贺炳麟哆哆嗦嗦地从地上爬起来，抹了一把额头的冷汗，颤声道：
“宁…宁公子，不知可否…可否赏脸在寒舍小住几日？
也好让贺某略尽绵薄之力，报答今日救命之恩。”
宁采臣本想拒绝，毕竟萍水相逢，除妖之后便再无瓜葛。
但转念一想，贺府也算是城中大户，自己初来乍到，不如就先在此落脚。
“也好，”
宁采臣略一沉吟，便点头应允。
“那就叨扰几日。”
贺炳麟大喜过望，连忙吩咐下人收拾客房，又命人准备酒菜，说是要为宁采臣压惊。
宁采臣随着贺炳麟走进府内。
却见这贺府虽不及王员外家那般奢华，却也别有一番清雅的韵味。
只是经历了蛇妖一事，府内下人皆是人心惶惶，来来往往脚步匆匆，气氛颇为压抑。
酒过三巡，贺炳麟借着酒劲，试探着问道：
“宁公子，您，您是如何看出若梅是蛇妖的？”
宁采臣淡淡一笑，并未直接回答，而是反问道：
“贺老爷，你与那林若梅成婚多久了？”
“三年有余。”
贺炳麟叹了口气，眼神中流露出痛苦。
“想当初，她初到这安平镇，便惊艳了整个镇子。
我对她一见钟情，费尽心思才将她娶进门。
谁知……”
“谁知她竟是蛇妖所化。”
宁采臣接过话茬。
“贺老爷，这三年来，你府中丫鬟仆人可是换了一批又一批啊。”
贺炳麟脸色一变，眼神闪烁，支支吾吾道：
“这，这都是些意外，下人们身子弱，染了病……”
“意外？”
宁采臣冷笑一声。
“贺老爷，你莫不是当真以为旁人是傻子？
蛇妖修炼需要吸食活人的精气，你府中那些下人，怕是都成了她的腹中餐吧。”
贺炳麟吓得浑身一颤，酒也醒了大半：
“宁公子，我…我真不知情啊！”
宁采臣居高临下地看着他，眼神冰冷：
“不知情？
你与那蛇妖同床共枕三年，竟丝毫未察觉异样？
贺老爷，你这般愚钝，也难怪会被蒙骗。”
贺炳麟羞愧难当，不敢再辩解。
宁采臣叹了口气，心中却升起疑惑。
这贺炳麟虽有些愚钝，但也不至于如此迟钝。
难道说，这蛇妖还有什么特殊的手段，能够掩盖自身的妖气？
正思索间，绛雪和香玉走了进来。
香玉一见贺炳麟跪在地上，顿时来了兴致，捂着嘴笑道：
“哟，贺老爷这是做什么呢？怎么行这么大礼啊？”
绛雪则轻轻拉了拉她的衣袖，示意她不要太过放肆。
贺炳麟抬头看了一眼两位绝色佳人，心中更加惶恐。
他隐约猜到，这两位女子恐怕也不是普通人。
“贺老爷，”
宁采臣开口道。
“本公子还有事要问你。
那林若梅，究竟是从何而来？”
贺炳麟战战兢兢地回答道：
“她…她是三年前来到安平镇的，说是从南方而来，举目无亲……”
“南方？”
宁采臣眉头微皱，心中隐隐感到不安。
一个弱女子，是如何独自一人逃难至此的？
“公子，”
绛雪忽然开口道。
“妾身曾听闻，南方有一处名为南疆之地，多毒虫猛兽，亦是妖邪滋生之所。
莫非……”
宁采臣心中一凛，一个大胆的猜测浮现在脑海中。
难道说，这林若梅并非普通的蛇妖，而是来自南疆的某种特殊妖物？
就在这时，门外忽然传来一阵喧哗。
一个下人慌慌张张地跑了进来，脸色煞白，结结巴巴道：
“老爷，不好了！外面…外面来了好多蛇！”
宁采臣猛地站起身，心中暗道一声“不好”。
他迈步冲出房门，绛雪与香玉紧随其后。
贺炳麟则被两位女子一人一手拖拽着狼狈而行。
当他们踏入院中时，眼前的情景令众人心下一寒：
整个庭院被密密麻麻的毒蛇占据，蛇群五彩斑斓。
蛇信吞吐间，阴森气息扑面而来。
“怎…怎么会这么多蛇？！这场景分明像地狱啊！”
贺炳麟惊恐地颤声说道，双腿一软，几乎瘫倒在地。
宁采臣目光如剑，盯着蛇群。
他冷冷说道：
“这些蛇不是普通的蛇，全被妖气操控。”
话音未落，一条青灰色的毒蛇猛然从蛇海中窜出，张开血盆大口，直扑贺炳麟而去。
贺炳麟尖叫一声，连挣扎都忘了。
千钧一发之际，一道剑光过处，那蛇已被斩为两段。
鲜血喷溅而出，伴随着蛇身抽动，死状狰狞。
宁采臣收回长剑，沉声道：
“你们护好贺老爷，别被蛇群冲散！”
话毕，他一步踏前，手中长剑如同惊雷般挥舞而出，剑光四溢。
只见凡是触及剑光的妖蛇尽数断裂，气息瞬间消散。
然而，更多的毒蛇却从院外涌入，翻腾着、扭曲着，将众人团团围住。
宁采臣剑光如匹练般挥洒，蛇血飞溅，腥臭扑鼻。
绛雪和香玉背靠着背，护着已经吓傻了的贺炳麟。
手中长剑舞动。
饶是如此，蛇群依旧前仆后继，仿佛无穷无尽。
“公子，这样下去不是办法！”
香玉娇喝一声，一剑刺穿一条缠上她脚踝的碧绿小蛇。
“这些蛇太多了！”
“雄黄！”
宁采臣忽然想起什么，高声喊道。
“贺府可有雄黄酒？！”
贺炳麟哆哆嗦嗦地指着库房方向：
“有…有…都在库房里…”
宁采臣对着几个从房间里跑出来瑟瑟发抖的家仆吼道：
“雄黄酒！快去库房取雄黄酒！洒在周围！快去！”
家仆们如梦初醒，连滚带爬地冲向库房。
不多时便抬着几坛雄黄酒跌跌撞撞地跑回来，手忙脚乱地将酒泼洒在周围。
雄黄酒一下地，便如同一道火线，逼退了靠近的蛇群。
蛇群发出“嘶嘶”的怪叫声，纷纷扭动着身躯后退，不敢越雷池一步。
有了雄黄酒的保护，众人压力骤减。
“香玉，绛雪，”
宁采臣低声道。
“我们杀出去！”
两女点头，三人成三角阵型，剑光交织。
硬生生在蛇海中劈开一条血路，直冲向蛇群涌来的方向——后山密林。
后山密林阴暗潮湿，瘴气弥漫，三人一路斩杀蛇群，深入密林。