“咚——咚——咚。”
随着最后一通鼓响，十五名天厍军士兵列好防御队形。
其中十二名士兵一手持矛，一手操盾，围成一个圆桶，人藏在盾后，将矛尖对外。另外三名腰悬扳机快弩，身挎箭囊，手握长刀的士兵则立于阵中。
他们列出的是最为普通，但在实战中十分有效的刺猬圆阵，也叫铁桶阵。
“你认为这轮的结果会如何？”桀蜥凑近邢平耳边问。
他今天穿了件贴身坎肩，长裤，以及从没见换过的大耳麻鞋。还跟每位参赛者一样，上身套了件半身藤甲。
关于这套难看又不实用的藤甲，桀蜥一开始根本不想穿，好说歹说，最后都尉表示这东西不是用来保护他们以免受伤，而是为了避免不必要的误击，给对方配的靶子。
“等于说我们是被当做靶子上场的？”这解释严重刺激了他的斗志，“我穿。我必须穿。”
桀蜥的裤腿今天也用绳子扎了起来，所以显得比往常干练许多。
由于没穿外套，平日里挂在腰间并不显眼的随身兵器此时毫无遮掩。随着身体晃动，两枚链锤彼此碰撞，“叮当”作响。
自从昨晚邢平给他打过招呼，告诫他今日比武不可大意，他已显得稳重了许多。
“我不知道这场会是什么结果，但或许知道下一场的。”邢平这时说。
“怎么可能。”桀蜥皱着眉头，不愿相信，“这人已经站了出来你若都看不出端倪，又凭什么知道下一场的结果？下一场还不知道是哪些人上呢。”
“没错。我是不知道下一场哪些人上。但打过一场，至少会知道双方差距在哪里。”
“咱们这些人修为各不相同，如何对比？”桀蜥还是不信。
“我不比咱们。咱们这些人，一部分在当初招募时就已领教过。别的那些，报个名儿多少也听说过一二。再不济，十天朝夕相处，还有几个是不知道底细的呢。”
“那你是看谁？那些当兵的？”
“对，看他们一出手，我就有底了。”
“嗯，好像也有点道理。”
说完，桀蜥抱着胳膊，也学着认真观摩起来。
首先上场这队修行者全由术士组成，一个来自东陵郡，另四个则是北方人。
这组人分别是三名剑修和两名修炼混元气的影术士。
五个人都穿戴方帽跟长袍，兵器为三把剑，一把拂尘。有个术士什么也没拿，大概准备空手对付这些重装士兵。
如果他身上没藏有什么秘密武器的话。
但他们显然拿面前这只大刺猬没什么好办法。
攻击一开始，情况就一目了然：无论长剑，还是拂尘，都只能将半人高的木盾打得“咣咣”作响。为防止裂开，这些盾牌制作时都以铁条上箍进行过加固，盾面还钉有防止锤击的铆钉，令每面盾牌都像一扇坚实的闸门。
十几道闸门围合在一起，便是一堵墙。
更妙的是，每面盾牌两侧都有杯口大的凹槽，两面盾牌并立一起，凹槽就会组成可供长矛穿过以便刺杀的小孔。可谓滴水不漏，环环相扣。
邢平注意到，几位术士始终无法跟天厍军近身相搏的原因，就是这些铁杆长矛。
果然是武功再高，也怕菜刀。
顶级格杀，往往只须最简单的方法。
此时，一名术士显然也看出了问题所在。若不能攻破铁桶阵，无论发动多少次进攻，也只是徒耗体力，最后不可避免会落入下风。
他瞅准时机，利用自己擅长提纵之术，在两柄长矛对他进行抽刺的间歇翻身高高跃起，像一只翩翩蝴蝶越过盾墙。
但帅不过三秒。
刚才是如何腾空跃起翻进桶阵，眨眼间，他就又以同样的姿势翻了出来。
邢平看得清楚，那一刻，桶阵内三柄长刀舞出紧密刀花，几乎就跟碎肉铰链一般。好在术士也当真是身轻如燕，竟借助长剑与长刀相碰之力，生生折了回来。
不过落地时他已力竭，被长矛一番捅刺，狼狈不堪地在地上连打好几个滚，最后在队友拼力协助之下才逃离险境，回到自己这方阵营。
然而谁也没想到，此番协助队友脱困的最大功臣，竟是那位手里什么也没拿的中年术士。当队友被掩护撤离时，他仍一个人还在阻挡着铁桶阵的缓缓逼近。
只见他盘腿坐在地上，双目微闭，形同打坐。而鼓起的衣衫则显示他正在施展内家真气，以抗拒逼近的军阵。随着术士嘴唇翕动，念念有词，头发根根竖立，像是漂浮的水草微微荡漾。
由于前胸后背受藤甲限制，膨胀的外套被分为几块，看着宛如龟壳一般。
虽然看不见，但无形中巨大的斥力仍将军阵硬生生拦停了一会儿。
但也就只一会儿。
随着术士气力渐衰，铁桶阵再次向前移动，竟反推着发功的术士缓缓后移，并逐渐挤压术士们的空间，将他们逼至场边。五名术士攻不能攻，守不能守，最后不得不弃剑认输。
首场交锋，修行者完败。
“这打的什么呀，简直就是个笑话。”桀蜥又坐不住了，一个劲搓手。
但他发现此时不仅邢平没有任何要上的意思，就连黑风双煞也安静地站在原地，两双看破百年风尘的眼里满是困惑和思索。
不用说，这俩也还没有出手的打算。
至于那个蜘蛛人就更别提了。
从昨天到现在，他不是在梳头发就是在照镜子，好像生怕脸上少块肉似的。
要不是看邢平和双煞的面子，桀蜥打心眼里不希望跟他组队。
“还等啊？”桀蜥看了看这个，又看看那个。
“说了不怕你泄气，人家还没跟咱们动真格呢。”邢平轻轻笑了笑道，“再等等。”
听了这话，桀蜥果然有些泄气。
因为就连他也看出来了，在面对下一队修行者时，至少当前这十五名士兵根本不用换人。
人家才热过身。
第二组上场的修行者成分比较复杂。
当中最为高大的一名勇士上场时，几乎所有人都只能仰视。
因为他身高约是常人两倍。
他就像是巨人，虎背熊腰，胳膊比牛腿还粗。
桀蜥以前总觉得自己很魁梧，是大块头，但来到这里之后，他就再没提过这茬。
毕竟他身高还不到那人肩膀。
不过来这里的都是修行者，对强弱之分从不以块头大小而论。
有时候，这些人甚至会在心里鄙视块头比自己大的。
大块头名叫孟生，西域人，有一双尤显冷酷的灰褐色眼睛，头发枯黄，卷曲虬结。
孟生的父母早年随族人东迁，定居朔方。他也是在那里出生的。
据说他的名字还是一位中原客商帮忙给起的，本想巴个名人。而他的本名很长，光姓就好几个音，拗口，不好听，也不好记，于是入乡随俗给改了。
孟生自小天赋异禀，力大无比，十几岁时被天水一位道人看中，收为徒。但后来不知何故，又发现他做不了道士，遂把他逐出了师门，于是这家伙放任自流，渐成当地一霸。
关于孟生如何流落到了戎州，他没说，也没人问。
在这里，大家根据他的体型，还有他压根儿不识字，所以都不叫他“孟生”，而是给他起了个新名号，叫“猛犸”。
猛犸是一种早已灭绝，仅见于书籍的古老物种，据说体格十分庞大。
这么大个子，连本就松松垮垮，且颇具弹性的藤甲也找不到一套合适他的。于是他们给他拿来两块木板，用绳子拴起来挂在身上，挡在胸前和背后。
除了这位巨人，这组队员里还有个叫“猴子”的精明鬼，和一个叫“白术士”的法师。
据邢平判断，白术士是这帮人里能排进前五的高手。
如果单挑，他自认打不过。
但此人性情阴狠，名声不佳，即便在这堆龙蛇混杂的修行者当中，人缘也是极差。
猴子打架不行，只是鬼主意多。上次在麒麟山庄鼓动桀蜥招惹邢平的就是他。
自从桀蜥跟邢平走近之后，猴子就跟桀蜥疏远了。
为能拜入国师门下，自打来到酉城，猴子和白术士两个可谓干什么都不落人后。这次比武更是急着想要表现。等到第二拨才上场，对他俩来说已是相当克制了。
这组另两位成员是一对兄弟，来自藐苍山，是跟邢平、桀蜥他们一道来的。
但他俩似乎跟所有人关系都不好。
加入这个小组，也是因为实在找不到别的选项。
这次与他们对阵的天厍军同样是十五人小队。但这十五人只有五个拿着盾牌和长矛，另外十个全是长刀，腰上同样挂着扳机快弩和箭袋。
见对方变了阵，修行者这边一片嗡嗡议论之声。
“他们为什么要变阵？”桀蜥看不懂，于是问邢平，“刚才那方法不是挺好的。”
“没有包打天下的阵法，唯有临阵应变，才是制胜之道。”邢平说。
桀蜥听得一愣，问：“你是说，咱们刚才一旁观摩了那场较量，对方担心后续上场的朋友会有所准备，所以才变着法子跟咱们玩？”
邢平在认真观察场上的动静，嘴里“嗯”了一声，算是同意这个说法。
然而他心里却在揣摩对方排兵布阵的依据：面对攻击性显然更强的组合，不提高防御能力，反而加强机动进攻能力，这是要以快打快的节奏？
不对啊。
要论身形灵活，反应敏捷，普通军卒哪能跟常年修炼，拥有真气与灵力辅助的修行者相抗衡。
这是什么打法？
身为邢家后人，邢平自幼耳濡目染，难免会接受一些军事熏陶。但他志不在此，所以才投奔了青峰山。只是没想到，最终还是没能避开这条道路，他竟加入了天厍军。
世人皆说，大盛精锐天厍军乃国师一手打造，其成员选拔严格，要求极高。不说以一当百，至少大盛国内别的没有哪一支队伍可与其争锋。
而这支军队无论装备还是训练，明显也与别个不同。
邢平越想越有趣，决定再好好看看这一场到底将会打出什么结果。
这一次，十五名天厍军士卒并未像刚才那样迅速布好阵型，等待对方进攻，而是像等待检阅那样五人一列，摆成三排。矛兵依然站在前列，而两排刀弓手则在后。
这阵型，直接就把五名对手给看懵了。
这是要五个对五个，挨个儿单挑啊？恐怕就连一旁看得十分认真，十分仔细的邢平也认为，这阵势，哪怕就一个猛犸单枪匹马冲过去，一阵稀里哗啦，也就全撂倒了。
“咚——咚——咚。”
比赛开始。
果然，猛犸左拳往胸前木板上轻轻锤了两下，转头对几名同伴叫了声：“我去。”
话音未落，他便踏着万马奔腾的步伐，手挥双刃短柄斧，径直朝对面军阵冲去。
他大概没打算给同伴留活儿，就打算自个儿一柄短斧如秋风扫落叶般将对面十五名士兵打扫干净，利利索索就把这事给办了。
眼看巨人杀到，对面三列队形保持不动，依然跟接受检阅一般站得整整齐齐。
直到猛犸闯到跟前。
第一排矛兵忽然间同时蹲下，巨盾后倾，掩住身体，而五根长矛根根以同一角度倾斜，矛柄抵住地面，矛头朝上，犹如拒马鹿角。
势如奔雷的猛犸立脚不住，身体瞬间失去重心，就像一头扑翻的巨兽砸向地面。而地面正对着他的却是五根寒光闪闪的锋利矛头。
就在猛犸的身体即将撞上矛头时，只听一声巨响，“轰。”
至少两面盾牌连带着下面的军士被掀飞出去。腾出的空间，正好留给倒下的猛犸。
出手的是白术士。
别看他心急火燎早想三两下解决战斗，但真动起手来，无数次摸爬滚打练就的战斗素养，还是让这位虽名术士，其实功力早已强如法师的顶尖高手保持了冷静。
他目光如炬，一见对方头排士兵做出伏地截击的战术动作，心里就暗叫一声不好。
这种几乎可以直接撂倒重甲骑兵强力冲锋的战术动作，正是对付重装突袭的有效手段，哪怕勇如猛犸，此时此刻也只是送上案板的肉。
何况像猛犸这种体形，力量虽足，但难免笨拙，一时之间根本来不及做出规避反应。
他只会一头扎下去。
替猛犸扫清障碍的是白术士抛出的扇子。
扇子是白术士的兵器，一共两把，皆为生铁打造，合起来犹如戒尺，加以混元之力，破门断梁都没问题。展开来，则是一柄柄斩金断玉的利刃。
不过，白术士虽援救及时，但毕竟离得远。就在猛犸一头砸在地上，还来不及起身时，两把长刀左右交叉，已架在他粗如树干的脖子上。
按照比赛规则，他已出局。