冰冷的雨水沿着背脊，爬入空荡荡的身体，在体内打上了一层薄霜。
苏真冷的打了个颤。
邵晓晓将他抱得更紧，她微微踮起脚尖，柔软的唇在他颊畔轻轻印了一下，贴在他的耳边，柔声道：
“别难过，学姐说她只是回去上学了，她说，等以后太平了，我们可以一起去接她放学！”
苏真挤出一丝微笑，他飞快打起精神，说了声“好啊”后，拉着邵晓晓的手跑到了门前落不到雨的地方。
夏如在铜铸的巨门前回首，雾气在她身后缭绕，她仿佛群山中走出的窈窕鬼魂，清冷而寂寞。
“夏老师好。”邵晓晓乖巧地打了声招呼，声音难免有些拘谨。
“晓晓，你也要一同进来吗？”夏如问。
“当然啊，我来都来了……”
邵晓晓愣了一下，忧心忡忡地问：“里面会很危险吗？我什么都不会，会不会连累你们啊？”
“里面不危险，但有点吓人，你会害怕吗？”夏如认真地问。
“我不怕。”邵晓晓捏紧拳头。
“你呢？”夏如眸光转向苏真，淡笑着问。
“夏老师也有明知故问的习惯？”苏真回应了微笑。
西景国双魂同体，出生入死，两人早已默契非常。
“跟我来吧。”
夏如平静地走入铜门，之后，苏真也牵着邵晓晓的手，踏入了灰雾涌动的门。
没有光怪陆离的景致，也没有青面獠牙的野鬼，扑面而来的，只有无休无止的、火光也照不透的黑暗，黑暗笼罩的世界里，未知感持续不断地输送着恐惧与幻觉，足下的地面似也不再坚实可靠，让人觉得下一步就会踩空。
扬言一点也不怕的邵晓晓不自觉地猫下了些身子，从牵手变成了双手抓住苏真的手臂，生怕旁边的人消失不见似的。
“晓晓，在我们没有回来之前，姐姐都和余月说了什么？”苏真好奇地问。
“嗯……学姐，余月……”
邵晓晓深呼吸了几次，等到内心平静些后，才极轻地开口，大致讲了一些她记得的事情。
磕磕绊绊地讲完之后，女孩又小声地补了一句免责声明：“我记得不算太清楚，可能有说错的地方，要注意甄别。”
“她们居然聊了这么多？”夏如微微不悦。
“看来姐姐并不是真的想杀余月，或者……她其实杀不掉余月，她做这一切的目的，是将余月从我们身体里吓走。按理来说，余月这样的人不该上当，但三首神罡上牵着的三具神匠魂魄实在太过吓人，两人交锋的刹那，余月就被唬住了，之后的一切，就全被姐姐牵着走了。”苏真认真地分析道。
“有些道理。”
夏如轻轻颔首，说：“若要动手，早该动手了，小嘉故意将时间拖到了西景国昼夜交替之时，恐怕就是想给余月留一条退路。”
“等余月想明白这些，就该杀回来了。”苏真叹气道。
“无妨，在那之前斩断血誓便是。”夏如言语锋利。
“血誓怎么才能斩断？”苏真不解。
“等会儿你就知道了。”夏如最后卖了个关子。
苏真也没有追问，他在脑子里梳理了一番刚刚得到的信息。
姐姐的身份已经确认，就是千年前的那位第一高手，鹿斋缘，除此之外，她还多了一重身份：当年讨伐四神匠的巫王的后人。
至于余月。
她是四神匠中唯一的幸存者，按照邵晓晓的描述来看，当年，余月应是将她的魂魄缝入了风中，借此逃脱了八王的围猎。
苗母姥姥便给他讲述过，足够强大的匠人拥有将魂魄缝入飓风的能力，当初他在社区诊所住院时，邵晓晓送来一本诗集，余月闲暇时很爱读诗歌，还在其中一页做了书签，苏真翻开看过，对诗歌的段落记忆犹新：
“在最神圣的风暴里，囚禁我的狱墙倾圮，我的灵魂在陌生之地，更矫健更自由地飞腾。”
他回忆起这些，从中体会着余月的心境。
当然，还有一个疑点：
余月为何会对先天织姥元君缺乏记忆？
按照苗母姥姥的说法，遗忘是凡人的病症，强大的修真者即使到了岁将垂暮之时，依旧能清晰地回忆起婴儿时期的种种细节，余月作为曾经最至高无上的、创造了文明的四位神仙之一，为何会出现“失忆”这样病症？
仅仅只是因为时间不可阻挡的伟力吗？
还有，他们修建四座奇迹的目的到底是什么？树碑立传这个说法可以凸显出四神匠晚年的残暴，让那场战争更具正当性，但这恐怕也不是真相。
苏真思考之时，前方忽然弥漫起了大雾。
铺天盖地的灰白色大雾。
仔细看会发现，这所谓的雾竟然是光，这些光像是早已死去，尘埃一样在空中飞舞，漫过眼睛与发梢，将人一点点吞没。这光的镜头，隐约勾勒出一個人影，曼妙的人影。
‘是三慧菩萨吗？’
苏真与邵晓晓都产生了这样的想法，他们都没有想到，会这么快见到传说中的三慧菩萨。
“那，那是……”
他们看清了那个人影。
看清人影的瞬间，别说是邵晓晓，纵然是在西景国历练了这么久的苏真，也不由毛森骨立，寒毛倒竖。
光中飘浮着一个熟悉的女人。
女人穿着微微露肩的红色针织裙，裙摆偏长，紧贴着包裹住了臀部，她外套着一件黑色西装，修长的双腿裹着印有字母的丝袜，下面是一双红色的高跟鞋，极细的鞋跟闪闪发光。她安静地闭着眼眸，绝美的容颜陷入沉睡。
这个女人正是夏如。
“夏老师？！”
邵晓晓小嘴半张，不敢置信地看着光中飘浮的人。
怎么会有两个夏如？！
这个人是夏如的话，那和他们说话的人又是谁？
一瞬间，苏真与邵晓晓都做出了如临大敌的姿态，生怕此人是余月假扮来骗他们的。
唯独夏如没有一点惊慌，她回眸一笑，道：“我都提醒过你们了，不要被吓到。”
夏如面带微笑，径直向前走去。
在苏真与邵晓晓的注视之下，她居然直接走入到了这副身躯里，并与之融为一体。
光中的身体活了过来。
焕然一新似的夏如轻轻舒展着身体，双手折至颈后，用手腕的发绳将长发绑好，笑着说：
“还是自己的用起来最为舒心。”
她轻轻然走到两人身边，温柔地分开了他们紧握的双手，她一边牵着邵晓晓，一边牵着苏真，领着他们走入了光的源头，她说：
“跟老师来吧，老师带你们去看一看……真实的世界。”
光芒水幕般散开。
世界真的亮了起来。
他们的脚下出现了一条长长的沥青马路，这条马路像是修在沙漠里，他们感受到了迎面吹来的风很干燥，透着沙石般的粗粝质感。道路长蛇般向前蜿蜒，仿佛永远没有尽头，两侧则是荒芜广袤的沙丘。
九香山的内部怎么可能有这样的空间？
逻辑的思考在脑子里崩溃，眼前的一切只能以神迹解释。
“夏老师，这是怎么回事？你为什么会有两副身体？”苏真还是忍不住问。
“因为真正的血肉之躯无法进入南塘。”夏如平静地做出解释。
“伱说什么？”
苏真与邵晓晓对视了一眼，在彼此的眼眸中看到了寒意。
若血肉之躯无法进入南塘，那他们是什么？
“别说话啦，菩萨就在前面，保持一颗虔诚的心。”夏如声音渐轻。
如她所言，又走了一段路后，前方空中果然耸立起了一尊人像。
人像在虚空中结跏趺坐，并不高大，相反还很娇小，留着长长的头发，看上去是一个女生。她背对着他们，背脊上浮现出一根根灰色的、连接天空的线，像是细长透明的输液管，也像是光滑修长的脐带。
如传说中那样，菩萨拥有三只手。
三只手一只指着天空，一只指着大地，另一只臃肿畸形的手臂从肩背后生长出来，指着身后的幽冥。
与传说不同的是，这菩萨既没有披着镶嵌珠宝的袈裟，也没有其他任何的装饰，她，竟然穿着一件校服。
绕过菩萨的身躯，来到她的正面，苏真看清了她粉雕玉琢的俏脸，和他预料的一样，这位传说中的三慧菩萨，正是姐姐苏清嘉。
她消失的肉身竟被供奉在了这里。
苏清嘉闭着双眸，一动不动，真如菩萨般宝相庄严，似乎已经坐化于此。
夏如跪坐在菩萨像前，双手合十，祈祷一般。
苏真与邵晓晓面面相觑之后，也学着夏如，在姐姐模样的菩萨像前跪下，阖上了手掌与双眸。
仿佛有佛钟在遥远之地敲响，雄浑的响声在所有人心中荡开。
————
余月坐在一块岩石上，望着如洗的夜色，指腹轻轻抚摸过岩石，感受着它嶙峋的质感，若有所思。
方才的暴雨声势何其浩大，仿佛要将整个天地都鲸吞入肚，却未能将这石头的棱角搓钝分毫。
陆绮静静地跪坐在一旁，容颜静美，发幕瀑落，也已归于平静。
她并不知道这个余月在等待什么，但她知道自己在等待死亡。
此刻的静默对陆绮而言，更像是行刑前无声的羞辱。
“陆绮，我可以救你，你要么？”余月忽然说。
陆绮一动不动，双眸中甚至没有闪过一丝异色。
“你觉得我在骗你？”余月问。
“自妙严宫一路走来，我看似将你玩弄于鼓掌，事实却是恰恰相反。你道法通天，连老匠所的诅咒与宰喜大人都奈何不了，我于你而言又有何用？杀人救人，全凭你一念而已，妾身早已一败涂地，哪里还有抉择命运的资格？”陆绮柔声道。
她不再去思虑祸福荣辱，内心一片平静。
“若就这样放弃，可不像你。”余月饶有兴致地看着她。
“西景国有很多诸如竺沫那样的女人，她们想尽办法包装自身，取动听的名号，穿戴珍贵的金银，再编造一些迎合世人趣味的故事，以此引起上位者的注意，待价而沽。我曾经以为，我和她们是不同的。”
陆绮垂下玉首，嘴角露出一丝苦涩的笑，她娇叹道：“有什么不同呢？我用尽手段走到今天，成为三十二宫之一的掌舵人，最后不也被你们这些真正的强者玩弄践踏，获取乐趣么？除非某一天，我成为整个西景国最至高无上的那个人，否则永远只能活在朝不保夕的日子里，这与身居宫闱命不由身的女人又有什么差别呢？”
“陆绮，你想多了，我可没有兴趣践踏你。”余月淡淡道。
陆绮知道，这是在说自己不够资格，她也没有反驳，只云淡风轻地笑了笑。
她就这样静静地跪在一旁，等待着这位红发魔头的发落。
时间不知过了多久。
“你在等待什么？”陆绮问。
“等太阳亮起。”余月说。
“太阳？”陆绮疑惑。
“差点忘了，它应该叫老君。”余月自嘲地笑了笑。
在南塘呆了太久，很多说话的习惯都没有改变，她甚至有点怀念苏真卧室里的电脑，里面还存着很多她没来得及看的影视与动漫作品，她不得不承认，那段时间她过得很开心，婴儿在新的世界里诞生，一切都那么新奇美妙。
与苏清嘉不同的是，她不会沉溺于这种喜悦，因为她知道，她并不是为此而生的。
“告诉我关于宰喜的一切，只要给出让我满意的回答，我就会放你离开，你也可以什么都不说，就这样长跪到天亮，然后被碎尸万段。”余月淡淡地说。
“以你的能力，应该能翻阅我所有的记忆。”陆绮说。
“我已经翻阅过你的记忆。”
余月凝视着陆绮的眼眸，眼神锋利得像把匕首，能剖开一切秘密，“记忆并不能容纳所有的信息，我想听听你对它的看法，最私人的看法。在你心里，它到底是什么东西？”
————
苏真闭上了眼，身体轻若无物地飘起。
他尝试着睁开眼眸。
眼前的世界更加清晰了。
公路和沙丘都不见了踪影，只剩下化成菩萨的姐姐还坐在虚空之中，手指三界。环绕她的世界不再空荡，那里遍布着群妖。
苏真发现，他像是置身在一处巨大的山体空腔里，周围是方正而高大的石壁，有明显的人为开凿的痕迹。
石壁组成了一座巨大的囚笼，狰狞的群妖像风一样沿着石壁呼啸游走，它们不断撞击着山体，发出凄厉的吼叫，想要从中冲出去。
其中最大的一头妖物则将身体盘旋在一根石柱上，一动不动，似乎正在休憩。
蛾类的鳞翅盖在它白骨嶙峋的身躯上，血肉包裹在骨头内部，软得像是蛞蝓，两条长长的血肉贯穿白骨，在头部交织，形成了纠缠在一起的头颅。那是两张诡异的、面带微笑的人脸。
它看着极为眼熟，应是那个暴雨天里，云层上一闪而过的幻影。
若非亲眼所见，苏真根本无法想象，世上还有这样诡异怪诞的生命。
石壁下方，聚集着很多人。
那是一个个畸形的怪人，他们的身体很矮小，额头上长着犀牛一样的角，角看上去很重，把他们的脖子都压得弯曲，他们半匍匐地在地上爬行着，啃食着晶莹剔透的肉块。
这样晶莹剔透的肉块到处都是，它们遍布在这个广袤的空间里，形成了一座座无法想象的巨大的肉山，肉山的中央有一条斑斓的光带，粗看以为是某种古生物的竖瞳，细看则是一条裂缝。
光彩绮丽的裂缝。
裂缝活物般蠕动着，有什么东西铆足了劲地从里面往外钻。
‘这应该就是鹿斋缘飞升斩出的裂缝，怪物沿着裂隙爬入，却被困在这里，无法出去，这些人应该就是瓦头村传说故事里的铁头童子了，他们因太岁而变异，形成了崭新的种族，在幽暗的山下存续至今。’
苏真以自己的认知理解着周围的一切。
原来所谓的近夜国，指的就是九香山底的世界。
它被姐姐做了某种封锁，无法直接进入，竟要参拜神像后才能看到。
“苏真，继续向上吧。”
夏如的声音在他耳畔响起，她正牵着邵晓晓的手，飘浮在虚空之中。
此时此刻，他们是三具出窍的灵魂。
“向上？”
这个念头才一产生，他的灵魂就接受到指令一般飘了起来，他轻而易举地穿透了厚重的山体，来到了九香山之外。
群山在他身下，南塘也在他身下。
他见到了南塘，完全不同的南塘。
他想起了那个常做的噩梦。
在噩梦中，他漂浮在海水般无边无垠的世界里，周围悬浮着密密麻麻的尸体，透过光芒晃动的蔚蓝色水面，他能看到姐姐如花的面颜，她飘在水蓝色的上空，对他露出温柔的笑。
他见到了梦里的南塘，大水淹没的南塘。
所有的尸体都浸泡在水中，并未腐烂。他们闭着双眸，双手交握胸前，在凝固的时间里载沉载浮，安详的容颜好似沉眠。
“这，这是……”
苏真感到无法呼吸，他轻声问：“这是梦境吗？”
“不，这是真相，你过去身处的才是梦境，是小嘉精心为你们所有人编织的梦境。”夏如说。
“这怎么可能？”苏真不敢置信。
“哪有什么不可能的？”
夏如面带微笑，语气轻柔得像是怕吹落尘埃：“你应该很好奇吧，为什么按年龄来说，我明明只有大三，却可以来学校实习教书，而且教的很好。”
不等苏真接话，夏如已自顾自地说：“因为外面的世界已经是2015年啦，我毕业好久了，在一所很有名气的学校里面任职，还是金牌的老师。你们落后很多个版本了。”
“2015年？夏老师……你，你在说什么啊？”
苏真觉得脑子像是炸开了，他颤声发问：“你的意思是，我们的世界是假的？我们早就死掉了，只是活在幻梦里？这……这怎么可能？”
“不可能吗？”
夏如温柔一笑，说：“你仔细回想一下，说不定自己就能找到答案。”
苏真不敢相信，可是，他接收到这个信息的瞬间，无数的细节就涌上了脑海。
当初，他和余月签订契约时，说的“以吾魂魄，与汝立约”，而非以我生命之类的词，后来，遇见苗母姥姥，姥姥看到他的第一眼就觉得很奇怪，问，为什么你的魂魄如此孱弱，和孤魂野鬼似的。
当时，苏真只以为是自己身虚体弱，并未将这话放在心上。
后来，他见到了那个诡异的“失魂症”，一个好端端的有血有肉的人，怎么可能患上这种怪病？那根本不是血肉的塌陷，更像是灵魂的沦丧。
而在与夏如的交流里，他又惊讶地发现，他始终无法想起，在九年前的洪水里，自己究竟是怎么得救的。
还有，苏真一直弄不明白一件事——为什么他在异世界修炼魂术，这个世界的身体也会变得强壮结实。
如果他本身就只有灵魂，这一切似乎都解释得通了！
血肉的强壮依托于锻炼，他的强壮则依托于魂术的修行。
他经历的所有诡异，在这一刻，似乎都有了归处。
可，可是……
这怎么可能呢？
他从小长大的南塘，他记忆中鲜活的一切，怎么可能都是假的呢？
修炼魂术时，他无数遍回忆过往事，它们再度从脑海中掠过，却像是被水浸透了的纸张，脆弱得透明，轻易就能戳破。
风漫过死气沉沉的南塘，在九香山的上空徘徊呜咽。
在他耳畔呜咽。
像是在为死者哭泣。
他想起了上次和夏如关于世界真假的、无疾而终的讨论。
他后知后觉地明白，夏如早已知晓真相，只是当时形势紧迫，她不想让这个可怕的真相干扰他的心神，暂时隐瞒了下来。
哪有什么真假之分，一切早已注定。
“我第一次来到这个世界的时候，和你一样吃惊。”
夏如幽然长叹，话语像是穿透了悠长的时光，她说：“小嘉便是三慧菩萨，她身处九香山中，连通着三界，一个是现实的世界，一个是西景国，另一个则是你们所身处的，实则早已被毁灭的南塘。苏真，晓晓，你们一直身在无间幽冥之中啊。”
(本章完)