本该承担保护之责的鸟儿变成了虫子的帮凶……
就在温拿棵说完的时候，外面的争斗声愈发可怕了起来，以太层独有的能量波动像是无法躲避的涟漪扫过了周遭的所有区域。
温拿棵的身形明显闪烁了一下。
肖恩眯起眼睛：“照你说的，你只是刚刚恢复部分意识和记忆，而且你还和那堆寄生虫纠缠在了一起——你亲妈的免疫系统都能被侵蚀，你倒是保持着理智？”
温拿棵轮廓边缘的绿光暗淡了不少，他摇摇头：“父亲，您果然一直都这么多疑……黑色线虫有另一个名字，祂被称作【剥皮使者】，即便诡异异常却缺乏智慧，很多时候只依靠本能行事。”
剥皮使者……肖恩下意识地回忆起了自己知道的那几个邪神。
老熟人潜诱者高訽，时之教派信仰的上层叙事者、时之窃贼，曾经掳走五皇子的教派所信仰的孽奇，外加那以黑色线虫为形象的剥皮使者……
邪神的数量不少，只不过，目前还没有邪神以真身或者完整的面貌出现在世界上……活动在现实世界中的大多是躯壳、残骸，甚至只是他们的信徒而已。
当然，邪神不邪神的，主要还得看定义的人是谁。
比如眼前的温拿棵，别人称呼他的时候也得用‘祂’，可他现在不过是以太层内才拥有部分能力的强大存在罢了，甚至，强大与否还要打个问号，而这样的温拿棵，同样也可以是世人眼中的邪神。
邪神正神，看需要罢了。
温拿棵继续解释道：“刚才我说过，我也处于一个无可奈何的情况之下——我诞生自母亲，在我没有诞生出足够强大的自我意识之前，我仅仅只是一根嫩芽。而在那时候，鸽子常常便会衔着我看这个世界。”
“剥皮使者的来源母亲没有告诉我，但是，鸽子与剥皮使者是同时出现的——最开始，鸽子还没有被侵蚀，它尽到了‘免疫系统’的责任，不断销毁那些试图啃噬母亲的剥皮使者。”
说着，温拿棵长长地叹了一口气：“但它毕竟源自母亲，当母亲陨落后，它便渐渐迷失，最后和剥皮使者融为一体。也正是因为这个原因，常年和鸽子接触的我也受到了影响，更重要的是，我出现在了那位皇帝的身边。”
肖恩皱起眉头：“你是说，你的本体在那个皇帝那儿？”
温拿棵点点头：“是的，准确来说，帝国的第一任皇帝就得到了我的本体——我不知道是记忆缺失还是的确毫无缘由，我怎么到了那边的，我自己也不清楚。”
他有些无奈地摊摊手：“母亲陨落、鸽子被侵蚀，我还未真正的成长就陷入了长眠，在最近才开始恢复一些意识——说起来，这也许是您帮了我，沉眠时，我有一种感觉，原先束缚我的某种东西被解除了。”
肖恩微微皱起眉头，我帮了他？
束缚这家伙的……
肖恩突然眼睛一亮，以太层、又能够在现实作用、能够长时间压制能量和精神力的东西……自己好像的确见过。
以太行走。
这种原本只生活在以太层的特殊生物不知如何去到了现实之中，甚至还被伯爵养在了书房的密室之中，这东西被肖恩弄出来之后甚至在以太层试图进攻思维大厅。
后面，要制作【口袋】的时候，以太行走被肖恩当做耗材给宰掉了。
难不成，温拿棵的复苏就和那只以太行走有关系？
不过，假如是用于束缚温拿棵的以太行走，皇帝没必要交给伯爵夫妇才对，甚至还将伯爵夫妇下了狱，让以太行走暂时处于一个无人得知的状态之中？
等会……还有不对劲的地方。
温拿棵的突然出现以及他所带来的各种信息让肖恩意识到，自己在过去做出的某些推断需要直接推翻。
比如黑鸽子监狱，作为剥皮使者和鸽子的躯壳，它为什么会成为帝国的监狱？而且，监狱底还有一个可以控制剥皮使者的男人，守卫却是树人瘟涎。
当初，树人们突然登录这片大陆的时候就尝试想要放出监狱最深处的囚犯，最终，却是大皇子白战完成了这件事情。
事实证明，白战做的很多事情不过是皇帝在暗中推动罢了——但这里面又有一个互相冲突的点，假如皇帝也已经被剥皮使者侵蚀，他没必要多此一举——要不是温拿棵，哪怕是知晓很多秘密的肖恩也无法推断出准确的真相。
而温拿棵接下来的话，直接解释了肖恩的疑问。
“父亲，我向您应该还是会有很多疑问，但有一点我必须要提前告知您，您所见过的那些邪神、那些高层次生命，包括我在内，没有一个是完整的。”
他平静地说道：“母亲的死，需要有人付出代价。”
肖恩微微挑起眉头，这意思是，世界之树倒塌之前，还让那些邪神们付出了代价？
但根据之前找到的资料来看，世界之树是被帝国前身的那群家族所砍伐的，看样子，不仅仅是贪婪和鲁莽在作怪，邪神们大概在其中也出了不少力气……
温拿棵继续说道：“鸽子和剥皮使者也一样，祂们都不够完整，这给了别人一些机会……有关帝国的具体历史，我倒是并不清楚，但我察觉到的一点是，现任的那位皇帝，虽然被剥皮使者侵蚀，但他依旧保留着自己的一部分神志。”
“所以，您也许会觉得，那位皇帝的很多做法相互矛盾——呵，毕竟，人总归是想要自救的。”
“当然，这其中还是有许多说不通的地方，但如果换一个角度，您也许会更理解……”
随着温拿棵的话，肖恩的瞳孔突然猛地收缩了一下。
他不由自主地将目光转向了外面，那儿，黑鸽子和枝条的战斗仍在继续。
肖恩喃喃道：“皇帝……一直都不在皇宫里面，被关押在黑鸽子监狱最深处的，才是皇帝……”
温拿棵露出了笑容：“果然，只需要给您一些细微的线头，您总是可以寻找到最正确的答案，就像母亲说过的那样，父亲，您最大的能力是您与生俱来的直觉。”
我最大的能力是我的直觉？肖恩敏锐地捕捉到了对方话里的意思。
不过，温拿棵很显然不会深入去讲，他只是继续说道：“皇帝并非无辜者，这个国家从一开始就是罪恶之土上盛开的花朵，而历任皇帝的贪婪，也让他们所谓最尊贵的血液被几乎完全侵蚀。”
温拿棵露出一个平静的笑容：“而我，我的本体在皇宫里，我的意识和鸽子、剥皮使者，以及那位皇帝纠缠——其中有一个最大的问题。”
肖恩眯着眼睛，接着他的话茬说道：“皇位上真正的剥皮使者知道这一切，但他任由黑鸽子飞起、允许你的意识复苏、甚至允许你找到了我。”
“父亲，您是对的，那么，按照您的性格，应该会有所准备吧？”
看着温拿棵询问的眼神，肖恩并未说话，只是不甚在意地笑了笑。
温拿棵眼中的遗憾一闪而过，他再度轻盈地躬了躬身子。
“父亲，您最大的疑问应该还是在于您的身份、地位，但这方面我没有资格置喙——我做这一切的目的，一方面是为了让你有一个更准确的认识，顺便给您一些提醒，另一方面……”
他微微低下头，竟然表现出一些扭捏的姿态来。
“另一方面，毕竟，我只是从母亲的些许意识中了解过您的存在……我，很想见您一面。”
气氛变得稍微有些奇怪，温拿棵看着自己的鞋面，悄悄地抬起了一点点脑袋，试图用向上的余光看到些肖恩的表情。
而后者只在坐在原地，看他身体朝向的方向，应该是在打量自己这个从未见过面的便宜孩子。
突然，温拿棵感觉自己一下悬空了——他被肖恩提了起来。
勉强抬起一些头，温拿棵无奈道：“父亲，现在应该是您展示温情的环节，在您面前是一个从未见过父亲却又渴望父爱的孩子，您不是很擅长使用那些收买人心的手段吗？也许拍拍我的脑袋，我就会感动地泪流满面了。”
肖恩微微一笑，然后狠狠一巴掌拍在了温拿棵的脑袋上。
他这一巴掌结结实实，甚至连带着周围的空间都出现了短暂的摇晃。
温拿棵也没想到他下手这么狠，顿时脑袋晕晕乎乎，刚醒过来的以太体竟然都开始变得不稳定了起来。
肖恩随意将温拿棵往怕旁边一丢，懒洋洋地开口道：“是人是鬼都在攀关系，想当我儿子闺女的人多了去了，小子，你刻意引我来到这里，又留下一大堆我能抓住的线索，为的就是引我的以太体进入以太层来找你吧？”
温拿棵的瞳孔猛然收缩了一下。
肖恩嗤笑一声：“老子玩烂了的套路，啧，没长进……噼里啪啦说了一大堆，实话的确有，但更多的实话被你藏起来了？”
温拿棵抬起头露出一个无辜的表情来：“父亲何出此言？”
肖恩上下打量他一番，然后在他的额头上用力一敲，痛呼声中，肖恩站了起来。
“以太体凝实却又偏偏装出只剩意识的模样，我在进来的时候就不断在心中重复‘我把现实中的躯体留在了湖底’，以太层和现实不同，强烈的意识会形成波动，那些以太生物不在意，但盯着我的以太体一定能够读出来些什么。”
他嗤笑一声：“我留在湖底的肉体应该早就被找到了吧？”
温拿棵露出了震惊与不解的神色，片刻后，他终于坦然地摇了摇头。
“不愧是您……哈。”
他的气质陡然一变，似乎一下子从人畜无害的小羊羔变成了阴险老练的独眼狼。
嘴角扬起些许弧度，温拿棵稳稳站在地上拍了拍衣服：“很好，也只有这样，您才配成为我名义上的父亲。”
“啪！”
响亮的耳光声响起，温拿棵歪着头，脸上满是错愕的表情。
肖恩擦了擦手，表情毫无波动：“没大没小，和谁说话呢？”
“父亲……”温拿棵的眼角抽动了一下。
肖恩冷笑一声：“让你别和我玩心眼，非要玩……到现在，你都没告诉过我，一直沉眠的你，是怎么接触到那些特殊增殖中残留的意识和记忆，把我的朋友再造了出来。”
温拿棵抿着嘴：“很显然，父亲，这是你……”
说到一半，他又闭上了嘴。
肖恩乐呵呵道：“意识到自己的逻辑不对劲了？是我告诉你的？可不管是哪个我，你都没见过，你怎么知道的呢？哦，我猜你接下来想说，是你母亲告诉你的，比如外面的枝条，你现在刚刚复苏，只能依靠你母亲留下的东西来造成一些影响。”
他摇摇头：“戏还不够，假如你和鸽子、剥皮使者还有皇帝的意识纠缠在一块，你也会是枝条进攻的对象，如果你能单独控制枝条，就说明你已经恢复了不少力量——至少比你口中的刚刚复苏要强得多。”
温拿棵再度抬起头来，这会，他的脸上带上些不服和委屈的表情，倒是真切无比。
“有关欺骗、谎言、恶徒的本源都在你那边，我的本源叫做模仿者——”他咬着牙，“到现在，我只模仿过剥皮使者和鸽子，根本就没人教我怎么骗人！”
肖恩乐了：“哟，还给你委屈上了？说，特殊增殖的记忆和意识哪来的，还有你要我的肉体干嘛？”
温拿棵愤愤道：“说了不知道，我天生就会，我模仿了剥皮使者寄生了避难所的系统，然后冥冥之中我就觉得我该把你骗过来！至于你的肉体，哼，当然是准备植入另一个意识，然后把你献祭掉，加速母亲复苏的过程！”
肖恩惊讶道：“你和那么多意识纠缠在一块，你还能做主？”
温拿棵嚷嚷起来：“我好歹是你和母亲的产物，骗你骗不了，骗他们还不行？再说了，其他几个意识各自都被牵制着，只有我相对完整，只不过躯壳的控制权在他们手里罢了……我其他的也没骗你啊！”