罗霄迈着沉稳的步伐缓缓走进房间，一眼便瞧见梅元正端坐在角落里，神情专注地研究着符文。
他一手拿着纸书，一手握着铁笔，在炉石上仔细地刻画着。梅元的眼窝已然衰老下沉，但那眼神中却透露出一种深邃的智慧光芒。
罗霄见状，连忙走上前去，躬身抱拳，恭敬地说道：“见过楼主大人，罗霄应约前来。”
这一次，梅元停下了手中的动作，轻轻放下铁笔和纸书，缓缓站起身来，手指向一旁的铁桌，说道：“剑我已经炼制完成了，你自己拿起来看看吧。”
罗霄顺着梅元手指的方向望去，只见一把暗褐色的重剑静静地放置在那里。剑身上隐隐约约有着土纹浮现，散发着一种沉稳而神秘的光芒。
罗霄再次向梅元躬身行礼后，走上前去，握住了剑柄。刹那间，他便感受到一种粗糙却又坚韧的质感从剑柄传来。
他轻轻地上下挥动了几下这把剑，剑身上自带的沙土属性气息顿时弥漫开来。罗霄仔细地打量着这把剑的构造原理，眼中满是欣赏之色。
“抱歉了小家伙，我对神圣属性这一道并未有过深入研究，所以只能在土属性上为这把剑添加符文。如此一来，这把剑或许无法完全发挥出你的全部实力。”梅元微微叹了口气，徐徐说道。
罗霄连忙摇了摇头，赶忙说道：“楼主大人可千万不要这么说。这柄剑您炼制得实在是太好了，甚至可能比墨夜剑用起来还要得心应手，罗霄非常喜欢。”
梅元听后，脸上带着皱纹轻轻一笑，继续说道：“这把剑我为它取名为沉沙剑，主要以沙土属性为主。虽说没有神圣属性的辅助，但我也已经竭尽全力将它的品质炼制到了二阶中乘的水平。希望你能够凭借这把剑，在天才战中为战器楼取得优异的名次。”
罗霄重重地点了点头，一边摸索着手中的剑，一边在心中暗暗下定决心，他已经对这届天才战充满了信心。
这时，罗霄突然想起了自己身份的事情，于是对梅元说道：“对了楼主大人，关于我们的计划，千万不要让任何人知晓，否则可就前功尽弃了。”
梅元听后，走上前去重重地拍了拍他的头，笑着说道：“你这小娃娃，还来教我做事了？你以为我这张老嘴这么不牢靠吗？”
罗霄吃痛，捂着脑袋干笑了两声。
梅元此时目光投向门外，声音略显沙哑地喊道：“叶岚，进来！”
门外的叶岚听到声音后，脸上神色明显带着惧意，脚步匆匆地快步走进了房间。她对着梅元恭恭敬敬地躬身行礼，说道：“楼主大人有何吩咐？”
梅元看到她后，神情变得格外严肃，厉声质问道：“上次让你研究的符文，你学习得如何了？”
叶岚依旧保持着躬身的姿势，头不敢抬起来，吞吞吐吐地回答道：“禀报楼主，叶岚还……还没有完全学会。”
“哼！真让我失望！”梅元的怒意瞬间飙升，猛地甩了一下衣袖。
叶岚见状，身体不由自主地颤抖起来，再也不敢多说一句话。
梅元心中的气实在忍不住，继续大声喊道：“你每天都忙着那些乱七八糟的事情，像这样下去怎么能够学得会！如此看来，你就不用参加天才战了，我罚你禁足两个月，期间不许出门！”
“外公！你怎么能这样！”叶岚忍不住喊了出来。
“孽障！住嘴！不准叫我外公！”
“啊？外公？”
一边的罗霄瞪大眼睛，满脸惊愕地看着这二人。
他一直对叶岚如此惧怕楼主这件事心怀疑惑，却怎么也没有想到他们二人竟然是外祖孙关系，但既然他们的血缘关系浓厚，为何彼此之间关系这么僵？
叶岚再也无法维持那一贯的柔雅模样，眼泪如泉涌般夺眶而出，长久以来积压在心中的恐惧此刻彻底转化为了愤慨。“为什么！你为何要这样对我，我恨你！”
她大声哭喊着，随即扭头便迅速跑出了房间。
梅元无奈地用手捂了一下额头，脸上的神情透露着既愤恨又后悔的复杂神色。
罗霄此时实在忍不住心中的好奇，开口问道：“楼主大人，您和叶岚小姐这是……”
梅元看了他一眼，只是无奈地摇头叹气，然后转身缓缓走向了角落的铁炉。
罗霄见梅元似乎不想回答，也就没有再多问什么。
“既然沉沙剑你已经拿到，那你就回去准备大赛吧。我们到时在那里见面。”梅元坐在铁炉旁，语气平静地缓缓说道。
罗霄躬身恭敬地应道：“那罗霄就先行告退了。”说罢，便准备转身离开。
“对了，容貌和身份你是怎么想的？”梅元像是突然想起什么，又补充问道。
罗霄停住了脚步，回答道：“大赛前一天我会来找您一趟的。”
梅元徐徐点了点头，说道：“也罢。”
梅元目送着罗霄离开的身影，思绪渐渐陷入了回忆当中。
他缓缓从胸口的口袋中取出一块略显老旧的玉镯，手指轻轻地摩挲着，然后缓缓闭上了眼睛，口中喃喃自语道：“小岚，你不要怪外公心狠，我也是迫不得已啊……”
………………
罗霄从战器楼离开之后，在城外围寻觅到了一处客栈。他于此处长期租下了一间附带院子的客房，打算在天才战开始之前，全心全意地修炼新的战技，同时适应沉沙剑的使用。
罗霄在客房的床榻之上盘腿而坐，一只手拿着一个暗褐色的面具。
“在路上找到了这么个好东西，这样一来，大赛之时便无需担忧被他人认出了。”罗霄低声自语。
他收起面具，接着取出从黎家借来的剑舞飞云，开始翻阅查看。
未过多时，罗霄放下卷轴，揉了揉眼睛。“这门功法修炼起来倒不算困难，然而对于重剑而言，我还需加以变通。”
他轻抚下巴，拿起沉沙剑随即起身，迈向院子。
罗霄站立于院子中央，缓缓闭上双眼，依照剑式，缓缓做起起剑动作，身体犹如流云般轻盈敏捷，剑环绕周身，最终移至他的腰间。
骤然！他猛然睁眼，挥起沉沙剑，开始修炼剑舞飞云。圣土属性斗气在他体内奔腾涌动，浑厚的能量瞬间贯注于沉沙剑之中。
罗霄身姿矫健，动作流畅自然，脚下步伐轻盈灵动。每一次挥剑，皆带起一阵金黄色的斗气光芒，剑影闪烁之间，似有大地之力在涌动。周围的空气被这强大的力量搅动，形成一圈圈清晰可见的涟漪。
罗霄神情专注，眼神中透着坚定与执着。他的身形在小院中快速穿梭，剑式变化多样，或刺、或挑、或劈，每一个动作皆精准而有力。
因为有神圣能量的加持以及武者五重境的修为，他在修炼过程中始终保持着充沛的精力，毫无丝毫疲惫之态。
随着修炼的深入，罗霄的剑势愈发凌厉，斗气光芒愈发耀眼。他整个人仿若与剑融为一体，剑随心走，心随剑动。小院中的沙石在斗气的冲击下纷纷扬起，围绕着他形成了一个小型的沙尘漩涡。
只见他双脚猛然一蹬，身体高高跃起，双手紧握着沉沙剑，金黄色斗气在这一刻全力进发。一道雄浑至极的剑气如狂龙出海般，携带着强大的力量直直冲向院墙。
只听“轰”的一声巨响，院墙出现了一道显而易见的裂痕，烟尘弥漫开来。
最后一剑挥出之后，罗霄身体轻盈地落于地上，衣袂飘飘，发丝不乱，气息平稳悠长。他的脸上洋溢着自信与满足的笑容，修炼这黄阶战技对他来说确实是得心应手。
“照此进度来看，再修炼个三四天，我便能完全习得了这剑舞飞云。”罗霄满意地点点头，利落地收好剑，转身回到了房间里，开始潜心修炼。
………………
万家府邸，大堂内。
万煞影身披黑袍，那骷髅般的身形背对着躬身单膝下跪的三名万家少爷，威严地伫立在主位前。
“这届天才战，我对你们没什么好说的，但若是谁胆敢丢我万家的脸，那就休怪我将他剁了去喂狗。”万煞影目光望向窗外，冷冷地说道。
下方的万易明和万易天二人直冒冷汗，他们对眼前这位家主的凶狠残暴可是深有体会，二人赶忙应声道：“族长大人放心，我们必定捍卫万家的荣誉！”
待万煞影说完后，然而此时一旁单膝跪着的万易霖却未出声，脸色平静，毫无变化。这并非是他对万煞影的轻视，而是对万煞影这番话并不惧怕。
万煞影缓缓转身，恶狠狠的目光死死盯着万易霖，万易明二人见此情形暗自嘲笑万易霖的找死行为，心中暗自想象着族长会如何惩罚他。
而就在这时万煞影突然开口。“易霖，我对你的期望是大赛前三名，你可别让我失望。”
“是！”万易霖依旧神色淡然，沉稳地回应道。
万煞影轻轻点头，随即便从后门离开了大堂。万易霖率先起身，优雅地整理了一下衣着，也扭头离去。
万易明和万易天起身，望着他离去的背影咬牙切齿，他们不甘心万煞影对他们区别对待，万易明心中的怒火更是旺盛，他身为大少爷，本就更应被重视才对，族长凭什么觉得万易霖比他强。
火锤宗主殿内。
高风和一众长老端坐在位子上，沈逸风、高晓清等几位优秀弟子正处于中央位置。
高风神情严肃地发言道：“天才战虽说规则严苛，比试过程中不可伤及性命，但凡事皆有意外，一切都难以预料。你们是我火锤宗最为出色的弟子，我并不强求你们取得何种成就，只盼你们能够平安归来。”
“是，宗主大人！”弟子们齐声应道。
他将目光投向沈逸风，继续说道：“逸风！不过你有所不同，你身为宗门首席弟子，更是候选长老，此次大赛务必取得一个优异的名次，至少要进入前三名。”
实际上，高风对于沈逸风能否取得前三名并没有十足的把握，毕竟有罗霄和林家的那个怪胎参赛，沈逸风想要进入前三名绝非易事。
“是，宗主大人！弟子定然不会辜负宗主和各位长老的期望！”沈逸风姿态优雅地躬身行礼，嘴角扬起自信的笑容。
一旁坐着的长老们看向沈逸风的眼神中满是赞赏之意。
高风满意地点了点头，接着说道：“倘若到时你的表现令我满意，我便承诺你正式成为我火锤宗的第六位长老，由我亲自操办长老接任仪式。”
沈逸风听闻此言，原本故作高雅的脸色再也无法自控，变得惊喜万分，他如此努力修炼，不就是为了这一刻吗？
“弟子定当全力以赴！”沈逸风语气坚定地回道。
“好了爹，不过就是一场天才战而已，没必要这么严肃吧。”这时，一旁的高晓清双手抱胸，娇嗔地说道。
高风这次并没有像往常那般宠溺，仍旧严厉地说道：“清儿，不可掉以轻心！平日里你怎么样我都可以不管，但此次天才战的相关事宜，你都必须听从我的安排，否则爹就不允许你参加了。”
高晓清心中不服气，再次娇哼了一声，但还是乖乖地说了句：“知道啦。”
青阳城中心，城主府内。
在一处鱼池前，一座八角亭正隐匿于朦胧的月色之中。
亭子里，一位身着锦袍的中年人背着手站在那里。鱼池里，金鱼在月光的映照下影影绰绰，时而成群结队地游动，时而独自穿梭其间，一次次朝着石桥奋力跃起，在这寂静的夜晚偶尔会溅起些许细微的声响。
这位锦袍中年人乃是城主府长老，同时也是林家的大长老——林靖羽。
就在这时，一名身穿蓝色修士服的青年缓缓朝着亭子里面走去，最终在林靖羽的身后停了下来，他微微抱拳，声音显得十分沉稳。“见过大长老。”
林靖羽仍旧专注地观赏着池中的金鱼，嘴唇轻轻动了动。“轩宇，大赛准备得如何了？”
青年面容平静，稳稳地回答道：“时刻待命！”
林靖羽嘴角微微上扬，显然对这名青年颇为满意，然而此刻他的内心却无论如何都高兴不起来。