这日晚些时候，永红楼二楼包房，小桃红亲自出马，正陪三名便装军官猜拳行酒令。
“谁来喝这杯？”马护边说边从桌上端起酒杯，在邢平和卓坚面前来回示意。
“我喝。”邢平一脸醉意，伸手接过马护递来的酒，送到嘴边，一饮而尽。
“还是邢平兄弟爽快。”马护一把将小桃红揽进怀里，用满是胡茬子的嘴在她红艳艳的脸蛋上“吧唧”来了一口，“来吧，还有什么把戏。我输了，有兄弟帮。你呢？”
“我才不用人帮。”小桃红吃吃笑着，仿佛被勒得喘不过气，“我若输了，任由你处置。”
“你说的？”马护将一根指头在小桃红脸前晃动，“来。”
他将小桃红从怀中释出，重新与她对坐。
“一只小蜜蜂呀，飞入花丛中呀。飞呀，飞呀……”
出拳后，两人继续——
“飞呀，飞呀……”
“叭叭。”
“哎呀，哎呀……”
“你又输了。”小桃红笑得花枝乱颤。
“妈的，这手是怎么了？”马护故作生气，看着自己的手，“我明明想出另一个来着。”
侍立一旁的小丫头马上给酒杯倒满，笑眯眯地递给马护。
“你待我真好。”马护接过酒，另一只手在小桃红脸上揪了一下，“来，这杯谁喝？”
“马兄输的，都我来喝。”邢平一拍胸脯，再次将酒接过来。
“看看，你看看我的兄弟。”马护得意地又去揪小桃红的脸蛋。
“哎哟，再揪，皮就破了。”小桃红撒娇卖萌，往马护胸膛捶了一拳，“你看你，身边有如此仗义的兄弟，谁还奈何得了你。”
“你不就已经把我给奈何了嘛。”马护高兴万分，“来，再来。”
“马都尉，你可不能再输了。”卓坚嘻嘻笑着，“我和邢平兄弟可都还有任务在身。”
“多大点事。不就是看着那些老家伙嘛。”马护轻描淡写道，“另找人去就行了。你俩只要好好跟着我，有我吃的，就有你俩吃的。”
“没得说，我俩皆唯马都尉马首是瞻。”卓坚马上说。
“大人，我也唯你马首是瞻。”邢平说话舌头都开始打结，“但该做的事还得去做。没办法，其他弟兄大都随安惇大人出征去了酉南，咱们缺人手啊。”
“都是些自讨没趣的活。”马护一脸不耐烦，“有头有脸的人，谁愿天天干那些事。”
“唉，是副指挥使给我下的令。”
“她又要让你干什么？”马护皱着眉头问。
“副指挥使让我盯着西林观那位普净山来的客修师太。师太的女弟子在宫里替皇上炼药，今晨刚申请了腰牌，说是准备回西林观取些物料。副指挥使让我全程跟着，但不能让人家知道。副指挥使说，那丫头沿途去过什么地方，跟谁有过接触，她都得知道。”
“荒唐。”马护似乎对此很是不满，“那女人真当咱们天厍军无事可干吗？”
见当官的不悦，卓坚马上打圆场，“我也觉得这种事大可不必。可她毕竟是副指挥使。”
然后他看了看马护的反应，试着问道：“大哥，这女的以前在营里也没见过，怎么突然就成了副指挥使，连安惇大人都得看她脸色行事，到底啥来头？”
“哼，副指挥使……”马护似有一肚子怒气，“不过是早年国师身边一个女侍而已。”
“哇，那也是国师身边的人呐。”卓坚的语气里充满嫉妒之意。
“嗯，是，是啊……”马护一时吞吐起来。
“真是可笑。”借着酒意，邢平语气也张狂起来，“咱们是天子卫队，又不是国师卫队。”
“兄弟，别这么说。”卓坚看了看小桃红，又看看两个侍酒女孩，“不说这些，不说这些。”
两个小女孩倒是低着头充耳不闻，可小桃红却不愿装傻。这时，她有些暧昧地笑着，一边将两条胳膊搭上马护肩头，“亲爱的，这酒，那还是别喝了吧。以免误事。”
这最后一句，简直就像是丢进马护耳朵里的一枚炮竹。
“误个屁。”他顿时火了，“都他妈是些什么狗屁破事？咱是军人，不是走狗。”
“大哥……”
“什么都别说。”马护将邢平的话挥手打断，“她让你什么时候去？”
“明日一早。”
“好。你别管了。今天且放心跟我好好喝酒。”马护看着小桃红，又轻轻捏了一把她那张令人又爱又恨的小脸，“我另外安排人去盯着就是。”
“这……”邢平还在迟疑。
“嘿，有马大哥发话，你还怕什么。”卓坚马上调转方向，“来来来，这杯我喝。”
卓坚端起桌上的酒，干干脆脆，仰头一饮而尽。
“哎哟，你有这么得力的部下，我还怎么赢你啊。”小桃红一阵阵拍打马护的肩膀。
“怎么样，怕了吧？”
“既然大人有这么好的兄弟，来，桃儿也豁出去了。今天奉陪到底。”
“来，继续。”马护也说。
“一只小蜜蜂呀，飞到花丛中呀……”
“飞呀，飞呀……”
“哎呀，哎呀……”
“给，兄弟，又该你喝。”
“我喝。我喝。”邢平摇头晃脑着说。
这场酒局一直持续到深夜。
酒到酣处，小桃红还起舞助兴，乐得马护连饮三杯。
而小桃红更是厉害，只要马护端起酒杯，她就举杯相陪。她简直就是个酒筛子，喝那么多，也不知装哪去了。
邢平什么时候喝趴下的，他自己已经不知道。
但马护都尉知道。
他对邢平的表现十分满意。
以前肥虫总说这位青峰山叛徒有问题，马护差点信了他的话，还派他跟踪过邢平。那次，胖虫子还说他差点就发现了邢平跟青峰山仍有往来的证据。
可他运气不好，最后关头出了差错。
肥虫是马护最早收下的心腹，新兵营的时候就投靠了他，所以后来几乎没怎么参加训练。马护很早就给他安排了一个差使，让他监察内部成员，确保没有奸细。
那时，肥虫提出的第一个怀疑对象，就是邢平。
他主动提出，希望能跟踪邢平。
一开始，马护并不相信邢平会是青峰山的奸细。
因为人尽皆知，青峰山早已不涉朝政，青衣卫也早已解散。况且邢平被逐出青峰山，是有据可查的事实。而且他刚在菅亭立了大功，受到上面嘉许。
不过，后来营里来了个副指挥使，在选派剿匪人选时，却坚持留下邢平，不让他去酉南。而且还让马护对每个人都保持警惕。
“不管是人是妖，国师只有一个要求，便是忠心。”那位妖里妖气的女人对他说，“出征的人就不说了，严酷的战场自会检验他们。而留在都城的，却需要更为艰难的甄别。”
那女人对马护威逼利诱：“你是国师信任的人，前途不可限量。但你也要学会知人善任。尤其这次招募的成员，多是江湖俊杰，就看你怎么训练和使用他们。”
“请副指挥使直接告诉我该做什么？”马护当时便请示道。
“你看，我把最擅于跟踪监视的卓坚和肥虫给你留了下来，该做什么，还不明白吗？”
于是，马护便开始了他的特殊使命。他不仅监视朝廷重臣，也监视自己人。
其中就包括邢平。
尤其在第一次跟踪被意外打断后，肥虫对邢平的身份更是产生了怀疑，“再给我一次机会，保证抓住他的把柄。如果这位青峰山的叛徒根本就是那边派来的探子呢？”他对马护说。
“你不是针对青峰山吧？因为你是个妖？”马护当即警告他，“你知道这样的指控对他来说意味着什么吗？这一步踏出去，可就再也没有回旋余地，你可要想清楚。”
肥虫这才没敢坚持。
但邢平现在显然可以澄清了。
喝到最后，这位一心巴结自己，对自己忠心耿耿的小伙子还是永红楼的小厮帮忙抬回去的。
喝这么多，明天也未必能起得来。
第二天，早餐和午餐时间，马护果然都没看见邢平出来。
他听说这醉鬼在寝室里睡了一整天。
邢平那个任务，他交给了肥虫。
为了方便监视自己人，肥虫一开始就没跟其他人一块儿。他是一把隐藏起来的利刃。马护将任务传达给这把利刃之后，便忙自己的去了。
上午，宿醉的邢平总算醒了。
他从床上起来，也没洗漱，也没换衣服，昏昏沉沉地去上了个厕所。
但他当然并不是真的宿醉方醒。
宿醉方醒的人去上厕所，手里不会提着剑。
银质剑鞘，一柄很漂亮的剑。剑柄上还系着红穗。
经过仔细观察，确认没人注意到他之后，邢平从厕所后面的梯道来到了地下室。
此时，卓坚也不在他的地窖寝室里。他跟马护都尉一道出去了。
邢平兜里揣着卓坚给他的钥匙，脑子里默记着那张地图。他转过一条过道，顺着潮湿的石梯走到地下深处，来到一道充斥着霉味的黑腐木门前。
木门破旧，没有上锁。
邢平推开木门，走了进去。这里是个库房，堆着许多箱子和大大的酒桶。其中一堆酒桶已经被人移开，地面是一道暗门。暗门上有一把生着绿锈的铜锁。
邢平掏出钥匙，打开锁。
随后他揭开暗门，沿着黑漆漆，湿淋淋的梯道钻了进去。
暗道下去不远，就是一条平直的隧道。隧道里满是湿气和霉臭。他取出兜里的火折子，点燃后继续往前走。直到行至一条岔道。
这里有两条阶梯，一条向上，能看见上面不远就有道木门。另一条向下，通往更深的地道。
邢平毫不迟疑，往向上的梯道爬去。
最后，他出现在一座昏暗杂乱的大房间。他熄了火折子，借着从高高的，开口很小的窗户透进的微弱光线，看清这大概是一个半沉于地下，用于储存某些喜阴物资的地窖。
地窖里的东西破破烂烂，显然已有许久没人打理。
出了地窖，邢平发现自己已经来到了西城小巷最为密集的街区。
他转过两条小巷，最后隐身于一间货场马厩的料草堆后面。这里是个中转货场，每天清晨会有许多马车卸货。但过了那一阵，这里就冷冷清清。
半个时辰后，一个身材宽胖的人从小巷另一头缓步走来。
当那个熟悉的身影经过马厩时，邢平离开藏身之处，悄悄跟至对方身后。
肥虫察觉到了背后有人靠近，但为时已晚。他转过头，看清来者之后，目光中既是惊讶，又是愤怒。更有一种证明自己判断的得意。
邢平出剑很快。
剑锋飞速划过，切断了肥虫的喉咙。
身体肥胖，大腹便便的中年男子瘫倒在地。随着淡绿色的血液从颈间那道裂口流出，男子宽大的身体迅速萎缩。
转眼间，便只剩一堆衣服。
邢平以剑尖挑开覆盖地面的衣物，露出一条丝瓜大小，通体赤红的蜈蚣。
“抱歉，你没看错。”
他对那条死而未僵的蜈蚣说。