王怀卿关好门后，一脸神秘地凑到宁采臣身边。
挤眉弄眼地示意他看向那些红绸包裹的箱子。
“宁兄，请过目！”
宁采臣微微颔首，也不矫情，抬手揭开了第一口箱子的红绸。
刺目的白光闪过，满满一箱白花花的银子晃得人眼晕。
他略感诧异，又接连打开了第二口、第三口。
直到第五口，皆是满满当当的金银珠宝。
“王兄，你这是……”
宁采臣挑眉，看向王怀卿。
王怀卿拱手作揖，姿态放得极低。
“宁兄，些许薄礼，不成敬意！
区区金银，聊表寸心！还望宁兄莫要嫌弃！”
他顿了顿，又补充道。
“救命之恩，没齿难忘！
这点东西，与宁兄的恩情相比，算得了什么！”
宁采臣淡淡一笑。
“王兄言重了，不过举手之劳，何足挂齿。”
王怀卿却连连摆手。
“宁兄此言差矣！若宁兄不收，便是看不起小弟！”
见王怀卿如此坚持，宁采臣也不再推辞。
“既如此，那便却之不恭了。”
王怀卿这才松了口气，脸上堆满了笑容。
他这才有些不好意思地说道：
“其实，小弟今日前来，还有一事相求。”
宁采臣心中早已明了，却故作不知，问道：
“王兄但说无妨。”
王怀卿像是下了很大的决心。
“小弟想拜宁兄为师，学习剑术！”
宁采臣闻言，并未立刻应允。
而是目光如炬地审视着王怀卿，反问道：
“王兄为何想学剑？习武之路，并非坦途，你可做好了准备？”
王怀卿神色一凛，眼神中透露出前所未有的坚定。
“宁兄，不瞒你说，我自幼便向往仗剑天涯，快意恩仇。
之前亲眼目睹宁兄的绝世剑法，更是心生敬佩，渴望拥有那般强大的力量！
我已经深思熟虑，绝不会半途而废！”
“哦？强大的力量？”
宁采臣似笑非笑。
“你想用这力量做什么？”
王怀卿愣了愣，随即声音诚恳地说道：
“起初，我的确是想以此扬名立万，光宗耀祖。
但见识了那恶鬼的恐怖后，我更明白了力量的真正意义。
保护自己，保护身边之人！
我不想再像之前那样，毫无反抗之力，只能任人宰割！”
宁采臣见他态度坚决，眼中闪过赞赏。
“好，我便收你为徒。
但你要记住，习武之路艰辛，需得持之以恒，不可懈怠；
剑术并非用来逞强斗狠，而是为了保护自己和身边之人；
还有，需得遵守师门规矩，不可为非作歹。”
王怀卿大喜过望，当即跪地磕头。
“弟子谨记师父教诲！”
宁采臣也不矫情，当即开始传授王怀卿一些基础剑法和心法。
他先让王怀卿感受天地灵气，引导他吸纳灵气入体，运行周天。
王怀卿的资质虽然不算上乘，但胜在勤奋刻苦，修炼起来也颇为用心。
就在这时，一阵敲门声传来，打断了宁采臣的授课。
“宁公子，在家吗？”
门外传来张彦云的声音。
宁采臣示意王怀卿继续练习，自己则起身开门。
只见张彦云和李公甫站在门外，身后还跟着几个衙役，抬着几个大箱子。
“张大人，李兄，有何贵干？”
宁采臣问道。
张彦云满脸堆笑，拱手道：
“宁公子，昨日之事，多亏了您出手相救，余杭县百姓才能免遭涂炭！
本官特地带了些薄礼，聊表谢意。”
说罢，衙役们将箱子抬了进来，打开一看，里面全是白花花的银子。
“张大人，这万万不可。”
宁采臣眉头微蹙，连连摆手。
“除妖卫道，乃分内之事，岂能受此重礼？”
张彦云却一脸正色。
“宁公子，您这可就折煞下官了。
昨日若非您出手，余杭县不知要遭受多少损失。
这些银两不过是聊表寸心，还望您莫要推辞。”
身后的衙役们也纷纷附和。
说着“宁公子，您就收下吧”之类的话。
宁采臣见他们如此坚持，心中暗叹一声。
他并非贪财之人。
但转念一想，这些银两或许能帮助那些受灾的百姓重建家园，于是便说道：
“既如此，那在下便却之不恭了。
只是这些银两太多，在下只取一小部分。
剩下的还请张大人代为分发给受灾的百姓，以作修缮之用。”
张彦云闻言，心中对宁采臣的敬佩之情更甚。
他原本以为宁采臣会欣然接受这笔钱财。
没想到他竟如此高风亮节，真是令人刮目相看。
“宁公子高义，下官佩服！”
张彦云拱手道。
“此事便交由下官去办，定会将银两妥善分发到百姓手中。”
送走张彦云一行人后，李公甫凑到宁采臣耳边，压低声音说道：
“宁兄，小弟还有一事相告。”
“李兄请讲。”
“是这样的，最近邻县的贺府不太平，接连死了好几个人，都死状诡异……”
李公甫说到这里，顿了顿，观察着宁采臣的反应。
宁采臣心中一动。
贺府？命案？这莫非就是贺炳麟和蛇妖的故事？
他不动声色地问道：
“哦？可知是何缘故？”
李公甫摇了摇头。
“官府说是强盗所为，但坊间传闻，说是闹鬼。
具体情况，小弟也不清楚。”
宁采臣心中已然有了计较，他拍了拍李公甫的肩膀，说道：
“多谢李兄告知，此事我记下了。”
待李公甫离开后，宁采臣回到屋内，继续指点王怀卿练剑。
宁采臣回到小院时，王怀卿正盘腿坐在院中的石台上，低头凝神运转灵气。
一缕微弱的灵气在他身周缭绕，看似微不足道，却显示出他已经入门的迹象。
“不错，进步很快。”
宁采臣点了点头，声音中带着几分欣慰。
王怀卿睁开眼，神情间却有几分犹豫。
他咂了咂嘴，终究还是忍不住开口：
“师父，我刚才听到你和那位李捕快说起贺府，有几分好奇……”
宁采臣挑了挑眉，没有直接回答，而是静静看着王怀卿。
王怀卿见宁采臣如此，咬咬牙鼓足勇气道：
“我听说那里妖气冲天，疑似有妖孽作祟！
“师父您神通广大，定能出手平乱，而弟子虽才疏学浅，却也想为民除害！”