但其他内务府裁撤人员就没那么幸运了。尤其是早就断饷的那一批人，经过几年时间，愈发寒碜起来了。
以往瞧不上的东西，现在想来都嘴馋。以往四五品的官宦家庭，现在也把吃顿好的二荤铺作为炫耀。肉摊前，平日里无肉不欢的旗人，也难得出来买肉了。
东西城卖猪头肉的都挑着“红柜子“，老远就听见拖着长腔的吆喝：“卖熏鱼儿咯——炸面筋嘞——“
可您要是真去买，十回有八回得赔着笑脸告诉您：“对不住您呐，面筋今儿个卖完了。要不您捎点儿这个？好歹帮衬帮衬生意不是？”
这买卖做得那叫一个讲究！既顾全了主顾的体面，手上的片肉功夫也好。老师傅那把大刀耍得贼溜，“唰唰“两下，肉片儿薄得能照见人影。
眼瞅着盘子里堆得跟小山似的，细一掂量却没几两实在货——可偏偏叫人涨了面子。
这软炸肝尖做得也是这门生意。七八两猪肝裹上一层面衣，炸出来愣是能堆满一大盘。克五这样锦衣玉食惯了的爷们儿，哪懂得这些市井门道？还当是四九城又兴起了什么新鲜吃法，吃得那叫一个津津有味。
旗人日子的败落，连带着街面上的生意都跟着走了下坡路。就连琉璃厂这样往日里靠着京里关系吃饭的地界儿，如今也冷清了不少。
想当年，多少达官显贵在这儿牵线搭桥、谈买卖做交易，琉璃厂就是个顶体面的中间人。现如今啊...
如今不成了，送进来的多，买回去的少。铺子一个月有八九百大洋的销售就算不错了。
同样的，街面上拉车也多了起来，没人买卖就没了介绍费。虽然陆嘉衍早就赚回了本钱，把赁车费降到三十铜元。车夫的生活依然不如从前了。
要说这琉璃厂的生意经啊，那门道可不浅，除了那个门可罗雀的店铺生意。主要还是靠三大块业务：
头一桩就是“寄卖”业务。也就是熟悉的达官贵人，把好物件搁到这里头来卖。这生意以前红火，现如今啊全看缘分了。
第二桩讲究的是“蒙“字诀。但凡有进了店里的。甭管是卖家还是买家，掌柜的绝不明说。掌柜会先拿眼梢打量一下穿着，再拐着弯的探一探家世，连奉上的茶叶都是来试探虚实的。末了还得让客户自己报个价。要是露了怯？呵呵，那可就...
最普遍的就是第三桩，全凭自个的人脉牵线搭桥。掌柜的心里都有一本账，哪位爷阔绰、好哪口儿。寻着对路的好物件，专程请人来看货。因着投其所好，十回倒有九回能成交。
这头一桩寄卖的营生，如今全凭运气；第二桩“蒙“字诀的买卖也越发难做了。自打造办处裁撤了大批匠人，这些失了皇粮的手艺人，只得重操旧业。
手艺精湛的尚能混口饭吃，那起子手艺不济的，却也各有各的门道。
就比如那专司写款的师傅，寻个民窑出的上等坯子，提笔蘸釉往底款上一题，送进窑里再烧一道。
嘿，转眼就成了官窑的物件！这般伎俩自然瞒不过琉璃厂里那些老狐狸，可要糊弄那些往来客商，那还不是手到擒来？
那些个手艺精湛的老师傅，专接定烧瓷的活计。虽说是民窑烧造，可件件都是精工细作的好物件，往日专供达官贵人把玩。如今市面上，这等精品是很难见的。
自打这些仿品充斥市面，琉璃厂的生意更是雪上加霜。唯独那王掌柜是个明白人，早早攀上了陆嘉衍的门路。
这些年来着实赚了不少现大洋，只是这身子骨却是一日不如一日。眼看琉璃厂也不赚钱，最后把铺面盘了出去，回家将养身子。如今也就偶尔接些老主顾的买卖，权当赚些零花银子了。
如今陆嘉衍在琉璃厂的名声可是不小，隔三差五就有掌柜的上门拜访。不过他向来只谈生意，照旧过自己的日子。
这日晌午，步兵科的虞主任竟亲自登门，脸上堆着少见的笑容。两人寒暄过后，虞主任搓着手开了腔：
“陆老师啊，您这可真是真人不露相！”虞主任满脸堆笑：“老话说人不可貌相，谁能想到您不显山不露水的，竟是琉璃厂的行家里手？昨儿个要不是饭局上有人点破，我还被蒙在鼓里呢！”
陆嘉衍一听这话音儿，心里顿时明镜似的——这位爷准是遇着什么难处，想淘换件好物件了。
“虞主任您太客气了，”陆嘉衍拱手笑道，“有什么需要尽管吩咐。只要是陆某力所能及的，定当效犬马之劳。”
虞主任闻言，脸上顿时显出几分窘迫，手指不自觉地摩挲着茶杯：“还不是为着赴东洋士官学校进修的事......这批复选名单上本是有我的，可如今有人......”
他欲言又止，重重叹了口气，“若再不使使劲儿，只怕这机会......”
陆嘉衍会意，轻咳一声岔开话头：“虞主任想要什么样的物件？字画还是瓷器？若是其他门类，我也可以帮着寻摸。”
“字画......”虞主任声音低了下去，“不能太名贵，我......囊中羞涩”他攥紧了拳头，指节都泛了白。这要求着实为难——既要体面，又要有分量，还得价码合适。
这些日子他跑遍了琉璃厂，次次都是失望而归。眼瞅着截止日期将近，若再找不到合适的，这辈子的前程怕是就在学校蹉跎了。
陆嘉衍略一沉吟：“虞主任，您手头能拿出多少？八百大洋可使得？“
“使得！一千都成！只要能有幅......“虞主任话音未落，突然瞪大眼睛——只见陆嘉衍已从内室取出一轴画卷。
“这是墨存先生的山水，正经的宫廷画师。”陆嘉衍徐徐展开画卷，“单论画作，七八百大洋顶天了，确实寒酸了些。可妙就妙在——这位是乾隆爷御用的画师。”他指尖轻点一处，“您细看这儿，多亏这位爷有这爱好。”
虞主任凑近一瞧，顿时呼吸都急促起来：“这、这是......印章！”
陆嘉衍含笑点头：“多亏关教授提点。画作本身是一回事，有了这个，分量可就不同了。”他轻轻卷起画轴，“八百大洋，这画就是您的了。”
陆嘉衍心里跟明镜似的——这画若搁在铺子里，再等些时日也许能卖出更高的价钱。可眼下这几百大洋的利润，换来的是一位未来军中要员的情谊，这笔买卖怎么算都值当。要知道，能在这个节骨眼上赴东洋深造的，往后最不济也得是个高级教官的位份。