第二日天未亮透，屋外尽是深秋的寒意，富贵裹着灰布棉袄冲进院子，袖口洇着暗红渍。“爷！“少年带着哭腔扑跪在青石砖上：
“您可说的太对了，那军官压根就没钱。给了二百大洋就把掌柜的轰了出来。掌柜的叫人用枪托砸断了三根肋骨，军爷把银元往雪地里撒，说再敢讨钱就毙了他。掌柜的如今正躺着哪，身上病着，心里还带着气，您可快想想办法吧。”
陆嘉衍掌心按住少年颤抖的肩胛，轻轻拍了拍富贵：“去同仁堂抓两剂血竭，用我存在柜上的山参煨汤。你先回去服侍王掌柜，跟他说其他事不用管了，按照咱们商量好了的办。”
打发了富贵，陆嘉衍将信纸摊开，研墨提笔，狼毫笔尖在八行笺上游走如蛇。给大帅公子的信写在洒金宣纸上，字字句句直指兵痞的危害；给报社主编的信则用洋灰纸，条分缕析地列举了纵容部队军官肆意妄为的后果；至于琉璃厂那些老狐狸，他则简简单单把事情说清，最后附上四个字：唇亡齿寒！
“这一封送去大帅府，走角门，塞给穿灰呢军装的小厮，带上两罐‘茄克力’香烟和五块大洋。这一封送去康先生的报社，务必当着主笔的面拆开，摊在他桌上。这一摞送到琉璃厂，专挑门脸大的铺子往里送。记住了吗？”
陆嘉衍将书信交给大壮，仔细叮嘱了几句。大壮点点头，拎着书信，一溜烟跑了出去。
陆嘉衍选择此时行动，自然有他的底气。首先，大帅如今的日子并不好过，孙先生的党派刚刚成立，并在宋先生的努力下赢得了大多数支持，局势对大帅不利。
其次，大帅的二公子是个潇洒才子，向来厌恶参与政治，且为人仗义疏财，送信给他或许能起到一些作用。
再者，将事情捅到报社，利用舆论制造压力。如今的报社多由热血青年组成，抨击时弊是他们最热衷的事，更何况是揭露窃取胜利果实的北洋军阀！
最后，便是利用同行之间的危机感。若是别的事，同行之间或许会互相倾轧，但此事关乎每个人的生死存亡。倘若当兵的可以明目张胆地抢夺，他们日后还如何立足？
至于结果如何，只能听天由命了。陆嘉衍抱着紫檀匣子，匆匆钻进人力车。车夫轻车熟路地拐进东交民巷。既然王掌柜受了伤，陆嘉衍便只能亲自出马了。
英吉利公使夫人向来钟爱这些精巧的首饰，那细腻的工艺总让她爱不释手。
公使本人也没闲着，除了热衷于搜罗瓷器外，对书画也颇有兴趣。这位精明的洋人不仅在大沽港囤积了上千箱煤油，还在东四牌楼开了间“远东艺术公司”，赚得盆满钵满，自诩为“华夏通”。
陆嘉衍直接找到了公使的秘书，简单说明来意后，打开了匣子。对方只瞥了一眼，便吩咐人给他泡了杯红茶，请他稍候片刻，随即上楼请来了公使夫人。
这位“华夏通”果然好糊弄。在陆嘉衍一番巧言令色之下，公使夫人爽快地出价六千大洋，买下了这一匣子的宝贝。
暮鼓声里，大壮踩着满地碎琼乱玉冲进院子，棉鞋在青砖地上留下一串黑印子，气喘吁吁的告诉陆嘉衍现在的情况。
此时大帅府门前早已跪了一片琉璃厂的掌柜，德高望重的孙教授站在最前头，身后是十几个白发苍苍的老掌柜，个个捧着祖传的账册、当票，在寒风中瑟瑟发抖。孙教授对着里面喊道：“大帅威风，出来点一点，还要多少索性一并夺了去！”
三少爷的书房里，那张信笺正摊在红木案上。“父亲”二少爷指着窗外的哭诉人群，“今日他们能抢琉璃厂的古玩，明日就敢纵兵冲进八大胡同。今后就和流寇无异了，您真要管管了。”
突然，墙外传来报童尖利的叫卖：“号外！号外！北洋管带纵兵劫掠，四九城商贾联名请愿！”大帅怒的把景德镇青花汤碗砸向地面，鸡汤泼在地上到处都是。
“来人！”大帅一脚踢翻太师椅，“把那狗娘养的给我绑到午门去！让全城的百姓都看着，老子是怎么治军的！”他转身拉开抽屉，取出一叠庄票扔给副官，“去福宝斋把那对金镯子赎回来，要快！”
暮色中，人力车停在贝勒府正门。门房老张头认得这个常来的年轻人，却还是照例收了一块大洋才放行。穿过月亮门，绕过影壁后的太湖石，陆嘉衍在偏院暖阁里见到了梁姨娘。
暖阁里点着檀香，梁姨娘正对着西洋镜描眉。她接过银票，指尖在票面上轻轻一捻，便知道是大丰号的庄票。“你这孩子，办事真是爽利。”
她转身从多宝阁取出一只锦盒：“福晋特意送你的打簧怀表表，说是以前宫里赏的。自己留着用，福晋给了你宅子，安排的妥妥当当的。你得记着点，可别得了赏认真办，没赏就糊弄事。”
陆嘉衍躬身一拜：“小陆子省的，姨娘不必担心。”话音未落，梁姨娘已经将名帖塞进他袖中：“西城根儿那户，祖上是进关的功臣。如今那位爷整天泡在八大胡同，听说连祖传的翡翠扳指都当了。”
她压低声音说道：“福晋说了，落地凤凰不如鸡。你只管按规矩办就是了。那家人精着呢。前儿个连厨子的月钱都克扣。你该赚的赚，别太过了就是。”
陆嘉衍将名帖揣进织锦暗袋，朝姨娘欠身时，檐下那只红子突然扑棱棱撞起笼来。姨娘忙踮着三寸金莲去够鸟笼，月白缎子马甲下摆扫过青砖，带起一阵檀香。
院子里横七竖八扯着十几根竹竿，挂了满当当的鸟笼。画眉笼子罩着靛蓝布罩，里头的主儿正有一搭没一搭地啭着；黄雀笼上铜钩磨得锃亮，想是贝勒爷日日把玩的缘故。最扎眼的是那架紫檀雕花百灵笼，笼顶镶着块和田玉，底下坠着流苏。
陆嘉衍立在垂花门下，听着满院鸟鸣，想起前几日琉璃厂听来的闲话：如今一只上品画眉，光驯就得花上大半年功夫。
每日寅时就得拎出去溜，还得配着活虫、蛋黄、绿豆面调的精料。贝勒爷这一院子鸟，怕是比养个戏班子还费银子。
他回头望了眼正给百灵添水的姨娘，暗叹这深宅大院里，到底还是得有个会持家的。要不，就贝勒爷这做派，怕是连鸟笼子都得当了去。