……
茂密的树屋外，亨利小心翼翼地靠近着，他将学徒留在了农庄之外，独自一人过去套近乎。
“这是用了什么法术道具，才能在荒地上一下子催生出如此宏伟的居所。”
亨利望着眼前的景象，满眼都是羡慕。
他猜这群法师里一定有高等级的大佬，至少也是五阶起步。
这一猜测让他内心有些忐忑不安。
法师们向来高傲孤僻，特别是高级法师，最讨厌就是被别人打扰。
自己过去硬蹭其实是有风险的。
奈何这已是他眼下能想到的最好办法。
不借助七圣联盟的威势，他很难想象自己能在谈判中压住那个游荡者以及诗人。
亨利的脚步不慢，但每一步都很沉重。
他预先在肚子里打好了稿子，想好了每一种说辞。
很快的他就发现了一个值得惊喜的地方——
树屋外没有法术结界！
这意味着里面的法师们不排斥和外面的人交流。
他鼓起勇气走了进去，很快的，他就看到了一张魔法长桌，大多数法师都在上面胡吃海喝，丝毫没有形象可言。
亨利顿时松了一口气。
他不敢使用侦测法术窥探这群人的等级，但凭借常识可以作出判断——
这些人应该都是法师学徒。
学徒以上的中级法师，是不至于这么不顾形象的吃东西的。
学徒就好说很多了。
虽说双方仍然存在地位上的巨大差距，但自己有等级优势多少能弥补一些。
这么想着。
亨利面带笑意地在魔法长桌边走着。
他试图和几个法师搭讪。
然而根本没人理他。
几分钟后。
亨利脸上的笑容就变得僵硬起来。
他的心里十分屈辱！
自己好歹也是15级的法师，难道就这么不被人放在眼里吗？
可很快。
这种屈辱就转化成了无奈。
他其实已经习惯了。
这就是野法师的悲哀。
等级再高，没有编制，也是一纸空谈。
法师的世界是一个更加势利的世界。
野法师意味着贫穷、法术手段落后、魔法道具稀少、法术见识短缺等一系列毛病。
出身联盟的法师，哪怕是学徒，也很少用正眼瞧野法师。
亨利曾经有个法师朋友，二人相约一起努力，为了通过七圣联盟面向野法师的吸纳与升迁的考核，他们同舟共济奋斗了将近三年的时光。
然而在那场考核里。
他的朋友上岸了。
亨利本人却因为一分之差失去了成为联盟法师的机会。
此后他一蹶不振。
尽管那位朋友一直在鼓励他，并拿出自己的财产与亨利分享，希望他能坚持三年，再考一次。
然而亨利却拒绝了她。
不久后他默默离开。
独自一人在外流浪，成了名副其实的野法师。
这种日子过得倒也不赖，毕竟再卑微的野法师，在稍微落后点的领地也是尊贵的法师老爷。
渐渐的。
亨利彻底忘却了被联盟拒绝的耻辱。
也把那个她埋在了心底。
可今天。
当他再一次遇到七圣联盟的人的时候。
那种屈辱感再次涌上心头。
他发现自己还是那么的无力。
除了紧咬牙关之外。
他什么也做不了。
“如果有一天能让我掌控传奇般的力量，我一定要把所有瞧不起我的人通通毁灭！”
他面色僵硬地站在一旁，脑海里疯狂意淫着。
可片刻后。
他的脸上仍然堆起了笑容。
因为有一个长相俊美的年轻法师朝他走了过来。
对方的声音也很温和：
“你好，需要帮忙吗？”
亨利顿时受宠若惊：
“哦不不不，我只是过来——我看到你们降落在这里，我就想过来打个招呼。”
年轻法师笑着问：
“这样啊，阁下是居住在附近的法师吗？”
亨利本想告诉对方，自己从红土山而来，但话到嘴边，他突然灵机一动：
“是的，我来自滚石镇，是滚石镇新上任的法术顾问，我叫亨利。”
说完这句，亨利忍不住洋洋自得。
他在心里疯狂地给自己比大拇指。
之所以临时改口，是因为他突然考虑到罗南大法师的影响应该还在，这帮人可能对滚石镇的人有着天然的亲近之意。
反正他只是狐假虎威，又不需要让这些法师和滚石镇的谈判者们真正地见面。
在亨利的计划中。
他只需要在这里多逗留一会儿，然后让滚石镇的人看到自己是从树屋里出来的就行了。
至于能否争取到联盟法师的支持。
他也跟没考虑过这个问题。
因为那不现实。
“滚石镇？好像离得很近的样子。”
年轻法师喃喃自语。
亨利呵呵笑道：
“是很近，就在北边，对了，您叫什么名字？”
年轻法师爽快地说：
“我叫马修。”
亨利闻言又暗暗松了一口气。
马修？
好像没听说过。
在红土山的情报里，滚石镇最厉害的是一个叫泽勒的术士。
其次，其领主雷加同样深不可测。
此外还有个死灵法师的传言，据说还有骨龙，但红土山众人一致判断为以讹传讹。
这年头死灵法师都在白岩城，就算有白岩城的骨龙来滚石镇走了一趟，也不可能久住下去。
所以他压根就没听过马修的名字。
亨利的观察力很敏锐。
随便交谈几句。
他就发现眼前的马修在这群法师中似乎有着超然的地位。
之前自己站在这里无人搭理。
可马修过来之后。
几乎所有人都在吃饭的时候时不时的往这里瞟上几眼。
这说明马修极有可能是这群法师学徒的头子！
“他可能是个五阶法师，或者手里拥有很多强大的道具，不然很难解释魔毯、树屋、还有盛宴的由来。”
亨利又是羡慕又是激动。
他觉得自己把握住了良机，于是极尽口才与马修攀谈了起来。
在亨利的刻意逢迎之下，马修果然被他的妙语连珠逗的哈哈大笑。
随后有几名法师完成了进餐也凑了过来。
不过他们都和亨利与马修保持着相当的距离。
只有听到亨利说到某个笑点时，他们才会矜持一笑，笑的也并不大声。
这一幕完美符合亨利对马修的猜测。
他决定抱紧这条大腿。
亨利接连说了好几个黄色笑话，又讲述了红土山的一些风土人情和乡野故事，当然，这些故事的发生地点都被安在了滚石镇。
马修听的聚精会神，时不时还会提出一些小问题。
亨利总是回答的很巧妙。
两人的感情迅速升温。
聊了一会儿，亨利找机会问道：
“马修先生，你们来到这穷乡僻壤之地，是为了做什么？”
马修答道：
“郊游。”
“伱不觉得这里的风景很不错吗？”
亨利点了点头：
“是很不错，不过这里还不是最美的，附近有个西谷，那里的景色才是真正的绝美。”
说完这句他忍不住给自己扇一耳光。
为什么最快要提西谷？
那里可驻扎着一支红土山的军队啊！
万一这群法师兴致一来就过去了呢？这不是给自己惹麻烦吗！
为避免言多必失，再加上亨利琢磨着时间也差不多了，于是他说道：
“我就是看到诸位在此停留，特意过来拜访一下，事实上我还有很重要的事情需要去做。”
马修果然上当：
“什么事？比你我之间的攀谈还重要吗？”
亨利心里有点小得意，但他脸上还是露出了惋惜的表情，然后开口说道：
“倒也不是什么大事，只是要去参与一场凡人之间的谈判罢了。让您见笑了，我们这些野法师不得不参与到领主之间的争锋当中，远没有像您这样的联盟法师超然自在。”
马修想了想：
“需要我陪你一起去吗？”
亨利心头一紧，连忙拒绝：
“不必了，不必了，这种事情就不要劳烦您的大驾了，我自己去就好。”
谁知马修竟坚持道：
“一起去吧。”
亨利见盛情难却，眼珠一转，便也顺势道：
“好吧。”
见亨利同意，马修笑着和其他法师打了个招呼：
“诸位，我需要过去参加一下凡人之间的谈判，你们自便。”
所有法师立刻齐声道：
“马修大人慢走！”
还有几个法师殷勤的说：
“如果有我们派得上用场的地方，请尽情吩咐。”
亨利见状心道：这马修地位极高，又平易近人，是个值得结交的人。
两人离开树屋，径自向农庄内部走去。
没走几步路。
亨利一咬牙，低声问道：
“马修大人？我可以假装自己也是七圣联盟的人吗？”
说着，他朝马修手上塞了一个小布兜。
马修一入手搓了搓，就知道里面装着大约一百枚金币。
他想了想：
“也可以，只要你和我是一伙的就行。”
亨利见马修这么好说话，顿时大喜道：
“我们当然是一伙的呀！”
说着他心情激动地领着马修，来到了谈判地点的门外。
农庄主人看到了马修，愣了一下，然后低下脑袋一声不吭。
亨利没有注意到这一点。
二人直接走了进去。
房间内的场景不怎么雅观。
红土山一方十几人都被草绳绑在地上。
杰弗里斯是最惨的。
他被洛兰暴露了过去干的所有龌龊之事，此刻已无地自容，他一个人缩在角落里，双手抱头，每时每刻仿佛都能感受到来自自家小弟异样的目光。
而滚石镇那边的三人却是好整以瑕。
理查德拄着手杖，腰杆挺的笔直，他似乎不明白什么叫累；
泽勒端坐在椅子上，正在闭目养神，手里把玩着一个青蛙玩偶，听到脚步声近了才突然睁开眼睛；
至于洛兰。
洛兰身姿妖娆地躺在了谈判桌上，手捧一本小黄书聚精会神的看着。
爱心形的胸毛从宽敞的领口冒了出来，为他着放荡不羁的姿态增添了几份雄性的味道。
亨利见状。
顿时冲三人厉声喝道：
“你们是不是太过分了？”
“你知道我是什么人吗？我来自七圣联盟！还不快点把我的人都放开！？”
滚石镇三人闻言面面相觑。
洛兰一个鲤鱼打挺从桌子上跳了下来，他好奇地看着马修：
“你这是什么新潮的行为艺术吗？”
泽勒一本正经地看着亨利：
“你就是红土山真正的谈判负责人？”
理查德的表情一开始看上去仍然很严肃，但半秒钟后，他就没绷住笑出了声。
“你们在笑什么？”
“有什么好笑的！”
亨利不满地道。
此时马修善意地拉了拉他的衣袖：
“走吧，我们去坐下吧。”
说着。
他硬是拉拉着亨利，坐到了谈判桌上。
只不过二人落座的位置。
赫然是和滚石镇三人组同一边的。
亨利整个人是蒙圈的，他刚一坐下，就急忙提醒马修说：
“坐反了坐反了，咱们的位置是那边。”
马修善意地拍了拍他肩膀：
“没坐反，我的位置就是这里。”
“重新自我介绍一下吧，我叫马修，是滚石镇新上任的法术顾问，目前忝居七圣联盟A1职衔，很高兴认识你，亨利先生。”
亨利闻言先是一愣。
他的眼里露出不敢置信的神色。
接着他的脸胀得通红，浑身都开始情不自禁的打起哆嗦。
“你、你、你……”
他的声音好像被卡在了喉咙里，怎么也没办法顺利说出话来。
马修给了他一些反应的时间。
过了一会儿才问道：
“你要坐过去吗？”
他指着谈判桌对面的位置。
“坐过去？”
亨利忍不住打了一个激灵。
下一秒，他突然用力地拍了一下桌子，义正辞严地冲着对面那十几个被草绳捆的严严实实的家伙吼道：
“杰弗里斯！
还有你们这些不知天高地厚的鼠辈！
回去告诉领主大人——
不，回去告诉那个穷兵黩武的黄口小儿！
有我亨利在的一天。
你们就休想侵犯我滚石镇一寸领土！
想都别想！”
众人目瞪口呆地看着他。
亨利不顾脸上火辣辣的羞耻感，转身纳头便拜：
“尊敬的马修大人，就好像我之前说的那样，我当然和您是一伙的。”
“我亨利永永远远都和您是一伙的！”
……
几分钟后。
以杰弗里斯为首的那十几名红土山人员被狼狈地赶出了西谷农庄。
而及时转变阵营的亨利则是被留了下来。
目前正在接受泽勒、洛兰与理查德的联手审问。
马修本来也想参与的。
但很快他就觉得索然无味——
亨利的配合度实在太高了。
往往滚石镇这边问一个问题，他不仅抢答还能答上个十几分钟，但凡和问题有关的内容，他全给你理得清清楚楚，面面俱到。
这对于滚石镇一方当然是好事。
但马修就有点无聊了。
他本来还以为同为死灵法师的亨利会反抗一下的，他连策反都准备好了。
谁知道居然是这么个结果！
“算了，扫兴归扫兴，也是个好结果。”
马修百无聊赖地离开了谈判小屋。
不久后，埃克蒙德出现了在他返回树屋的路上。
“谈的怎么样？”
他那双含着笑意的双眼仿佛看穿了一切。
马修知道，自己的狐假虎威之举或许瞒得过其他人，但埃克蒙德心里肯定是门清的。
他没说话就是默许，对此马修十分感激。
“应该会有个好结果，谢谢您的帮忙。”
马修诚恳地说道。
埃克蒙德挥了挥手：
“举手之劳而已。”
“战争的阴云已遍布艾恩多大陆，热潮一旦掀起，就不知道什么时候结束了。”
“关于这个问题，联盟内部已经讨论过很多次，最终的结果是——我们不会主动干涉凡人的战争，联盟里的法师可能会参与到战争之中，你明白的意思吗？”
马修点了点头。
埃克蒙德点的很透了——
七圣联盟本身作为超然的存在，不会在这次战争热潮中公开站队某座领地或者城邦。
但联盟里的法师却可以自由发挥。
百城分封之后。
这片大陆上几乎每一座的城邦里都有自己的法师顾问或者法师城主。
联盟不干涉的做法或许会导致底下战乱的不断升级。
甚至有可能影响到联盟内部。
但只要战争还在可控的范围内，以七圣为代表的联盟高层就会漠视不管。
“这一轮战争，也会是联盟内部实现人员更替的一个契机，我们需要更多的新鲜血液，这片大陆也需要轻微的疼痛来刺激出更多的活力。”
埃克蒙德感慨地说。
马修没有接话。
他知道埃克蒙德口中「轻微的刺激」对于某些家庭、某个城邦来说可能就是灭顶之灾。
但客观的规律是无法避免的。
诸神正在对这片大陆虎视眈眈。
天伦宫升阙之后的持续数百年和平即将一去不复返。
对于后人来说。
只是“历史又翻开了新的一页”。
唯有身处其中的人才能真切地感受到那汹涌而来的时代浪潮。
“对了，我有个小发现，带你去看看吧。”
“它可能是滚石镇附近的安全隐患。”
埃克蒙德说着信手打开了一扇任意门。
二人穿越任意门。
出现在了西谷之中。
眼前的风物的确很是美丽，但迎面而来的那支军团就有些煞风景了。
“什么人？”
有士兵发现了二人。
埃克蒙德仿佛没看到他似的，只是大步向前走。
马修亦步亦趋地跟着。
一抹抹白光从埃克蒙德袖子里挥洒出去。
群体定身术！
眨眼间。
临时营地里的所有士兵都被定在了原地。
有个倒霉的士兵被定住的时候，正从锅里舀汤喝，结果此时只能眼睁睁地看着勺里的汤疯狂地顺着自己的嘴边滑落。
胸前和裤裆都湿了一片。
没多久。
二人就来到了中央一处营帐外。
埃克蒙德抬了抬眼皮。
营帐外围的布匹纷纷倒飞出去，只剩下了几根绳子和一些木板组成的骨架。
里面坐着一个通体僵硬、穿着猩红盔甲的男人。
他看上去就像个木桶人。
埃克蒙德一见到他，立刻开口道：
“果然，是「龙傀」。”
“如果我没猜错的话，红土山的新领主，是一头红龙！”
……
(本章完)