“岂有此理！岂有此理！”
“陛下怎能让一个阉人如此对待宗室老臣！”
“你怎敢如此放肆！”
老宗室看着禁军按在刀柄上的手，霎时间气的满面通红、须发颤动，高声怒骂道。
“太师且息怒，今日之事陛下发了话，不容有半点差错，奴才也只是奉旨办事。”
小太监言辞恭敬、语气冰冷的说道。
“若有冒犯之处，您要出气，待到今日之事了结——”
他冷冷地说道。
“奴才任凭太师发落。”
说罢，躬身一礼，转身离去。
老宗室看了一眼仍堵在门口的禁军，往前走了两步，禁军便将刀缓缓拔出了一寸，也朝前走了两步，硬生生将他逼了回去。
“放肆！放肆！”
“你们！”
老宗室手指颤抖，指着禁军的鼻尖怒喝。
待到所有宗室的目光全部都被吸引了过来，他才愤怒地跺了跺脚，转身走回殿内。
有宗室围过来询问，他义愤填膺的说话。而后趁着众人不注意，远远递了个眼神给朱载。
他既然做了这个去试探的出头鸟，此时正是引人注意的时候，就不能再大大咧咧的回去找朱载说话了。
怒喝，只是为了吸引所有人的注意力，一来在其他宗室心中埋下怀疑的种子，二来为朱载腾出说话的空间。
朱载会意，点了点头，带着方才那几个宗室走到了一处隐蔽的角落，这才开口说道。
“事发仓促，也没时间拟个万全的法子，便只能让大兄犯险试探，好在大兄无事，也已经试探出了结果。”
“诸位，如何？”
几位宗室面色难看的点了点头。
“大兄是当朝太师，三朝老臣。虽年岁已高没了实权，但德高望重。若没有陛下的旨意，那小太监绝不敢如此对他，那禁军也绝不敢对他拔刀。”
“你所言非虚。”
“大兄为我们牵扯走了目光，但也不会太久。一时之间怕是商讨不出个妥当的法子，只能各自随机应变了。”
中年宗室对朱载施了一礼。
“兄长。”
“今日之事、我朱家数百位宗室的安危，只看你了。”
朱载点点头。
“诸位都是聪明人，无需我多说。
“过会儿散开，我们便不要再有交谈。”
“到时见机行事。”
几人点了点头，各自散开。
那边，老宗室已经成功靠着自己的辈分和名望，煽动起了诸位宗室的恐惧和愤怒。
数位宗室以各种理由想要离开偏殿，全都被那小太监命令禁军挡了回来。
一个拎不清的年轻宗室，仗着自己武功不错想要强闯，却被那看着也就十几岁的小太监一掌拍在胸口上，登时就口鼻溢血、倒飞而出。
“呃咳咳咳——”
在地上翻滚，不断咯血，却无人敢上前搀扶。
小太监看也不看那受伤的年轻宗室，缓步走到了偏殿正中，却是恭恭敬敬地俯下身子，朝着宗室们行了个礼。
“诸位，皇命在身，多有得罪，万望海涵。”
小太监直起身，露出冷漠的表情。
“诸位宗室都是大朔栋梁之材，今日陛下也将委以重任……”
“所以，为自身计、为大朔计……为子孙计，还请诸位莫要为难奴才了。”
“奴才在这，先谢过了。”
说罢，小太监转头看了一眼外面的天空。
“时辰将近，诸位。”
“该上路了。”
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大朔的祭祀仪式，名为“大祫”。
几乎所有人，都已经察觉到了此次大祫的不对。
不是吉时，没有斋戒，没有百官随从，也没有举行“告祭礼”，甚至带上了所有女性宗室。
经过街道之时，也没有百姓在两侧跪迎，反而是空无一人。禁卫们在房上部哨、手握刀柄、来回扫视。
关键是出行的时间。
正午出行，到达皇陵恐怕已是日落时分。
半夜祭祖，是拜祖宗还是拜鬼？
朱载本来低着头、藏在慌乱的宗室之中缓缓前行，却忽然间觉得后颈发凉、一阵寒意涌上心头。
他不由自主的转头看去。
在街道左侧的禁军之中，两个身着蟒袍、垂垂老朽的老人，视线与朱载交织在一起。
他们对着朱载笑了笑。
朱载陡然低头。
他知道，那是两个朝廷的天人供奉。
皇帝已经对他起疑，特意派了两个供奉看住他。
又过了半晌，当皇帝的乘舆终于出现在宗室们的视线之中时，几个宗室已经按捺不住，脱离了队伍，想要上前拜见皇帝。
走到半途，那个小太监已经拦在了他们面前。
“诸位……方才已经请诸位不要为难奴才，也不要为难自己了。”
小太监冷冷地说道。
“请回吧。”
“陛下乏了，今夜事多，还要耗费许多精神。陛下此时不想接见任何人。”
小太监之前击伤那年轻宗室的事情，宗室们都看在眼里，于是也不敢再上前。好在，皇帝的乘舆正在缓缓前进，朝着这个方向而来。
终于，待到乘舆到了切近，几个宗室齐声高呼。
“陛下！陛下！”
风卷起乘舆的帘子，露出了皇帝的脸。
“陛下。”
小太监转身行礼。
皇帝瞥了一眼，挥了挥手。
风止，帘子再次合上。
“是。”
待到乘舆离去，小太监才直起身，转身看向了几位面色苍白的宗室。
“掌嘴、断腿，带上，不要见血。”
他说道，随后离去。
在他身后，被捂在喉咙中的惨叫沉闷的响起。
小太监快步走到乘舆旁边，低声说道。
“陛下。”
“奴才今早查验人数，发现宗室少了一人。”
乘舆之内传来皇帝饶有兴致的声音。
“哦？少了谁？”
“奴才无能，没有查出来。”
小太监沉声说道。
“那人离开之前，将住在附近的十几位宗室全都绑到了一处院中，点了穴、伤了心脉，没有三日的功夫醒不过来，所以无法询问身份。”
“这些宗室的筋骨和容貌也都被某种闻所未闻的功法调整过，面目全非、身量大变，已经分不清谁是谁。”
“呵。”
乘舆之内传来皇帝的冷笑。
“走了也好，正好少些麻烦。”
“皇陵守军和禁军都调过去了吧？”
“是。”
“让供奉们先去皇陵，跟禁军一起，把孝陵卫杀一杀。”
“是。”
“看好朱载。”
“朕总觉得，他没那么干净。”
“是。”
(本章完)