季子隐约间还记得自己还是个孩童的时候，家里一贫如洗。
季子的父亲在家中排行老三，季父的两个哥哥，都是老大人熊威的部曲。
当时的曲阳君因为和芈槐关系亲近，地位在国内很显赫——他的那些部曲生活水平自然不会太差。
虽然不说大富大贵，但至少一日两餐不会饿到。
原本还算过得去的生活，却在第一次曲阳大战之后变得天翻地覆——两个大伯跟着老大人熊威战死在曲阳，季子的整个家族立刻家道中落了。
原本还算殷实的家庭，立刻濒临分崩离析。
祖上传下来的短剑，曾经被爷爷视为祖传珍宝，可能现在已经成为了某个秦兵的战利品。
至于两个大伯，各自留下了两个孩子。
季家爷爷一病不起，第二年便离世了。
抚养这些遗孤的任务，便只能落在季子的亲爹身上——以一己之力养活几个幼童，压力山大。
这样的例子在当时的曲阳县实在太多了。曲阳君熊威在乱军之中坚持力战，在客观上几乎是在为溃退的全军作殿后，死伤之惨重可想而知。
当时的曲阳县家家披麻戴孝。
虽说如此，但季家却没有因此怨恨主君——毕竟就连老大人熊威也战死在沙场上，身为王族贵胄，和平民出身的部曲们战死在一起，活下来的人还有什么怨恨可言？
要说恨，那么只恨秦国！恨秦人！
或许还恨楚国其他的那些贵族……若不是他们一触即溃，曲阳君一脉未必沦落至此啊。
季子的父亲不得已变卖了祖传的宅院和田地，以一己之力勉强养活母亲、两个哥哥留下的嫂嫂们、四个侄子，还有自己的孩子季子。
总之，季子的少年记忆，便是颠沛流离、苦累乞食。
曲阳县家家如是——贫困潦倒，一蹶不振。
时隔多年以后，季子每每回忆自己的少年时期，仍然难以自抑地扼腕叹息。
这一切的改变，都是从小公子熊午良袭爵之后开始的。
那时候季子还小，说不清都发生了什么——总之封地里的农耕又逐渐兴旺起来，外来人口不断涌入，荒芜的土地有人开垦了，集市上的人多起来了。
后来，集市上又出现了各种让季子眼花缭乱的新奇物事……往往能引来很多外地的商旅。
季子的父亲倒也争气——不但勤勤恳恳地把田地种好，还响应小君侯的号召去开垦荒地。
农闲的时候，季父还带着季子那几个稍微年长一些的表兄去工业园区里做活、或者是给官府做雇工，去修路或者是修城墙，挣些外快补贴家用。
季父不止一次感叹：“给小主君做活，还有工钱拿。”
“天底下哪有这样的主君！”
“他是看咱们曲阳人过得苦，一门心思想给咱们送钱呐！主君仁厚啊！”
“二三子，日后定要报答小君侯之恩！为了小君侯提剑杀敌，为家族复仇雪耻，为君侯报恩！”季父对着几个侄子和季子如是吩咐。
生活就这样一点点富足起来。
再到后来，熊午良下令扩军！
季父立刻前去报名……季子的祖母当时还劝阻：“家中只剩你一个男丁了，若是再有三长两短，季家可如何是好？我儿，三思啊！”
季父慷慨激昂：“小君侯对曲阳人恩重如山，如今有报效之机遇，孩儿怎能不去？”
“何况几个侄子也长大了——家中就算没有我，也操持得过来。”
“退一万步说，就算孩儿马革裹尸，君侯也为我们想好了万全之策……无论是抚恤还是待遇，都断然不会教我季家过不下去的。”
就这样，季父前去报名，后来因为身体素质不错，被选入了新编的‘骁骑军’！
在骁骑军中，季父本以为自己的忠诚和勇武将会令自己脱颖而出……没曾想，军中的同僚在这两个方面都与季父一般无二。
在后来的一次次战役中，季父自始至终都是一名普通的军士，没获得提拔的机会。
但是他作战确实骁勇，曾经有一次亲手斩断敌军的旌旗，立下大功，有幸得到了曲阳侯熊良的亲自接见和赏赐。
骁骑军的待遇的确惊人——季子能感受到生活更加富足。
家中不但能每日吃饱，甚至还买了牲畜、有了两个外族奴隶，可以帮着他们进田地里干活儿……新宅院据说是曲阳侯因季父作战有功而赏赐，门口还挂着响当当的铜字战功牌匾。
季子每次和幼年玩伴分开的时候，在那张牌匾下面走回家中，总感觉伙伴们的眼神在自己的背影上流转很久，于是自觉趾高气扬。
再到后来，季父在作战中负伤，因伤退役。
倒不是什么太严重的伤病——万幸，只是少了两根手指。据季父酒后所说，是格杀了十几个敌兵之后被敌将偷袭，躲闪不及，才被砍掉了两根手指，当然，他反手又砍死了敌将。
这番话到底几分真几分假，季子也不知道……
反正季父就这么退役了……嘴里还不住地念叨着骁骑军的三餐伙食是多么丰盛、自觉还能继续为楚王征战但可惜那沙比军吏非得让他退伍云云……
按照骁骑军对负伤退役老兵的规定，季子得以进入曲阳书院，并获得了学费全免的待遇。
……
此时此刻，季子在油灯下奋笔疾书。
那卷曲阳纸上，罗列着一排排密密麻麻的小字……虽然字迹远远不算名家手笔，但却还算工整。
其内容，则足以让任何人触目惊心！
这是一篇上奏郢都的奏对——里面详细地罗列了岭南之地的种种乱象，以及季子对治理岭南的理解。
通篇分为四个模块，痛陈岭南弊病！
其一，权贵擅权。官府大权旁落，形同虚设；
其二，拓荒团相互勾连，瞒报赋税，蒙蔽王上；
其三，巧立名目，豢养私兵；
其三，触犯新法。
上述四条，每一条都触目惊心——权贵擅权，无疑是致力于集权的楚王芈良最痛恨的行径，‘擅权’二字，简直就是在熊午良的敏感区大跳踢踏舞。
瞒报赋税、豢养私兵……在如今的楚国更是重罪。
至于‘触犯新法’那一篇，篇幅最长……不列不知道，一列吓一跳……这些罪行简直是罄竹难书！
岭南的贵族们倒也没有瞒着季子的意思……季子就算再怎么被架空，好歹也是个县令，总不至于两眼一抹黑。虽然没什么实权，但是在搜罗罪证的时候，这个县令身份还是很好用的。
因此,这篇惊人的奏疏里，还写满了贵族拓荒团们的罪证！
……