宁采臣不再犹豫，解下玉坠递给聂小倩。
聂小倩接过玉坠，闭上双眼，口中念念有词。
片刻之后，玉坠散发出淡淡的荧光，聂小倩的身影逐渐变得透明。
最终化作一道流光，钻入玉坠之中。
宁采臣握着玉坠，感受着其中传来的微弱气息，心中竟涌起异样的感觉。
仿佛这玉坠不再是冰冷的玉石，而是一个温暖的港湾，庇护着这个柔弱的灵魂。
“公子，感觉如何？”
绛雪的声音打破了宁采臣的沉思。
宁采臣回过神，将玉坠重新系在腰间：
“还好。
走吧，尽快赶回余杭县。”
有了聂小倩的“隐身”，一行人的速度果然快了不少。
山风呼啸，吹得树叶沙沙作响。
接近山谷谷口，绛雪忽然顿住脚步，纤细的手指竖在唇边，示意众人噤声。
她黛眉紧蹙，眼中掠过凝重，低声说道：
“有些不对劲，这山谷里妖气弥漫，恐怕是那老妖婆设下的陷阱。”
香玉凑近了些，鼻翼微动，也嗅到了异样的气息。
“姐姐说得对，这妖气中还夹杂着一股子腐臭味，像是……”
她微微一顿，脸色有些发白。
“像是尸臭。”
“姥姥的把戏罢了，”
宁采臣冷笑一声，眼中却掠过警惕。
“绕路走太费时间，我进去探探虚实。”
“公子不可！”
绛雪一把拉住宁采臣的衣袖。
“那姥姥诡计多端，万一……”
宁采臣轻轻拍了拍绛雪的手背，柔声安慰道：
“放心，我心里有数。”
他解下腰间的玉坠递给绛雪。
“小倩，你帮我盯着点，有什么动静立刻告诉我。”
玉坠微微颤动，似是回应。
交代完毕，宁采臣身形一闪，融入夜色之中，朝着山谷深处潜行而去。
山谷中弥漫着浓重的瘴气，能见度极低，隐约可见几只身形佝偻的低阶小妖在谷中游荡，发出令人毛骨悚然的低吼。
宁采臣屏住呼吸，小心翼翼地避开这些小妖，深入谷中。
不出所料，山谷深处果然设有埋伏。
地面上散落着一些白骨，空气中弥漫的尸臭味更加浓烈，令人作呕。
然而，姥姥并不在此。
宁采臣仔细观察了一番，发现这些布置更像是障眼法，意在拖延时间或者逼他们现身。
回到绛雪和香玉身边，宁采臣将情况简单说明。
绛雪沉吟片刻，提议道：
“不如我们兵分两路，我和香玉佯装从此处经过，公子带着小倩姑娘从另一侧绕行？”
“不妥，”
宁采臣摇了摇头。
“姥姥既然设下陷阱，必然会严密监视周围的动静，兵分两路只会增加风险。”
他眼中掠过狡黠。
“不如将计就计，我们也给她设个套。”
宁采臣的计划很简单，在半山腰制造一些假脚印和痕迹，引诱姥姥的注意力，然后趁机穿过山谷。
同时，他默念长生法的口诀，指尖凝聚出一道细小的剑气，以备不时之需。
计划进行得异常顺利。
他们留下一些杂乱的痕迹后，便悄悄潜伏在山谷的另一侧。
没过多久，几只小妖便循着痕迹追了上去。
待它们走远，宁采臣一行人立刻动身，快速穿过山谷，来到相对安全的山道尽头。
“呼……”
香玉长舒一口气，拍着胸口说道。
“总算是逃出来了，吓死我了。”
夜幕降临，月光如寒霜洒在大地，余杭县城仿若沉睡在一片静谧之中，偶尔传来几声犬吠，为夜色添上一缕诡谲。
宁采臣甫一踏进城门，香玉便忍不住抱怨起来：
“公子啊，这一路赶下来，腿都快断了！”
她小嘴一撅，显出几分娇俏，又透着可怜。
绛雪轻叹一声：
“别抱怨了，先回去安顿下来再说吧。
困在那山谷那么久，能平安归来已是万幸，多亏公子机智。”
宁采臣轻笑：
“行啊，小玉儿，下次遇见妖怪，我就让它请你喝杯花蜜茶，怎么样？”
他语调轻松，显得疲惫稍减，然而眸中精光却掠过霎时凝重，显而易见，这趟山谷之行给他敲响了某种警钟。
三人很快回到了县中。
宁采臣叮嘱了几句后便离开。
香玉盘腿坐在床榻上撒娇：
“都说‘天涯若比邻’，偏偏要分开住，真是死板！公子莫不是嫌弃我们？”
绛雪看了她一眼，摇头失笑：
“好好休息吧，别靠嘴皮逗公子，那可是用脑子过日子的人，咱到底不比他的层次。”
宁采臣返回自己的房间，关上门后长吐一口气。
许久未修炼，体内真气像狂躁的野兽在积聚翻搅。
他迅速盘膝而坐，指尖掐诀，默念口诀。
顿时，他的体内真气如潮水般涌动，经脉似被清泉灌注，一股灵气直冲丹田。
他隐隐感觉到修为正在酝酿突破的前兆，眼中难掩喜色。
“看来此次磨炼不虚此行。”
宁采臣缓缓睁开双目，浑身舒坦了许多。
宁采臣收功，吐出一口浊气，只觉浑身舒畅。
此时，颈间玉坠微微发热，一道白影飘然而出，正是聂小倩。
她盈盈下拜，轻声道：
“多谢公子救命之恩。”
宁采臣连忙扶起她，笑道：
“小倩姑娘不必多礼，举手之劳而已。
倒是你，在玉坠之中可还安好？”
聂小倩幽幽一叹：
“托公子的福，小倩并无大碍。
只是……”
她欲言又止，美眸中掠过落寞。
宁采臣看出她的心思，安慰道：
“姑娘不必担忧，待我寻得良机，定会助你脱离苦海，早日投胎转世。”
聂小倩感激地望着他，眼波流转间，竟是说不出的妩媚动人。
她轻启朱唇，正要说话，忽然门外传来敲门声，一个熟悉的声音响起：
“宁兄，你回来了？”
是王怀卿。
聂小倩神色一凛，瞬间化作一道白光钻回玉坠。
宁采臣无奈地摇了摇头，起身开门。
王怀卿一脸兴奋地冲进来，嚷嚷道：
“师父，你可算回来了！这些天你不在，可把我闷坏了！”
“你教我的那套剑法，我已经练得滚瓜烂熟了，能不能再教我些新的？
最近许兄也不知怎么了，总是魂不守舍的，陪我练剑也提不起劲，真是无聊死了！”