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当晚，
和琳哥俩碰面。
密室门甫一关上。
和琳急切问道：
“哥，今日朝堂之上，我都差点吓疯了。你教我说的那些话~你怎么想的？”
“我久在御前行走，了解老头子想法。揣摩圣意赌一把，日后你才能走的更远。”
“放权给西南诸省与我有何干？”
和珅笑了，
一边挑着灯芯，一边低声道：
“就算朝廷同意给西南各省汉人自筹军饷、自建军队，也会预埋几根钉子。我想让你去四川做钉子，抓起兵权。”
“四川？”
“对。湖广肯定不行，凶多吉少。云贵桂太穷，去了难有发展，而且有阿桂坐镇，没你做主的份。想来想去，巴蜀最好。”
……
“哥，事到如今，我也想问你一句实话。你~觉得朝廷有几成胜算？”
“6成。”
“有吗？”
“有~”
“即使平了吴乱，也像安史之乱后，地方各种藩镇割据吧。”
和珅得意的笑了：
“所以，你的机会就来了。”
“你把四川经营的水泼不进针插不进。未来我们哥俩一文一武，一内一外，这就叫大清天下和家党。”
和琳诧异的瞪大了眼睛。
没想到大哥居然野心如此之大？
不过，
和珅只想做权臣。
他认为大清会重现旧唐往事。
数十年后，
朝廷费劲吧拉的平了吴乱，从此元气大伤、一蹶不振，在未来的日子里必须和藩镇毒瘤一起生存。
割不掉，割了大瘤宿主必死。
这样的话，
自己就不能满足于做个内廷宠臣。
和家也要占个藩镇，在中枢和地方两头踩，才能确保地位稳固如泰山。
……
“我离京太久，最近京里有什么新鲜事吗？”
“米贵、茶叶贵，什么都贵，京旗怨声载道。对了，京城有不少人开始琢磨将财产搬回关外老家。”
“嘉亲王在做什么？”
“抓权。他唆使都察院弹劾拿下了九门提督，换上了王府门人，各部主事也换了不少。”
“嘉亲王的一举一动都在皇上掌控之中，他翻不起浪花。对了，老于那个滑头呢？”
“于老大人还是那样，每天磕头作揖装聋作哑，不过嘉亲王对他印象不错，经常召进宫里征询意见，一聊就是半个时辰。”
和珅长叹一口气，
说道：
“山雨欲来风满楼啊。”
“天下，真的要大乱了。”
……
最后，
和琳还是忍不住问道：
“哥，为什么你对朝廷这么有信心？就因为历史上只有朱元璋一人从南向北打赢了吗？”
“是，但还有其他缘故。”
“什么？”
“底蕴。我大清从关外起就经常败，败多了，从上到下也就习惯了。而吴国却没有败过。你别小瞧了这点区别。我大清能扛事，但吴国未必能扛事~”
和琳严肃的点点头。
他好像有点明白了。
三藩之败、和通柏之败、征缅之败、金川之败、到如今的南方全面溃败~
大清朝屡败屡战！
但是曾经的那些辉煌对手呢，一个都没笑到最后。大清是真的能扛~
和珅缓缓吐出两个字：
“韧性！”
“翻翻史书你就明白了，我大清是最善于吸纳经验，最擅长纠错的王朝，没有之一！”
……
这一次，
素来杀伐果断的乾隆很罕见的迟迟下不了决心。
这一步走出去，
就是效仿旧唐平安史之乱，代价会很大很大。
烦躁之下，
乾隆找来了《新唐书》。
“~肃宗借兵收复长安，许诺克城之日，土地、士庶归唐，金帛、女子皆归回纥。”
看到这段，
乾隆第一反应并不是耻辱，而是蹦出了一个疯狂的想法，
大清，有可借之兵否？
如今，
吴军彻底掌握战场主动权，随意调动兵力物资，想打哪儿就打哪儿。
假如，
有回纥这样的外兵加入，想必战局会有所不同吧？
漠西蒙古？罗刹哥萨克？红毛夷？法夷？
都不太行。
灵光一闪，
乾隆激动的哆嗦起来，
他想到了一个绝佳选择——西南土司！
……
九月初八，
吴军轻骑兵军团暨2个客团，攻取长沙府醴陵县。
之后，挥师北上。
长沙城一日三惊。
小吴门，是长沙城东侧的一处城门。
此时，
巡抚孙士毅和团练大臣曾涤爆发了激烈的争吵。
“抚台，团练一缺粮饷，二缺火器。大敌当前，刻不容缓。”
“本抚只能优先保证长沙3万绿营兵~”
“长沙武库明明有多余火枪，为何抚台要当我等湘人是傻子？”
“你！”
“姓孙的，长沙城墙自从三藩之乱以后就未曾修缮过，墙矮城破，岌岌可危。吴贼精锐骑兵已抵城外，你还在防着我们湘人团练？你是何居心？”
孙士毅冷笑：
“地方团练本就是乌合之众，指望他们守城？还不如直接打开城门拱手相让。”
……
以工部主事致仕，曾涤官阶不高，但颇为跋扈。
因为，
曾氏乃沅（读作圆）州府大族，且和湘西土司有联姻。
曾涤突然笑道：
“本官明白了，你孙士毅是江苏杭州人，你和李逆是妥妥的老乡！你是不是想拿长沙城去你老乡那邀功？”
“你放屁。杭州是浙江不容置疑的唯一省城！”
孙士毅也炸了，
俩人冲到一起，拳打脚踢。
红缨帽掉地，骨碌碌滚开。
周围人目瞪口呆，随即拔刀相向。
看样子不等吴军攻入城池，城内就要火并内讧了。
……
孙士毅明显不是曾涤的对手。
虽然俩人岁数都不小，50出头60未满。
但是曾涤明显凶悍，
让人怀疑他当初考的究竟是文进士还是武进士。
总之，
孙士毅被老拳打的鼻血长流。
一位相对冷静的总兵想拉开俩人，却挨了曾涤一拳，默默捂着眼眶躲开了。
他顶着乌青眼，
拦住周围人：
“退后退后，大人们比武，你等小兵掺和什么？”
两边武装护卫们顿时松了一口气，
说真的，很难办。
……
曾涤骑着孙士毅，左右开弓一顿暴打。
突然，
有人沿着城墙飞奔而来~
大呼：
“朝廷有旨意。”
扭打成一团的孙、曾二人默默松手，借坡下驴~
跪地听旨。
“着湖南巡抚孙士毅，即日起迁四川巡抚，旨意到达之日即刻启程，不得延误。”
“原工部主事、现任湖南团练大臣曾涤，公忠体国，品性纯良，颇有见得，加湖南布政使衔，暂署湖南巡抚。即日起，湖南赋税钱粮全部滞留地方，一应事务，曾涤可自行决断。”
俩人对视一眼，
诧异表情溢出。
随即齐刷刷磕头谢恩。
“臣孙士毅、臣曾涤谢主隆恩。”
……
气氛一阵尴尬。
最终还是粗野的曾涤打破尴尬，伸出胳膊挽起孙士毅：
“恭喜孙兄，贺喜孙兄。”
“少不入川，老不离川。孙兄老迈，正是入川的年龄。对了，离开长沙之前，本官要必须给你摆上一桌，走，下城。”
孙士毅还是冷着脸，
他想不通，世上怎会有如此厚颜无耻之人！
酒宴上，
他勉强喝了3杯，只觉肋骨疼痛。
曾涤敢如此狂躁，
一方面因为他本性如此，文人皮，武夫核。
另外一方面就是他手下团练里有3000土司兵。
……
总之，
曾涤像扔垃圾一般将孙士毅送过了湘江。
官船远去，
望着逐渐模糊的岳麓山。
孙士毅擦了擦嘴角的血，
骂道：
“湘西土匪。”
不过，
曾涤听不见，他正在迫不及待的实施他的长沙毁灭计划。
头一件事，
就是摘下小吴门牌匾砸的粉碎。
然后打开武库，
让他麾下团练人手一杆火枪。不够的，从绿营那里调。
……
曾氏子嗣繁多。
刨除早夭，最终活下来的兄弟就有11个。
曾涤唤来自己兄弟：
“五弟。你亲自监督将长沙军械作坊、番库存银全部打包运走。”
“哥，运回哪儿？”
“当然是运回我们老家。”
“嗻。”
曾涤想了想，又嘱咐：
“湘女多姿，搜罗2000人一并打包带走。”
“啊？”
“快办，速办。晚了都便宜吴贼。”
“嗻。”
……
曾涤粗野，但不傻。
他以巡抚身份再次巡视长沙城防。
一路摇头叹气~
身为工部主事，对修建城墙一点不陌生。
就眼前这残缺城防，想扛住铳炮犀利的吴贼？他认为是扯淡。
拉开千里镜瞭望，偶见吴军巡逻骑兵路过，主力扎营在6里之外。
城墙上，
一员虎将快步赶来，甲叶铿锵。
“大哥，吴贼大军已至5日，为何迟迟不攻？”
“我派人探过了，吴贼派来的兵不多，至多1万。他们应该还在等援兵~”
“江西来的援兵？”
曾涤摇头，
指着奔流不息的湘江水。
“湖北扛不住，下一个就是我们。根据兵部公文，吴贼主力应该在湖北，但也不排除江西来兵。”
……
湘江水面，
整日忙忙碌碌。
署理巡抚曾大人下令将城中6门最大口径的重炮卸下，装船运去隔江相望的岳麓山。
此举，
被吴军哨骑发现。
于是，
轻骑兵军团兀思买决定发起一次进攻，不能让吴廷资产这样白白流失。
同时，
派人催促北边，加快进程。
赶紧结束湖北的主要战役，让援兵南下。
要不然，
自己手里的兵力真的拮据，总不能让骑兵攻城吧？
……
金鼓声中，
客家新兵组成的2个步兵团默默摆开阵型。
长沙城墙残破，
清廷自从平定三藩之乱后，就再也没有拨银修缮过。
这和清廷的军事理念有关系。
湖南地处内陆，不在沿海，不在边境。
充其量就是湘西大山里的土司部族不满官府收税，自发的下山割点人头，抓点娃子。
疥癣之疾~
清廷一直在搞改土归流，大刀阔斧，恩威并施。
乾隆朝的前半程，
西南土司在朝廷面前乖巧的很。
所以，
对比广州、福州这类沿海省会坚固高大的城防，长沙城墙简直就是糊弄。
……
轻骑兵军团没有炮兵编制。
2个客团由于定位缘故，也缺乏重型大炮。
兀思买从萍乡出兵时，临时借来了20门大炮。
所以，
曾涤的判断没错，吴军迟迟不攻城确实是在等待援兵。
兵力不足，火炮不够。
攻城不能四面开花，只能单点突破、重点进攻。
这几天里，勤务营赶制了100多架云梯，6架壕车，2架瞭望车。
……
牛角声响起~
长沙城头，
曾涤披挂整齐，望着远处齐整走来的红黑军服方阵。
“守城士兵每人先发5两，赢了再发10两。”
“现在招募出城敢死队。每人先发50两，活着回来的再发100两。”
赏格如此之高，
以至于报名者踊跃。
光脚赤膊的土兵们腰挂短刀，肩扛火枪，表情亢奋。
很快，
凑出了800个疯子。
……
历朝历代，打仗都费银子。
大清朝尤甚！
这和起家模式有关系。
清军的本质是——武装抢劫集团。
如果分不到足够多的好处，匪徒们立马散伙。
从辽东起家到立国百余年，清军都没有摆脱武装抢劫集团的底色，或者叫基因。
而吴军的底色是——商团武装。
撒克逊皇家海军也是。
……
相比武装抢劫集团，商团武装更费银子。
一般来说，
商团武装的战斗力很强，因为目标明确、武器先进、军官职业。
从被征服者的角度来看，
往往更愿意被强大的商团武装统治。
因为商团武装只是要钱，但不会要命。而武装抢劫集团既要钱也要命。
……
长沙番库存银被曾家掏空。
剩下的银子勉强够发战前激励，战后就没得发了。
对此，
曾涤心知肚明，但无所谓。
他认为，赢家才有烦恼，输家不配有烦恼。
到时候全城搜刮，凑出赏银。
再不够，
他可以默许这帮人到湘江西岸去抢，甚至屠一座县城也没什么。
……
曾涤是典型的武装抢劫集团中坚分子，从里到位都浸透了奇怪的思想。
在工部任职时，
他曾著一雄文：
《减丁安邦论》。
内容之骇人听闻，思想之离经叛道，就连最保守最有攻击性的都察院都不敢吭声。
文章里全是坑，
旁人抨击或者赞扬其论点，都容易踩到雷区。
都察院内部组织精兵强将，对着这颗“大雷”反复研究了18遍，决定：放弃，换下一个。
总之，
乾隆用人的标准复杂、且抽象。
有一种哲学系博士，出任精神病院院长的美感。