「废物！废物！」
吴王一脚把军医踹倒在地，大发雷霆。
世子躺在床上昏迷不醒，面色发青，虚汗不断，身上插着数十根银针。整个营帐的炭火已经烧得极其旺盛了，聚拢在营帐之中的军医、幕僚、亲兵、法师都已经汗流浃背，却动也不敢动。
吴王焦躁地在世子床前踱着步，目光落在亲兵身上，喝问道：「说！到底发生了什么！」
亲兵浑身湿透，不断地打着摆子，嘴唇却干裂开来，面如金纸一般，听到喝问，立刻伏在地上，道：「王爷，世子大破越州城，欲擒越州按察使，率领我等一路向北追击，直到梅山溪前。」
「越州按察使身边有妖人相助，先是布下雾气迷惑了我们的方向，又作法冰封河面，令越州按察使跨河出逃。」
「我们同世子追到河岸，那妖人气绝而亡，世子欲擒拿越州按察使，也同样纵马上了冰面，谁知道行至中途，冰面忽然融化，我等同世子一道被卷入河中。」
「我通晓水性，挣脱了甲胄便去营救世子，可等我们找到的时候，世子已经昏迷不醒了。」
吴王又是一脚踹在那亲卫身上，道：「护不住世子，我要你们何用？若是世子不能醒来，我要你们陪葬！」
那亲兵被踹翻在地，眼前发黑，却动也不敢动。
吴王坐到世子身边，摸着他的手，眼中含泪，道：「顺儿，是我错了，不该让你从小就留在皇都，若你长在姑苏，怎会不识水性。」
军医被踹了一脚，仍旧爬到世子身边将他身上的银针拔了下来，匍匐道：「王爷，世子身上阴邪之气甚重，小人本事低微，只能维持住殿下的生机，还请王爷降罪。」
「阴邪之气？」吴王伸手擦了擦眼泪，看向帐中的法师，道：「法师，你来瞧瞧！」
法师不得不上前，苦笑道：「王爷，殿下乃是世子，气数深重，术法难侵，老道只能勉力为之。」
「看！」吴王的声音不容置喙。
法师脸色更苦，却不得不默运灵神，去窥探世子身上的症结。
但灵神观照，却令他悚然而惊，道：「怎会如此？」
他猛地上前来，一只手按在世子的灵台上，一只手施展道法，法力轻而易举地侵入了世子的灵台。
法师收回手，神色凝重地看向吴王，禀道：「王爷，世子气数深重，本该术法难侵，但老道灵神观照，却发觉世子身上的气数微弱，命火衰微。」
「他的灵台一片昏暗，已无神灵在身。」
吴王喝问道：「什么意思！」
法师躬身道：「世子失魂了。」
「失魂？」吴王大怒，道：「我儿有神明庇佑，怎么会失魂？」
法师摇头道：「老道不知。」
吴王按捺住怒气，问道：「既然是失魂，你可有办法将我儿的魂魄召回来？」
法师道：「老道有招魂之法，但成与不成，却不好说。世子阳寿未尽，虽魂魄失离，但气数傍身，招魂之法未必能起效。」
「试！」吴王道。
法师立刻退下去准备法坛。
吴王在营帐中焦躁地等待，但心中的思绪却不断发散，让他心中生出寒意。
吴王也好，世子也罢，都是气数极其深重的人，寻常道法根本难以加身。此外，吴王与大城隍早有约定，吴王一府都有神明护持，妖邪难侵。
但此刻世子却失了魂，到底是什么出了差错？
法师很快就准备好了法坛，取了世子的一缕头发为凭证，燃香为寄托，以道法召唤世子的魂魄。
法剑挥舞，风云自动，点燃的香火迅速燃烧，
烟气袅袅而行，却没有半点回应。
法师用尽神通，却仍旧不能功成，只能看向吴王，道：「王爷，还请亲自呼唤世子的名讳。」
吴王亲登法坛，呼道：「顺儿，快回来吧！」
法坛上升起旋风，香火在瞬间燃尽熄灭，法师猛地吐出一口血，扑倒在地。
失败了。
吴王脸色铁青，难看极了。
不仅仅是他，那藏在暗处观摩了这一场招魂法事的王、李二将军脸色也难看极了。
「失败了，那世子的魂魄去哪了？」
王、李二将军亲自出马，最终使世子落水，为的就是勾走世子的魂魄，好演一出上方山神通广大救世子，世子心甘情愿上山奉五通的戏码。
他们几经铺垫，先是以战场诸气压制了世子的气数，又借着落水之时的心神失守出手，就是为了勾走世子的魂魄。
他们紧跟在世子的身后，但不过是须臾的功夫，出手夺魂的时候却摸了个空。
好比已经算好了钱要怎么花，但手伸进钱袋子，却发现里面什么也没有。
那钱……不，世子的魂魄去哪里了？
王、李二将军阴沉着脸，李将军问道：「三哥，当时还有其他人在场吗？」
王将军摇了摇头，道：「除了我们，再没有其他人了。」
李将军眼睛发红，道：「这可怎么办？莫不是他魂魄本就不稳，在我们出手之前就已经离体，被水冲走了？」
王将军道：「也不无可能，我已经命各个猖神去搜山索水了，只是我担心，若是他的魂魄找不回来可怎么办？」
不仅仅是他担心，李将军同样担心。
世子是吉芝陀圣母钦点的供奉，他的气数注定是要奉献给吉芝陀圣母的。但如今他魂魄飞了，谁来向吉芝陀圣母交差？
王、李二将军对视一眼，陷入了深深的忧虑之中。
天渐渐亮了。
越州按察使没有跑远，还是被吴王的大军追了回来。
他被缚在马上，送到了吴王面前。
「呸！乱臣贼子，你不得好死！」越州按察使喝骂道。
吴王抽出案上宝剑，双手持剑，一剑便将他的头颅斩了下来，怨恨道：「不得好死的是你！若不是你，顺儿也不会昏迷不醒。」
越州按察使的头颅在地上滚了两圈，一双眼睛不肯闭上，倒映着泛着金虹的天空。
日光落了下来，天明了。
荒野里，两个手拉着手的半大孩子停下了脚步。
推着他们不断向前的力量消失了，风安静了下来。
年长的孩子摘下了蒙住眼睛的布条，日光落在眼里，叫他泪如雨下。
年轻的孩子听到声音也摘下了布条，却看到在他们身边站立着一个赤色的鬼神。看不清楚面貌，带着阳刚的正气和绵绵不绝的生气。
似乎是一棵树，又似乎是一个人。
「桃神。」
他认得，这是陈术士供奉桃神所积累的神力凝聚而成的化身。
桃神在这里，那师父在哪里呢？没有了桃神，师父用什么保护自己呢？
他看着痛哭的师兄，又看着安安静静的桃神，脸上露出了恐慌的茫然。