大明崇祯十七年，正月十三，一支大军正沿着官道，往榆林而来，时天空正飘着小雪，雪花飘飘扬扬，将整个天地都笼罩其间，到处都是白茫茫一片，在这种天气下行军，人马皆冻，根本提不起速度，更不用说，这支兵马的冬衣和詹帽并不齐备，一些军士穿着比较单薄，行进中，不住的发抖。
最前方的军旗下，一个里间胖袄，外罩铁甲，戴着铁盔的年轻将领正走马而行，其人三十多岁，中等身材，剑眉星目，还有着两撇八字胡，颇为英武，轻薄的雪花从天空不断落下，落在他的额头、脖间，引起一阵冰凉，他却恍然不觉，只是大声呼喝，要前后左右跟上，不可掉队。
哒哒哒。
此时，一个塘马从前方快速而来，到了他面前，勒马站定，抱拳报道：「禀游戎，前方就是归德堡，磁侯派梁副总镇和军中参事刘大人在堡前迎接。」
年轻将领点头：「速去报总镇。」
「是！」
塘马继续向前，往中军大旗所在的方位奔去。
年轻将领抬起头，目光看向前方，嘴角微微冷笑，用一种只有自己才能听到的声音说道：「梁甫，副总镇，哼！」
中军大旗下，原大明临洮总兵，现在归顺李自成，为制将军、宁夏总兵的牛成虎正缓缓走马，看他皱着眉头，满是心事的样子，完全没有被李自成册封为桃源伯，官同刘芳亮李过等人的喜悦，反倒是有一种说不出的彷徨和紧张，又被风雪激灵了一下，不由自主的打了两个喷嚏，揩去鼻下的清液，心想又是哪个在骂我？骂就骂吧，谁让我……
刚想到这，「爹，塘马回来了。」他身边一个方颐阔口、肤色微黑的小将提醒，却是其子牛一麟。
牛一麟年轻尚幼，今年刚十七岁，此前一直被牛成虎留在家里教导，从未随军出征，今乃第一次，也因此，牛一麟颇为兴奋，一路以来，精神勃勃，对军中的一切都感到好奇，和其父沉默寡语、心事重重的样子，是截然不同的两种表现。
牛成虎嗯了一声，抬起头。
塘马到了他面前，抱拳行礼，如之前一样，又报了一遍。
牛成虎问：「孙志秀走到哪了？」
「孙游戎距离归德堡已经不到五里。」塘马回。
牛成虎点头：「知道了，去吧。」转头对中军官令狐德说道：「派人往后军，告知康副镇，要他加快速度，两个时辰内，必须赶到归德堡。
「是！」令狐德领令，派人快马通知后军的康元勋。
牛成虎抬头看了看天空的飘雪，又看前方，嘴里嘟囔道：「这该死的雪，过了年，就没有消停过一天。」
牛一麟笑道：「爹，你不用担心，这距离归德堡不过十几里了，今晚咱们怎么也能在堡中过夜，不会挨冻。」
牛成虎摇头，口中轻道：「憨儿，你以为我怕的是没有地方过夜吗？」抬头望向榆林的方向，问道：「有榆林方面的新消息吗？」
令狐德答道：「没，几天前，磁侯挖掘地道失败之后，就偃旗息鼓，不再强攻，榆林军也没有动静。」
牛成虎轻叹：「尤振武，果然将门后起，青出于蓝，在这之前，我真没有想到，他能坚持这么长时间。」
「爹。磁侯不动，莫不是在等咱们吗？」牛一麟问。
牛成虎却不回答，只是转头看身前身后的大军，像是在看自己的过往和前生，随后，一甩马缰，喝令道：「还是慢了，令全军加快速度！」
……
一个时辰后。归德堡。
雪已经停了。
随着人马的陆续到达和牛成虎将旗的出现，在堡前等待很久，冻的双脚都快麻木的原陕西副将梁甫和
军中参事刘洵忙放下怀中的暖手炉，正了正衣冠，弹去身上的雪，然后快步向前，连着先前到达的游击孙志秀，一起迎接牛成虎。
「威武将军梁甫，参军刘洵，奉磁侯之命，特来迎接桃源伯。桃源伯一路辛苦了。」梁甫和刘洵，一个抱拳一个拱手，脸上都是笑意。
牛成虎下了马，将马鞭扔给令狐德，急忙还礼：「不敢不敢，末将来迟，何敢劳两位大人相迎？」
梁甫是原陕西副总兵，和牛成虎是老相识，他笑道：「桃源伯客气了，一别两载，桃源伯风采依旧，甚为叹服，以后还往多多提携。」
牛成虎受宠若惊：「梁大人这是哪里话？末将哪里敢当。」又向刘洵抱拳：「末将粗人，不善言语，若有不当，还望大人海涵。」
刘洵笑道：「桃源伯客气，谁不知桃源伯有勇有谋，乃当世勇将？」又向牛一麟抱拳：「这位是少伯爷吧，果然是将门胡子，仪表不凡。」
牛一麟一下涨红了脸，他从小到大，还从来没有人跨过他的仪表呢，想不到今日却遇上了一个眼拙之人，忙抱拳道：「不敢不敢，见过大人。」
刘洵再向牛成虎，笑道：「一路辛苦，请桃源伯用酒御寒。来，上酒！」
有军士将准备的好酒呈了上来。
牛成虎道声感谢，这才端起喝了。
这中间，游击孙志秀站在牛成虎身边，默不吱声，但不经意间，他望着梁甫的眼神里，却是露出一丝鄙夷，要知道，梁甫可是作过陕西副总兵的人，有一段时间，还曾经是牛成虎的上级，后来因为统兵不利，被免去了军职，但资格在那摆着呢，今日面对昔日下属，却表现如此谦卑，隐隐有巴结之意，这不能不让人鄙夷。
客套完毕，用了一点饭食，稍事休息之后，牛成虎重新上马，领着儿子牛一麟和三百亲军马队，在两位迎接使的带领下，快马疾行，先往刘芳亮大帐，至于麾下的其他兵马，则由游击孙志秀和副镇康元勋分别统领，今夜在归德堡扎营，明日一早再前往榆林城下汇合。
……
一路快马，天黑之前，牛成虎一行来到了榆林城下。远远的，就看见闯营那无边无际的营寨，以及营中飘扬的各色军旗，而在这些营帐和军旗的后方，正是巍峨高大的榆林城。
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