时序五月，街道上开始洋溢出喜气，各家寿庆礼品店铺，生意变得明显红火起来，酒楼娼馆也变得热闹。
神京镇安府和祈年府，派出大批衙役，清理街道偷盗，拘捕地痞无赖，收拢乞丐流民，又在城外大开粥铺，哺食穷苦。
整个神京城呈现出整肃与祥和并存的氛围。
之所以会出现这样的场景，是因为五月为太上皇六十五岁寿期，嘉昭帝已下旨神京举城大庆。
镇安府和祈年府，自然要对神京城做一番清理，才能与太上皇寿辰的荣华之气匹配。
届时神京城的贵勋、诰命都要进宫贺寿。
教坊司去年底就从各地聘请名师，指导各色琴师、歌伎、舞娘。
经过半年筹备，已准备盛大音舞绝技，要在太上皇的重华宫上演，据说蔚为壮观，难得一见。
太上皇寿辰之日，神京城内酒楼、茶撩、勾栏、瓦肆、楚楼伎馆，通宵不禁，与民同乐。
……
因秦业还在金陵主持大慈恩寺次殿庙宇营造，秦宅之中只有女眷，书香官宦之家，门第规矩森严，贾琮是不便单身拜访的。
正月十五之后，贾琮曾带着晴雯，去过一趟桂枝坊秦宅。
贾母叹道：“珍哥儿年轻就袭爵，他老子又一贯在道观虚耗，没个人管束着，由着他逍遥，这十多年奢靡过甚，家财万贯也经不起这样折腾。”
王熙凤道：“左右娶亲也就那么一次，混过去也就好了，听说珍大哥最近也在找营生，想来也是考虑来日方才的道理。”
王熙凤正和贾母、王夫人通报本月府上月钱发放、各处银钱支用等杂事。
荣庆堂。
东府那八九处田庄，一年到头收成连五千两都不到，珍大哥那边开销比我们这边还大，手头银子用起来自然不得劲。
又说道：“老太太，东府正在筹备蓉哥儿的婚事，上午珍大哥向我们公中借支三千两银子，用做婚娶之用。”
贾母奇道：“怎么一下子借用这么多银子，东府那边根底不差我们这边，怎么就缺成这样？”
晴雯回来时带回可卿一句话：安心待嫁，勿用挂念，安心读书。
他带了晴雯去，便是让晴雯以探望瑞珠的名义，顺道来看望一下可卿，其实他也清楚做这样的事情，并没什么意义。
同时，宁国府也传出世子贾蓉的婚事喜讯……。
但是金陵一别，总不能就这样无声无息，要说毫无牵挂，那才是自欺欺人。
而自年初就开始流传，太上皇五月大寿之期，圣上开科举恩科的消息，也终于确定下来。
听说珍大哥很看重蓉哥儿这门亲事，想要大办，外头也好挣些体面，这才向我们这边借支银子，说最多两月就补回。”
王熙凤答道：“老太太有所不知，这几年北边气候反常，过年时乌进孝兄弟进京献礼，说这两年北面旱涝不停，天气又冷得反常。
雍州各地参加乡试的秀才，大周各州参加会试的举子，如风从云集般，从各地赶赴神京。
贾琮将可卿的留话，在心中想了许久，又想起去年在春华楼看到的情景，终于放下心思，把精力先放在秋闱之上。
贾琮听了可卿留言，虽有些失落，但也早想到是这样的结果，礼教森严，媒妁婚聘，绝非儿戏。
……
王夫人问道：“珍哥儿要大办婚事，可是娶的哪家千金，这样给他看重。”
王熙凤笑道：“说起来珍大哥的亲家，也不算外人，是老爷工部的同僚，营缮郎秦业，蓉哥儿娶的就是他的独女。”
……
清芷斋。
黛玉走进院子时，看到东书房窗口下，贾琮正在提笔疾书。
黛玉知道他每天要写程文策论的功课，也不去书房打扰他，直接去了正屋，找芷芍五儿她们说话。
进屋没看到两人身影，只有英莲在靠窗小案上临帖。
她穿着洋红印花对襟褙子，白色交领袄子，淡粉色长裙，脖子上还戴着个黄灿灿的赤金项圈，虽未脱青涩，却已俏丽动人。
黛玉走上前去，看英莲练得是贾琮的书体，看模样已练得颇有些火候。
黛玉倒也不意外，三哥房里几个丫头，个个能识文断字，英莲管着三哥的书房，被三哥的书香熏陶，在文事方面更不会弱于旁人。
黛玉自己满腹经纶，对英莲这样有文气蕴养的女子，自然会心生亲近，站在她身后看了半晌临帖。
不过她的注意力，很快被英莲写字的内容吸引，竟是一首从未见过的新词，然后目光就转到了她用的字帖上。
黛玉知道贾琮善词，早年在楠溪写咏梅词，在金陵又写了满江红和临江仙两首新词，给他博得名动江南的赫赫词名。
只是回到神京后，再没见过他出新词，因为这几个月贾琮忙于苦读，准备秋闱，姊妹们都不在他面前提新词的事，怕分他的心思。
黛玉迫不及待拿过英莲的字帖，发现上面记了七首词，除了熟悉的三首，其他四首都是从未见过的新词。
词风或宏丽，或典雅，或温婉，或慷慨，这几首新词都十分出彩，首首都具备传世之姿。
黛玉满脸惊喜的问道：“英莲，这些是三哥新写的词吗？”
英莲答道：“也不算新写的，都是少爷在金陵时闲暇写的，平时都丢在书房，后来他就装订了给我当字帖用。”
黛玉听这话，脸上涌起古怪的神情，笑道：“英莲，你真是我们府上最有体面的女子。”
英莲看着黛玉笑意盈盈，自己却一脸呆萌，没懂黛玉这话的意思。
黛玉笑道：“三哥这些新词，首首都足以传世，却从不为人所知，旁人得到一首，都会如得至宝。
他看得如同常物，随手拿来给你做临帖用，你说伱该是多大的奢侈体面，三哥行事真真不按常理。”
当黛玉看到其中一首时，秀眉不禁微微一蹙。
相逢不语，一朵芙蓉著秋雨。
小晕红潮，斜溜鬟心只凤翘。
待将低唤，直为凝情恐人见。
欲诉幽怀，转过回阑叩玉钗。
词意中有温润缠绵，见而不得伤怀之意，芙蓉鬓钗之想，明明是为女子而写的。
虽然三哥和宝姐姐也在金陵认识的，但他们在金陵其实就见过一面。
平时姊妹们在一起，三哥对宝姐姐怎么样，她心中自然很清楚，这首词必是另有其人。
黛玉问道：“英莲，三哥这首词是为谁而写的？”
英莲一看这词，脸上一红，诺诺说道：“我……我也不知道。”
在金陵的时候，英莲和晴雯轮流跟着贾琮，去安定寺抄写经文，她怎么会不知道，少爷这首词为谁写的。
只是晴雯告诫过她，回到贾府千万不能说这首词的来历，还有安定寺那位秦姑娘，一个字都不能提，不然就会害死三爷。
英莲虽知道林姑娘和少爷亲近，但会害死少爷的事，就算是林姑娘，她也不敢透露半句。
黛玉一看她这表情，哪里还不明白，真是个笨丫头，撒谎都不会。
(本章完)