与此同时，城楼上，一位身着绯色官服的儒雅中年，在一众官员的簇拥下稳稳落座，身旁还站着一位身着铠甲的青年。
“大人，听闻今年这比试的规矩是您亲自定的？” 青年一边为儒雅中年倒茶，一边恭敬问道。
“嗯……” 儒雅中年微微颔首，神色透着几分凝重，“咱们大武建国之初，尚武之风盛行。可自开平年后，风气大变，朝堂上下，乃至民间，都热衷风雅，醉心吟诗作赋。” 他稍作停顿，继续道，“自我上任以来，与图哈多次交锋，每回我军都吃败仗。若不是仰仗城防坚固，东北怕是早就危在旦夕！”
“原来如此，大人此举，是想从民间选拔尚武之士，借此鼓励习武之风，提升我大武军队战力吧。” 青年恍然大悟，眼中闪过一丝钦佩。
“你身为兵曹参军，平日里负责军士训练，也该好好琢磨琢磨，怎样才能为大武选出精锐之士。” 儒雅中年语重心长地叮嘱。
“是，大人。” 青年赶忙应下。
儒雅中年轻抿一口茶，目光投向城下远处，喃喃低语：“希望今年能给我些惊喜吧……”
“下一个，林宇！” 随着士卒一声嘹亮呼喊，林宇手持长弓，稳步上场。此刻，冰湖之上已横陈着几具驯鹿尸体，殷红的鲜血汩汩流出，在冰面上蔓延，冒着丝丝热气 —— 那些射中驯鹿的参赛者，已直接被淘汰出局。林宇倒不担心自己会笨到误中驯鹿，可如何在驯鹿高速奔驰时精准射中靶心，着实是个棘手难题。
左侧，萨满头戴羽冠，遮脸面具上刻着奇异图案，周身散发着神秘气息。他们牵着高大驯鹿，在这洁白纯净的冰雪林里，宛如神的使者。
“准备！” 士卒高声喊道。林宇深吸一口气，死死盯着驯鹿角上的靶心，同时留意着驯鹿腿部肌肉，试图从肌肉的松紧变化预判其速度与发力时机。一声鹿鸣划破长空，驯鹿如离弦之箭，在冰面上飞速 “滑行”。林宇不断调整准星，瞅准时机，果断放箭。
咻！箭矢稳稳落在靶心，恰似心有灵犀，驯鹿也在这一刻停下脚步，不再狂奔。
中午时分，林宇与周明一道返回铺子。“周兄，等比试结束，我打算在城里谋生计。” 返程路上，林宇看着街边熙熙攘攘的景象，心中已有盘算。这个时代商业初兴，诸多方面尚不完善，可也正因如此，潜藏着无限商机。再者，若若的上学事宜迫在眉睫，耽搁不得……
“行啊，那你具体咋打算的？先把弟妹接过来？” 周明关切问道。
“那就有劳周兄帮忙了。” 林宇拱手致谢。
“哈哈哈，这算啥，小事一桩！” 周明爽朗大笑，“去，叫几个人，到乌乡野鸡坨子……”
下午，林宇用过饭后，在指引下来到一处小山谷。此地名为雾谷，声名远扬，只因谷中终年雾气弥漫，朦胧缥缈。传闻中，还有人瞧见飞龙在此腾跃，更添几分神秘色彩。
雾谷外，士兵整齐列阵。上午参赛的众多选手，此刻已不见踪影。林宇脖子上挂着一块小牌，上面写着 “甲等第三名”—— 这是他上午的成绩，在所有参赛者中，差不多能排到第三。他满心疑惑，自己都已射中靶心，还有人能比这成绩更好？
正思索间，文书来到众人面前，依旧手持册子，高声宣读：“第二轮测试，我们会在山谷中设置真物和假物，你们需自行分辨……” 大致规则是，雾谷里会放出许多老鼠，每只老鼠身后都绑着铜钱，跑动时会发出细微声响。但同时，谷中还布置了干扰物，参赛者得凭借听力，从繁杂声响里分辨出老鼠的动静，最终依据捕获老鼠的数量与准确率来确定排名。
雾气氤氲，林宇只觉浑身又湿又冷，他紧了紧衣衫，提弓踏入谷中。一同进去的，还有四五人。众人很快便拉开距离，身影逐渐隐没在雾气里。刹那间，林宇只觉周遭空荡荡的，听觉也愈发敏锐。这一关，他心里没底，独眼沈从未训练过他的听力，以至于有好几次，他被自己踢到石子的声响吓了一跳。说白了，他缺乏分辨声音的能力。真正训练有素之人，能在嘈杂混乱的环境里，精准捕捉到自己想听的声音；可像他这样的普通人，面对复杂声响，只觉耳朵都快被吵炸了。
林宇努力尝试分辨外界声响。水滴声、风声，各式各样的声音交织在一起，如同将多种液体混为一潭的水流，而他得在这 “水流” 里捞出自己想要的 “物件”…… 滴答滴答…… 呼呼呼…… 叽叽叽…… 找到了！林宇迅速拉弦搭箭，动作行云流水，几乎没怎么犹豫，便朝着声音源头射去。箭矢穿透迷雾，隐没在深处。他赶忙上前查看，在一处石垛旁，发现一只体型硕大的老鼠尸体，背上绑着一枚铜钱。他收起铜钱，继续朝山谷深处走去。渐渐地，林宇适应了这弥漫的雾气，不再像刚进来时那般手足无措，听觉也在不知不觉间变得愈发敏锐。此时，他身上已攒了八枚铜钱。
踏踏踏…… 突然，一阵不和谐的脚步声传入耳中。有人正朝着这边靠近！林宇瞬间紧张起来，赶忙侧身贴紧山壁，控制着呼吸，生怕先被对方察觉。那脚步声很快便消失了，似乎对方并未发现他的存在。
林宇刚松了口气，咻！一支箭矢如恶兽般从迷雾中蹿出，直朝他脑袋袭来。他反应迅速，侧身往地上一躺，顺势躲过，箭矢重重钉在寒石上，发出清脆的 “叮” 声。
林宇万万没想到，这比试竟如此残酷，对方看都不看，上来就动手。他可不是任人拿捏的软柿子，既然对方先出手，他也绝不手软。当即，他蹲下身子，小心翼翼地搜索四周，竖起耳朵细听周遭动静。可那人好似人间蒸发了一般，四周安静得可怕。林宇身处这又冷又湿的环境，额头竟冒出细密汗珠，可他连汗都不敢让其滴落在地，深知对方听觉敏锐，能在这般环境下果断出手，实力怕是远在自己之上，他丝毫不敢放松警惕。
隐约间，他瞧见右前方，有几点红色自低向高浮现，莫不是有人？
可一旦出手，势必暴露自己。林宇一时犯了难，思索良久，还是决定射箭。所幸，他赌对了。那人闷哼一声，似乎颇为惊讶，还轻笑了两声，没再继续纠缠。迷雾中，传来渐行渐远的脚步声。林宇凝神听了许久，确定对方走远，这才放松紧绷的神经。
时间飞逝，林宇一路前行，除了三次误中用绳子挂在空中、敲击墙壁制造声响的黑石块，他已收获十八枚铜钱。此时，铜锣轰然敲响，这是比试结束的信号。林宇循着声音，朝山谷外走去。出谷后，他才发现，自己的裤子和鞋子上不知何时沾染了斑斑血迹。最后走出山谷的，仅有三人。除了林宇，还有那个手臂修长的沈一弓。只见沈一弓浑身浴血，舌头不时舔舐脸上流下的鲜血，模样活像一头刚饱餐过的嗜血野兽。林宇暗自思忖，在谷中偷袭自己的，该不会就是这家伙吧？
“出去吧，成绩稍后会告知你们……”