王子白清最不知缘由，遭父王拒绝在宫中甚是不悦，在母后劝说下，一大早便率侍卫回到自己的封地龟兹城。
或许是命运使然，过了铁门关，在大草原上，大王子意外地发现了一只红狐，先后辗转弹射了两支银羽金箭，居然跑偏没有射中，激起了少年好胜心性。
王子从东一路追来，却在天山脚下没了踪影，前后踌躇近半个时辰，白清最才决定暂时放弃，待明日安排好龟兹城内大、小事务后再倾力搜寻。
早在四个月之前，国王白安西就得到消息，西域九部诸王汗、世子和王族显贵等，均有心借赛马会、争夺于阗国的公主，国王曾有意想让大王子、届时前去于阗试一试运气，因为两国结成姻缘或是盟国，有助于减轻来自大食邪教和喀喇汗国的压力。
偏偏白清最此前做了一个怪梦，梦见自己独自狩猎天山丛林，追逐时久酷热难耐，碰巧来到天池，一番浸泡无比惬意。过后，大王子刚刚穿好衣裳，准备骑马回宫休息，忽然一只猩红毛绒的大尾狐，从草丛里穿出，并向东疾驰而去。
幸好，白清最随身弓箭在马背上不曾遗忘，王子当即取下弯弓搭箭，不慌不忙射去，红狐中箭倒地、转眼又徐徐站立，变成一个笑吟吟的红衣少女。
白清最大骇，从梦中惊醒，透过窗棂察看，东方已是微亮，匆忙披衣直奔仰天阁，一口气拾阶攀爬登顶。王子凭栏瞭望山川原野，想起刚做的离奇怪梦，隐约觉得有一种不祥预感。
仰天阁是高昌城内最高的建筑，比城内的军事警戒望楼还要高，登临此阁即可以看见、天山梦幻缥缈的全景，也能看见千里之外、风尘滚滚的浩瀚沙漠。
白清最年幼时喜好玩耍，他爷爷白固俊爱屋及乌、娇宠无度，让人请来国内的能工巧匠，建造了一座类似佛塔的超级楼阁，用于大人和小孩的登高望远、怡情戏耍。
直到两个多月前一天，母后才派人告诉大王子，称于阗国不久开赛马大会，得冠者可以娶公主为妻、抑或招为驸马，王后劝大王子白清最早作准备，以迎娶美丽的公主，好让白安西就势退位，王子继承大统，以安慰西州诸部国民。
白清最一直被梦境纠缠，连续几日茶饭不思、恍恍惚惚，无心于于阗国公主的赛马招亲大会，眼看时日渐近，耶都护白安西心急如焚，只得派二王子白明才奔赴于阗国一试身手以碰碰运气，倘若两家结亲，则互成鼎足之势，对大食国喀喇汗王的东进，构成夹击威胁而互存。
怎奈天不随人意、国运不畅，眼看大王子精神恹恹日渐消瘦，太医无能为力，又遍招天下名医，等了数十日也无结果，国王和王后在心里干急，俱以为中了妖邪魔咒，只得派人找来国师，询问商议以期解梦施妙法。
国师问明王子情状，才知源于白清最的梦幻，于是谎称说天山女神阿伊妲托梦大王子，只有当他找到九尾灵狐时，才是他的姻缘际遇的开始。
国师然后又引经据典，说当年大禹遇九尾灵狐而娶涂山女，后来成就贤圣与尧、舜齐名。
一番胡诌、居然令王子眼光大亮神智恢复，大呼原来我竟有这般机遇，今日喜仗国师指点，摇摇晃晃立马要起身，被宫人勉强扶住进了些饮食，气色方才初改。
从此，王子像换了个人似得，天天在宫苑练习、巩固骑马射箭之术，不到一月技艺大增，对国事也时常关心起来。
尤其为大食人的蚕食，大王子表示忧虑，执意回封地龟兹境内严加督促，甚至向父王表示、愿意率军攻打喀喇汗，夺回其不久侵占于祝周围的领地。有时放弃午后休息与众将军一起，分析喀喇汗不断袭扰的动机，并告诫部下严加警戒。
白安西性情柔弱，对喀喇汗一直是取守势，因而令龟兹地域大减，朝中大臣不少人深感忧虑，急盼能有一个文韬武略的王子，接任王位以承国脉。
白清最的恢复常态，让文武诸臣惊喜不迭，纷纷在国王面前极尽美言，原本打算传位给二王子的白安西，也不禁眉开眼笑，终于改变了计划并大加赞叹。
自从国师解梦释疑后，每隔九天、王子就率骠骑随从七八人，从龟兹城出发，一直向东游猎到天山尽头，再回去王城拜见父母，仿佛要在梦境中、寻找到自己的精神支柱，或许真是苍天不负有心人。
红狐逃脱后，白清最率队到了龟兹城，次日整顿布置对喀喇汗的警戒和监视，并破例表示危急时，由神武大将军霍雷虎负责、调兵遣将以备不测。
期间，有部下禀告大王子，声称喀喇汗王子也在于阗国赛马，疏勒城战云密布、恐有计谋，大食人或对于阗用兵等，是否告知邻国的李从德，请王子定夺，王子点头以示明白。
有谋臣德鲁砉建议王子，值此关头，龟兹与于阗理当携手对抗喀喇汗，一荣俱荣一辱俱辱，西州军民严阵以待大食邪教，喀喇汗王暂不会明知故犯两面作战。
于是白清最遣属从快马急报李从德，自己则一大早、领一队人马迤逦飘出城外，打算将昨日在铁门关附近、发现的红狐彻底抓获。
朝阳笼罩的草原，空气令白清最神清气爽，时而可见雄鹰盘旋、时而百鸟追逐鸣叫。越过饮马河时，马蹄飞溅的河水，让王子心情大悦，忍不住放声高歌：
阿伊妲我的阿伊妲你在哪里
我问过坚强的神鹰
他用翅膀昭示我一生的追寻不灭
我问过雄伟的天山
他用信念支撑我千年的永恒不变
你主宰我的传说
你的容颜似朝霞般的红艳
你的眼神如天池般的清澈
你悦耳的歌声感动执着的松柏
你迷人的舞姿惊醒高傲的冰雪
你轻轻地在梦中撩动着我的思念
你悄悄地在梦里虏掠了我的灵魂
夜光下你可曾凝视我长眠不醒
我寻找你粉红的面纱穿越无数星辰祈祷的梦
我呼唤你纯洁的名字追随无边草原沉默的风
我醒来百兽喝彩
我醒来天神赞叹
你是龟兹的恩赐
你是灵山的溺爱
……
王子在马背上一路欢唱、一面举着弓箭手舞足蹈，忽然，王子止住了歌声，一个飞驰的红影，在眼角疾速滑过，白清最猛然想起大叫：
“是灵狐！九尾灵狐！”
其实他所见的，不过是天山南坡一带、罕见生存的红狐，只因九尾灵狐的梦中幻景和国师的提醒，已深深在他脑海里留下印记，所以白清最不顾一切、一马当先追了上去。
哪知红狐奔跑极快，眼看距离越拉越大，王子兔起鹘落引弓搭箭，飞驰中射出一支银羽金箭。王子的弓马骑射，早就练得娴熟无比，虽然距离远了一些，但是灵狐如不转向未必能逃得掉。
恰巧一阵旋风，从铁门关峡谷冲涌而出，气流令金箭偏移了尺许，几名随从在马背上连呼数声可惜。王子眉头高昂依旧精神抖擞，毫不气馁地紧紧追上，一队人马呈扇形直逼天山脚下。
白清最深知，火狐一旦钻进山林，捉拿的机会更加渺茫，不得不抽出马鞭，狠了狠心甩了一下，王子的坐骑乃是西域金顶云的变种，虽然血统不纯，却是名不虚传的千里马。
这匹宝马跟随他多年，与白清最极具感情，王子从不曾鞭挞过，今日突遭主人鞭策，马儿似乎明白了事件的重要性，翻开四蹄风驰电掣，一下子与猎物又拉近了数丈。
眼看灵狐就要窜进、铁门关东北面茂密的茅草之中，白清最再次射出一箭，明知道相距太远、希望不大也要射出，因为这是最后的机会，最终金箭和红狐、同时消失在草丛里。
等到主仆一起、驰骋到山脚下半人深的蒿草边，几个近侍下马四处搜寻，有人发现了落空的金箭，随即拾起来交给了王子。
王子接过金箭轻轻地捋了捋银羽，抬头望着绵延的山林，白清最叹了口气，率队一字展开，向北又追行了足有半个时辰光景，烈日炎炎，人马俱疲、王子终于停下作罢。
白清最心里知道，这一带风景异常，看似美丽却深藏陷阱，北有西域鸟兽绝迹的死林，南有一望无际白浪滔天的鱼海，东面是人迹罕至的沙漠，希望在这里将变得可望不可即。
因而王子的眉头紧锁、默不作声，由近而远、又巡视了一下周围景物，将刚才捡起的金箭，重新搭放在弓弦之上，对着东北山腰处随意地瞄了瞄，警惕的目光依然不曾放过任何一个疑点。
就在这时，一个熟悉的身影，又在眼前不远处、不时地蹿跳起来，在艾草和灌木的末梢处，失落的红狐越来越清晰明显，奔逃的速度、比先前更加快捷，头尾和四肢几乎拉成一条直线。
白清最激动的就差没喊出声来，竭力地克制着手臂的微微颤抖，瞄准红狐的前进方向，在最大力气的终点松开了手指。
这时，王子的随从们也发现了情况，一个个大气都不敢喘，生怕一个轻微的喘息、因此惊跑了红狐，而令王子不悦沮丧，随从们内心急盼着红狐、能给王子一个凯旋的机会。
“嗖”地一声，金箭飞了出去，众人都屏住了呼吸，目不转睛凝视着远处。
红狐似乎在劫难逃，眼看就要中箭，就在此时，红影纷乱漫卷模糊起来，一切竟如王子梦中情景，红狐骤然间、果真变成了红衣女郎。
王子弓箭都来不及收回，便随之惊恐大叫一声：“呀……！”
左右随从也不知，灵狐何故突然弹跳消失，出乎意料、却冒出一个大活人。众侍卫随从正感到事态不妙，王子的金箭恐怕要、射中飞浮的红衣美人。
哪知，红衣人不紧不慢，优雅地伸出纤纤手指，轻巧地夹住锋利疾驰的羽箭，只是这极速的一幕，没有人看到，他们只是感受到一簇红云妖娆、热烈如火的斑斓散开。
紧接着，倩影冲高回旋翻卷展开，姿态曼妙乌丝飘洒，虽然娇颜朦胧不甚清晰，但依然可以感受到、欢欣在远处回荡，这粉红色的衣影摇曳穿梭，就像一团红霞翩跹飞舞，最终消失在翠绿的山林里。
“亚克西……”众人齐声惊呼，无不被眼前奇异的结局感染。
“我真的伤害了她……阿伊妲！我的天山女神，我其实早就应该想到……”王子似有无尽的悔恨。
唯独白清最呆呆的凝望，似乎不为所动，又似乎手足无措，直到红霞向西飘去，王子方才清醒，连忙催马追赶过去，一队随从见状也同时跟着西进。
凤儿和师妹凌波追到山脚时，见梦儿弃马独自向东直追，便召回金顶云静静等候。未几，看见天山派的万仞山，领着三匹驮满货袋的瘦马经过。
万仞山便向二人问道：“两位方才可曾见过我那五师弟？”
姬飞凤反问：“万师兄，你确认刚才那人、就是你的五师弟？”
“正是！他唱喝的乃是本门的天语，万某焉能不知，‘二人共进谁堪比，截断平川威名起’两句各表一字，合起来就是‘天山’二字。我应声的两句，则合成一个‘派’字，上下相连便是‘天山派’断然不会有错。”
万仞山摇头晃脑地解释，面带笑意一副高高在上、自命不凡的表情。
“错不了，就是他！我认识这人，不久前在七凤楼，此人居然要杀一个、手无缚鸡之力的娇滴滴公主，还自称名门弟子，羞也不羞！”
“什么七凤楼？什么公主？你说的是谁？”万仞山听罢，惊愕片刻，连连追问，似乎还未听明白凌波所说。
“如果这个人就是你的师弟，那我说的就是他！”
“你一个姑娘家应当知道，古往今来，名节向来比什么都重要！我天山派可不许被人诬陷，若非你亲眼所见，可不能血口喷人！”