时间一晃，十二月初。
君临。
哈罗德等人从烂泥门上岸，马不停蹄的回红堡上报。
不巧。
前几天，红堡收到三封谷地来信。
信的内容与哈罗德等人口述对比。
不能说一模一样，只能说毫不相关。
韦赛里斯大怒！
……
红堡。
宴会大厅，王公贵族汇集。
今天是二王子伊蒙德的命名日，案例召开一场宴会庆祝。
一张长长的桌子摆放巨大的落地窗前，上面盛放各种佳肴，以及一份外焦里嫩的脆皮烤乳猪。
伊蒙德端着盛放香喷喷的猪肉，坐在角落细嚼慢咽。
海伦娜陪在身边，坐在椅子上摇晃一双套着白布袜的小腿。
“王子的眼睛很像您，陛下。”
“是啊。”
“王子体格健壮，将来会是个英武的战士。”
“多谢夸奖。”
一群人围着阿莉森，各种阿谀奉承。
阿莉森面带微笑，温和不失礼貌的回应。
雷妮拉不在。
这都是绿党可拉拢的力量。
几个孩子越长越大，尤其是有了伊耿与伊蒙德两个儿子。
她的地位水涨船高，权力一日比一日大。
餐桌的另一边。
韦赛里斯黑着脸，插起几个菜品摔在盘子里，毫无形象的大快朵颐。
咬东西时的狠劲，彷佛在撕扯侄子的皮肉。
借此狠狠泄愤。
“陛下，若是万不得已，咱们可以动用武力。”
哈罗德从旁劝谏。
“武力？”
韦赛里斯斜视一眼，不忿道：“是你去还是谁去，能对付得了一条龙？”
那可是祖父遗留下来的“青铜之怒”沃米索尔。
说不定还要面对一条伴飞的银翼。
谁能在铁桶一块的谷地，扛着两条龙的怒火，将人捉回来。
哈罗德惭愧低头。
“别打搅我。”
韦赛里斯挥挥手，化悲愤为食欲。
侄子吃准他不敢战争，才敢肆无忌惮行事。
囚禁了奥托，杀了一名御林铁卫。
简直欺天了。
该死的戴蒙！
生出来的好儿子。
韦赛里斯眼神阴翳，刀叉捅烂酥脆的甜点。
“陛下，您务必给我一个交代。”
一个身影急匆匆走来。
韦赛里斯诧异抬头。
来人绿色华服，金色卷发，中年面孔颇具威严。
最有特点的是，那双刁钻的眼睛和大鼻子。
霍巴特·海塔尔伯爵，奥托的亲哥哥。
“您的臣子被俘，这是对您最大的挑衅，您难道还要容忍？”
霍巴特愤怒不已。
他特地从旧镇赶来，参加侄外孙的命名日。
刚一到君临，听闻弟弟被俘的消息。
“您先冷静。”
韦赛里斯挤出一抹笑。
“您叫我怎么冷静？”
霍巴特十分激动，质问道：“伊蒙·坦格利安侵占谷地，明目张胆的叛乱，您难道要坐视不理。”
他已经反复上疏。
应当武力解决，惩治一脉相承的逆党。
见其咄咄逼人的架势，韦赛里斯笑容消失。
霍巴特自持身份，许诺道：“只要您一声令下，旧镇随时听您调遣。”
“哦？”
韦赛里斯忍不住了，嘲讽道：“参天塔不怕龙焰，还是旧镇的士兵拥有屠龙之能。”
“这……”
霍巴特被怼的答不上来。
“既然办不到，还请您多回去想想，不要跑到这来胡言乱语。”
韦赛里斯毫不客气。
霍巴特脸色一阵青一阵白。
那可是巨龙！
除了多恩人，谁敢造次。
“我想安静一会，明白吗？”
韦赛里斯追着骂。
泥人还有三分火气。
总不能光他一个忍气吞声。
“是，陛下。”
霍巴特深深看了一眼，识时务的退下。
看来国王确实被逼的没办法。
连体面都顾不上了。
两人的争吵，不可避免的引来旁人窥视。
首相莱昂诺走来，小声安抚几句。
“那个混小子，害苦了我。”
韦赛里斯一阵咬牙切齿。
偏偏还给他送来道歉信，将罪责甩的一干二净。
最好别回君临，不然有他好果子吃。
“陛下！”
正在这时，泰兰急匆匆走来。
“怎么了？”
韦赛里斯有种不好的预感。
泰兰缓了口气，行礼道：“我有石阶列岛的紧急军情。”
韦赛里斯脸色一垮。
看到周围人的注视，还得强撑着笑容。
泰兰很不想说，但没办法。
“石阶列岛沦陷，瓦列利安舰队损失惨重，兰尼诺爵士骑着巨龙海烟逃离。”
“临阵脱逃？”
韦赛里斯闻言一愣。
“并不是。”
泰兰欲言又止，最终鼓起勇气：“海蛇说动了风息堡的博蒙德公爵出兵，趁夜奇袭了泰洛西，顺利攻占了城邦。”
韦赛里斯猛然色变。
“通知雷妮拉，紧急召开御前会议。”
说罢，抬腿走出大厅。
莱昂诺面色沉重，跟上国王脚步。
泰兰咬咬牙，去找公主殿下。
待人走的差不多。
阿莉森从人群里脱身，心中疑惑：“海蛇不是重伤了吗？”……
中午，阳光明媚。
议会大厅敞开窗户，外面是风和日丽的君临城，远远可见宏大的圆顶龙穴。
然而。
对于御前会议的成员，再好的天气也无心注意。
“说说吧，到底怎么回事？”
韦赛里斯打破沉默。
这一次，他真急了。
伊蒙占据谷地，尚能勉强接受。
毕竟早有预料，只是更过分一些。
有着亲情羁绊，女儿雷妮拉的婚约。
双方早晚有缓和的时候。
可海蛇科利斯不同。
那是彻头彻尾的野心家，七国上下最觊觎铁王座的人。
隔着黑水湾，他都能感受到来自潮头岛的嫉妒眼神。
若让海蛇攻占一座自由贸易城邦。
那将是真正的灾难。
雷妮拉坐在首相莱昂诺的下手，愣模愣眼的观望。
她与阿莉森的疑惑相同。
海蛇不是重伤了吗？
“陛下，重伤的不是海蛇，是他的胞弟魏蒙德爵士。”
泰兰站起来解释。
三女儿的内斗开始，三座自由贸易城邦互相攻伐。
里斯被泰洛西击溃一次后，内部的十一位总督陷入内斗，将战火集中在城邦之内。
泰洛西实力强大，再次击溃了进犯的密尔。
海蛇与戴蒙下场太早，成为泰洛西的首要进攻目标。
石阶列岛太重要！
一次混战中，魏蒙德·瓦列利安身负重伤。
因为孪生兄弟长相相似，对外宣称是海蛇重伤。
敌军主将卧榻不起，泰洛西的攻势越发猛烈。
以至于，泰洛西大君亲自率军出战。
戴蒙不知所踪。
兰尼诺担任指挥官，率领瓦列利安舰队的残部迎战。
而私下里，海蛇悄悄造访风息堡。
博蒙德·拜拉席恩公爵是雷妮丝的亲舅舅。
从101大会议那时起，便是公然说出“无冕女王”之称的头号支持者。
双方轻而易举勾结。
兰尼诺守卫的石阶列岛成为诱饵，吸引泰洛西的主要兵力。
海蛇与博蒙德公爵率领风暴地舰队，绕过泰洛西的巡逻舰队，夜袭城邦一举建功。
兰尼诺便是得到消息，主动放弃石阶列岛。
如此一来。
形成了海蛇与泰洛西大君，双方互相偷家的局面。
韦赛里斯一脸的难以置信，激动道：“难道泰洛西大君就咬牙认下，密尔和里斯坐山观虎斗？”
“这就是我下来要说的另一个坏消息。”
泰兰低声道：“泰洛西之所以轻易沦陷，是雷妮丝公主与兰娜尔小姐出手了。”
两条成年巨龙。
任何地面防守都形同虚设。
闻言，韦赛里斯脸色难看到了极点。
瓦列利安家族终于展露獠牙了。
堂姐雷妮丝的“红女王”梅利亚斯，兰娜尔的开国巨龙瓦格哈尔。
还有兰尼诺的巨龙海烟。
每一条龙都能参战，阵容华丽的堪比征服者伊耿姐弟妹三人。
莱昂诺吃惊道：“雷妮丝公主不是从来不对外作战？”
雷妮拉眼神闪烁。
自从维桑尼亚王后去世后，坦格利安再也没出过一位女战士。
上到“黑新娘”雷妮娅，下到祖母阿莱莎。
哪怕驯服巨龙，都不曾参与战争。
到了雷妮丝公主这一代人，几乎是不成文的规矩。
“心怀利器，杀心自起。”
林曼小老头直摇头。
顿时，会议气氛更加沉重。
韦赛里斯眉头紧锁，浑身散发生人勿近的气势。
没有龙和有龙不用，是两码事。
堂姐雷妮丝担忧丈夫，为了家族驭龙出战。
这是无可厚非的事。
但是，
韦赛里斯瞥过长大成人的女儿，脑中思绪万千。
叙拉克斯已经成年，可以投入战争。
可雷妮拉只是一个女孩儿。
并且，是他钦定的继承人。
“雷妮拉，我让你训练的王室舰队进展如何？”
韦赛里斯强压恐惧，笑了一下。
“我从王领、河间地、风暴地招募一千五百人，在龙石岛造船，初步训练过。”
雷妮拉目光担忧，又道：“今年可能会是冬季，河湾地、西境和北境的招募令延迟，不然应该会有更多人。”
“很好。”
韦赛里斯加以鼓励：“从王领多招一些士兵，先凑齐三……五千人。”
从侄子不听劝说，打出灰烬大战时。
他便意识到君临的守备力量太过薄弱。
王室直辖的军队。
必须扩充。
“是，父亲。”
雷妮拉懂事的应下。
韦赛里斯点点头。
“戴蒙呢，情报中怎么没有他的消息？”
石阶列岛可是戴蒙的领地。
“暂时不清楚，听说戴蒙王子与海蛇吵过一架，便消失不见。”
泰兰无奈道。
如果说石阶列岛先前的形势一片混乱。
那现在就是波谲云诡。
处处都是坑，让人根本看不清。
韦赛里斯攥紧拳头，食指用力磨蹭翡翠扳指，深吸气：“给风息堡的博蒙德公爵去信，让他道明情况。”
一境公爵违背王命。
他不能立马惩治，以免使其彻底投入瓦列利安家族的阵营。
“父亲，要召集封臣吗？”
雷妮拉表情认真。
“不！”
韦赛里斯摇头。
那就相当于要开战，王国还没准备好。
“陛下，咱们得早做准备。”
莱昂诺轻声劝告。
韦赛里斯搓着翡翠扳指，彷佛下定决心：“给谷地也去信一封，催一催伊蒙早点回君临。”
(本章完)