蝎弩是一种力量大到足够发射短矛的特制弩机，由青峰山最优秀的武器师严格按照李昧提供的图纸打造。这种新式武器只比普通弓弩略大，携带和操作也麻烦不了多少。
唯一不同的是，它所配箭矢为纯铁打造，比木杆箭矢重。
这也是为什么它需要强力弓弦的原因。
如今每一根箭矢上都已分段缠上棉纱，就像给铁杆穿上了衣服。分段的目的是为了避免在发射时火焰过快燃烧到后段，影响操作。但由于棉纱几乎布满大半根箭杆，为防止引燃弩机，因此蝎弩的骨架和弓弦材料分别采用了牛角和金属。
使用前，再将让箭杆上的棉纱浸吸影子人制作的火油即可。
“请注意，点燃之后尽快发射。”负责讲解使用方法的罗维对手持蝎弩的射手说，“小心烫着自己。”
他身旁的陶青也用带有警告的语气告诉射手们，这种东西形成的火焰比柴火温度更高。
也更加狂暴，不易熄灭。
看着挑选出的弓弩手们全都在积极学习新装备的使用，拂云子吴瑛瞥了一眼自己身旁的师弟，“他是怎么想到的？”
“什么？”李昧脸上一红。
吴瑛没理他，继续低声道：“我是说，怎么想到用这种方法。”
“你刚才为什么要说‘他’？”
李昧心里想问，但这句话并未出口。
他看了看四周。
此刻他俩身处人群之外，没人注意他俩的对话。
没关系，这是李公子的师兄，知道了也无妨。他心想。
“有一天，我们偶尔谈及如何才能杀死不死之身。”过了会儿，李昧低声回答。
你不问问，“我们”是谁跟谁吗？他在心里期待。
可吴瑛好像根本没有想问个清楚的意思。
“这东西能管用吗？”这时，拂云子又问。
他的语气轻得像清风拂过。
“我想可以。”李昧也渐渐平静下来。
就像吴瑛那样，他的目光也不再看着交谈中的对方，而是望向人群那边。
不过，他的心却已不在此处。
他开始想着另一个人。
想着自己还是“她”的时候，跟他的那些时光。
“它们怕火。”那天，她决定告诉他这个秘密，“有一次我无意间听师傅说，这世上能够摧毁不死之身的，唯有附骨之火。”
“什么叫附骨之火？”
“那我可不知道。顾名思义，想必定要从其身体内部点燃，由内到外烧灼，方能奏效。”
“这可就难了。如何才能令其从身体内部燃烧？难道把火灌进那怪物肚子里？”
“这也许是个办法。”
“别跟我开玩笑。”
“我没跟你开玩笑。”她做出鬼脸，调皮地笑了笑，“要让火从内部燃烧，唯有熔铁。”
“熔铁？或是燃烧的剑？”
“这也不错。”她咯咯轻笑，“你真是聪明过人。”
“不，还是不行。”他缓缓摇头，“将沥青或焦油浇在剑上，是能让其燃烧，但也容易熄灭。而且要达到熔铁的高温，除非一直燃烧。不过那样的话，剑却拿不住了。”
“是的，沥青和焦油烧起来达不到达不到像熔铁那样的高温。但另有一种东西可以。那就是影子人的火油。那东西燃烧时温度极高，而且沾上不掉。若能以此物附于剑身，可瞬间烧至灼热。以这样的剑刺入不死之身的心脏，可破其再生之能。”
“火油？”
“对，影子人的另一项恶趣味产物。”
据此，李昧很快便借血石长老的弩机样品，想出了“火弩”这个设计。
因最终成品造型很像蝎子，他们又给这种弩机取名“蝎弩”。
李昧认为用这种方法取得成功的把握很大。因为用火油浸泡过的棉纱十分耐燃，点燃之后，金属箭杆很快会变得跟火炭一般滚烫。
当初李昧通过青峰山酆城情报站白掌柜传回情报，郑重介绍了火油这种东西的价值，并表明了自己的想法。火油是历代影子人多年研究的结晶，如果不是担心造成大量无辜百姓伤亡，他们上次在酆城时就差点用上了它。但无明殿新主人对这东西却十分厌恶，因此把所有库存全部清理出去，集中存放在了三真观的地窖里。
除了影子人，没人喜欢火油。这东西太危险。
在这场行动前的最后一次动员会上，李昧仍然没有发言。
其实吴瑛讲得也很少。
申时，吴瑛挥动他的拂尘，石厅里很快安静下来。吴瑛开口发言，宣布行动开始。
“李授无道，上不察天意，下不恤民情，自夺宫登基以来，纵容妖僧把持朝政，胡作非为。如今更是受其蛊惑，欲释放魔灵，荼毒天下，对此毁道灭教之举，青峰山无法坐视，故秉承已故武皇帝预授青峰教首之秘旨，奉行教法，清君侧，正朝纲。”
“清君侧，正朝纲。”
众人振臂高呼，群情激昂。
吴瑛面不改色，随后转头看向李昧，却只说了短短四个字：“自己小心。”
李昧勉强笑笑，冲吴瑛点了点头。
在牛轸引领下，他带着洪宝和丙儿先行离开石厅，从秘道返回地面去了。
跟太子李式先前已经约好，今晚他将随其进宫面君。
李昧走后，吴瑛一声令下，七十余名精锐武士整理好装备，紧随青伶身后，循着已经探好的路线朝皇宫地下秘道出发。
※※※
酉时过后，夕阳西沉。
夜色尚未降临，承天殿已陆续点上了灯笼。
大殿前长长的台阶下面，几个人已干站了半个时辰。
丙儿嘴里嘀嘀咕咕，太子听了，却只一笑，还安慰小胖子说这不奇怪，他都习惯了。“你以为皇帝是那么好见的？唉，连我都已有好几天没见过父皇了。”
李昧听了，眉头一皱，“那么，陛下今晚召见，又是谁通知你的呢？”
“当然是洪公公。”太子没好气地抬头瞟了一眼台阶上的太监说。
宣礼太监一直弓着身子，似乎也在陪太子等。
这时，远处报时的钟声忽然敲响，几只鸟儿离开屋檐，惊飞天际。
紧接着，承天殿里依稀传来一阵奇异的响动。虽然隔着厚厚的木门，但响动越来越大，就像有人在快速跑动，又像是有什么东西“乒乒乓乓”撞在一起。
太子抬起头，纳闷地朝依然紧闭的殿门望去。
“洪公公……”
殿门前，洪公公缩着脖子，眼珠子一阵乱瞟，似乎也在害怕什么。
“轰隆。”
忽然一声巨响，距洪公公站立之处不远，一道大门像是被什么东西重重砸中，竟朝外鼓出一个大包，木板龟裂，瞬间弥漫起一团灰尘。
“父皇！”太子失声惊叫。
他拔腿往前，就要冲上前去，却被眼疾手快的李昧一把拉住。
太子惊讶回望，却见李昧皱着眉头，竖起一根手指对他轻轻摇了摇。
太子动弹不得，更不明就里，于是再次抬头望向殿门口的老太监，“洪公公，殿内何事？”
不料洪公公忽然拔腿就跑，两名小太监也跟在身后，三个人很快便溜之大吉。
“这狗太监！”太子大怒。
话音未落，就在太监消失的殿门台阶一角，呼啦啦忽然又传出一阵响动，包括脚步声，皮甲和金属碰撞发出的摩擦声……
转眼间，两支黑盔黑甲，操枪持盾的队伍左右鱼贯而出，像潮水般涌向十二道殿门，面朝大殿列队摆出防御阵型。
望着瞬间挤满整个走廊和台阶的士兵，太子惊诧不已。
最令他不解的是，从这些人所着衣甲看，他们竟像是镇东将军麾下边军。
回头再看李昧，这无尘子脸上表情此时却更加严肃。对此变故，他似乎比自己更感惊讶。
“李公子？”太子看了看李昧仍抓住他的手。
“太子殿下，看来陛下今天是不会见我了。”
“你什么意思？”
“我是说，陛下根本没在里面。”
“这么说，你知道殿里这会儿发生了什么事？”
“难道你不知道？”
“你……”太子的脸一下子就白了。
这无尘子怎么说也是当今最负盛名的剑修之一，虽说双拳难敌四手，他无法跟军队叫板，但十步之内，自己对他来说就是案板上的肉。
父皇若真在此设局，那怎么也得考虑考虑自己的安危，是不是。
如果没考虑，那这就……
不，不会。
再说，父皇干嘛要这样对他呢？
就在太子哥儿心里恰如一团乱麻时，随着节奏分明的脚步声再度从大殿两侧响起，又有两支甲胄鲜明，枪戟林立的队伍快速自两边奔来，转眼间就将整个大殿牢牢包围一圈。
连着台阶前的太子和李昧主仆，也一并给围了起来。
这支将所有人尽皆围在当中的队伍人数不下三千，当中还有一面旗帜高高竖起，上书“荡寇”二字。旗下一员白袍将军跨乘骏马，威风凛凛。
不过，这些人马虽围住了太子等人，但主要方向却是面朝大殿。
“大胆，你们这是要干什么？”太子终于忍不住了。
“请太子殿下勿惊，陛下有旨，清剿叛党。我等奉命拿贼而已。”骑在马上，面朝大殿的将军微微侧身，头也不回地答道。
此人身材健壮，全副武装，头盔下有两扇飞翼装饰保护着面庞。
“拿贼？那你倒是去拿呀。殿内正在打斗，贼人明明就在里面，还不赶紧破门进去？”太子看不清对方的脸，只管一通咆哮。
那名将领尚未答话，却就听“轰”一声巨响，就像被一群野牛奔腾冲撞，一扇沉重厚实的殿门在嘎吱声响中四散裂开，飞出老远。
最终，那块又厚又沉的门板飞过众人头顶，木屑横飞，狠狠砸在地上。
广场上的士兵瞬间散开，留出一片空地。再一看，门板上竟还牢牢钉着一具燃烧的尸体。这尸体面目溃烂，五官不齐，胸口一团火红，插着一根冒烟的铁钎。
虽然尸体已烧得焦黑，但双手握的长柄直刀仍牢牢抓在手中。
随着这道门被砸开，十二道门瞬间开了三道，从门后缓缓走出一伙人来，为首的正是手持拂尘的青峰五子之一，拂云子吴瑛。
跟在这帮人身后，一大队黑盔黑甲的军士手持长矛坚盾，像泥石流一样向前推进，早已塞满了整座大殿。
这一幕，直教太子李式看得目瞪口呆，不明所以。
“父皇呢？”他忽然开口问。
“太子殿下不必担心，实不相瞒，陛下已在任潼将军亲率建章营护卫下离开盛都数日，此时怕是已到玄都山。”从殿内涌出这队军士中，一名气焰嚣张的军官高声回答。
“父皇去了玄都山？”李式一脸茫然。
“哈哈，陛下早知这帮叛党有不轨之心，今日设下埋伏，果然一网打尽。”
这人说着，一边大大咧咧从队列里站了出来。
但他刚冒出头，忽然一道寒光闪过，一颗脑袋瞬间离开身子，滚落在地。
“唰。”
黑甲军长矛架上盾牌，整齐划一，端举向前作攻击之态。
面对准备动手的骁勇边军，吴瑛泰然自若。“事已至此，我看还是免去无谓的牺牲为好。”他忽然开口讲话，声音不大，却字字穿透屋宇，嗡嗡作响。
刚才一剑取那军官人头，显然是杀鸡儆猴。
“真乙教令，奉诏除贼。”他接着又是一声高呼。
“奉诏除贼。”
附和声震天动地，竟并非出自他身边那数十人之口。
这一变故，就连大殿内外的黑甲军也全都傻了眼。
因为殿前黑压压一片，“荡寇”旗下的军士全都齐刷刷张弓搭箭，对准了他们这边。
“你们……”
风云突变，殿前的李式也顿时慌了神。
他转过头，却见李昧眉头紧锁，不知道在想什么。
此时，骑在马上的白甲将军催马过来，在马上对李式颔首行了个军礼，“殿下不用害怕。微臣奉旨除贼，于殿下无碍。”
话音刚落，两名士兵却走过来，一左一右，看住李式。
“你们……”
李式面如死灰。
“请带太子殿下先下去，好生照顾。”军官下令。
“反了，反了……”
两名军士拖着李式便往远处去了。
“周公子，怎么是你？”丙儿却高声朝面前的军官欢呼。
“当然是我。”周宁抬手摘下头盔，“要不你小胖子岂有命在。”