所谓“清水潭中花月繁，烟云缭绕空已然。”
花开花落，云梦空消，世事变幻无常，难以预料。
也许是双喜临门，也许是祸不单行，没人能预知未来将要发生什么。
但你的选择，或多或少都会影响故事的发展。差之毫厘，失之千里，一念之差，则事情的结局便是天壤之别。
张承枫现在正面临着这样的抉择。
风起云涌的战场上，四方势力蠢蠢欲动，同时又无不谨小慎微。
一招不慎，满盘皆输！如何能不三思而后行？
各方都在仔细观察着场上的局势，有些人的额头上都微微渗出了汗水，情势实在是紧张非常。
犹豫再三，张承枫还是做出了自己的选择。
“幺鸡！”
啪！张承枫小心翼翼地打出一张麻雀牌，扫视了一圈在场的三人，看几人并没有做出什么反应，心里悬着的石头总算是放了下来，缓缓收回僵在半空中的右手。
“三条！”下家不动声色地打出一张牌。
“胡了！大三元！”
张承枫激动万分，一把推倒面前的牌组，兴奋地拍着桌案，一脚踏上石墩椅，颇有一番大将军凯旋的气概。
只见张承枫身前的牌桌上，赫然便是整整齐齐的“中发白”三组牌，另有一对“九万”和一对“三条”。
加上下家打出的一张三条牌，正好组成役满天牌大三元。
“哈哈，又是小阿五点炮，今儿输多少啦？”
“诶哟运气真背！”被唤作小阿五的少年看着张承枫一脸小人得志的样貌十分嫌弃，“你可别得意太早，晚上等着梅婶来收拾你！”
“嘿嘿，青出于蓝而胜于蓝，梅婶如今能不能赢我也不一定呢！交钱了交钱了。”
张承枫一脸坏笑地看着小阿五道。
“你小子，这样打牌是吧，好好好。”满脸不爽的不止小阿五，还有一旁辰字号大师傅的小儿子宁礼，只见他满眼不舍地推开身前的牌堆，幺九边张尽在其中，只差一个九条便能凑成传说中的国士无双十三幺。
“真可惜，就差一点，被你这家伙抢先胡了去。”
“啊？你们这都什么运气啊，不打了不打了，玩不了一点！”另一边的马三和小阿五瞅见张承枫与宁礼二人的牌组，气得那叫一个咬牙切齿，要不是石桌牢牢筑在地上，差点就要掀了桌子。
“你们俩可别得意，等会叫来梅婶和小马哥，可得把你们打得屁滚尿流。”马三愤愤不平道。
“咦？小马哥回来了吗？几时的事情，我怎么不知道？”张承枫听得这熟悉的称呼，不禁心生好奇，赶忙询问马三。
“唔，也就是这两天的事情吧，小马哥比较忙，回来了也还没见着你，等会我就喊他去。”
“那倒是不急，别耽误了人家正事儿，我还得多住两天呢，总归能见到的。”
在铸行休息了两日的张承枫，如今已是活力满满，又得见儿时的伙伴再次一同玩耍，几人也是放开了闲聊，一时仿佛又回到了那个无拘无束的童年。
“可小马哥不是在外头修行呢么，今儿咋也没个消息突然就回来了。”小阿五有些不解道。
“难道是因为古城这事儿？”听得宁礼提起古城，几人都是面露难色，有些忧心忡忡起来。
虽说天塌了有高个子顶着，古城的事情自然有行司的大人们去处理，但毕竟几人也是从小在铁马铸行长大，对于三川道和行司都有着深厚的感情，加上这次事变对于友邻远兴镖局的打击甚大，众人感到担忧亦是人之常情。
“说不准，到现在为止也没个下落，也不知顾琰大哥是否安好。”
张承枫在心中默默地为他祈祷着。
“诶，听说小马哥向来跟顾琰不和啊，俩人一直暗暗较着劲儿呢，没准马哥巴不得这样呢，哪还会专门为此事回来……”马三话还没说完，几个拳头大的毛栗就“梆梆”地扣在他的头上。
“你这赤佬，说什么呢！这话能乱讲吗？小马哥岂会是这样的人？！”身为辰字号铸房大师傅的儿子，宁礼自有一番统帅气质，率先开口呵斥道。
“我的错我的错，欸嘿嘿，说着玩呢，我掌嘴。”马三赶忙道歉，连连拜谢。
“没准是将近年末，那各种杂七杂八的事儿都一股脑涌来，小马哥回来分担些事务也是正常嘛。”
“也是，还有那三年一次的论道大典不是快开始了嘛，小马哥回来说不准是要准备参加这届大会呢！到时候可得好生长长我们铸行的面儿。”
“唉，要是我也能去就好了。”宁礼一脸向往地说道。
“嘿嘿，咱宁哥也是天资过人，参加那什么大典不是迟早的事，没准下一届七星就有你一席之地呢！”马三拍了拍宁礼的后背，从他骄傲的神情看得出来，他确实是对宁礼信心满满。
“下一届七星？那是什么玩意儿？”小阿五凑过来问道。
“哎呀就是上回跟你说的元和七子嘛，当初咱小马哥不就是一路过关斩将，力压群雄，还在洛城大败顾琰……咳咳，当然啦这么多年了也没个准了，说不定更有英才辈出呢。”眼瞅得宁礼和张承枫面色不善，马三连忙收声，开始转移起了话题。
所谓元和七子，乃是元和初年朝廷为了发掘提拔各地青年才俊而举办的交流大会，通过文试武试等方式，选拔出治下天赋异禀，最具潜力的七位年轻武人。
这七位新星来自五湖四海，选拔时最长者不超过二十岁，最弱者也有丙等武人的实力。几位虽不说是文武全才，至少也是年轻一代的佼佼者，乃是各方势力都着重培养的潜力股。
而几人口中提及的小马哥，便是来自三川道铁马铸行的青年武人马镇远，于上一届交流大会中力压群雄，甚至战胜了远兴镖局的顾琰，跻身元和七子之中，位列第四。
其实要说是选拔人才也不尽然，朝堂无非是想借此方式拉拢一下各方势力，以在某些敏感时刻舒缓庙堂与江湖势力的关系，放松他们紧绷的神经。
说白了就是笼络人心并对各方势力有天资的人才加以追踪观察罢了。
不过毕竟是大宋国民，各派势力就算参透其中奥妙，也会有意地选出得意门生前去参会，一来是给足朝廷面子，二来也好叫门下弟子得到适当的历练，可谓一石二鸟。
但不得不承认的是，作为有官方背书的交流大会，其在年轻武者中的地位甚至不亚于每三年一次的论道大典，确实是与各地英才交流的一次良机，再加上官府拿出的丰厚奖赏，参会之人也是多如牛毛。
相比于大宋的交流会，论道大典则是江湖势力自己举办的切磋论道活动，并不拘泥于青年才俊，只要是受邀的武林中人皆有机会上台论道，与各地道友一较高下。
如今正是元和五年的下半载，新星交流大会和论道大典好巧不巧都将在不久后的年末举行，想来马镇远的回归也与此脱不开关系。
“听说小马哥早两年都已经突破了那道门槛，晋升了乙等武人，这可是有官府认证的！”作为马氏嫡系弟子，马三自然是逮着机会便一个劲吹捧小马哥，脸上是藏不住的自豪之情。
“这么厉害！”小阿五张大了嘴巴，吃惊之色溢于言表。
要知道甲等武人放眼天下都是凤毛麟角的存在，行司的甲等武人都是屈指可数，放在寻常势力，乙等武人才是真正的中流砥柱。
而当年参加交流会时的众人，最年长也不过二十岁，如今五年过去也顶多二十又五，能在如此年纪便踏入乙等下位之境，可见马镇远实力之强天赋之高。
当然了，远兴的少镖头顾琰也在此之列，当年若不是一招半式败在马镇远手中，想必如今他也是声名赫赫的元和七子了。
“那你小子怎么还在丁等中位晃悠呢，真是丢马氏的脸。”宁礼幸灾乐祸地打趣道。
“嘁！我那是厚积薄发，厚积薄发，大器晚成懂不懂，你也没比我强上多少，别在这臭显摆。”
当今时局不说全民尚武，可作为五大势力之一，三川道行司中一员的铁马铸行，或多或少还是会让门下弟子习练一两门武艺，虽然没有刻意的栽培，可张承枫几人从小也是打下了坚实的基础，随着年岁增长，能达到丁等上位乃至丙等武人也是水到渠成的事，这便是大势力的荫庇。
张承枫听得几人相互打趣，心中也是不由生出一股好奇心来。他自小体格健壮，习武也算是小有天资，武功习练在几人之中一向领先。如今又得西风教授真炁，已是全然不同往日，按他自我猜测，能连续数日苦战翻江蛟，怎么说都已是有了丁等上位的实力。但碍于没有得到过正式的鉴定，张承枫心里其实也有几分好奇和小小的期待，若是能借着此次机会，前往交流会观摩一二，想必对自己的修行是大有裨益。
说起来，宁礼和小阿五都是实打实的丁等上位水准，张承枫忽然有些意动，连忙起身拽起二人。
“来来来，这光说得我心痒痒，礼哥，小五，不如咱几个先来场铸行交流会如何？”