当夜幕缓缓笼罩整座沪市时，这座繁华都市瞬间被华丽璀璨的灯光所淹没，五光十色的霓虹交相辉映，勾勒出一幅如梦如幻的景象。然而在这看似热闹喧嚣的背后，却有一些不为人知的故事正在悄然上演。
袁景灿的心绪纷繁复杂，他不动声色地找了个借口，带着徐韬悄悄地离开了下榻的酒店。
在距离酒店不远处的街角，一辆沪市本地牌照的黑色本田雅阁静静地蛰伏着，车身在路灯的映照下泛着冷硬的光。袁景灿和徐韬眼神交汇，微微点头示意后不动声色地登上了车。
不多时，车子缓缓驶入一处略显偏僻的居民区。这里与市中心的繁华形成了鲜明的对比，周围的灯光昏黄黯淡，透着一股静谧又有些神秘的气息。老旧的电线杆歪斜地立在路边，几盏路灯时明时灭，勉强照亮着坑洼不平的小道。
车稳稳停下，袁景灿神色凝重地凝视着某一扇窗户，他的手指下意识地、有节奏地敲击着车扶手，每一下敲击都好似在叩问自己内心的抉择。
徐韬心领神会，轻轻推开车门稳步走进一栋陈旧的居民楼。楼道里弥漫着一股潮湿发霉的气味，昏暗的灯光忽闪忽闪；他顺着让人有些压抑的楼道往上走，最终停在了一扇略显斑驳的房门前。
徐韬抬起手轻轻敲了敲门。不一会儿，门缓缓开了一条缝，露出曹婧怡那张机警的小脸。但当她看清门外是徐韬后，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，她赶忙把门打开把徐韬让进门里。
徐韬走进屋内，这出租房面积不大却布置得倒还算温馨。墙壁上贴着几张有些褪色的碎花壁纸，简单的家具摆放整齐，桌上还摆放着几盆绿意盎然的小绿植，给这小小的空间增添了几分生机。
曹婧怡穿着一身素净的家居服，眼睛亮晶晶的，比起初见时多了几分从容与活泼。
石柔原本正安静地坐在简易的小沙发上，此刻也站起身来，她双手不自觉地揪着衣角眼神中透着怯意，小声地叫了一声 “哥哥”，整个人显得有些拘谨。
而此时，袁景灿依旧坐在雅阁车里。他透过车窗缓缓降下的一条缝隙，深深地看向徐韬刚刚进入的那户房子。
车内光线昏暗，唯有仪表盘上的指示灯闪烁着微弱的光。郭文龙派来的人在驾驶室探出脑袋，压低声音，带着几分恭敬向坐在后排的袁景灿开始汇报：“你好袁总，我的行动代号是‘竹节’。”
袁景灿仿若未闻，只是一直凝神望向窗外，他心中清楚，郭文龙既然敢让他来接应自己，那必然是心腹中的心腹绝对可靠，自己无需担忧。
“竹节” 没有丝毫停顿，继续沉稳说道：“袁总，您放心。我们已经妥善安排曹小姐在沪市某私立贵族学校就读，这孩子在理科方面天赋异禀，成绩十分优异，每次考试在班里那都是名列前茅，老师们都对她赞不绝口。”
袁景灿目光深邃如渊，静静地听着这一切。片刻后他开口问道：“石柔呢？”
“竹节” 顿了顿，语气变得稍显慎重，接着说道：“石小姐比较特殊，她之前没什么任何文化基础。不过您放心，我们已经给她请了一对一家教，老师经验丰富，正耐心努力辅导她跟上这个年龄段该有的学习进度。等她能达到一定水平后，再考虑送她去正规学校上学，让她慢慢融入集体生活当中。”
袁景灿微微点头，目光中透露出一丝复杂的神色“嗯，我知道了，辛苦你们照顾着。一定要确保她们的安全，其他方面也不能落下。她们都是好孩子。”
“竹节” 应了一声，随后车窗缓缓升了上去，黑色本田雅阁再次融入夜色，仿若从未出现过一般。
......
另一边，在阡陌县公安局内，气氛凝重得仿若能拧出水来。
距离爆炸案发生已经快过去三个月了，这段时间里专家组经历了之前的种种曲折后，却只找到了一些看似毫无关联、零散破碎的线索。
警力资源本就紧张，不可能所有人一直都守在阡陌县。因此一部分专家和警力已经逐步开始撤离，去处理其他紧急任务。
但是有一个人始终坚守，那就是秦永利。越是狡猾的犯罪分子，越是能激发他内心深处的斗志。
这天，他的学生王俊杰像往常一样，埋首于堆积如山的资料之中，逐页仔细翻查、比对。
突然，他的目光定格在一个之前被大家忽视的小细节上。在案发现场的边缘，有半个模糊不清的脚印。经过反复比对和技术分析，这个脚印似乎有些奇特，比起一般成年人的脚印小了许多，像是属于一个身形瘦小或是未成年人的脚印，这一发现让王俊杰兴奋得仿若发现了新大陆。
王俊杰拿着这个发现一路小跑着去找秦永利，他一冲进办公室声音就因为激动而有些颤抖：“秦老师，您看这个脚印，我觉得这可能是个重要线索啊！如果能通过这个脚印找到对应的鞋子，顺藤摸瓜，说不定就能直接锁定嫌疑人了！”
秦永利接过报告仔细看了起来。过了良久他的眼中闪过一丝光亮。
他站起身大步走到王俊杰身边，重重地拍了拍他的肩膀语气坚定而又充满期待：“好，小王，干得漂亮！马上联系鞋厂以及相关的销售渠道，不管用什么方法，一定要查到这种鞋子的流向。这可能是我们扭转战局的关键，绝不能放过！”
有了这半枚脚印的线索，秦永利仿佛又重新燃起了斗志。
某天，秦永利正坐在办公桌前，眼睛紧紧盯着桌上那些凌乱摆放的资料和照片，眉头紧皱不断思索着各种可能性、串联着零散的线索。突然，他的目光定格在了一张高速口的监控截图上。图上一辆香槟色宝马车的身影格外显眼，瞬间引起了他的注意。
他没有声张，而是先找到了当初执勤的那名年轻交警核实情况。
年轻交警回忆着当时的情景，挠了挠头说道：“秦队，当时车上坐着的那个女人神色确实有些不太对劲，我当时只顾着跟对方争论，现在看来对方突然发怒很明显是为了试图掩盖什么！”
之后秦永利迅速召集了其他专家组成员，他大步走到会议室前方指着截图，声音洪亮而严肃：“大家看，这辆香槟色宝马车，在案发后的某个时间段经过了高速出口离开了阡陌县，结合当时执勤交警的反馈，车上人员神色异常，虽然当时没有足够的理由拦截，但现在综合我们掌握的其他线索来看，这辆车十分可疑！极有可能与案件有关！”
众人闻言纷纷围了过来，仔细端详着那张截图，你一言我一语地热烈讨论起来。
秦永利神色严肃地下达了作战指令：“我们不能放过任何一点线索，马上联系各个高速路口以及相关路段的监控部门，全力追踪这辆宝马车的去向！”
于是，一场围绕着香槟色宝马车的追踪行动迅速展开。专家们协调各方资源，调取了大量的监控视频，一点点拼凑着宝马车的行驶轨迹。终于，他们发现这辆车朝着南方驶去，最后消失在了某个监控范围之外遁入茫茫人海之中。
然而，当他们进一步深入调查时，却发现事情远没有那么简单。原来这辆宝马车竟然是套牌车，而之前林鸱在收费站提供给交警的身份信息经过核实也是假的。
这无疑给案件的侦破又蒙上了一层厚厚的阴影，刚刚燃起的一丝希望仿若又被一盆冷水无情地浇灭了，众人的脸上满是疲惫与沮丧，仿若霜打的茄子，眼神中透露出无奈和深深的困惑。
秦永利看着大家，深吸一口气，打破了沉默：“虽然现在又遇到了阻碍，但也不是毫无收获，至少通过这辆车的行驶方向以及出现的范围，我们可以大致确认，嫌疑人应该是藏身于金陵、苏市、沪市这一带了。这几个地方人口密集，情况复杂，排查起来难度不小，但我们不能退缩，必须继续深挖下去。”
其他专家们听了秦永利的话纷纷振作起精神，重新投入到紧张的工作当中。他们开始分工协作，一部分人联系金陵、苏市、沪市等地的警方，请求协助排查近三个月内出现的可疑人员和车辆；另一部分人则继续对已掌握的线索进行反复分析，试图从中找到新的突破口。
与此同时，警方在金陵、苏市、沪市等地的排查工作正在紧锣密鼓地进行着。各个辖区派出所咬牙分出警力帮助排查。民警们穿梭在大街小巷，挨家挨户走访每一个可能的线索。然而，忙活了大半天，却没有什么收获，而类似的情况在其他地方也不断上演着，排查工作进展得十分艰难。
回到阡陌县公安局，秦永利听着各地反馈回来的情况，眉头皱得更紧了。他知道这样大海捞针式的排查效率低下，而且这种毫无头绪的排查工作基层民警也十分容易消极怠工，但目前也没有更好的办法，秦永利只能寄希望于围绕那半枚脚印的线索展开的追踪工作，看看这半枚脚印能否成为打破僵局的关键。