……
官方驿馆和领主府相距不远。
马修脚步如飞，很快就来到了驿馆门口，他刚想直冲进去，可思量了片刻，他冷静了下来，选择了另外一种方式。
无人注意的角落里，马修化为渡鸦展翅而飞，越过驿馆的高墙，墙边的杂草和地上的灰尘映入眼帘。
几座石像歪歪斜斜地堆在走廊拐角。
第二大厅的飞檐上，那一只只石像鬼雕像呆若木鸡，一看就是出自学徒工之手。
马修飞到庭院附近，很快就发现一黑一白两个身影正在相互嬉戏。
他停在了更高的飞檐上，默默地看着底下的那一幕。
黑炭头正在教小白猫如何对付老鼠。
但见他身手敏捷，一个箭步，就将一只肥得流油的老鼠一巴掌按在了地上。
小白猫摇摇尾巴，不服气的吱吱呀呀。
黑炭头歪了歪脑袋，也喵喵了几声，然后他缓缓地松开爪子。
嗖的一下。
肥老鼠展现出和体态不相称的闪电速度，猛地从小白猫身边冲过。
后者不甘示弱的追了上去。
她的速度显然也不慢，几个呼吸的爆发之间，她就要追上那只老鼠。
然而关键时刻，肥老鼠一个灵活的转弯，给自己腾挪出了些许生还的空间。
紧接着，它猛地向草丛里一扎。
小白猫急切的扑了过去，结果却砰的一下撞上了一块石头。
她被撞的七晕八素，脑门上迅速肿起了一块包。
黑炭头露出一副“真拿你没办法”的表情。
他趁小白猫在地上撒娇呻吟的时候，快速绕到了草丛背后，在那里，有一个浅浅的地窝。
他也不管地窝有多深，挥起爪子就是一顿乱拍，接着伸进去掏了一会儿，竟是直接将那只肥老鼠给掏了出来！
连带着还有五六只同党！
这些肥老鼠被黑炭头逼到了绝境，张牙舞爪的想要殊死一搏。
结果黑炭头扬起爪子一人扇了一巴掌。
它们就都纷纷晕死过去。
到了这个时候。
小白猫才迈着优雅的步伐，委屈的凑了过来。
黑炭头挺直了胸膛。
小白猫喵喵直叫。
仿佛在夸赞他的力量与智慧。
夏日的阳光透过树叶间隙洒在他们的身上。
几根猫毛抖落，被微风卷起，飞向了未知的远方。
这一幕是如此的温馨与和谐。
马修默默地望着这一切，然后拍拍翅膀飞走了。
他有点于心不忍。
伊莱好不容易从爱上男人的痛苦中解脱出来，紧接着告诉他又爱上了一个敌人，这也太残酷了。
可枯萎教团的阴影始终挥之不去。
这让马修有点小不爽。
天灾教团旨在毁灭一切，除了亡者之痕的猫腻以外，不存在针对谁的情况；
银霜兄弟会纵火，也不只是针对树林，城市里他们也经常这么干；
只有枯萎教团的枯萎者们！
他们是大自然的天敌。
作为一名死灵法师，马修绝对不会允许自己的地盘附近出现枯萎者。
如果出现了。
就得赶尽杀绝！
那只小白猫显然还不是枯萎者，如果是的话，伊莱早就嗅到味道了。
马修推测枯萎者们转变了方式。
他们仍然惦记着自己的橡树林，只不过想要通过腐化伊莱的方式来完成这一目标。
马修觉得他们是痴心妄想。
他对伊莱很有信心。
这孩子无论自己承受多大的痛苦，都不会迁怒给其他人更别说他热爱的自然。
“如果这只白猫此前没有劣迹的话，不如想办法把它挖过来，对付枯萎教团也好，陪伊莱开心也罢，都是有价值的。”
马修暗暗想到。
可惜对方不是不死者，不然他的策反已经挂在对方头上了。
他在驿馆外来回踱步。
没多久洛兰就赶了过来：
“你走得太快了马修，我的歌谣你还没听完呢——
故事里还有个变成渡鸦的死灵法。
他不忍同伴再受伤。
于是人见人爱的吟游诗人来救场。
聪明的洛索伦略施小计。
枯萎者们的阴谋就要泡汤！
哈哈，我唱的怎么样？”
马修勉强一笑：
“唱的不错，不过下次在街上的话，还是把胸毛遮上会比较好，滚石镇的风气相对保守，别让别人产生误会。”
说着他注意到了洛兰的吟唱内容，于是又问道：
“伱有什么计策了吗？”
洛兰摇摇头：
“我还没想好，那句‘洛索伦略施小计’是为了凑韵脚强塞上去的，不然别人会以为我是那种连韵脚都压不好的憋脚吟游诗人。”
“怎么，你没有和你的小兄弟坦白吗？”
马修叹了一口气：
“他吃了不少苦头——或者说，自从认识我以来，他好像一直在吃苦。
有时候我会觉得，让伊莱离我远点，他或许会更快乐。”
洛兰似懂非懂的点了点头：
“听起来还挺复杂，你们是怎么认识的？”
马修回忆道：
“透过他的前女友认识的。”
洛兰眼前一亮：
“懂了。”
马修满头问号：
“你懂什么了？”
洛兰露出暧昧的笑容。
马修怕他误会，便将自己和伊莱的故事原原本本的讲了一遍。
洛兰听完之后恍然大悟。
接着他一拍大腿：
“我本可以狠狠地戏耍他的！”
“马修，你不该揭穿我的身份。”
马修吃惊道：
“你是魔鬼吗？”
洛兰摇着头解释说：
“在我看来，你这个小兄弟之所以还是这么容易动心，最大的原因还是他的经历不够痛！”
“根据我的经验，年轻的男孩或多或少都会有他这种毛病，但只要经历了一次真正的痛苦，他们就有机会幡然醒悟。”
“把他交给我吧，马修，我很擅长帮助男孩子们成长——用我的独门方法。”
马修狐疑地看着他：
“你不会乱来吧？”
洛兰露出不满的表情：
“对我有点信心好吗？我可是南方半神里最可靠的那一个！”
马修赶忙问道：
“南方有几个半神？”
洛兰不确定地说：
“两个半？”
马修疑惑道：
“为什么会有半个？”
洛兰解释说：
“半个那个已经疯了，他游荡在西南方的不毛之地，整天说着末日降临的蠢话。”
马修又问：
“那还有一个呢？你怎么觉得他不如你靠谱？”
洛兰笑着说：
“哦，另外那个半神的精神状况也不太稳定，他对自己的种族身份产生了认知错误。
他居住在永歌森林南方的树林里。
近几年，他时常会以半鹿半人的面貌和外来者相见。
他有时候会声称自己是一个人类。”
马修担忧地说：
“有时候？也就是说，他另外一些时间里认为自己不是个人类？”
“他是因为长期变成鹿的模样，所以丧失了自己身为人类的认知吗？”
谁知洛兰摇头道：
“不，事实上他跟人类一点关系都没有，他就是一头鹿！”
马修：“……”
你们半神圈还真是乱啊！
当下他又和洛兰讨论了一会儿，后者用自己的神格向马修发誓，他一定会在不伤害伊莱的前提下，对他进行属于男孩的「秘密教学」。
最终帮助伊莱完成成长。
虽然马修仍然有些不放心，但毕竟盛情难却。
他又考虑到洛兰确实是见多识广，实力还是半神，如果真的能将伊莱开导成功，倒也不失为一桩美谈。
最终马修还是同意了。
此后他又向洛兰询问是否知道枯萎教团的踪迹。
马修暂时放过了小白猫，但没打算放过她背后的主使。
可惜的是。
洛兰的小道消息存在一定的随机性，而且消息的内容必须要有戏剧性。
枯萎教团的其他人似乎没什么内容可掰扯。
所以洛兰得不到更多的有用信息。
但马修没有气馁。
他打算借助其他方式找到那群枯萎者！
下半日仍是种树修坟。
在此期间。
莱拉来了一趟墓地，向马修告辞。
她背着一个货运行囊，里面装着四种橡树商会的主打货品：
「青草药剂」。
「硫磺精华」。
「显影之尘」。
「冰风暴卷轴」。
此外还有雷加特供剑油一组。
这些大多都是滚石镇附近卖的便宜，但在科尔多城能卖出高价的东西。
其中青草药剂能显著提升一个人的活力。
硫磺精华是硫磺的提取物，这也是许多塑能系法术，特别是和火焰有关的必备施法材料，黄金海岸硫磺严重欠缺，这玩意儿将会是橡树商会的拳头产品。
显影之尘和冰元素卷轴都是马修从联盟商城里淘的。
联盟卖的不便宜，可科尔多城那边可以卖出更高的价格。
当然为了保险起见，这两样东西马修都没有买太多。
先放一批货过去试试水，之后再操控供需关系，这才是马修的生财之道。
虽然联盟这边搞钱的方式有很多，相比起来跑商赚的钱也没有那么丰厚了，但马修深知一条腿走路走不远的道理。
他勉励了莱拉好几句，又送了一枚自己制作的护身符给她，祝她路上好运。
这让原本就死心塌地的莱拉更加忠心。
她在墓园附近找了个地方休息。
只等天一黑。
就通过月胧林地直奔泽水城北部，在那之后，就是漫长的穿越雨林环节了。
她需要养足精神，保证体力。
安排好莱拉后。
马修继续种树修坟。
伴随着大墓地仪式场的成型。
他能感受到不死者领域要素的集成速度变得快了好多。
目前的领域矩阵里，不死者已经集成了一半。
但更快的还是橡树。
不知道是不是上次还没进去就被鹰面人赶出来的原因。
不知不觉的，橡树又到了三分之二的位置，很快就能进行下一次的领域探索。
这一次。
马修会提前做好准备。
对方两次阻挠自己深入橡树领域，马修自然不打算再给他好脸色看。
他要给鹰面人来个迎头重击！
……
「提示：你制作了一块墓碑！
一只银月僵尸获得了墓碑作为他的栖息之地，他对此感到满足和兴奋，他的魂火壮大了一丝。
他打算将这块墓碑时时刻刻地背在身上。
你获得了新的不死者亚种：墓碑僵尸！
墓碑僵尸：无论走到哪里，他们都会背着那座墓碑，墓碑会为他们提供负能量，也能为他们提供一定的防御或武器。」
……
马修修坟的时候意外地发现了银月僵尸中诞生了新的亚种。
只是他左看右看。
这种背着墓碑的僵尸也没什么稀奇的。
在平时状态下。
他们双手背在身后，看上去像极了人类劳工。
战斗姿态下。
他们会把墓碑作为武器去砸人，也可以将墓碑作为盾牌。
看起来挺美的，但说到底还是不够灵活。
马修没有兴趣大规模推广这种亚种，给这头墓碑僵尸开了个单人间之后，他就回去干自己的活了。
今天他打算抽空研究一下实验室里带回来的灵能物品。
前期的研究迟迟没有进展。
这是因为灵能手电筒和灵能法杖一样，都需要「高级鉴定卷轴」。
马修想依靠自己的灵能知识鉴定出来的计划失败了。
所以他老老实实地去联盟商城里买了两个卷轴。
今天开鉴！
象征着异界知识的魔法符文绕着小小的手电筒转了一圈。
很快沉了进去。
紧接着。
一行行信息便浮现在马修的眼前。
……
「提示：鉴定成功！
你获得了“随便看看手电筒”！
描述：你可以使用本手电筒来进行常规照明，你也能通过它来窥探旁人背包或者储物道具里存着的物品。
1.照明：打开手电筒进入常规照明模式。
手电筒的光亮程度将取决于你的心情激动程度，你越激动，灯光越亮。
备注：请不要把本品当成心脏检测仪！虽然有效但不精确。
2.随便看看：打开手电筒，以当地通用语言说出“我就随便看看”这句启动咒语。
此时，只需要将手电筒发出的微弱红光对准目标。
你将随机获知对方背包或储物道具里3~6件物品的详细信息！
3.当前能量：1/4格（可充能）
充能方式：未知（需要更多的灵能知识）」
……
“这个有点意思。”
马修心中一动，他打开手电筒道：
“我就随便看看。”
手电筒的前端亮起了一道红光。
马修随便一晃，刚好对上了正在牛饮的佩姬。
……
「你在佩姬身上发现了以下道具——
随身携带：
炼狱食物图鉴；
金币*347；
暗金骨刃；
次元背包：
青草部落的号角（破损）；
牛头人之心（破损）；
祭祀法杖；」
……
马修有些惊讶。
背着自己藏小金库也就罢了，佩姬身上为什么会有「青草部落的号角」、「牛头人之心」以及「祭祀法杖」这些东西？
他查看了一下详细信息。
发现「青草部落的号角」居然可以召唤来自异界的牛头人！
「牛头人之心」是用来建立牛头人部落用的。
而「祭祀法杖」效果不明。
大概是牛头人的祭祀礼仪中不可或缺的一件道具。
这家伙是背着自己想要图谋东山再起？
“不像啊？”
马修沉吟着把佩姬喊了过来，开门见山地询问那几件物品的来历。
谁知佩姬看上去一头雾水：
“你在说什么？”
“我哪有什么牛头人之心、牛头人号角、牛头人法杖的？”
“等等！”
“我哪儿来的背包啊！”
马修愣了一下。
也对。
佩姬身上空空如也。
自打认识以来，她就没有穿衣服的习惯，更别说背包了。
佩姬虽然个性十足，也爱玩闹，但她不会在这种问题上对马修撒谎。
马修迅速地意识到——
如果手电筒没出错的话。
那么佩姬身上可能存在一个她自己都没察觉到的次元背包！
这可能是某些高等级不死者的特殊能力。
马修将这一发现告诉了佩姬。
两人都很兴奋。
“来吧马修！”
“可不能让好东西一直藏在我身上，快把我拆了！”
佩姬激动地把自己的大腿拧了下来。
二人忙活了一个下午，连佩姬的头盖骨都差点掀开了，愣是没找到次元背包的痕迹！
“会不会是在魂火里？”
佩姬的脑袋在地上一蹦一蹦的。
“要不马修你把我魂火切开看看。”
马修沉吟道：
“算了吧佩姬，恐怕那个次元背包不是那么容易被找到的。”
“可能得等你的等级更高些才能打开。”
佩姬乖巧地说：
“好的马修。”
“现在麻烦你帮我拼回去吧！”
马修望着那一地的骨头。
他突然觉得太阳穴剧烈疼痛了起来！
……
翌日清晨。
马修顶着一双黑眼圈来到了坩埚屋外。
来自联盟的第一批法师团已经抵达滚石镇，带队的赫然是满面春风的白袍法师埃克蒙德。
“马修？你这是怎么回事？”
埃克蒙德奇怪地望着他：
“你脖子上怎么还挂着半个骨盆？”
马修如梦初醒般将那些骨头塞进了行囊里。
埃克蒙德眼里闪过一道金光，旋即责备地说：
“你怎么可以和你家骷髅玩到那么晚？”
“熬夜很伤身体！”
“就算是像你这样的年轻法师，也得懂得节制！”
马修连连道歉。
埃克蒙德没有再说什么，他丢出一条大型魔毯，身后那群中级法师一声不吭地坐了上去。
“带我们去亡者之痕瞧瞧吧。”
埃克蒙德和颜悦色地说。
马修跟着上了魔毯。
接下来的半天。
他带领联盟的法师们参观了亡者之痕以及自己的防护伞。
如范达尔说的那样。
马修的项目其实没什么可看的，半天就介绍完了。
到了中午的时候。
埃克蒙德询问马修的安排。
马修热情地说：
“我在西谷农庄为诸位安排了午宴，虽然乡下的饭菜未必合大家的口味，但也不失为一种生活体验。”
埃克蒙德即刻用魔毯兜住众人。
一行人乘坐巨型魔毯朝着南贸易站的方向飞了过去。
而他们此行的目的地——
西谷农庄。
一场剑拔弩张的谈判即将开始。
来自红土山与滚石镇的谈判代表已经各就各位。
手握战争主动权的红土山一方率先发难，咄咄逼人：
“恕我直言，我瞧不出滚石镇有任何结盟的价值，但是领主大人亲自给了命令，所以我才过来看看。”
“见面之后果然令人失望！”
“滚石镇居然只来了你们这三个歪瓜裂枣——
一个穿的人模狗样的小老头；
一个娘里娘气的小白脸；
还有你，胸毛都露出来了，懂不懂人与人之间最基本的尊重啊！”
谈判桌的对面。
被点到名的理查德、泽勒和洛兰面面相觑。
正当他们打算开口的时候。
天上突然传来了一声尖锐的啸声。
一条巨型的魔毯。
缓缓地降落在了农庄的外头。
……
(本章完)