承天殿上，李授舒展双肩，笔直端坐于高高的龙榻之上。
若是单以威仪而论，恐怕他还真是自武帝以来，李氏皇族最为体面的君主。
李磐愚孝，且性格过于温俭。李启则刚好相反。那个当了三年皇帝的年轻人个性阴戾，桀骜不驯，自登位后便穷奢极侈，宠用亲信。而他李授自幼多才，广有贤名，随父督治霸西郡时，便已显露出夺目的政治天赋，从而被武帝擢拔培养。
武帝晚年，更对其有所倚重。
李授最大的愿望，就是文治武功要超过自己那位堂兄。
而他今已四十三岁，执政已逾五年，梦想中的宏图大业却仍是遥遥无期。
听见左仆射陆鸿又在揪着修筑庆元宫的开销不放，他的脸色便是越来越难看。
但那老头偏像是看不见，仍兀自絮叨不休。
“自我朝效胡赵之法，连年大兴土木，开挖运河，营造宫室，如此劳民，四方早生怨言，请陛下三思。”老头说话颤颤巍巍，声音却依旧洪亮，一字一句如钟缶敲击，在大殿回荡。
“一派胡言。”年轻气盛的散骑常侍王瑕当即出列呵斥，“我大盛国泰民安，何来四方怨言？再说了，胡赵之法有什么不好？去年我等受命前往邺城，亲眼所见，赵之兵马威武强盛，赵之宫室壮美华丽，赵君凭的是什么？还不是严刑峻法。而邺地百姓在严法下殷实富足，安居乐业，岂有人因此而生怨言？”
“黄口小子。你是说，我大盛疲弱，是因君上刑罚还不够多，杀戮还不够重么？”陆鸿斥道。
“至少，像你这般满口谎言，存心鼓噪之人，在严刑峻法下是不会有好结果的。”王瑕冷声道。
“胡赵暴虐，我大盛岂可与那等禽兽为伍。”陆鸿也不示弱，高声喝道。
“左仆射所言，未免狭隘。”尚书令乐福见状马上站出来说，“圣君气象，须得彰显。岂不闻君立庙堂而天下威服。我戎州闭塞，若无雄伟气势彰显威仪，何以震慑天下，如何威服邻国？”
左仆射陆鸿拿眼瞥了一眼尚书令乐福，转身朝李授拱手道：“自有天兆异象以来，数月间，南门兵变，酆城之乱相继而至，种种迹象，已是不祥。若定要一意孤行，天意震怒，恐再难挽回呀，陛下。”
李授咬着牙巴，抬眼看了沉默不语的相国董焦一眼，“董相国为何不说话？”
“臣对建立尚方御府，调各郡工匠修造宫室之事并无异议。不过，要臣说的话，如今无明殿既因叛逆而遭诛灭，还应尽早重设一方教宗才是。”
“对对对，臣附议相国之见。”尚书令连忙也跟着表态。
此时，右仆射蔡中忽然站了出来，对皇上双手长揖，躬身表奏道：“我大盛国土不过一州，郡府不过十方，既有青峰山一方教宗，未必需要再立一个。此时无明殿既已铲除，何不就让青峰山代为管治，也便教义一统。”
李授闻言，只冷冷瞄了蔡中一眼，却并未开口。
尚书令察言观色，立即又开口道：“不可不可，青峰山本就独揽教务，势力熏天，若东边诸郡教务也全由他们把控，只怕就连皇上的话，他们也未必听得进去了。”
“好，我就听听，关于无明殿的善后事宜，众卿还有什么意见。”
“此事既为国师一手操办，何不就请他自作主张？”这时，一名大臣忽然道。
李授看了看那名大臣，轻轻点了点头。“那就这么办吧。就让国师处理此事，省得你们讨论。”
“不可呀，陛下。”左仆射陆鸿又高声叫道，“我大盛开朝，便以真乙道为国教，教宗之重要不言而喻。国师虽有奇谋异术，但从不上朝议事，其主张从来都是个人之见，未经朝堂商讨。且国师出身异教，此事断不可让国师处理。”
“国师虽出身异教，但法术精深，让他负责此事有何不可？”李授牙齿咬得咕咕响。
“陛下明鉴，天下百姓皆因虔信道教而崇尊君上父老，此乃治国之本，万不可怠。”左仆射陆鸿继续高声劝诫，“犹在此时，异教纷起，匪众作乱，更需清明教义安顿人心。而青峰山历受戎州百姓拥戴信任，此诚可为助，绝难舍弃。无明殿虚下之位，正该借青峰山之名，重聚人心。”
“青峰山，青峰山，你怕是青峰山的臣子，而不是我的吧？”李授勃然大怒。
“这，陛下何出此言？”老头一下怔住。
“我欲结盟石赵，你反对。我让国师重塑教宗，你又反对。就连我敕令挖条运河，造两所宫室谠殿，你无不哭喊拦阻，你这算是我的什么臣子？”李授斥道。
“陛下，”陆鸿双腿一软，跪坐在地，“老臣自随先帝征讨，便始终不离府下，及霸西郡上二十余载，更可谓看着陛下长大。陆鸿忠诚事主，岂有二心。”说到这里，他老泪纵横，语声哽咽，竟是难以自持。
刚缓了两口气，他复又挣扎着道：“但臣秉忠心，不得不言，自陛下登基以来，先诛李跃，后逼死废帝李启，此二人实属无道，虽死无怨。可接着连杀武帝嫡子十余人，尽绝其后，陛下难道不正是听信那国师妖言，不察所致？此事贻害至今，令陛下声名蒙羞，是谁之过？”
“你这是在翻旧账了？”李授冷冷道。
“顾延太师于国功高，顾淹丞相辅国辛劳。三朝梁柱，一夜崩塌。顾淹丞相辞官归隐，八年来，青峰山可曾愧对朝廷？”
“你还想说什么？”李授双眼喷火，但语气却渐渐平静下来。
“老臣想说，在我大盛，忠诚辅国，未必会有善终，拳拳士心，未必能得善报。这，难道不是社稷倾覆的预兆？难道不是妖人当道的结果？”
“放肆。”
见李授动了怒，殿里群臣一时都不再出声，只一旁观望。
但陆鸿似乎已不管不顾，根本止不住嘴，继续哭着喊着：“陛下，我陆鸿侍奉您父子二代，尽心竭力，刚正不阿。自陛下汉定举兵，亦每每跟随，虽死相从。偶有昧心之举，却无道义之失。可看看如今，陛下沉迷霸业，不思民苦，偏信妖僧，不纳忠言，倾举国之力大兴土木，不过是为了彰显皇家气派，更欲连胡赵之邦，征吴会之远。如此疲民黩武，江山危矣，社稷危矣。”
“够了。”李授一声断喝。
吼声下，全体朝臣都不免身子一抖。
眼看龙颜震怒，尚书令乐福随即闪出一步，躬身奏道：“陆鸿妄言，目无君上，臣请陛下，罢其官职，打入大牢，以纠察其罪。”
其实这乐福与陆鸿并无嫌隙，不过是政见相左。他俩共事多年，不仅没有私怨，甚至可以说还多少有那么一点交情。此时，他这道奏表看似落井下石，实则暗中保全。
毕竟天子震怒，威仪之下，凶险难测。
但这陆鸿此刻怕也是老糊涂了，不仅未能理会乐福好意，反倒趁机将一股怨气发了过去。
“好你个乐福，往日怎就不知你竟是这么个东西。”他猛地扭头望去，开口就骂，“此前怂恿太子私访胡赵之事，老头子我还没跟你算账，今日你倒想要栽我罪状。”
“你，你怎可信口胡说。”乐福气得也是没了脾气。
“太子私下前往邺城，去与那胡儿皇帝密会，不是你怂恿的又是谁个？别以为我不知道，给陛下出这祸国殃民的主意，你就算不是主谋，也是帮凶。”
“陛下，您，您看他这……”乐福气得一时说不出话来。
情急之下，他将头转向陆鸿，厉声道：“陛下同意北结石赵，派太子冒险前往，实因对方先有书信，与我相约起兵，平分天下。我大盛虽强，却仅有一州之地。此等天赐良机，岂可坐失。”
“哈哈哈，平分天下？”陆鸿仰头一阵狂笑，“狼请羊入席，说得再好听也不可信。胡赵石氏乃狼子野心之辈，与其共分天下，不啻与虎谋皮。亏你竟会相信。”
“还说什么邺城繁华，盛世景象。”老头子一不做二不休，继续破口大骂，“那茹食血饮的蛮生胡人，马蹄践踏中原故土，桩桩恶行，斑斑血泪，即便临朝称制，亦为禽兽之邦。你唆使太子与这样的邦国交往，就是助纣为虐，倒行逆施。”
老头子越说越气，声震屋宇。
“我大盛与晋同出一脉，文可相溯，礼本同源。武帝历三十年经营，终得善果。本来两方和平互利，贸易往来，边境安宁。就是你们这帮恬不知耻的臣子，好大喜功，痴心妄想，蛊惑君上废友结仇，陷国君于不义，置民生于水火。该下大牢的，正是你乐福这种祸国殃民之人。”
“你，我懒得跟你说，不知好歹的东西。”
乐福这番也是被气坏了，脸上青一阵白一阵。
“陛下，你少年得志，人称旷世之才。十九岁便总督霸西军事，任征东将军。威名赫赫，且能礼贤下士，随后每战必克，即被武帝升任大将军，封爵扶风公。随后征讨宁州，百日克定，功勋彪炳。武帝为此大宴群臣，加封你为建宁王。如今你贵为君上，难道反不如那时贤明？”
“住嘴。”李授大喝一声，“我看你这是假借称颂我过去功绩，莫非暗示我这皇位来得不正？”
“哈哈哈，”陆鸿一通大笑，却又笑中带泪，“陛下凭英明神武而得此位，何来不正？不过，陛下若不知珍惜大位，不知体恤百姓，这帝位就算得了，又怎能长久。”
“陆鸿，你大逆不道。”一名臣子断然吼道。
“呸。”陆鸿马上吼回去，“为人臣者，不知臣义，苟且欺瞒，误国误民。”
这边龙榻之上，李授早已气急败坏，此时再也坐不住。
他猛地起身下诏：“他要全义，那就成全了他。”
刹那间，整个大殿一片哑然。
人臣全义，那就是个死。
躬身而立的宣礼太监紧张兮兮地抬眼朝皇帝陛下看了看，稍作犹豫，遂宣召殿内武士：“将左仆射陆鸿拖下去，斩立决。”
“咣。”两旁一声锤响。
两名手持金瓜的殿卫将锤柄往地上一戳，快步上前，拉起年迈的陆鸿，就往殿外拖去。
“哈哈，哈哈。”陆鸿一路又哭又笑，“先皇啊，我大盛，没忠臣了。”
声音渐渐远去。
此时，大殿里鸦雀无声，再无一人吭声。
少时散了朝会，李授仍不解气，在执扇宫女和宫廷卫士簇拥下，奋甩衣袖，气鼓鼓地下殿返回后宫。
但銮驾刚过昭武门，他却又叫停辇车，跳下车来。然后他挥退随从，只带两名黑袍侍卫，徒步穿过风雨连廊，抄近道往青岩宫方向去了。
他心里烦躁，忽想去看看那据说可令他宁心安神的丹药炼得怎样了。
此时，青岩宫里正烧着炭火，日夜不息地煮着一口大鼎。那鼎里放了各种草药及石料，更有珍稀矿石及金属物料。
未免惊吓到药童，李授让两名令人望而生畏的侍卫留在门外，自己缓步走入殿内，站在一面巨大的屏风后面。
殿内空气干热，弥漫着奇异的香气。
四名小童分坐大鼎四周，负责看火加柴。而长条形的案桌旁，一名头扎环髻，模样乖巧的妙龄女子正忙着分配草药，碾磨物料。
由于室内闷热，这名身材娇小，玲珑可爱的女孩脱了外套，却只穿了件薄如蝉翼的纱衣。
透过屏风，依稀可见其美妙身段如蓓蕾初开，生机盎然。
女孩儿面如桃花，脸颊上香汗点点，只顾专心致志配药选材，却似不知有人正窥视着她。
看着此女那天真娇俏的模样，李授心里砰然一动。
正当他准备移步转出屏风，上前说说话，却听门口传来一个银铃般的声音：“军爷，你俩却是守在这丹房门口作甚？”