“唐达还没回来吧？”许行坤甫一下马，张口便问道。
“还没呢！”郭宁莲在门口迎他，“听说是去找人了，现在还未回来。”说罢她白了眼许行坤，“一回家，不问问我们娘俩，也不问问鸿雁妹子，也不知道谁在你心里的份量重些。”
“嗨，这不是怕老唐又跑来求我吗！”唐达为了吴大用的事天天来求许行坤，令许行坤不厌其烦，“别生气了，咱儿子呢？”
“你还知道你有个儿子啊，诺，在屋里睡觉呢！喂喂，你别急着去，乾儿可机警着，你一开门就吵醒他了！”郭宁莲叹了口气，“也不知道你天天在忙些什么，连儿子都顾不上看。”
“别说了。”许行坤也是一脸的郁闷，“濠州那边姓马的又搅事了，他娘的当年我就不该……”说着他顿了顿，沉默不语。
郭宁莲也闭口不言，将许行坤引向餐厅。
餐厅里，除了许行坤、薛氏、马绮韵，还有许英都在，他们在静静地等待，许行坤到来之前，谁也不敢动筷子。
许行坤在小丫环手中的铜盆里洗了手，坐到主位上，说：“吃吧，等我干什么！”
马绮韵第一个动筷子，薛氏说：“慢慢来，别噎着。”她给孩子们夹着菜。
许行坤跟前摞了一大堆盘子，还在穿梭一样上菜。许行坤慢慢皱起了眉头。郭宁莲发现了他的表情，悄悄附小青耳畔说了几句什么，小青走到通往厨房的门口，挡住了继续往上端菜的丫环。
偏偏又叫许行坤看见了，他重重地放下了筷子，问是谁的主意？上这么多菜？
薛氏说，今天是许行坤的生日，我叫他们多弄了几个菜，孩子们也借点光，换换口味，打打牙祭。
许行坤这才记起今天是八月十八，他的生日，人家好心，他不好发作，他说：“谢谢岳母，其实，过不过生日都无所谓，大灾的年月，我早把生日都忘了。”
薛氏笑道：“提那个干什么！”
马绮韵夹了一块肉，却把肥肉剔出来扔掉了，饭粒洒了一桌子。许行坤坐过来，什么也没说，用筷子把桌上的饭粒一粒粒夹起来送到嘴里。
几个人都瞪大眼睛望着父亲。
许行坤淡淡道：“当年在清净寺的时候看过灾民为了吃上一口饭，个个连命都不要，从此就养下这么个坏习惯。”
郭宁莲听到许行坤这席话，欣慰地笑了。
无论许行坤变得再怎么阴沉莫测，但他骨子里还是当年那个开仓放粮的好男儿。
许行坤吩咐，以后还是老规矩，一顿饭只准有一个荤菜，三碟素的，一碗白饭，这就够了。
郭宁莲说今天若不是母亲张罗，她也不会破这个例。
许行坤见薛氏脸上讪讪的，忙说：“是不是还有菜没上来呀！叫孩子大人都解解馋，我也馋肉了。”
这一说，薛氏有了面子，菜又一道道上，孩子们欢欣鼓舞。
几天来，许行坤头一回到郭宁莲房中歇息，彼此都有心事，又都不往那上头说。
还是郭宁莲撑不住了，引上了正题，说：“鸿雁妹子是个烈性子，可她心地善良，你别记怪她。”
许行坤苦笑道：“我记怪她作甚，我是心里烦啊，你说，以前都是好好的，偏偏拿下金陵之后，事情不断，一个个就好像疯了一样，什么幺蛾子都能弄出来。”
郭宁莲却不这么认为：“正所谓事出有因，这些矛盾不是一瞬间爆发的，而是早有了预兆。”
“早有预兆？”许行坤沉吟半晌，“你说得也没错。”
许行坤觉得可能是自己急了些，本来他走的就是精兵政策，但拿下金陵后，他欲趁着这个势头扩张，招兵买马之间似乎是少了些选择，多了些问题。
欲速则不达啊！
郭宁莲说：“还有，濠州那事你准备怎么处理？”
许行坤眼神闪过寒芒：“当然是该杀的杀，该打的打，此风气一开，我许某人成了什么了！”
郭宁莲却叹了口气，摇了摇头，就说：“杀杀杀，刚说的你就忘了，不要急着杀人，濠州是你的大本营，你要是乱杀一通，令那儿的百姓离了心，岂不是弊大于利。不如你打着去接岳丈大人的旗号去濠州走一趟，查查究竟是怎么回事。”
许行坤眼睛亮了，心里盘算，这倒是个好主意，他本来想着接她父亲到金陵来住些天的。
“这正是个机会呀！”郭宁莲说，“你好好想想。”
许行坤闻言笑道：“真是家有贤妻，如有一宝啊！”说着他不安分的手已经按到了郭宁莲的身上。
“呸，你这登徒子！一天到晚就想着那事，不能想点正事？”郭宁莲啐了一口，脸却已经红了，正所谓小别胜新婚，而且她觉得，自从生过孩子后，愈发敏感了。
“正事？生儿育女，人伦大事，怎么不是正事了？”许行坤振振有词，“你知道吗，李先生还曾经特别向我提过生孩子这件事呢！”
“呸，那个老**！”郭宁莲骂了一句，而后惊呼一声，许行坤竟然已经撩开了她的衣襟。
一夜**。
……
大清早，李天骄的家人、仆役来来往往出入。
一个机灵的青年人在门外徘徊。这人大家也许还有印象，他正是劝吴大用杀女的胡守和，而正因为他的这个计策，在许行坤追究责任时，被一撸到底，一下子落魄了。
他正等在里府门口，当他看见一个挑担子出来的买菜人时，胡守和迎上去。
买菜人一眼认出他是胡守和，就问他，不是去投效吴大用吴大人了吗？看他这身打扮，也没有进身啊！
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总算差不多了，不再腹泻了，开始补更。