金陵，鑫春号江南总店。
二楼内室中，两个秀美婀娜女子，春兰秋菊，各擅其丽，交映相辉。
秦可卿一身雪缎软绸小衣，淡青底子粉蓝撒花比甲，下身是条绣梅枝马面裙，纤纤柳腰，盈盈一握，系着条靛蓝腰封汗巾。
午后的阳光从烟霞罗纱窗照入，让室内的光线愈发明亮柔和，照的娉婷婀娜的人儿，娇容绝色，艳如玫蕊，韵致动人。
曲泓秀不像可卿出身官宦之家，闺阁沉浸，起居行止，细巧精致，虽也是俏美惊艳的女子，但对于穿戴衣着，显得清简随意。
上身穿了松绿色单色对襟，里面乳白绉纱立领小衣，白色无绣马面裙，满头秀发盘成利落的纂儿，插了一只简单的银簪，并无其他头饰。
即便是一身柔和静雅的女装，行止举动，依然带着股隽美夺目的英气。
对可卿来说，眼下是她这一生过得最稳妥的日子。
以往她未出阁时，从父从母，嫁入宁国府，身处污损之地，步步谨慎，事事小心，如不是贾琮暗中扶助，不知落得何等下场。
一份内务府的昭令，由内务府衙差快马加急递送总店。
直到贾琮将她送出神京，在金陵做了鑫春号的二掌柜，她再没想到能过上这样的日子。
……
而自己又偷偷和宝玉试过几次……。
每到战事发生，内务府会根据下属皇商所营行业，分派粮米、草料、衣甲、铁料等物资的代购和运输。
况且还有曲泓秀这样飒爽能干的女子为伴，让可卿觉得再没比眼下更好的情形了。
如今见王夫人突然叫她过去说话，因已几次做了那羞人的事情，心中未免有些发虚。
而内务府发送给皇商的诏令，多半都是下发这类公用差役之事。
……
她少年时家门诡异，过得凶险跌宕，朝不保夕，直到机缘巧合遇到贾琮，才能脱离前尘，过上安稳平静的日子。
其中所耗银钱，会由内务府事先拨银，或者由承事皇商先行垫付。
这半年时间，通过神京私塾送来男女少年，并在江南采买挑选，鑫春号已在江南培植不少得力人手，比起初创时轻松了许多。
这袭人见宝玉在姊妹跟前不顺畅，私下却觉得是个好事，别人且不说，特别是那林姑娘，袭人巴不得他们走得远一些才好。
但这次发过来的内务府诏令有些古怪，外面居然加了密盒火漆，只是防止在传送过程中，出现拆解泄密。
正常情况下，但凡有远见的皇商，在承接这些内务府差役，只会赚一些辛苦钱，借此和皇家和内务府打好关系，以利后途发展。
自食其力，事事从心，可以按自己的心意过日子，不用担心宅门龌龊，也不用承受亲情算计。
这几日，负责苏扬两地鑫春分号的王德全，正好从姑苏返回金陵办事，曲泓秀立刻派他在城东郊外，租赁或购买一处场地较大的农庄。
即便眼下无法耳鬓相处，那都是一时的，她可以等待。
这事搁在袭人心中，不是一天两天了，其实多半是她自己做贼心虚，却不知世家大族出身的女子，并不见得就对丈夫侍妾如洪水猛兽。
遇到庙宇、宫室、河堤等工部修造，内务府也会按下属皇商技业专长，分派营造、物料、人工等庶务。
等到地方落实之后，让他白天运送一批鑫春号的货物，到那里临时存放。
内务府皇商在借用官方渠道和信誉，便利行商盈利的同时，也需要承担相应皇家内务差役。
神京北城那座小院里，相濡以沫的两年，她和贾琮之间复杂离奇的关系，已纠葛到牢不可破。
只有内务府发出兵事差役，才会出现这样的密盒火漆规格。
靠着贾琮身份背景和在金陵结下的人脉，鑫春号在江南的生意稳步拓展，将来必定会越来越好。
鑫春号既然名列内务府皇商，作为掌管商号的曲泓秀和秦可卿，自然对内务府的处事规格了解得清楚。
或许是见过太多风雨动荡，她无比珍惜眼下的生活，而这一切是贾琮带给她的，她心中最在意就是好好帮贾琮维持下去。
等到王夫人问宝玉最近不快的原因，袭人才松了一口气。
同时派人去常州等地采购一批粮草物资……。
这几日宝玉心情郁闷，十分不得趣味，也找不到可心的人去诉苦，只能和袭人说了，袭人软语相慰，免不得又和宝玉温存了一回。
以自家二爷对林姑娘一贯千依百顺，迟早会漏了口风，让这林姑娘生出芥蒂，自己还怎么有脸在房中待下去。
等到两人看了密封诏书的内容，心中也十分诧异。
她知道那林姑娘是个精明厉害的，心志清高，不喜被人在她跟前揉沙子，并不像梨香院宝姑娘那样好说话。
直到没过多久，宝珠带来贾琮从神京发出的飞羽传信，她们才真正明白这份诏书的用意。
神京，荣国府，荣禧堂，王夫人卧房。
这林姑娘是老太太的心尖子，老太太最宠的姑娘就是他，将来老太太真将林姑娘和二爷做成亲事。
这几天因贾琮将下金陵公干，迎春让黛玉和探春搬进东府陪伴，后来连来贾府小住的湘云，也住进了迎春的院子。
如果说有唯一美中不足的，就是贾琮没有时时在自己身边，不过他还这么年轻，总之来日方长……。
相比可卿的细腻多思，曲泓秀性情多了豁达从容。
在这一天的时间中，泓秀和可卿收到两份神京发出，且内容接近的书函。
而贾母也全不拦着，宝玉日常没有了姊妹陪伴说笑，心情整日闷闷不乐，王夫人见了有些担心，便叫了袭人过来问话。
只是袭人自知出身低微，连家生子都不是，而是贾府中途几两银子买来的，心中不免都有自卑。
她虽表面忠厚，但心中攀高枝的心思，却比别的丫鬟炙热，不然也不会在宝玉为未至舞象之年，就偷偷诱导他去试那种事情。
要知道世家大门，比小门小户要重视养身，男子未过舞象之年，也就是十五周岁，是不赞成过早破身，以免损伤根基。
袭人无名无份偷偷和宝玉做种事情，也是冒了风险，要是被人察觉，不要说做姨娘，多半要被撵出府去，
就因为她知道其中厉害，才会在这件事上思虑极重，当然觉得有风险，便想着如何去掐灭。
她知道王夫人不喜林姑娘，这也是正中她的下怀，只是她一直也不得便利，在这上面说什么话。
如今王夫人问起话头，正好让她顺带说出，一是解了自己隐患，二又顺了王夫人的意思，以后在宝玉房里便愈发稳妥。
于是便说道：“宝二爷最近心里不痛快，是因三姑娘和林姑娘，这几日搬去了东府去住，二爷日常找不到姑娘们说话，因此心中不乐。”
王夫人听了眉头一皱，这事她自然是知道的，原本也不放在心里，但是惹到她的宝玉不快，心中自然有些不高兴。
袭人说道：“其实姑娘们搬去了东府，倒也不是坏事，如今家里的姑娘们都大了，宝姑娘和林姑娘又是姨表姐妹。
二爷的平日对女儿家的举止行动，太太也是知道的，这里面倘若出一点差错，二爷一生的名声就全毁了。
这两年我心里一直悬着这事，又不好对别人说，姑娘们搬去东府，也是个去处……。”
王夫人一听这话，心中一凛，其实她何尝不知，自己的宝玉生来喜亲近女儿家，这在大门豪宅里，是极容易闹出事的。
王夫人眼里第一等大事，便是一贯有贤德温良闺名，如今宫中待选博取青云的大女儿。
且宝玉又是元春的同胞亲弟，宝玉如果闹出些内宅男女淫秽之事，那自己大女儿的名声也全毁了。
皇家不可能选一个娘家声名毁损的女子为妃，到了那个时候，就算元春再在宫中耗费八年，也是绝无可能。
……
所以，那次宝玉调戏金钏，王夫人的反应才会如此激烈。
就是怕宝玉勾搭金钏做出丑事，还有便是金钏让宝玉去拿贾环和彩云的奸情，同样犯了王夫人的大忌。
不管是宝玉还是贾环，都是元春的同父弟弟，哪个出了事情，对元春来说都是家门丑闻。
王夫人自然不会让这种事出现，这才是他一定要撵出金钏出府的深层原因。
如今袭人说出这样的担忧，却是正好击中了王夫人的心坎，岂能不慎重对待的。
原先他对家里这些姑娘都去了东府，让自己的宝玉影单形只，很有些不服气，那小子的地界就那么香气。
如今听了袭人一番话，这竟然还是一桩好事。
王夫人并不知道袭人心中的算计，只当做她为人温良忠厚，一心一意为了宝玉，愈发对她欣赏贴心。
转而又想到，黛玉是宝玉的表妹，难道就不是贾琮的表妹，他们两个要是闹出事情，也算不到二房身上。
最好那林丫头住到东府不要回来最好，省的哄得自己宝玉痴痴傻傻的。
而且，王夫人听说迎春邀过宝钗，让她在贾琮下金陵时，也搬到东府和姊妹们作伴，只是宝钗谢绝了。
这一桩也让王夫人满意，毕竟是自己相中的儿媳人选，不会去凑东府的热闹，让那小子得脸。
要说宝钗留在西府，会不会被自己儿子痴缠，闹出袭人担心的那些事，王夫人却是不怕的。
大不了到时候一婚一嫁，便什么事情都遮掩过去了，根本不用担心什么不好的后果，反而遂了自己的心思，还让老太太无话可说。
且王夫人也打定主意，下回和贾母说起黛玉移居东府之事，便多说些中听的好话，松了老太太的心思，让那个丫头多在东府盘桓。
省得她早早回来，宝玉又变得痴痴傻傻，还扰了宝玉和宝钗的好事。
……
神京北郊，火器司工坊。
这两日贾琮白天照例都去工坊，同时着手南下金陵之前的准备事务。
他的里外举动，在外人看来一切如常，只是关于南下金陵办差，依旧不慌不忙，宫里也不见催促，像是大家都淡忘了此事。
贾琮自然也不知道王夫人和袭人，因各自私心，居然会鬼使神差的助攻，算计让黛玉长居东府，他如知道不知该怎么感谢她们。
两日前，贾琮向金陵寄出最后一封飞羽传信，他可以做的事情都已做了。
火器工坊的改进型红衣大炮调试立刻飞快推进。
那些对外宣称大面积受潮的火药，像是突然得到妥善出路，再也无法拖延营造进度。
满足每炮连射五十弹炮弹子药，被迅速营造并储存。
昨日，工坊所有人一起动手，完成火炮运输转载，以及炮弹子药的装箱密封。
今日辰时，忠靖侯史鼎已调派三百名五军营中军精锐，护送午门改进型火炮南下金陵。
其实按照行程，走海路可能会更加便捷，甚至能够直接抵达松江。
但是根据兵部最近诋报，松江姑苏近海区域，今年常有海盗倭寇出没，走海路存在不小的风险。
并且按照贾琮的想法，火炮先到金陵，再通过陆路运送，虽然会费一些时间，但不予人可乘之机，才是最稳妥的办法。
……
这次跟随新型火炮一起南下，还有佛朗机火炮教习玛德仑。
他在辽东的时候，曾与贾琮在鸦符关大捷中配合默契，让八门佛朗机炮发挥出最大的威力。
玛德仑对于火炮的精深了解，让贾琮十分钦佩，辽东大捷之后他便诚邀入大周火器司，负责火炮研习和调试。
玛德仑一直不耐北地寒冷，一直向往移居江南温和之地，这次押运火炮南下，也算得其所哉。
之后玛德仑会留在金陵，协助贾琮开办火器司金陵分部。
贾琮和火器司副监刘士振，将玛德仑送到城北南下官道上，才相互告辞分手。
就在运送火炮的五军营队列在官道上远去。
另外一支风尘仆仆的商队，却从官道北边而来，商队中都是身材健硕粗壮的大汉，其中几辆马车顶棚，还捆着几件厚实的羊皮袄子。
遇上经常南来北往，有些见闻眼界的客商，定会看出商队里的汉子，都有西北男儿气度，而这支商队定是从九边之地贩货而来。
此时，贾琮和刘士振已离开官道，返回北郊火器工坊，自然是有注意到，这支不太起眼的南下商队。
如果贾琮能在官道上多待一些时候，他就会注意到这支商队中一张熟悉的面孔。
这人身材高大健硕，鼻直口阔，颧骨微突，双目炯炯有神，透着一股精明干练。
正是当日被贾琮使计逼迫退婚的孙绍祖。
(本章完)