艾丝特偷走了地上那一摊骨架，确保附近没有残余的非凡力量，本雅明也帮她进行了相应的排查——虽然他只是在做做样子。
那个问题冒出来之后，本雅明就显得有些心不在焉，他的视线飞快扫过艾丝特专注的眼神，她正将红斗篷重新叠好，塞回腰包里。
这样随意的收纳方式，换作是那个“倒吊人”手下的狂信徒，一定会觉得是种亵渎。不过那个解除封印的词语，不像是普通的“口令”，是特殊称呼吗？就像是卓娅对父亲的特殊称呼……
不知道为什么，想到这点之后，本雅明的神情更古怪了。
艾丝特见本雅明的神情很微妙，小声地安慰起来：“别担心，这条斗篷很温顺的，不会主动吃人。”
本雅明似笑非笑地勾了一下嘴角，即使是他，也得承认这安慰人的方式过于别具一格。对艾丝特的发言不做评价，本雅明指了指旁边建筑物上方的窗口：
“我们最好去二楼探查一下，那个人之前就是从窗口处跌下来的。”
“对了，有件事我也想问问你，那种呓语，从你的角度听起来，是什么样的声音？”
本雅明好奇地看向艾丝特：“那不是单纯的嘈杂或吵闹声，更多是让人无法理解的杂乱信息，混合叠加后带上了非凡力量的影响。难道你听不到？”
“在我的感知中，只有被弱化后的嗡鸣，但是看那个邪教徒痛苦的样子，呓语对他人的影响似乎相当强势。”艾丝特下意识地拢了一下耳边的发丝。
“是啊，呓语确实可以被视作‘武器’。对于序列越低的人来说，呓语是极其致命的，即使只是神话生物的一声叹息，也可能让低序列的非凡者失控发疯。”
本雅明面露疑惑地转过头，望着艾丝特：“知识本身也可能包含污染，你没有经历过类似的情况？”
艾丝特抬起头望着窗口的位置：“我们还是上去看看，附近已经没有异常了。”
这话说完，她率先伸手一次抓握，身形就已经落在了那扇窗户外边，站稳在窗台的边角处。
“转换话题的方法真是直白。”
在艾丝特往屋内打量片刻后，她冲下方的本雅明点点头，然后身影便从窗口外侧消失，本雅明这才偷取距离，踩到了刚才艾丝特落脚的边缘。
透过碎裂的玻璃窗户，能看到狭窄的屋内堆着几个铁皮文件柜，房间内昏暗没有设置灯光，墙角的方桌上放着一把熄灭的烛台。
艾丝特也在打量屋内的东西，动手检查起那蜡烛旁边的柜子。
本雅明再度偷走距离，直接出现在屋内，幸好艾丝特敏捷地闪过身，不然就要被他撞到了。
艾丝特拿不准本雅明到底是不是有意的：“这里位置不多，小心点啊。”
“我去走廊上看看，调查下附近的房间。”本雅明笑笑，跟艾丝特错身挤过去，拉开了房门。
没有窗户的走廊要更加昏暗，但这对本雅明来说不算什么问题，只是他停在门边的时候，回头看了一眼艾丝特：“其实，我也有件事想问问你。”
艾丝特正在检查地面上的玻璃碎屑，听到本雅明的询问声，这才侧过头来：“你要问什么？”
“你要不要猜猜看我的问题？”
艾丝特认真思考了几秒：“看在今晚发生的事情上，我想或许可以给你一点信任。我同意跟你去参加那场集会，不过如果真有阿蒙潜伏在集会里，我觉得不会有那么好抓。”
本雅明忽然笑了起来：“其实我要问的不是这个。不过既然你这么说了，那就这么决定吧。”
她刚才居然真的在专心考虑问题是什么，单是这件事，就让本雅明感到相当愉快，他只是想耍一下艾丝特。
至于要问的那个问题，本雅明随口一说而已，他才没有暴露自己的想法。
数分钟后，两人再度碰头。
本雅明确认过那个邪教徒在建筑内留下的痕迹，那人是从忘记上锁的侧门直接钻进来的，这里并不属于计划中的潜伏地点，只是带有几间办公室的普通仓库。
而在房间内，艾丝特找到了一个泛着血腥味的空木盒，还有简单的仪式用材料。
“你不打算搜一下那具尸骨的外衣吗？肯定有钱包。”本雅明这样问道。
艾丝特愣愣地看着他：“我要把那具尸体交给教会非凡者的，到时候单就钱包没了，我该怎么解释啊？有高阶非凡者出手相助，就为了带走嫌疑人的钱包吗？”
“为什么要解释？直接骗过他们就好。而且你确实有‘高序列非凡者’的援助。”
艾丝特下意识拍了拍身上的腰包：“这话从某个角度来说也没错，但是我不希望他们知道内情。”
本雅明面露不解，他是发自真心感到困惑：“你明明有更便捷的手段解决这件事，为什么还要浪费时间精力，去跟那些黑夜教会的猎狗纠缠。”
艾丝特不赞成地摇摇头：“别这么说他们，他们一直为了守护这座城市的居民尽心尽力。我在做的事情不是浪费时间精力，只是在尊重他们的付出与责任。”
“你的道德水准作为‘偷盗者’来说，好像有点太高了。”本雅明满脸唏嘘，也摇起了头。
“……我谢谢你啊，就当是你在夸赞我了。”
本雅明轻笑一声：“不客气。”
艾丝特无奈地望着他，最终也逐渐露出笑容：“我要回去把这件事告诉他们，做一个收尾。”
“我想，你也不需要我跟你去了，毕竟我跟他们真的不熟。”本雅明推了一下眼镜，“我在这边的事已经办完，也该回旅馆去了。”
“办事？”艾丝特好奇地问了一句。
本雅明含糊地道：“只是跟朋友叙旧而已，一个没什么野心的酒保。他觉得廷根待着比较舒服，我倒是觉得贝克兰德更好……”
艾丝特点点头，这毕竟是本雅明的隐私，她便没有再追问。
本雅明为此稍微松了口气，如果艾丝特真的深挖这件事，甚至跑去那间酒吧调查，那个戴单片眼镜的酒保，保不准会说出什么鬼话来。
——
艾丝特将披着一层外衣的尸骨“还”到了黑荆棘安保公司，她只是告诉其他人“使用了某件封印物”，并没有详细解释事情的经过。
嫌疑人以尸骨尚温的姿态归案，至少比放着这个邪教徒四处游荡要好，而针对受害人的调查也已经有了初步的结果，那位情绪稍微冷静下来的夫人，解释了她丈夫这两天跟人频繁碰面的举动。
最终这件事以“邪教徒谋杀”作为最终定性，替受害人留下了一份体面。
艾丝特从放置尸体的验尸间走出来，身旁是西迦，弗莱正在收敛屋内的尸骨，记录骨头的特征留存档案，好对嫌疑人的身份进行后续调查。
西迦对这位“女神眷者”充满好奇，在随意的闲谈间，感觉她有种似曾相识的亲切感。艾丝特的年纪和言谈气质，都不像是上了年纪的苦修信徒，这让西迦猜测对方是否跟戴莉一样，都是在非凡道路上有特殊的天赋。
“您之前带来的那位男孩，此时正在值夜者们的休息室里睡觉，阿德米索尔，我们的同事在帮忙看护他。”
艾丝特下意识地露出微笑，但却对接下来的会面紧张了一瞬，为了平息自己的局促，她开口问道：“廷根的小队现在成员似乎并不多？我记得前两年有更多编制内的队员。”
西迦叹了口气：“没想到您还了解过这些事，那您或许听说过廷根遭遇的‘邪神子嗣’事件。当时我们失去了……唉，一位很年轻而勇敢的队友。”
西迦在叙述间停顿了一瞬，但随即又神态如常地继续说下去：“还有一位队员上了年纪，离职之后也留在了廷根市，专注于休养身体。之后我们的队长与另一位队员都晋升了，转去了贝克兰德大区，加入了红手套……”
西迦的话彻底停顿下来，她脸上的微笑怎么看都有些悲伤。
艾丝特在心里轻叹一声：“我听说过那件事，是因斯·赞格威尔所做的，后来他携带着封印物和圣赛琳娜的骨灰离开了廷根，仍然在被圣堂通缉。”
“是的，他们就是想查清楚那件事，追踪凶手的去向。”
西迦的声音越来越轻，然后再也没有开口，两人沉默着穿过走廊。
艾丝特走过很多次这条路了，她跟西迦几乎是同时停下脚步，站在值夜者休息室的门口。
“那我先回去，帮队长准备报告了，您离开的时候，让阿德米索尔来告知我们一声，我们好……”
“没关系，我知道你们很忙的，”艾丝特冲西迦摆了摆手，“不需要你们送我了。”
她迟疑了一下，在心口点出绯红之月：“女神会庇护廷根的。”
西迦也作出了同样的手势，语气更加虔诚：“赞美女神。”
见西迦转身离开，艾丝特才握住门把手，推门走进了休息室。
兔子裹紧长毯窝在长沙发上，对一个十一岁的孩子来说，沙发上的空间当小床绰绰有余，即使在睡梦中，他的眉头也下意识皱紧。
另一位黑发的青年翻着一本书籍，听到门边有响动，立刻抬起头来。
在望见艾丝特的瞬间，他的眼神立刻变得恍惚而游离：“光……”
艾丝特将身后的门关上：“你好，阿德米索尔。”
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(本章完)