回到青桐路尚书府，天已全黑。管家赶忙吩咐准备晚餐。
乐福进了书房，取出纸笔，研了墨，便伏案疾书起来。写好后，他将信对折，装进信封，封了火漆，便唤了人来。
“将此信速送阆州，交予董相国之手。”他吩咐道。
等那人走了，乐福便开始在书房来回踱步，时而停下，望着天井对面生满青苔的屋檐。
他看见儿子乐庆打对面廊下经过，就把他叫了进来。
“我还以为你跟着太子一起去了阆州呢，怎么却在家里猫着？”他打量着已经二十出头，却依然一脸孩子气的独子问。
“太子身边最近总有那姓聂的跟着，我不喜欢，所以没跟他们去。”乐庆撅着嘴说。
“胡闹。”乐福断然呵斥，“你身为太子卫率，随侍太子左右，是你的职责。太子如今负责多项重要事务，身边办事的人越来越多，还能个个让你喜欢？”
“再说他也没叫我去啊。”乐庆翻着白眼说。
乐福心里一声叮咚，皱眉问：“是他不让你跟在他身边的？”
乐庆懒洋洋地晃了晃肩膀，“那也不是。跟上次一样，我就问，可不可以不去外地瞎跑。他说我不去也行，就在都城帮他看着那些……呃，那些个琐碎之事。就这样咯。”
“何谓琐碎之事？太子的事，有琐碎的吗？”乐福听得头大，却竭力控制自己。
“反正你别管。我都是按太子吩咐办事，啊，那个……”乐庆眼睛半睁半闭，一副很不情愿跟他爹讨论工作的样子，“你，你知道就行。”
“你跟那姓聂的小子，不会又有什么冲突吧？”乐福试着问。
“没有。”乐庆不耐烦地连连摇头，“就是一个不喜欢。看他就烦。”
“别以为我不知道你跟聂玉琅为了个永红楼的姑娘争风吃醋的事。”乐福哼了一声道，“我再三告诫你，少在这种事上明争暗斗，把心思用在正道上。”
“实话跟你说吧，我就是看不上他那样的人。一个商人子弟，凭什么耀武扬威，整个都城好像就他家最有钱，最了不起似的。什么东西。”
“人家聂氏一门眼下虽在盛都经商，可聂家却也曾是中原豪门，不过流落戎州，不愿再踏入官场而已。你凭什么看不起人家。”
“就凭我爹是尚书令，我姐是太子妃啊。”
“没出息。”乐福气得脑仁疼。
自己怎么偏偏就生了这么个没头没脑的东西呢，他想。
“再说了，永红楼的事，根本就是场戏。可不是因为我跟那姓聂的争风吃醋闹的。”乐庆乜了他爹一眼，满脸不屑道，“早跟你说过，那件事根本不是外面传的那样。那不过是一场表演，是故意做给人看的。唉，这种事跟你们这些老年人没法讲。”
“反正我给你说，那时候是因为有些事不便透露，不过现在可以告诉你，那琴操姑娘根本不是永红楼的卖身女子。人家跟聂玉琅一样，也是国师弟子。只是这姑娘跟着国师的时间更早，而且师徒关系从未公开，所以外面没人知道罢了。”
“你说，当年那位琴弹得很好的女子，也是国师门下？”
“亏你还是朝廷大员，陛下亲信，好多事都被蒙在鼓里，一无所知。不瞒你说，这次剿灭无明殿影子人，大败那位异教妖人，前后谋划的就是那位琴操姑娘。你以为就凭安校尉，就凭镇东将军抠抠搜搜给那点人。对，还有你们整天挂在嘴上，如何如何的荡寇将军。以为凭他们这些人，就能把事给办了？还办如此漂亮？省省吧。”
乐庆虽然一脸吊儿郎当，但数落起他爹来，还真是一套一套，有模有样，“再说那姓聂的，人家凭仗的根本不是他爹。他在盛都能横着走，全因他是国师门徒。”他说。
“哼，那聂玉琅是国师的人，别以为我不知道。”乐福道。
“哟，总算开窍了？知道了吧，在盛都，要想出人头地，跟谁都不如跟着国师。我要能拜入国师门下，那还不早出头了。”
“少胡说八道。好的不学。”
“可别这么说啊。爹，人家国师门下好多人争着去呢，怎么就不是好的？就连陛下也对国师言听计从，能成为他的弟子，我保证不会混成现在这般模样。”
“叫你跟着太子，就好好服侍左右，多多尽心。少给我说东扯西。”
“好啦。这我当然知道啦。我又不傻。我跟太子从小一起长大，现在又是他小舅子，这是什么关系，还用说吗？你也别看那姓聂的当下好像风风光光。他不过是杆枪，太子要用的时候，拿来耍耍而已。哼。”乐庆极其不屑地从鼻子里哼了声。
“我说的不是你跟太子一起长大，一起玩。我是让你不要不学无术，而要学聪明些，好帮太子出主意，帮着办事。玩，就知道玩。你以为太子像你，成天就知道玩。”
“得得得，就你大道理多。我实话告诉你，太子才不像你们想的那样呢。在你们面前，他不过是装装样子。咱们太子哥早长大了，只是你们这些老人家不愿面对罢了。”
“哼，别以为我不知道你们玩那些小把戏。做事用点心。不仅是你，也多劝劝太子。靠一些自作聪明的小心思，是永远也成不了一位有为之君的。”
“这话，我觉得爹爹你可以直接去跟太子说。”
“滚。”
乐庆灰溜溜跑开后，乐福深深叹了口气，在心里把祖宗十八代挨个儿请出来祈求一遍，情绪这才稍稍平复。他重新走到书案前，拿一本书出来看。
正在此时，管家毛禁进来说：“老爷，长史诸葛逊大人在外求见。”
“把他请到书房来。”乐福边说边放下书，作势想了想。“把我的饭也端到这儿来，饿了。我边吃边跟长史大人谈谈话。”
管家转身正准备离开，乐福忽然又叫住他。“对了，你马上去帮我查个人。”
“老爷，查谁？”
“当初永红楼那位琴操姑娘，你可还有印象？”
“印象深刻，老爷。公子不就因为她……”
见乐福轻轻摇头，毛禁随即闭嘴。
“据乐庆自己说，去年他和聂玉琅那场闹得满城皆知的争风吃醋，不过是演的一出戏。且不管这孩子平日里有几句话靠谱，可这话我还真信。那琴操姑娘摇身一变，如今竟也成了国师门徒。这件事，里面定有些名堂。”
“老爷是说？”
“从陛下率北原军进驻盛都，那姑娘就已在永红楼。八年！什么样的使命，需要一藏就是整整八年。一个姑娘，又有几个八年光阴。此女去了酆城，一直待在秀莲坊。这次酆城平叛，忽然便成了三军指挥。此女背景不简单。你找人好好查查，她到底什么来头。”
“好的老爷。我马上去办。”
当长史诸葛逊跨进书房，单独为乐福做的晚餐也送到了。
尚书令大人招呼诸葛逊坐，自己则一边吃东西，一边跟长史大人说话。
“尚书令大人真是为国操劳，忙到现在才吃晚饭。”诸葛逊看着乐福不拘小节地刨着饭吃，满怀感慨地说，“今天还赶着出了趟城？”
“我本就是个劳碌命，闲下来就会六神无主。”乐福一边刨饭，一边说，“这么晚来，是有什么事吗？长史大人。”
“老实说，是晋寿侯让我来找你的。”
“哦？”
“我也不相瞒，尚书令大人今天上龙泉山去的事，我已听说了。”
“这个安厚，这么快就把我给卖了。”
“尚书令大人说笑了。”诸葛逊优雅地笑了笑，“原本以为，在是战是和这件事上，尚书令与我等政见相左。所以一直不敢前来拜访。”
“我没有立场。战与和，全凭陛下定夺。”
“可我们作为臣子，得有所分担，得有所建言啊。”
“也对。不过，昨日朝上，个个都闹到那个地步，也没见你老弟站出来说话啊。”
“明知说了没用，又何必说。”
“德长老弟，这就是你的不是了。刚才还说，作为臣子，得有所分担，有所建言啊。我可是听得清清楚楚，言犹在耳，怎么瞬间便又变了？”
“这就是分担的方法，以及建言尺度与时机把握的问题了。”
“噢，对对对，你德长老弟早年便号称北原王府第一谋士，陛下对你更有‘谋主’之称，说话自然是最讲究时机，最讲究效果的。哈哈哈，乐某不如。”
“尚书令大人客气了。”
“嗐，咱们都出自北原王府，共事多年，还是叫我千成吧。”
“好，千成兄。”
“德长啊，我倒想听你说说，大殿之上众臣议事，正是各呈所见之时，为何你却认为时机不对？”
“千成兄，难道这么快就忘了左仆射的下场？”
“噢，那不一样。左仆射年老糊涂，态度狷狂，犯了陛下天威，是自寻死路啊。”
“可千成兄不得不承认，左仆射对陛下忠心耿耿，绝无二心。”
“这我相信。我想，就连陛下对此也是心知肚明。可天威不可犯，这是大忌啊。”
“可不是嘛。我们既要辅佐陛下，据理力争，又要顺着陛下心思，这可不就两难了嘛。”
“所以你在大殿之上才一言不发？”
“正是。”诸葛逊缓缓点头。
“这么说，德长仍坚持认为，连赵伐晋万万不可？”
“没错，以前不知乐福兄对此事态度，我还有些保守。”诸葛逊悠悠叹了口气道，“我虽也曾出言反对连赵伐晋，但态度并不坚决。此后朝堂对此争论不断，暗潮涌动，我更是缄口不言。我认为该做的，自己都做了。无力回天，也是天意如此。不料前日见乐福兄对左仆射竟有所袒护，方始感觉毕竟还是明智者多。所以，复又有了希望。这不，再经晋寿侯一番教诲，所以就来了。”
“你今日也去龙泉山了？”
“没有。”
“那就是晋寿侯派人告知了你？”
“正是。晋寿侯说今日与你一番探讨，他深有触动。国家大事，还是要大家一起承担。”
乐福面上不动声色，心里却禁不住高兴起来。
他想，自己今天这趟路总算没有白跑。
“我想，不用我说，千成兄也该知道，朝中首倡连赵伐晋的不是别人，正是国师。”诸葛逊认真看了乐福一眼，一字一句道，“王光、王瑕，不过是替人传话。只是，这两人身份特殊，都曾是太子舍人。所以，如果不是听到尚书令大人对左仆射那番话，以及今天在五凤楼跟晋寿侯之间一番诚挚交谈，怕是我等还一直认为，主战者真正的幕后主使，是太子。”
“现在为什么就不会是太子了呢？”乐福好奇地问。
“我又不傻。假如主战的真是太子，那么尚书令大人在这件事上，定当是另一番态度了。”
“唉，你们都认为，我的态度必然与太子一致。其实也未必嘛。不过，此事我确问过太子，他明确表示，胡赵的条件确很诱人，但现在对晋用兵是否合适，还是得听各位股肱重臣的意见。”
“太子真这么说？”
是我苦苦相劝，才让他改变主意的。乐福在心里说。
当然，这话他可不会说出口。
“半字不虚。”乐福说。
国师啊国师，咱们虽曾风雨同舟，但你若想插手军队，掌控太子，这我可绝不答应。
这一局，看你还会不会是那个笑到最后的人。
得到肯定答复，诸葛逊似乎总算彻底松了口气，“既然如此，我等便可直言陛下，连赵伐晋于我大盛有害无益，绝不可行。”他郑重地表示。
“放心，在这件事上，我未必支持，但绝不反对。”
“如此谢过。”诸葛逊朝乐福恭敬地拱手一礼。
就在两人说话间，却有只蚕豆大小的蜘蛛正从书缝间爬出，顺着木架缓缓下滑。
蜘蛛八条长脚走走停停，行动缓慢，螯肢上尖利的毒牙时隐时现。最后，它将头对着书架下方谈话中的两人，八只大小不等的圆眼一起聚焦。
那些眼又黑又亮，仿若幽冥之瞳。