宋寒枝音色清朗，含着喜意。
“师妹，大师兄醒了！”
许映真翻身而起，发现丝萝已至泥胎境第四重巅峰缠在镯上，匆匆收了净水莲台，推开东殿门，同二师姐一齐冲到西殿去。
“师兄！”
楚今朝已换下破损法衣，狼狈尽扫，他正坐在桌边，显然精气神得了养复，双眸血丝消去，一片清澈。
“师妹。”
桌上尚有沸水灵茶，淡淡白雾逸散。
“先前法阁长老来过刚走，问清了此遭任务的详情。那邪修李素在即将被我斩杀时突然得了道台境的帮手，那女子紫气萦绕，出手时霞光喷涌，像极了万霞派的下品道经《晚霞功》。”
楚今朝忆起海中遇险，还是心有余悸。
“那女修虽为道台初阶，却也远非我所能敌，幸好遇上湫溟，我许以丹药求他相助，这才逃回太玄属地。”
“而她和那李素追杀我时施展出了‘朱霞手’和‘惊鸿遁’两门术法，都是万霞派传承，便有九成把握断定此人出身万霞，但确切的身份法阁还需调查。”
宋寒枝点了点头道：“师父闭关，我们不过泥胎境弟子，最怕的就是抽丝剥茧下去，挖出萝卜带身泥。交给法阁去调查，再合适不过。”
许映真也颔首应是。
楚今朝有些无奈地扬笑，说道：“倒不知道是运气差还是好了，十拿九稳的任务出了这般变故，但却又死里逃生，境界也有所松动。”
“我黄升玄的考核任务此番算是失败，所以法阁长老给我带来了个新任务，需去往闽南山陵处寻株玄阶灵花‘朝雾’。”
“闽南山陵？顾师兄领的宗门任务也是去往此处。”宋寒枝双眸一亮，嘿嘿笑道。
楚今朝有些无可奈何，只觉脑门一痛。
“你这是想要同我一起去？”
“嗯嗯。”
宋寒枝笑意盈盈，掐着指头细数。
“师兄，我也快晋入后三重，在外磨砺可加速破境，而且肯定不会拖你后腿。我身上还有两张玄阶符箓，足可保全安危，如何？”
“本身咱们往年塾考毕后空闲的两月，也会出去走走历练嘛。”
修行非闭门造车，须取源头活水。随修为精进，对于大道的领悟便越发显得重要，红尘中闯荡，秘境里历练，都是寻常。
许映真听到这也忍不住说道：“那我也想要去。”
“我的话你们就更不用担心了，拜师时师父赠予白墟镯，内藏了一道她的源婴法力，这可算最大的依仗了。”
白墟镯为李秀赠与，起初所储的灵石等物实则都不算稀罕，那一道属于她的法力才是关键，不过许映真是在修为精进后才发觉其存在。
楚今朝薄唇微抿，静思片刻。小师妹入太玄仙门不久，还不曾真正观过这浩瀚无垠的修行世界，若多走走总归没坏处。
“我要摘的朝雾花是灵琉法脉的一位玄阶丹师所需，据宗门情报那处盘踞有泥胎九重的金鳄妖。”
“山陵中的高境大妖不少曾同仙门相约，倒也不必太过担忧。但因闽南山陵也同万霞派临近，我只怕那道台女修若有些什么奇诡法子追踪到我的气息，会前来报复袭杀。”
或许这番宗门为他所重置的任务，也藏此份用意。
“引蛇出洞？”
“那我岂不更要去了，白墟镯可当咱们的保命牌。”
许映真露出笑颜，上前扯了扯自家师兄的衣袖。
“好吧，那咱们先准备上一日，之后便启程去闽南山陵。此行并不深入，所逢的也该大多是泥胎境妖族，小心些便可顾全安危。”
宋寒枝愉悦地打了个响指，笑眯眯地道：“那就这样决定啦！”
而后她面色微妙，凑近楚今朝身旁低声说道：“湫溟乃魂鲲，我回去翻古籍查了一查，此族为灵鲲异种，潜力更非同凡响。”
“师兄可想同他结个契约？”
修士与妖族相契，可平等共处，各有好处，并非一昧压榨。
楚今朝颔首应道：“我自然是想的，但也只能以利诱之。湫溟搭救我性命，有恩情在前，若他不愿结契，我也会重礼以报。”
“不过可先拖上一拖，我毕竟只是黄阶上品丹师，要晋入玄阶炼制洗魂虚丹还早得很。若没得拖，我只能同师妹你们凑一凑灵石，去给他置办一枚。”
结契实乃两头好事，楚今朝可得魂鲲天赋加持，增进神识，对丹术提升大有裨益。而湫溟也可受灵石丹药供养，天悬峰上诸如洗麟池等机缘均会对它开放。
许映真之前同湫溟交谈，发觉其修行之心颇为迫切，此事十有八九能成。
她心头又不免生出些期待来，或许自己日后也能同血脉不俗的妖族结契？
而闻楚今朝言，许映真倒是坦坦荡荡：“师兄放心，我灵石攒着没怎么花，都可借给你。不过亲师兄妹明算账，你可得给我打个条子。”
“好！”楚今朝眉宇不见阴霾，他幼时见过太多口蜜腹剑，将算计虚伪藏在花团锦簇下，直白反倒显得可爱。
三人既有约定，宋寒枝和许映真便各回殿中，收拾出行所需。
……
夜去昼往，日月相移。
天悬宫门口三人齐汇，楚今朝以坤一元鼎盛放灵液，叫湫溟可栖息在内，同收入丹田中，此魂鲲言说结契之事还需考虑考虑。
当然在许映真看来，烈鲲怕缠郎，都肯随宝鼎进入楚今朝的气海丹田了，只要继续尝到甜头，结契不过是迟早的事。
宝珠也晓得了他们三人的打算，不曾阻拦。在狸猫看来，幼崽本该多出去走走历练出一身本事。
许映真此次换了身青白劲衣，长发扎作马尾，眉眼有如其母的英气，倒颇像个飒爽少年。
她同宋寒枝同乘绫纱，楚今朝御剑而行，出了宗门，复行一两个时辰，越过几座城池，便见山陵连绵。
枯树叶尽，大地空旷，上而望下只觉得大片的白眩目无比。直至见得雪中寒梅如火，叫人眼前一亮，且亦有艳丽山茶耐寒，已经吐蕊绽开，点缀苍芒浩雪，独显精神。
楚今朝和宋寒枝掐诀，法器下落，再停于地表。
“这山陵多妖，凌空难免沦为靶子。我们御行太久也耗了不少法力，需些时间恢复。”
楚今朝朝小师妹解释后便取出张羊皮图卷，仔细辨明了方位，领两人朝西北方而去，寻那朝雾花。