午后，春阳正好。
少年和儒士漫步至学塾后的竹林。
竹叶沙沙作响，斑驳的光影洒在青石小径上。
齐静春负手而行，忽然开口：“你今日为何说自己母亲病重？”
“可是觉得那公子哥是个有钱人，想要抬价？”
“还是说，你知晓那铜钱的来历？”
方知寒脚步微顿，摇摇头，又点了点头。
“学生并非故意抬价，但也的确知晓那铜钱并非凡物。”
齐静春点点头，又问道：“如若今日那两人对你出手，你当如何？”
方知寒低头思索片刻，抬起头时目光如刀：“人为刀俎，我为鱼肉。”
“狭路相逢，唯有砥锋挺锷！”
齐静春眼中闪过一丝赞许，从袖中取出一本薄册递来。
“学塾这边，你想来便来，没空来念书，也不打紧。”齐静春说完，转身走向竹林深处。
方知寒看着手里的薄书。
册子封面泛黄，上书《淮南子》三字，扉页写有一句话。
‘天有阴阳，地有刚柔，人与天地合，方得始终。’
少年抬头望去，竹叶间漏下阳光，在青衫上跳跃，仿佛洒了一层碎金。
先生恍若神人也。
...
一条幽深的巷子里，高稹一拳重重砸向斑驳的墙壁，眼中怒火熊熊。
“那小子竟敢耍我！害我白白浪费了一袋金精铜钱！”
身旁的老宦官吴钺微微眯眼，嗓音阴柔如毒蛇吐信：“殿下何必动怒？一个蝼蚁罢了，就算得了重宝又如何，也得留得住才行。”
高稹自然是听出了其弦外之音，皱眉看了看头顶的苍穹。
“可是......”
吴钺解释道：“这骊珠洞天虽有天道压制，但咱家走的是纯粹武道，体魄强横，杀个毛头小子，轻而易举。”
高稹闻言，眼中闪过一丝狠厉。
吴钺咧嘴一笑，露出满口黄牙，五指缓缓握紧，骨节发出“咔咔”声响。
“殿下放心，咱家出手，向来干净利落。”
老宦官乃是大隋王朝的十二貂寺之一，实力强横，所以才能担任此行护道的重任
在他看来，死这么一个人算不上什么。
但是动作要快，否则坐镇此地的那位圣人便会出手阻拦。
而且不能留下活口，这才算是了结了这个因果。
就在两人低声密谋时，巷子旁一栋老宅的门“吱呀”一声开了。
一个中年汉子走了出来。
“你们说，要对谁动手？”
高稹和吴钺同时一愣，随即相视一笑，眼中满是不屑。
在他们看来，这不过是个山下的蝼蚁，杀一只和杀两只，没什么区别。
吴钺阴笑道：“老哥，夜深了，还是回屋歇着吧。有些事，不该听的别听，不该问的别问。”
李二却仿佛没听见一般，往前迈了一步。
这一步踏出，巷子里的空气仿佛瞬间凝固。
高稹和吴钺只觉得一股无形的压迫感扑面而来，仿佛有一座山岳正缓缓压下。
吴钺脸色骤变，眼中闪过一丝惊骇。
这种感觉，让他恍惚间回到了少年时初次入宫，某天远远看见那位身穿大红蟒服的前辈，那时他战战兢兢，双腿发软。
此刻的压迫感如出一辙！
高稹更是脸色苍白，双腿不由自主地颤抖起来。
他从未想过，这个看似木讷的中年汉子，竟有如此恐怖的气势！
高稹当即抱拳致歉，“打扰前辈休息了，我们这就离开小镇！”
“如果前辈一定要追究，我愿意以此物作为弥补，只求前辈不要追究先前吴爷爷的无心冒犯。”
高稹掏出那方装着金鲤的鱼篓，单手托着，递向不远处的李二。
眉发皆白的高大老宦官顿时悚然，单膝下跪！
“老奴何等腌臜，殿下万万不可！”
李二面无表情，“别让我再看见你们在小镇晃悠。”
高稹再次抱拳致谢，正要扶起老太监吴钺，忽然感觉到面前拂过劲风。
原来这位在大隋权柄煊赫的老人，根本就没有就此罢休的意思！
“御马监掌印太监吴钺！吴貂寺！你为何不听我的话，非要如此偏执行事！”高稹怒骂道。
“殿下，老奴这都是为了您，只有杀了此人，老奴才能安心！”
吴钺朝着李二狠狠挥出一掌，甚至打开了几处身体窍穴，势在必得！
可就当他以为自己偷袭即将得手之际，那汉子竟是不慌不忙地抬起了一只手。
吴钺的手腕被死死捏住，心中已是一片死灰。
李二朝着小镇学塾的方向，闷声问道：“齐先生，我教训一下这个不懂规矩的外乡人，没关系吧？”
春风拂过，似是默许。
李二看向高稹二人，咧嘴一笑。
...
暮色四合，泥瓶巷笼罩在一片朦胧的昏黄中。
方知寒踏着青石板路往家走，远远便瞧见陈平安的院门大开。
清瘦少年手持一根红烛，另一只手握着桃枝，正轻轻敲打房梁、墙壁，口中念念有词。
二月二，烛照梁，桃打墙，辟邪驱祟，保家安宅。
方知寒在院外驻足，陈平安似有所觉，抬头望来，眼中闪过一丝笑意。
他转身从门后取出早已备好的桃枝和蜡烛，递给方知寒：“二月二，龙抬头，驱驱晦气。”
陈平安点点头，正要再问，院外忽然传来一阵轻笑声。
两人循声望去，只见宋集薪又站在黄泥墙头，身旁立着个杏眼桃腮的黄衣婢女。
“方知寒，听说你今天捕到一条金鲤？怎么不带回来让我们开开眼？”宋集薪笑道。
方知寒耸了耸肩，“遇着个钱多的公子哥，卖了两袋铜钱。”
宋集薪闻言，忍不住哈哈大笑。
“两袋铜钱，真是让你赚到了。”
“你还记得那条四脚蛇吗？”宋集薪转头看向陈平安问道。
陈平安点了点头。
正月里，有一条四脚蛇钻进了宋集薪的屋子里头，怎么也赶不走。
宋集薪试图将其扔到了陈平安家里，第二天依旧是爬回前者床底。
宋集薪正想说，那条四脚蛇头上隆起，如头顶生角。
一旁的稚圭轻轻扯了扯他的袖子。
他便改口道：“我和稚圭可能下个月就离开这里了。”
陈平安叹了口气，语气真诚：“路上小心。”
一旁的方知寒轻笑出声：“宋大公子又不缺银两，出门都使不上两条腿的，你担心他作甚？”
宋集薪脸色一沉，却罕见地没有发作，只是装作警告道：“有些物件我搬不走，你们两个可别趁我家没人偷东西。”
陈平安摇了摇头，方知寒又咧了咧嘴。
宋集薪似乎是觉得无趣，便招呼稚圭回屋。
方知寒与招呼陈平安，也回到了自己的家里。
夜色沉沉，泥瓶巷被一层薄雾笼罩，月光透过窗纸洒在方知寒的书桌上。
他正伏案翻阅齐静春赠予的《淮南子》，油灯的火苗摇曳不定，映得书页上的字迹忽明忽暗。
翻了几页，他只觉得书中内容晦涩难懂，尽是些玄之又玄的道理，看得方知寒脑袋发胀。
“罢了，明日再细读。”
方知寒揉了揉酸涩的眼睛，伸手准备吹灭油灯。
就在这时，门外传来一阵轻微的敲门声，节奏轻缓，却带着几分犹豫。
他皱了皱眉，起身开门。
门外站着一个黄衣少女，她披着一件单薄的黄衫，杏眼中带着几分慌乱。
夜风拂过，她的发丝微微凌乱，显得格外楚楚可怜。
“可以让我进去吗......”稚圭低声开口，声音细若蚊蚋。
方知寒歪了歪脑袋，眯眼看着对方。
二月二，龙抬头......