闯过龙象城后，众人继续前行，经过长时间的相处合作，不管是曾经杀手组，还是漕帮、捕快，众人都已经像是忘记了过去的身份，完全以一种新的身份在闯荡江湖。
那个曾经偷袭过风啸天的王一彪此时早已没有了往日的隔阂，反而对风啸天产生了无限的敬意。
李鸿基也好似喜欢上了这种快意恩仇的江湖生活，倒是对自己的老本行没了激情。
江上的晚风徐徐吹来，让人无限惬意，李鸿基边喝着壶中之酒边感慨道：“要不是闯王军令在身，我真想和风兄弟你一道过这江湖生活。”
风啸天笑道：“李兄万不可忘记了自己的本职工作啊。”
李鸿基尴尬一笑道：“那是自然，过两天咱们就要到达此行的目的地了，唉，才相处没多久就要分离，真有点舍不得啊！”
风啸天安慰道：“李兄责任重大，还是要以大局为重，我们相见的日子多的是，不用过于执着于眼前。”
李鸿基点了点头道：“如今天下大乱，风兄弟后续有什么打算吗？”
风啸天思索片刻后说道：“等此行任务完成后，我会待上一段日子，然后下月要去一趟蜀山，了却师父四十年前的一段恩怨。如果能侥幸存活下来，可能就要回到渭河了！”
李鸿基没有答话，在他心中是极其想将风啸天收于帐下的，但一时半会也不知道如何开口。
此时不远处的江面上亮起一点灯光，一盏茶功夫不到，亮着灯光的小艇已来到眼前，李鸿基不禁大声惊呼道“宗敏！”
原来小艇上之人正是李鸿基的头号手下刘宗敏，有着万夫不当之勇，在此两军胶着的情况下，他为何来此呢？
刘宗敏顺着软梯快速爬了上来，刚走到李鸿基面前便扑通一声跪了下来，同时嚎啕大哭起来。
这一下让众人不知所措，顿时慌了手脚，只听刘宗敏一把鼻涕一把眼泪的说道：“李大哥，闯王他兵败被杀了！”
李鸿基闻听此言顿时整个人瘫软下来，眼泪默默的从眼角流了下来，想起从前，自己乃一介草民，承蒙闯王看得起，一路提拔方才到达今日之地位，知遇之恩尚未报答，闯王却撒手离去，可悲，可叹！
风啸天见此情景也不好做声，只是默默的在一旁看着，他知道李鸿基心中的信仰此刻彻底崩塌，已经不知道未来之路该如何走下去了。
等到众人情绪稍微平复下来，李鸿基问道：“宗敏，闯王到底是怎么遇难的？”
刘宗敏擦了一把鼻涕眼泪，才将闯王兵败的整个过程说了出来，只听他缓缓说道：“本来我们制定了攻取长安的计划，十余万部队都已经准备完毕，我们都主张从大路直取长安，但闯王身边的谋士贾勤却力荐绕道黑木峪出奇兵攻之。但你知道黑木峪地形复杂，十余万部队在这里完全施展不开，如遇埋伏则极其危险。但闯王却对贾勤深信不疑，选择了黑木峪这条线路，谁料大军行至黑木峪时，果然遭到陕西巡抚孙传庭五万大军的埋伏，一时间我们深陷重围，军心大乱，官军如同砍瓜切菜一般斩杀我们的兄弟，死者不计其数。见势不妙，我等拼命保护闯王突围，但奈何敌众我寡，身边的兄弟一个接一个倒下。”
说到这里，刘宗敏已经泣不成声，李鸿基也是泪流满面，可以想象当时大军被围困时的绝望。
稍等片刻后，刘宗敏继续说道：“闯王见兄弟们不断在眼前死去，知道大势已去，便让我等不要管他，各自突围寻找生路。但我等岂是贪生怕死之辈，坚决不从，但此时官军中却出现了一大批武林高手，甚至是京城锦衣卫中的四大天王也出现在战场，这批高手快速将我们与闯王分割开来，眼见大家都要折在那里，闯王拼尽最后一丝力气，给我们争取了一丝逃生空间，临别之际闯王还让我将三军令牌一定要交到你手中。”
说完刘宗敏从怀中掏出一块令牌交到李鸿基手中，然后继续说道：“闯王知道在劫难逃，嘱咐我们一定要尽心尽力的辅佐你继承闯王遗志，推翻朱明江山。”
李鸿基看着手中的令牌，想到从前闯王对自己的恩遇，心中百感交集，沉默半晌后问道：“宗敏，其他兄弟都逃出来了吗？”
刘宗敏思索片刻答到：“逃出者寥寥无几，据我所知，宋献策、牛金星、李岩都逃往蜀山一带，躲避官军追杀，张敬轩则带着十余人逃往云贵去了，其他人则不知所踪。”
想到十余万大军一夜之间烟消云散，数年基业毁于一旦，刘宗敏再度难以控制的痛哭起来。
李鸿基知道闯王的大业已经一败涂地，如今将这传承的使命交到自己手中，但现在这局面，他又能有何作为呢？
只见他不停的来回踱步，时不时还夹杂着叹息之声，风啸天知道此时李鸿基的心中充满了矛盾之情，目前他只有几百人的势力，如何可与朝廷抗衡呀！但闯王之志又不得不从，真是左右为难，无以言表。
风啸天开口劝道：“事已至此，也着实无奈，李兄需重拾斗志，为将来做打算了。”
李鸿基突然抬起头来，眼神中展现出前所未有的斗志，他似已从闯王兵败身亡的悲痛中振作起来。
只听他朝刘宗敏吩咐道：“宗敏，你现在带上几个人前往蜀山一带尽快找到失散的兄弟们，我这边则先将物资快速转移掉，然后前往蜀山与你会合。”
刘宗敏抱拳回道：“在下得令！”
接着李鸿基向风啸天说道：“风兄弟乃公门中人，我等乃一介反贼，至此我们只好分道扬镳了。这段时间以来，感谢风兄弟的多次出手相助，否则我们也到不了这里，不管将来的立场如何，风兄弟与我始终是生死与共的朋友。”
接着他吩咐左右拿出五千两白银说道：“这点盘缠就当是我的一点心意，风兄弟切勿推辞，他日有缘我们当可再会！也烦请风兄弟帮忙将漕帮兄弟一并带回渭河。”
风啸天点了点头道：“李兄高义隆情，令人敬佩。虽然你我立场不同，但李兄之为人在下十分敬重，目前闯军大败之下，各地纷纷围剿，很多帮会也不会再给李兄面子，所以务必小心，切勿轻信于人。”
李鸿基哈哈一笑道：“得风兄弟此言，余心已足！他日如果风兄弟有什么不得志之处，这里随时欢迎你的到来。”
说罢二人两只大手紧紧的握在一起，眼神中充满了男人之间方可体会到的江湖情义。
刘心武等众捕快以及漕帮人员聚在一起正在听着风啸天的安排，闯王兵败身亡的消息已经传播开来，众人也是迫切想要逃离此地，不愿与闯军扯上任何关系，以免惹祸上身。
风啸天开口道：“接下来我们不用将货物押运到目的地了，会就近先将货物全部卸下，然后我们一起返回渭河。”
顿了一顿之后，风啸天继续说道：“不过在回去之前，我还需要前往蜀山解决一些私人恩怨，各位可自行回去，不用等我。”
小柏立刻站了起来说道：“那怎么行，我们不能把你一个人丢下，再说了没有你在，兄弟们心里实在没底！”
刘心武等人也是非常赞同小柏的话，不住的点头。
风啸天思索片刻后说道：“既然如此，那咱们就先寻一僻静之处暂时休整，等我事了之后，再一同返回。另外，李兄还赠送了我们一些盘缠，等回到渭河，兄弟们一起平分了它！”
听到还有钱分，众人兴致顿时高了起来，同时对风啸天这种坦荡之风也更加佩服。
明月照耀之下，只见李鸿基正独自一人站在甲板思考，不远处龙腾翔等一众手下也是远远站着，不敢打扰，在此危急存亡时刻，李鸿基无疑已经成为闯王残余势力新的领头人。
良久之后，李鸿基好像已经想通了众多疑难之处，只听他仰天长啸，发泄着心中无尽的压抑之情。
接着他转身眼神坚定的对着众人说道：“诸位兄弟，值此危难之际，我等断不可灰心丧气。朝廷腐败之势已深入骨髓，天下反抗之风不会停歇，即便闯王兵败，但请相信不久之后我们就会卷土重来，闯王的血债我们是必须要讨回的。”
李鸿基的慷慨陈词，惹得手下众人也是一齐发出欢呼之声。
接着他继续说道：“谋事在人，功到自成，从此刻开始，我李鸿基改名为李自成，将继承闯王之志，以问鼎天下为目标。望诸位兄弟助我一臂之力！”
说罢向众人深深一躬，这番操作让众人更加激动，同时也有了愿为李鸿基效死命之心。
他们不约而同的跪了下来，齐声喊道：“愿为闯王赴汤蹈火，万死不辞！”
至此，新的闯王终于诞生！