洛城西郊，河畔。
不知从何而来的一片雪白花瓣轻飘飘落入河中，随着流水打了个旋儿，很快便飘向下游消失不见。
“哦？我道是哪儿来的岚江曲斗香，原来是您老仙儿在此赏景。”
“哎哟，哈哈哈哈，我说哪个不守规矩的小娃儿扰人清静，是你这家伙啊。”
“见过酒前辈。”
“诶，甭来这套。”
酒中仙摆摆手，睨了眼身旁的中年男人，端起葫芦一仰脖又饮了一大口，左手还拎着一只硕大的鸭腿，啃得是津津有味。
“怎么了？又跟你那二弟吵架了，跑出来散心？”
“哈哈，前辈说的哪里话。不过是山上呆得闷了，出来透口气罢了。正巧看看今儿的热闹。”
男人指了指洛城的方向道。
“怎么？有你徒弟？”
“那倒也不算，不过是有点缘分。”
“你可拉到吧，全天下的小娃娃可都跟你有缘，两天不见又给你拐回山上去咯。”
“诶，前辈这话说的。”
二人都是哈哈大笑起来。
酒中仙晃荡两下手中的葫芦，瞧了一眼男子，“来一口？”
“不了，前辈雅兴，就不多打扰了，我去城中瞧瞧。”
“也就跟你客气一句，算你小子识相。”
“明日一定请前辈醉仙楼共饮。”
“好好好，醉仙楼，口气真不小。”
“那定然是醉不了您这位酒中仙的。”
男子笑着冲酒中仙抱了抱拳，飘然而去。
“诶，酒爷爷，那人是谁啊？”
苏玖泠又抱着两盒烧鸭来到洛河岸边，远远瞧见那白袍紫褂的中年男子飘然离去，不禁有些疑惑。
“他啊，一个朋友。”
这酒爷爷还能有朋友？苏玖泠满脸的不相信。
“你这丫头，别以为我不知道你在想什么。”
酒中仙拿起葫芦轻敲一下苏玖泠的脑袋，有些不满道。
“我怎么不能有朋友了？人岚山小楚这么一表人才，风流倜傥，额……嗜酒如命，以酒会友，宽宏大量，乐善好施，酒龙诗虎，众醉独醒……也勉强够格当我朋友啦！”
“好啦好啦，知道你朋友酒量大了！”
苏玖泠吐了吐舌头，原来是个酒友，怪不得你这么兴奋。旋即眉头一紧，发觉事情有些不对。
白袍紫褂？岚山……小楚？
好家伙，这不是那位白梅剑客嘛！
九圣之一，白梅剑客楚天曦，可不就是岚山人？
“快吃啊，愣着干什么，等会可都进我肚子里了。”
苏玖泠咋了咋舌，心想酒爷爷可真有本事，能跟白梅道长做酒友，倒也确实是件值得吹吹牛的事了。
…………
“嘿，枫子，你看谁来了。”
“你可消停会吧，伤还没好就到处乱跑。”
“你这话说的，我好不容易出来一趟，不玩够本能行嘛，你以为我像你这么自由，那平日里铸行的大门都出不去。”
宁礼酸溜溜地说道。
听得屋外响动，张承枫刚要起身去看，马三和小阿五已经迈步进了后院，俩人平日里出门的机会还没宁礼多，这回借着交流大会之便也是得以出门游玩几日，眼中都闪烁着藏不住的喜悦。
“哈，原来是你俩，我说怎么不吭一声就来了。”
张承枫笑着迎接二人，并把岳鹏举喊来同几人互相介绍了一番。
“嚯，可以啊鹏举兄，这么厉害。”
小阿五听说岳鹏举是专门从江北安阳赶来参会的，理所当然地把他当成了丙等武人，顿时眼露崇拜，好一顿夸，给岳鹏举都说得不好意思了。
“行了行了，收收你那马屁功夫。”宁礼笑骂道，“明天就该大会了，咱们差不多也收拾收拾准备出发了，到洛城估计得下午老晚了。”
“对了，咱铸行这边怎么说，这次准备派哪些人参会？”宁礼问道。
马三抢先道：“咱们这次倒是没来多少，最近接了笔大单子，里院的兄弟们可都加班加点忙着呢。除了咱们几个，拢共也就二三十来个人。”
“才这么点。”
“可不是么。镖局那边因为他们少镖头的事儿最近也有点沉闷，也就应付着派了十几个。”
马三一脸的惋惜，毕竟好不容易在自家门前举行一次大会，因为最近的破事儿闹得三川道不甚太平，导致自家不能多派人手参会，多少是有些遗憾的。
“不过玄机门那边儿倒是不少，这次估计得有百来人。毕竟人家正儿八经的门派家大业大的，行司总部也设在那边。但是也多亏这次的条件放宽了，不然咱哥几个哪有机会去玩啊！”
“瞧你那点出息，怎么就是去玩的了，挣不上名次也得给我好好打！”宁礼瞪了眼马三，后者连连称是。
“怎么了枫子，你有什么想法？”
宁礼瞅见一旁皱眉思索的张承枫问道。
“没什么，等到了洛城再说吧。”
“那还等什么？出发吧！”
几人收拾了行囊，找到南城门口曲叔事前备好的车马，这便准备利索动身前往洛城。
老实说，放在同龄人中，张承枫、宁礼他们并不稍显落后，甚至已经能算是天资卓越之辈。奈何珠玉在前，元和初年的众人太过耀眼，诸如顾琰，马镇远，孙启明之流，在今日最长者不过二十又五，已经能够成为乙等武人，这放眼整个历史长河也是十分罕见的存在，甚至可以说，他们是开启了一个全新的时代，一个百花盛开的年代。
上一次有如此之多的少年英才出世，已是将近七十多年前，剑道神童白夜鸣的那个时代了。
放在寻常年代，十六七岁的丁等上位已经是各地区的佼佼者了。在前朝武道划分体制不甚健全的时候，“感气”便是那时用以区分丁等和丙等武人的衡量标准。能否练炁化劲，使用内力，便是丙等武人的标准。所以不太严格地来说，张承枫和宁礼已经能勉强够到丙等武人的门槛了。
…………
洛城城主府内。
府内的大堂倒没有想象的那般金碧辉煌，好歹是州府一级的大城，装潢却是出人意料的简洁质朴，这倒与传闻中城主赵睿成的骄奢淫逸颇为不符。
大宋的地方行政与前朝不同。借前车之鉴，为加强中央集权，采用的是“弱枝强干”的策略。全国各地以“路”为名，共设二十余路，路下设有州府，州府下辖各县城。
为了不重蹈前朝地方节度使手握大权而藩镇割据的覆辙，大宋将每一路的地方大员都一分为四，分别是：
主掌一路军政的安抚使，简称“帅司”；
主税收行运的转运使，简称“漕司”；
主司法刑狱的提点刑狱司，提点使，简称“宪司”；
以及掌管物价民生，钱粮茶盐等事宜的提举常平司，常平使，简称“仓司”。
至于后世常听闻的枢密使，则是上京中央为了分割相权，与宰相并立，掌各路总兵马指挥权的职位。要放在数十年前，大宋未曾施行神宗皇帝的元丰改制之时，甚至还有三司分割财政大权，宰相权力是大不如前。可见大宋对于权利的分配有多么小心谨慎。
而洛城乃是江南北路下数一数二的大城，洛城城主更是身兼地方知府一职，掌本地军事财政大权。加上洛城在江南北路超然的地位和多年的运营，洛城城主可以说是仅次于江南北路安抚使的地方大员了。
而此刻，这位大员正面无表情地坐在正厅的上座，闭目养神。
其人虽说是身形肥大，脑门半秃，但端坐上位，形体板正，看不出一丝纵欲过度、纸醉金迷的油腻与颓废，反而是稳若泰山，神气内敛。
“大人，外头准备的差不多了，李大人正找您呢。”
赵睿成微微睁眼，不慌不忙地端起茶杯抿了一口道：“找我做什么，大会的事儿他自己准备好就行了，用不着请我去看。”
“是。”
“后头怎么样了？”
“还是没松口。”
“呵。”赵睿成轻笑了一声，似乎有些出乎意料，被逗乐了。
“他一个阶下囚徒，还能有什么讨价还价的余地？”
“我等着，你再去看看。”
“是，属下告退。”
“等会儿，这个还给他去。”
赵成睿随手一丢，将一个棍状事物扔给了属下。
台下之人向赵成睿俯身一拜，退出了正厅，一路直朝后院走去。
穿过两道长廊，打开角落一扇不起眼的木门，便来到了一处不大的庭院。庭院正中是一棵粗大的银杏树，树下一块石碑后，乃是一个通向地下的幽深暗道，此刻正毫不遮掩地敞开着。
石碑前锁着一个满身血污的男子，浑身上下污浊不堪，此刻正半靠在银杏树上，一动不动，好像死了一般。
若是张承枫几人在此，定会马上认出，眼前这人正是前些天在抚岳城中莫名消失的贼人，过江龙李义。
赵睿成堂前的侍卫快步上去，掏出怀中虺牙扔到了李义身上，也不管他是死是活，留下一句“城主在等”，便转头锁上了小门离开了。
良久，李义才缓缓睁开了双眼。这一举动好似费尽了他全身的力气，甚至连捡起地上虺牙的劲儿都没有了。
干枯的嘴唇蠕动了几下，发出的声音极其微小，转眼就随风飘散。
“这些狗官，真他娘的比我们还黑啊。”
李义咧嘴想笑，却只不受控制地流下了一丝混着血液的涎水。