众人离去。
万寿宫大殿内归于寂静。
殿门外。
一直等着结果的严世蕃，看着老爷子和内阁其他人走了出来，连忙凑了上去。
“爹，这是怎么了？”
严世蕃又朝着后面看了看。
“我儿呢？”
严嵩却是沉眉深思。
倒是在另一边搀扶着严阁老的袁炜，开口解释道：“圣前奏议两淮盐务，陛下允了整顿两淮盐务吏治、提振盐丁工本禁绝私盐、停办预支，随后便将严侍读留在殿内。”
“啊？”
严世蕃面露疑惑，瞅了一眼走在一块的徐阶、高拱两人：“陛下独独留下我儿，这是要作甚？”
袁炜面露不解：“陛下是要严侍读替他诵读几篇经文。”
这可就更加稀奇了。
严世蕃正要再问，却被严嵩反手抓住手腕。
“先回去，乏的紧。”
严世蕃看了一眼老爷子，这才点点头。
“好好好。”
……
而在万寿宫大殿后方。
亦如玉熙宫后殿的布置。
嘉靖卷着道袍，便藏身在那座道台上。
吕芳则是在一旁的条案前，正在为皇帝准备着茶水以及歇息之物。
被单独留下的严绍庭，则是站在原地。
嗡。
那座新做的玉磬发出悠长的声音。
严绍庭探目四望。
万寿宫确实是要比玉熙宫大上很多，不光是外面的占地面积，就连大殿里的面积也是一样。
而在远处重重遮掩后。
严绍庭更是隐约见到有一座座的书架，上面摆满了书，但又不像是书。
这些大概就是道长的小账本了吧。
严绍庭开始在心中猜想着，眼前这位真正的大明户部尚书的那些账本上，到底都有些什么。
猜不透道长的账本上都有什么。
严绍庭眼神又瞄上了道台下的嘉靖。
很显然。
道长并不是要自己来替他诵读什么经文的。
那就只能是盐政改制的事情了。
“朕方才，最后打断你的话，可懂意思？”
嘉靖这时也终于是开口出声，询问起来。
严绍庭躬身颔首。
“圣心如渊，圣意九霄，臣不敢妄加揣测陛下。”
嘉靖面露笑容，摇摇头：“小子滑头！”
说完之后，嘉靖目光逐渐变得深邃悠长起来，盯着眼前年轻而又满是英气的严绍庭。
这样的少年英气。
自己当年也是有的。
那时候的自己，刚从安陆北上进京，也是如今日眼前这个少年一样，锐意昂扬。
只是啊……
嘉靖冷笑了一声：“你可知朕是什么时候进了这座北京城的？”
皇帝忽然发问。
严绍庭心中不由一沉，而后小心回答道：“是正德十六年四月。”
嘉靖却是摇了摇头。
“是正德十六年四月二十一日，正午入城。”
严绍庭面露疑惑，看向嘉靖，不知道这位道爷怎么突然提到这一茬。
嘉靖却是笑着说道：“皇兄驾崩，无有子嗣，朕克继大统，即皇帝位。那时候，朕比你如今还要小上好些呢。”
“陛下圣明，国危之时，继承大统，稳定朝局，匡扶社稷，乃我大明君臣黎庶之幸。”
严绍庭毕恭毕敬的供奉着。
眼下不知道道长到底是个什么章程。
自己除了拍马屁，还能干什么呢。
而嘉靖则是继续说道：“朕那时候难啊，年少而居京师，幸得列祖列宗庇佑，朕得以继往开来，不致祖宗江山社稷崩坏。
“朕自登基，革除前朝弊政，减赋养民，杀阉人，废豹房。勤于政务、整顿超纲，裁撤监镇、严肃监察，重用贤臣、惩贪抑恶。
朕可以与宗庙告慰列祖列宗，朕无愧为大明朱家儿郎！”
严绍庭躬身颔首作揖：“陛下乃是圣明之君，天下黎庶之君父，大明承平，社稷稳固，全赖陛下一人。”
嘉靖却是笑了笑。
他看向严绍庭，笑着道：“伱很年轻，年轻的让朕今日觉得，有朕当年几分风貌。”
严绍庭赶忙将头低的更深了一些。
“微臣不敢。”
嘉靖却是忽的一笑：“不敢？方才若非朕出声，你是不是真的要将改制盐政的话，说出口了？”
“臣……”
严绍庭面露迟疑：“臣确实想在圣前奏对盐政改制事，却并非只有盐政改制事。”
吕芳这时候已经从一旁，端了一杯茶水送到道台前。
嘉靖接过茶，却是握在手心。
“说吧，又有什么鬼点子了。”
严绍庭拱手作揖，而后挺直身子。
他侧目扫了一眼送完茶退后到远处的吕芳。
见到对方手中已经默默的握住了墨笔，这才开口出声。
“回禀陛下，臣虽在朝日短，却幸得陛下垂青，兼办诸事。”
“微臣以为，国家若要政通人和，当首在经济，次之吏治，再次之军备。”
“朝廷如今朝局艰难，便是因国库空虚所致。”
“而今鄢懋卿南下两淮巡盐，便是为解国库空虚一事。今日臣言两淮盐政，实乃希望奏请陛下准允，改朝廷盐政。”
嘉靖目光一紧，这小子果然如自己所想，到底还是动了要改制盐政的心思。
他声音变得悠长了一些：“你欲如何改？”
“不论盐政之正盐、余盐、私盐，皆起自太祖洪武一朝，历时至今已近二百年，朝廷于盐政上早已积弊重重，二百年间朝廷不断推行新策，却不过都是缝缝补补。”
“臣以为，朝廷当有大魄力，一扫盐政积弊，唯有彻底废黜当下积弊二百年之盐政，扫清了盐政这间屋子，重新装点推行盐政新策！”
大明盐政二百年，其实从一开始就没有真正确定好制度。
就如同大明宝钞一样。
国初，就没有将天下货币制度确定。
一切都是初创，未曾有更改修正，便这么稀里糊涂的进行了二百年。
现在就算是有天大的本事和能力，也没有办法扭转。
唯有一条。
重新制定新的盐政制度，重建一个新的盐务体系。
嘉靖却是眉头一凝：“你就不怕，到时候盐课新政推行尚未彻底，便引得天下大乱？”
“臣怕！”
严绍庭回答的很是果断，随后便转口道：“但臣更怕我大明盐政旧制，永不更改，朝廷明明有千万利润，却每岁只得百余万，钱粮流于商贾士绅，乃至于……权贵之手。”
嘉靖沉默了。
盐课的利润，从国初一路下滑到现在的原因，他又何尝不知道。
天下盐商窃夺其利，只是其一。
而是上上下下，数不尽的人将手都插在了盐务里，人人都想要分一杯羹。
严绍庭则是继续道：“而今盐课，各方上下其手，无人顾忌朝廷空虚，不如借此次两淮盐务生乱，追查各方罪责之机，一扫盐政旧制。
重新厘定天下盐场，重新编练盐户灶丁，革除折色，皆以米麦或银定额工本，以资盐户灶丁生产正盐，防止夹带私盐。
朝廷统购天下盐场食盐，禁绝预支，以防寅吃卯粮，朝廷取薄利于盐课，天下商贾尽于盐政衙门采买食盐，转运各地。或以开中之法，以已产食盐为引，命盐商开中转运粮草于地方卫所及边军。”
嘉靖不由抬头看向严绍庭，半响之后方才开口道：“如此所谓改制，朕听之，为何却亦如旧制？”
嘉靖的脸上露出不解。
严绍庭所提的这些盐政新制，其实都不过是已经有了的法子。
严绍庭却是摇头道：“回禀陛下，臣之奏议，其重在额定盐户灶丁工本，便不如太祖时余盐一引一石米麦，也该有之七八，不许地方官府更改。如此才能让盐户灶丁，皆产生送至官府，而非夹带于商贾变作私盐。
盐，亦是百姓日常所需之物，国初盐价甚低，只是其后因朝廷用度而不断涨价，方才导致官盐价高而私盐低，商贾亦不愿采买官盐，而纷纷赚于私盐。
而今盐政每岁不过百万余得利，但东南已有丝绸行销海外千万巨利。
臣以为，凡天下百姓日常所需，若是官办，不可高价。官办盐课以低价，私盐如何存？
私盐无，则天下百姓尽购官盐，则朝廷得利依旧巨大。”
其实严绍庭在盐政上的提议，不过就是提高盐户的工本，降低官盐价格。
他觉得道长应该能听明白自己这番话。
嘉靖亦是点了点头，沉吟着说道：“优待盐户灶丁，防止产盐流入私盐，薄利多销，朝廷得利更多，你是这个意思吧。”
“陛下圣明！”
严绍庭顺势拍了个马屁。
而后他便接着说道：“正如陛下所言，我朝盐政最该做的便是薄利多销。只要盐户灶丁看到朝廷给出的工钱足够多，远超夹带私盐得利，即便朝廷不能全部断绝私盐，却定能使其锐减，在附以严法监察整顿诚挚。
“届时天下百姓所用食盐，皆出自于官盐，而官盐价格降低，使百姓皆可购买。便是价低，只要人人皆食官盐，则朝廷盐课得利必定不会锐减，而是定然大涨。
当下商贾观之朝廷盐政正盐价格高昂，纷纷不愿开中、不愿采买，更愿担着风险行销私盐。官盐价低，商贾于朝廷官府采买食盐，亦是本钱减少。臣以为，在法度之下，商贾亦不愿整日冒杀头之罪兜售私盐。”
道理其实很简单。
严绍庭甚至可以断言，如今大明朝堂之上，那些所谓衮衮诸公，也都明白这个道理。
嘉靖开口：“朕明白你的意思。”
在严绍庭说出这些话的时候，嘉靖便已经在心中推算了一遍依照严绍庭所言之法，朝廷得利几何。
确实会让朝廷重新再盐课上，获得更多的利润。
嘉靖的声音拖长了一些。
“但是……”
…………
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(本章完)