阿德米索尔从靠背木椅上站起，就像艾丝特预料的那样，他果然因为眼神太过专注，直接绊在了桌角上。
不过他迅速拔正了身形，没有扑倒在地，很明显已经经受了初级的训练，反应速度有所提升。
阿德米索尔紧紧盯着门边的艾丝特，即使是踉跄的瞬间，也没有移开丝毫。
艾丝特迟疑地望了眼睡在沙发上的兔子，低声问道：“需要我帮你找点东西当眼罩吗？”
阿德米索尔抓着书本的胳膊往上抬了一下，似乎想用那本书隔断自己的视线，但是又舍不得移开目光：“我、我看到了，我似乎在哪里见过的光芒……您究竟是谁？”
艾丝特却保持了沉默，神情严肃地冲阿德米索尔摇摇头：“不要看，不要想，这对你没有好处。”
阿德米索尔这才摊开那本书，颤抖着挡在自己眼前：“抱歉、抱歉！我没有冒犯您的意思！我明明已经学会压制自己的灵视了……”
艾丝特微笑着拍了拍阿德米索尔的肩膀，这才走向沙发，她动作轻柔地推醒了兔子。
男孩睡眼惺忪地坐起身，擦了擦嘴角的口水：“艾，哈梅尔？你已经回来了？”
“是的，这边的事情都解决了，我可以带你回去旅店，还是说你更喜欢睡在沙发上？”
兔子大大地打了个哈欠，用拳头不断揉着眼睛：“那肯定是，哈啊——睡床舒服。”
他总算从困顿的梦境中醒来，下意识拽着艾丝特的袖口站起身：“我睡了很久吗？”
艾丝特摇摇头，领着兔子往门口走去：“有两个小时了，现在回去可以继续睡。”
阿德米索尔手上的书逐渐放下，他出神地望着艾丝特，在两人即将要踏出门的时候，突然快步跟了上来：“还有，我在广场上看到的云雀，它们……”
“它们或许会很亲近你，”艾丝特轻声说道，打断了阿德米索尔跳跃式的话，“因为你曾经接受过一点光的庇护。你要是愿意，就随便撒点吃的给它们吧，虽然我并不认识它们。”
阿德米索尔忽然停下了脚步，他好像听到了另一句没被说出口的话，“我并不认识你们”。
阿德米索尔苦恼地皱起眉头，直到那个带走男孩的女士彻底离开，他才从深思中回过神来，脱离注视着缥缈命运的状态，一层柔和而浅淡的光浮现在他的感知中，又迅速归于黯淡。
阿德米索尔这才想起来身上的正事，他匆匆地去找弗莱队长报告——眷者阁下已经将那个孩子领走了，对了，那位女士就是眷者阁下。
女神之光？不对，是叫女神之星来着……
阿德米索尔用力地拍了拍前额，却没有想起更多的东西。
黑荆棘安保公司之外，出租马车行驶在街道上，乘着路灯倾泻的昏黄长毯，抛下因为被蚕食而斑驳的记忆。
——
“所以我们快回去了吗？”兔子坐在艾丝特旁边，时不时就会打个哈欠，他试图用聊天来打起精神，不想再在马车上打盹。
艾丝特点点头：“等到后天，后天我们就返回普利兹港。我要去参加一场特殊的集会。”
兔子的眼睛瞬间亮了起来：“是那种特殊的集会吗？参与的人都、都跟你一样……”
“是的，都是‘非凡者’。”艾丝特板起了脸，“不过成为非凡者是很危险的事情，你不要抱有过多的幻想。”
“到底哪里危险了？”兔子发出这样的疑问，“我也想拥有那些奇妙的能力。”
艾丝特苦笑起来：“所有的力量都有代价，对我来说，今天就是今天，我甚至不敢妄想以后会发生什么。”
她抬起头，点了点自己的太阳穴：“这里藏着足以毁掉整个东区的东西，你梦境里也曾经见过，那种光芒并不是什么好事情。”
兔子似懂非懂地点点头，没有说话了，沉默地望着窗户的方向发呆。
“即使成为非凡者，也不一定能记住我，如果这是你好奇的事情。你当时也在那里，黑夜女神教会的警官们，早就将我忘掉了。”
兔子这才抬起头来，脸色又苍白了一点：“没有别的办法吗？”
艾丝特的笑容很温和，却没有回答这个问题，反而一转话题：“对了，我跟那位本雅明先生达成了协议，不用再提防他了，短时间内。”
“咦！？为什么！”兔子震惊地瞪大了眼睛，难以置信地盯着艾丝特，“我不喜欢他，他给人的感觉就很怪异，看上去像是那种会反过来从小偷身上偷东西的混蛋！他、他甚至之前还跟恶灵一样，附身到我身上……”
那句“从小偷身上偷东西”的形容逗笑了艾丝特，她指了指自己：“我会帮他做一件事情，这算是他有求于我。”
兔子用力地摇着头，像是想把这件事从脑袋里甩出去，他又重复了一遍：“我不喜欢他！我总觉得他不怀好意！”
艾丝特思考了几秒：“你这话也没有错，跟本雅明这人接触时，他总给我一种特殊的感觉……我给你的那团发丝你还带着吗？”
“当然！”兔子拍了拍自己的胸口，“藏得很严实。”
“那就好。”
不过兔子的表情很快又垮了下去，甚至显出有点委屈：“说真的，他很讨厌。”
“没关系，你只要无视本雅明就好，不用在乎他的感受。”
兔子将手揣到了口袋里：“我本来就没打算管他！”
自从兔子听说本雅明要跟着一起走，就很明显对这人充满了敌意——甚至比之前还要强烈，第二天早上两人坐在旅馆的餐厅里，本雅明也来到餐厅，并走向桌边的时候，兔子的脸色非常难看。
甚至看上去随时会将碗里的燕麦粥扣到本雅明头上。
本雅明却向两人展露了谦和有礼的笑容，仿佛完全没注意到兔子阴森的视线，毕竟对他来说，这么一个男孩的敌意只显得好笑。
挑衅地冲兔子挑了一下眉毛，本雅明才拉开桌边另一张椅子：“不介意我坐在这吧？”
艾丝特无奈地瞄了他一眼：“我说介意的话，你真的不会坐下吗？”
“我还是会坐下。”
艾丝特转向兔子：“你看，我说了只要无视他就好，因为不管你怎么对待他，他都不在乎。”
本雅明敲了敲桌子，招呼侍者过来点单：“不，我还是在乎的。”
艾丝特听出来这是句真话，倒是有点意外：“你会在乎？”
本雅明只是看了她一眼，没有回答这个问题，冲侍者点了自己要的早餐，浓茶与因蒂斯式芝士吐司。
因为艾丝特在旁边，兔子没有任何实际的对抗行动，只是在心里想象了很久把燕麦粥扣在本雅明头上的场景。
每次艾丝特的视线一转移，兔子都会翻白眼给本雅明。
这只让本雅明觉得好笑——无知者并不了解自己面对的是什么，所以总能表现得如此无畏。本雅明当然不会跟兔子计较，艾丝特不可能永远带着这个孩子四处奔走，她总有放他离开的那天。
到那个时候，这样一个普通的孩子，即使身上带着艾丝特的庇护，“本雅明”短时间内没有办法，但他不可能永远躲开阿蒙分身的寄生，艾丝特的庇护也是会随着时间流逝失去效果的。
对这样的发展，本雅明说得上是相当期待。
不过现在他想缓和跟艾丝特之间的关系，至少在六号的集会前，本雅明会做好所有的表面功夫，维持目前自身的形象。
至少艾丝特对他有一点接纳的让步，六号的集会他也得琢磨一下，到底怎么办才合适……
本雅明又跟侍者要了一份《廷根晨报》，前天晚上在“丁香旅馆”发生的案件，搭配着加黑加粗的标题挂在头条版面，封面是那位托勒警督严肃方正的大脸，只露出了比较威严的上半身，他的肚腩被留在了照片的边框外。
艾丝特扫到了报纸的外页，放下手上的热可可，随口问了一句：“所以他们在报纸上没有留下太多详细的信息吧？他们的效率比我想象中快，我还以为会多压几天……”
“毕竟当时在场的还有不少普通人，如果我们没有逮到那个嫌疑人，或许他们会把这件事压得久一点，免得引起市民的恐慌。”本雅明随手翻着报纸，反手在茶杯上面晃过，偷走了大部分热度，然后才将变温的红茶端到嘴边。
兔子看了看本雅明，又看向艾丝特，把声音压得很低：“所以你昨晚就抓到了那个坏人？就花了一晚上？”
“不是‘你’，是‘你们’。”本雅明纠正了兔子的说法，“我能帮上忙的，只不过艾丝特她并没用上我的帮忙。”
兔子用力地将勺子怼进麦片粥里：“是哈梅尔，你应该称呼她布鲁克小姐。”
本雅明轻笑一声：“怎么？她叫艾丝特这件事还是我从你的脑子里挖出来的，小朋友。”
注意到兔子的脸色忽然更难看了，知道他是想起了被寄生的回忆，艾丝特伸手拍了拍男孩的脑袋：“所以我提醒过你了，不要搭理他就好，专心吃你的早餐。”
本雅明斜着眼睛，冲艾丝特摇摇头：“你不可能一直护着这孩子。”
“这是威胁？”艾丝特笑着问道。
“绝对不是，只是另一个提醒。”本雅明含糊地回道，低头继续翻看手上的报纸。(本章完)