依山傍水的刘家村还是像从前一样恬静。平静的山村传出和谐的鸡鸣犬吠声，三三两两的农夫在田中车水、插秧，山坡上几个牧童在放牛。
官道上扬起一阵烟尘，几个牧童骑在牛背上手搭凉篷了望，只见百十个骑兵一阵风向武胜村冲来。马蹄声惊动了乡间劳作的农夫，纷纷躲入林中，悄悄张望。
只有一个人没走，他在河边垂钓，他是头戴凉帽的刘廉，他一派超然气概，风度宏邈，温文尔雅。
驰来的马队在武胜村旁放缓了速度，为首的居然是唐达。
唐达跳下马，拉马进村，果见家家关门闭户，鸦雀无声。
唐达瞧了瞧四周，已经明了为何如此，于是他直接命令士兵都撤到村外去。
跟他来的骑兵都陆续退了出去。
半卧半坐的刘廉并不怎么专注钓鱼，凭着头上大竹笠遮阳，却在看一卷书。唐达来到他身后，听刘廉吟道：“姜太公钓鱼，愿者上钩。”唐达正要发话，忽见水面的鱼漂猛地向下缩了几下，鱼儿咬钩了，唐达奔过去，提起竿来，真有一条尺把长的草鱼钓上来了。
刘廉忙笑着说：“多谢。”唐达把草鱼摘下钩来，丢进鱼篓，在溪水边洗了把手，说：“你这钓鱼的怪，不看鱼漂看书，一心不可二用啊。”
刘廉道：“呵呵，要不怎么说姜太公钓鱼，愿者上钩呢？”
“我说钓鱼的，”唐达坐下去，问，“跟你打听个人。”
刘廉问：“打听什么人？”
唐达说：“听说你们武胜村有个诸葛亮一样的人物叫刘元正？你认识他吗？”
刘廉说：“认识，不过你来晚了。”
“没在家？”唐达有些失望。
“死了。”刘廉说，“上个月得暴病死了。”
唐达不相信地看着他的脸：“怎么我烧香佛爷把屁股冲着我呢！这么巧？”
刘廉说：“同一个村住着，我岂能红口白牙地咒人家？不信你问问他。”顺他手指的方向望过去，又有一个风度翩翩的读书人模样的人扛着鱼竿，提着鱼篓走来。这人正是郭路。
郭路问：“问我什么？”
刘廉抢先说：“他们来请刘廉出山，我说上个月刘廉得急病死了，他们不信。”
郭路说：“既然死了，便不能再活。”这话有点不着边标。
唐达外疏内细，眼珠子一转，便提出要去看看刘元正的坟墓。
谁知那钓鱼人翻了个白眼，答道：“乱世谁耐烦修个坟，还不是一把大火烧了个干净，这也是刘元正的想法。”
唐达无法，毕竟他是来找人的，也不好用强。
忽听竹林后头传来一阵货郎鼓声，唐达扭头望去，一个看不清年岁的疯子手里摇着个孩童的货郎鼓，一路傻笑走来，烂草一样的头发上插了不少野花。
恰好这时唐达正在追问他们：“那我听说刘元正有个好友，唤作郭耿言路的，总没死吧？”
郭路看了刘廉一眼，刘廉说：“他活着。”
唐达便问这个郭路怎么样？他在哪里？他心里暗自高兴，他这次来并不是许行坤令他来的，而是他自己的想法，为什么他会这么想？便是因为他从许行坤口中得知他对这个刘廉很是看重，听说是个顶顶聪明的人，于是他就想先找到刘廉，将他请回去，再顺势为吴大用求情，面其死罪。
但谁知道，一来就得到这么个消息。
郭路问：“你想请他干什么吧？”
唐达说：“当然是当军师用啊，我家主公许行坤深明大义，替天行道，吊民伐罪，总得找几个诸葛武侯一样的人物啊。”
郭路说：“你们听谁说的郭耿言贤明？你们若真见了郭耿言准后悔。”这时疯子已走了过来，从鱼篓里抓出一条鱼就生吞活剥地啃。
唐达问：“为什么？”
“你看，”郭路指着满身污垢、一头野花的疯子，说：“他就是郭耿言，从前倒是认几个字，后来疯了，你不信去问问。”
疯子坐到了河岸上，望着唐达咧开嘴笑。
唐达向那疯子走过去，疯子正扒下破烂的上衣捉虱子。
唐达厌恶地问：“你是郭路吗？”
疯子说：“是，是，还是玉皇大帝呢。”说着把虱子扔到口中咯崩崩地咬着，笑嘻嘻地望着唐达。
唐达别提有多晦气了，一脸铁青。
刘廉、郭路一边有滋有味地钓鱼，一边窃笑。
唐达眼见无法，转身对二人道：“既如此，就此别过。。”
刘廉把大竹笠背到身后，说：“将军，不吃点鱼再回去呀？江水煮江鱼，最鲜了。”
唐达没好气道：“你那一条鱼还是我帮你钓上来的呢。等着吃你的鱼得馋掉大牙呀！”说罢悻悻地走了。
郭路钓鱼比刘廉专心，到了黄昏时分，鱼篓里有七、八条了，老规矩，在江边吃鱼。
三块石头支起的灶上煮着鱼汤，火上也烤着几条鱼，郭路和刘廉席地而坐，一壶酒喝得津津有味。
郭路说：“这回许行坤要恼了，一疯一死，哈哈哈。”
刘廉说这小把戏也只能骗骗唐达这样的憨人罢了，许行坤必不信。
郭路道：“你不同于我，向来胸中怀有治国平天下的大志，常以赵普自居，正应该出山，建功立业，人家请你来了，却又百般作态，我不明白你是怎么回事？是真的想让许行坤三顾茅庐？”
“那倒不是。”刘廉顿了会，叹口气道：“许行坤这人，本事是极大的，手段也是有的，但是，这两天，我仔细观察，发现此人却缺了点……”话未说完，只见远处烟尘滚滚，不多时，唐达竟然又回来了。
他一骑奔到刘廉面前，怒气冲冲，不等马匹停好，翻身下马，一气呵成，喝道：“兀那村夫，竟敢骗我，刘元正和郭耿言压根没死！”
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