挂了电话。
吉兰扭头看了眼时间，已经晚上九点多了。他正思考着，明天该以什么身份，去参加那场生日晚宴时。
他眼帘突然一抬，看向了客厅方向。
虽然动静很小，但吉兰那强大的感知力却明显捕捉到了公寓门外，有脚步声靠近，在门口稍作停留后，又离开了。
吉兰起身，走到客厅。
他一眼便看到了大门的门缝下，一封烫金的粉色请柬正静静躺在地上。
弯腰将其拾起。
请柬表面凹印有一个天蓝色的四象限鸢形盾，左上角与右下角两个象限中，分别有着一头狼和一只鸽子的图案。
吉兰认出了，这是泰勒伯爵家族的家徽，狼鸟纹章。
家徽一侧，是两行被花纹围绕的字：
“10月3号，晚八点，北缪斯乌珀街蒂金斯大酒店，将为黛笛尔·泰勒小姐举行生日晚宴。”
“诚邀您参加。”
吉兰眉头一挑，将请柬翻开。
看着那清秀娟丽的花体字，他一眼便认出，这是黛笛尔小姐亲自书写。
其内容很简单，便是以好友的身份，邀请吉兰参加她的生日晚宴，且委婉地暗示，晚宴需要男伴，希望吉兰能充当这个角色。
虽然因帝国颁布的“艺术令”，贵族圈子不敢冒大不韪，公然在晚宴上进行舞会环节，但“成双作对”参加这类大型社交活动的传统习惯，还是得到了沿袭。
‘以晚宴主角的男伴参加么……’
吉兰心想着，将粉色的烫金请柬妥善收好。
实际以他和黛笛尔之间的关系，必然也会收到邀请，只是吉兰没想到，对方竟然让他充当男伴。
这多少带点暧昧的色彩。
可吉兰却并不关心这个。
只要能顺利进入晚宴现场，方便他行事，那么一切都好说。
返回主卧后。
吉兰并未急着上床休息。
他还有一件事没有做。
明晚的宴会必然凶险万分，保险起见，吉兰打算试验一下托莉娜小姐予以他的“信梳”。
作为神秘莫测的黑堡之主，她的信使或许能够为自己提供一些帮助。
唰。
吉兰抬起手，彩光扭动，一把琥珀色的牛角梳出现于掌中。
他深吸口气，五指合拢，紧握小梳。
一股神秘磁场扫荡全身，吉兰双眸倒映出十字剑篝火的轮廓。
下一秒。
整個房间里竟刮起了一阵大风！
哐哐！
咚咚！
桌椅和房门开始晃动作响，窗帘被刮起，剧烈舞动。
吉兰突然感觉到，一团炽热的气流，迎面扑来，将他额前凌乱的金发吹起。
‘灵视。’
他暗道一声，利用自己的高灵知，对身周进行探查。
灵视之下，吉兰愕然“看”到，在自己面前的木地板上，竟凭空出现了一个直径两米，深不见底的黑色洞口。
那洞口冒出常人根本看不见的滚滚黑烟，一股焦炭混杂着硫磺的呛鼻气味，在四周弥漫。
很快，一个高瘦的人影，从洞口中缓缓升起，落到了房间之中。
其身高起码有四米，房间高度根本容不下，故而只能在吉兰面前弯腰。一只瘦长到夸张的胳膊，撑着天花板。
那裸露的皮肤满是焦炭，散布高温。
这“人”的面部没有五官，一片漆黑。额头上长有两对向后弯曲的，如两柄弯刀般，足足半米长的犄角。
背后生出一对翼展起码八米的夸张蝠翼，此刻正如一件宽大斗篷，紧紧裹在身上，拖于地面。
‘这就是托莉娜小姐的信使？！’
吉兰面色微变。
这信使即便只是静静站着，都能给他带来极其恐怖的压迫感。
呼。
焦黑信使伸出了长手，足足有八根手指的巨大手掌，平摊，停在吉兰面前。
“我并非送信……”
吉兰想了想，抬头，朝对方道。
“嗯？”焦黑信使仿佛不理解。
吉兰见状，想到了什么，又用古希鲁语重新说了一遍。
这次，信使方才点点头，似是听懂。
“托莉娜小姐说，我可以向你寻求帮助……明天我将参加一场危险的晚宴，不知你能否帮我？”
吉兰用流利的古希鲁语说道。
焦黑信使的手并未收回，它五指屈了屈，似是在索求什么。
吉兰一怔，却又很快明悟。
信使需要报酬……
世间万物，都须遵循“等价交换”。既然他想得到帮助，那就需要付出代价。
吉兰想了想，坐在地板上，手一挥。
顿时，各类瓶瓶罐罐、钞票、硬币和枪械子弹等杂物，摆了一排。
他摊手示意一下，令对方随便挑选。
“嗯……”
焦黑无面信使沉吟起来。
它缓缓将长手伸出，从吉兰面前的那堆杂物中，拎起了一个细颈胖肚瓶。
里面，放着满满的墨绿色粉末。
这是一瓶完整的“绿火药”。
噌！
只见信使屈指一弹，如剃刀般的指甲，瞬间将瓶塞乃至瓶口都齐根斩断。
它仰头，漆黑无面的脸上，竟裂开了一道口子，宛如嘴部。
旋即，将一整瓶“绿火药”全都倒了进去。
轰！！
吉兰满脸惊诧。
他看到这焦黑信使的身子猛然一震，对方体内竟传出一道沉闷的巨响。
“嗝。”信使张嘴，打了个嗝。
一道幽绿的火焰，从其口中喷出数米远。所幸它又迅速闭嘴，火焰这才消失，差点将主卧给烧了。
“嗯……嗯。”
高瘦硕大的信使点点头，似是满意。
紧接着，它将长手收回，又在自己的蝠翼斗篷里掏了掏，旋即递到吉兰面前。
摊开手，八根手指的掌心，放置着一枚指甲盖大小的黑曜石片。
石片中央，铭刻着一个猩红的倒十字六芒星。
吉兰伸手接过，斑斓词条浮现：
“恶风咒印。源于地狱之中，强大存在所刻印的咒术力量，一经触发，将释放出地狱‘恶风’，席卷目标，威能极大。”
能被“斑斓”标注为“威能极大”，想必绝不简单。
他深吸口气，将细小的黑曜石片小心翼翼地收好。又朝信使道了句：“谢谢。”
焦黑的高瘦人影发出低沉的呵笑，然后转身，便准备从黑洞口返回离开。
这时，吉兰又问了句：
“信使先生，请问该怎么称呼你？”
焦黑人影动作不停，缓缓迈入洞口之中，头也不回地，以古希鲁语发出嘶哑之声：
“焚侯……乔。”
(本章完)