何擎天和南宫铭一见他使出这套神功，方才各自松了一口气。这正是当年普渡慈航用来打败魔教教主玉罗刹的佛门绝顶神功，灵空和尚的功力虽然万万不及乃师，但这套神功威力奇大却是天下闻名。
灵空和尚双掌掌力还未打到近前，杨戬就感觉周身汗毛都被他内力激得倒竖起来暗道：这和尚好深厚的内力。当即从腰间撤出短棍，一招直戳他的咽喉。这已经是两败俱伤的打法。灵空和尚叫道：“好小子，真给和尚拼命啊。”抬手向他棍上抓去。杨戬招数不变，棍首一斜，急指他掌心。灵空啧啧称赞道：“功夫蛮不错么。”回手躲过短棍，出掌向他的肩头打来。杨戬短棍一竖，拦在他的臂弯之处。
二人你来我往，斗得甚是激烈。灵空和尚连变数招，掌力始终不能打到杨戬身前二尺以内。众人此时方才明白，杨戬这门功夫实在是有独到之处。何擎天刚刚落败绝非偶然。
灵空渐渐占了上风，强劲的内力虽然没有使杨戬受伤，已然压得他喘不过气来，出招也略显滞怠。灵空忽然出手抓住短棍前端，内力运到手上，杨戬整个身子被他举在空中。头下脚上倒冲向天，隔着短棍和灵空和尚连成一条直线。
此时已到了比拼内力的地步，招数再无取巧之地。何擎天一颗心终于放在肚子里，这次杨戬必败无疑。不料灵空和尚大喝一声，擎着短棍旋转起来。转了几圈突然松手，杨戬被高高甩出，空中连翻几个筋斗越过一众豪杰，落在江边的小舟之上。与此同时，银萍公主高高跃起，佛印趁势在她脚底一托喝道：“去吧。”
佛印内力深厚，银萍公主借着这一托之力，腾云驾雾一般划过人从飞到江边。不等众人反应过来，银萍公主已经上船。杨戬拿起竹篙，把小舟撑离南岸，哈哈大笑说道：“多谢两位大师成全。”灵空笑道：“恕不远送了。”
眨眼功夫，小舟已到江心。岸边再无船只，众人想追也无法追赶。金沙帮的人虽然个个水性甚好，却吃过两人的大亏，不敢冒然游上去送死，只得摇头作罢。
司徒燕眼见杨戬脱险，不由又喜又愁，喜的是他能无恙脱险，愁的是三年不见，见面却没说上几句话。她跑到江边大叫了几声杨哥哥，泪水已是汹涌而出。杨戬听到司徒燕的呼唤，微笑着摆了摆手，眼眶也自湿润。
此时何擎天和南宫铭方才回过神来。何擎天冷着脸道：“大师这是何意？”灵空和尚一笑说道：“不是说好三战两胜么，贫僧承认输了。当然要放他们离去。”何擎天哼道：“大师明明是胜券在握，怎地说是输了？”佛印双掌合十喃喃说道：“阿弥陀佛，输即是赢，胜即是败，输赢成败又何必太过执着。”南宫铭仰天打个哈哈上来打圆场：“是非曲直其实早有公论，大师这样做是为了顾全我等的面子，何掌门也不必纠结了。”何擎天哼了一声不再说话，心道：这厮嘴上奸猾，反正都是他的理。
江南众豪杰讨个没趣，如此大的阵仗还是被两人逃了，一时间都觉得脸上无光。但二人既然走了，再揪住佛印和灵空不放，也没什么用。群豪一言不发各自散去。
灵空和尚向佛印深鞠一躬说道：“佛印师兄，贫僧这便去了。”佛印道：“此事关系重大，灵空师弟一切小心。”灵空点点头道：“师兄放心我自理会得。”
佛印见金沙帮的人还聚在江边没走，走上前去冲着仇天星笑道：“仇帮主，你金沙帮好大的能耐，这江上的船只都被你们弄到什么地方去了。老衲想乘船回金山寺也不得方便。”仇天星几次被这秃驴坏了好事，心里正一口闷气无处发泄，呸了一口说道：“死贼秃，你自己游水回寺吧。”佛印哈哈一笑，也不生气，径自去下游找船只回寺。
司徒燕见灵空在江边等船，于是走到他面前道谢，说道：“多谢灵空大师。”灵空见她小小年纪，居然能率领丐帮弟子，对她也是刮目相看道：“小施主和归帮主如何称呼？”司徒燕道：“我叫司徒燕，归帮主是我大伯。”灵空点点头说道：“原来如此。你率众过江，可是有什么要事么？”司徒燕道：“丐帮接到消息，杀害卓长老的叛徒薛公望又在江南出现，归伯伯命我过来查看。只是这厮奸猾的紧，我们一过江他便溜了。”灵空道：“既是如此，燕姑娘多加小心，贫僧先行告辞。”司徒燕双手合十一礼道：“大师稍安勿躁，一会儿燕儿会安排船只相送。”灵空道：“如此多谢了。”
一炷香的功夫，丐帮弟子找来船只，恭恭敬敬送灵空和尚上船。灵空刚到船上，身后一人说道：“大师，可否借个方便一起过江？”
说话的是一个面容和善的中年妇人。灵空道：“阿弥陀佛，这船也不是贫僧包下的，女施主尽管上船便是。”慕容飞飞躬身一礼道：“多谢大师。”
她见到杨戬安然脱险，不由放下心来。适才听到灵空和尚自报家门，说是峨眉山普渡慈航的弟子，心里突然一动暗道：这和尚既然是金顶寺下来的，恐怕霸王胆要着落在他身上夺取。只有骗得他的信任，才能顺利去金顶寺将宝物盗出来，否则谁又能从普渡慈航手里夺宝。当即与灵空和尚有一句没一句的胡乱搭讪。灵空虽然性情豪迈，却不愿和这妇人多说，于是装聋作哑微笑不语。
船到北岸，灵空和尚一言不发，撒开大步直奔正北而去。慕容飞飞径自从后面跟上。
司徒燕领着丐帮弟子分批过江，她也不再管什么薛公望，心里只想着要北上去追杨戬，只怕他势单力薄再被江北的豪杰算计。
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江边便只剩下何擎天一行数人。此次何擎天下山寻找爱子，江南之行着实郁闷。先是败在一个籍籍无名的颜无趣手里，又在众目睽睽之下被杨戬打败。这份心情简直是糟糕透顶。正要率领众弟子过江，忽见南宫铭单人匹马又自南面折回来说道：“何掌门南来辛苦。在下还未尽地主之谊。不知何掌门是否有兴到在下府上小住几日，也让在下聊表寸心。”
何擎天见他亲自前来相邀，足见盛意拳拳。自己这几日确实赶的辛苦，当即抱拳说道：“南宫兄盛情相邀，何某自当从命，只是我蓬莱派弟子甚多怕给南宫兄添了麻烦。”南宫铭呵呵笑道：“无妨，无妨。何掌门答应，便是给了在下天大的面子。”何擎天喜道：“如此何某叨扰了。”
蓬莱派众人跟着南宫铭来到太湖边。南宫世家的府邸紧靠着太湖而建，一半的房屋倒是修在水上。眼见亭台楼阁靠水而居，诗情画意不胜言表。蓬莱派众人无不啧啧称赞。南宫铭领着众人穿过好几重院子，来到湖上的厅中就坐，吩咐下人摆上酒菜。
太湖之上不久便起了轻雾，众人雾中而坐，谈笑饮酒，当真是好似神仙。何擎天喝了几杯酒，心怀大畅笑道：“南宫老弟，你这府邸真是妙哉。在此住上几日，老夫恐怕都不愿回蓬莱山了。”南宫铭哈哈大笑道：“何大哥喜欢就好。便是住上几年也不妨事。”指着桌子上的闸蟹说道：“这是阳澄湖特有的蟹子，风味上佳别处不易吃到，何大哥请尝上一尝。”何擎天剥了一个放到嘴里，一尝之下味道果然鲜美无比。于是说道：“来来，大家也都尝尝。”他蓬莱派门规甚严，掌门人不发话，别人也不敢举箸。闻听此言，吴国老、何红香、韩笑、曹国寿都夹了一只放到碗里，却不接着便吃。这次何擎天南来，带了三个大弟子，十五名三代弟子，此时那些小弟子都被安排在别处用饭。