坐落在京城北侧的顺天府衙。
衙门口。
北城兵马司和府衙差役，正在挥汗如雨的奋力清除着街面上已经没过成人小腿的积雪。
更远处，城中各坊的坊主也带着坊内百姓，积极响应府衙的号令，在坊内坊外的街面上加快速度清理出一条道路来。
原本这种事情他们是不愿意也不乐意做的。
可谁让现在的顺天知府老爷是那个叫海瑞的男人呢。
没见着这位自打上任后，北直隶已经有多少官员被他送进牢狱之中了。
没人敢得罪忤逆了他。
和可能被问罪关进府狱中相比，至少现在扛着家伙事出来铲雪，也算是锻炼身体了不是？
当人们没法做出选择的时候，也就只能对当下进行乐观的解读了。
“不乐观不成啊……”
“咱们这位海老爷，那是真的能给你关进牢房里的。”
“不过听说，南边还有位高老爷，那才是真阎王……”
几名灵椿坊和崇教坊在安定门大街上铲雪的坊丁，边忙活着边小声说着话。
高翰文在江南将那些士绅大户杀了不少的事情，早就已经传到京师了。就连朝中也有不少人开始对高翰文的做法有所诽议，若不是当下朝堂大势是群起弹劾徐阶，只怕这时候高翰文这位真阎王也要吃下不少弹劾奏章。
坊丁们铲着雪，不时看向府衙方向。
“你们说，这位都已经站在府衙前多久了。”
“难道是怕我们偷懒耍滑？”
有人顶着满头的汗水：“这位就算不在，又有谁敢偷懒？我看是在担心这场雪什么时候才能停。”
“哎，天可怜见的，咱们在城里还能有个温饱，也不知道城外的人现在日子怎么样了。”
“铲雪吧，莫要误了府衙的吩咐。”
坊丁们结束了讨论，再一次加快速度，只求能快一些将分担到的道路打通，如此也能早些回家烤火取暖，搂着家中婆娘睡大觉。
而在顺天府衙前。
自晌午看完了当下顺天府周遭的讯息，定下几桩要办的事情后，海瑞连午饭也没吃，就带着四护卫站在府衙门口。
初时。
府衙的官吏以为这位新任府老爷是在观雪。
可一观就是个把时辰，那显然就不是在观雪了。
海瑞就站在府衙门口不说话，府衙里的官吏们也就不敢上前过问太多。
所幸。
如今顺天府的官吏们，都是张居正在任上的时候有过整顿的，倒也不会出些什么旁的杂七杂八的事情。
陪着海瑞站在府衙前的四护卫，默默的看了一眼又开始飘起雪花的灰蒙蒙的天空，随后又看向始终不说话，也不知道在想些什么的海瑞，四人对视了一眼。
“府尊……天寒，久在屋外，恐会受凉。”
四人一番犹豫，还是小声的提醒劝说了句。
海瑞终于是在听到响声后，动了一下，他微微张嘴吐出一口热气，到了外面就变成了一团白雾。
“城中尚有官府出力，清除积雪，清理屋顶，不至于雪压屋倒。可城外百姓又当如何？此等骤来风雪，百姓家中定然是无有柴火炊米，又能否抗的过去？”
海瑞忧心忡忡，而这也是让他不得不停下继续追查北直隶徐阶一系犯官的原因。
和那些随时都能查办缉拿的北直隶犯官相比，如今京畿这场大雪才是最要命的事情。
一旦风雪不停，那么城里城外的积雪就会越来越多，百姓就越发的难熬。
还不知会有几人冻死，又有几人饿死。
当海瑞还在忧心之下黎庶百姓的时候。
府衙前头。
只见顺天府同知，正带着两名差役踩着路上的积雪，从南边赶回来。
远远的。
顺天府同知便高呼道：“明府，朝廷那边的行文，要本府开仓赈济京畿内外。内阁那边也有批文，要明府督办户部放粮发炭送衣赈济顺天府百姓一事。”
海瑞闻声赶忙走下府衙，也不顾路上尚未扫清的积雪，便与浑身粘着雪的同知汇合到一处。
“朝廷的命令下来了？”
同知赶忙从怀里贴身的位置取出来两份文书。
“明府，都在这里，有内阁的行文，也有户部那边的批文。”
海瑞迅速将两份文书打开，确认上面的信息无误之后，立马拉着同知就冲进了府衙，不多时便将留守在府衙里的官吏们召集于公堂上。
“内阁和朝廷的行文下来了。”
“本官现批文于各司职官，各方胥吏，尔等领本府及大兴县差役，召集城中各坊全力清除路面、屋舍积雪，搭棚开仓放粮放炭送衣。”
“同知速去兵马司，邀其速出城打通顺天府各县要道，运送户部大仓赈济物资。”
堂上，官吏齐声领命。
毕竟是京畿之地，天子脚下，满城王公大臣，他们是不敢出错的。
海瑞又说：“京畿雪灾，周遭百姓受累遭殃，必然会趋之于城外待赈。本府差事留守职官分掌，本官近日当于城外，安抚民心，勿出冲撞京师之事，严防惊扰紫禁。”
对此言，堂上众人也无人反对。
毕竟说到底，京师乃是首善之地，有各部司衙门坐镇，城中百姓的日子即便时逢大雪也不会难过。
可城外就不一样了。
百姓们这个时候一旦过不下去，首先想到的就是来最近的京城寻求朝廷赈济。
一旦人聚集的多了，难免会出现各种各样的问题和冲突。
若是人聚集的更多些，出了乱子，那就是京师袭扰，这是大过。
海瑞是都察院的右副都御史，是北直隶按察使，但更是顺天知府，须得要稳住城外的局面。
不多时。
眼看诸事都已经安排妥当，海瑞也是急匆匆就带着四护卫、几名府衙官吏，领着一般差役就往城外赶去。
而在城中徐府巷。
随着徐阶被开革出内阁，在朝中只保留了一个少师官衔，紧接着就是因为南边的士绅大户无数的举告送入京师，引发京中朝堂一连串的文武官员弹劾。
徐府巷再也没了往日的热闹景象。
就连巷子里的积雪，也不见有人前来清除，只有几名徐家的仆役面色不悦的低着头慢吞吞的铲雪。
府内。
温润如春的书房里，徐阶背靠座椅，脸色红润，只是头发似乎比之过去又白了一些，无声无色的目视着儿子徐琨在面前煮茶。
坐在一旁的幕僚则是小声开口道：“华亭那边应该已经得了消息，这些年投献给家里的田地，应当已经处理干净，让人抓不住把柄了，如今只要等朝廷派过去的人回来，这件事便算是能尘埃落定了。”
茶壶热腾腾的往外冒着热气。
徐琨倒了三杯茶，皱眉道：“咱们家的事情处理干净，可不代表南边那些人就能停下来举告。天知道这帮人怎么就会突然背信弃义，做这等恶心人的事情。”
说完，徐琨抬头看了眼父亲。
随后才又说：“定然是那高翰文，和严绍庭勾结到了一块去，逼着南边的那些人低头。高翰文屠刀之下，这帮人哪还顾得上大局，只怕一个个都在想着先保住自家的基业和脑袋……”
这是在埋怨同为江南的那些士绅大户在背后背刺徐家，也是挑明了当下徐阶和徐家面临朝廷群臣弹劾的原因，是严绍庭和高翰文等人在南边挑起的。
徐阶端起儿子送到面前的茶杯，默默垂下眼睑：“庆幸有这场雪吧，不然远在江南的严绍庭、高翰文等人不说，就是海瑞恐怕也要将整个北直隶杀干净了。”
相比江南发生的事情和朝堂上科道言官对自己的弹劾，徐阶并不在意，也不认为是什么大问题。
这年头在朝为官，谁没被几个科道言官弹劾啊。
只不过自己是头一遭被这么多人一起弹劾罢了。
最后大不了就扣一个，这些人是结党营私就是了，无非就是将朝局走向给弄成是党争。
真正要紧的还是海瑞在北直隶干的事情。
真要是让海瑞一直干下去，将北直隶和自己有关的官员清理干净，等到海瑞将这些事情都串联到一起，那就是自己这个昔日大明次辅在朝中串联结党。
所以。
他才会说，庆幸有这场雪。
幕僚喝了一口茶，面色凝重：“既然这场雪来了，于情于理，相爷也是要让家里开仓放粮赈济京师百姓的。”
徐琨脸色变了变，冷哼着低声骂道：“朝廷现在有钱了，内府库也有不少银子。我方才回来时就听说，户部已经开仓放粮，还要发炭送衣给百姓。咱家何必白费这个力气，白白亏了自家。”
幕僚面露无奈，抬头看向徐阶。
徐阶瞪了徐琨一眼：“现在就让人去城中各处，搭棚施粥。再去朱氏布行那边一趟，告诉朱堂，让他们将库房里的布匹成衣都搬出来，全都发出去给那些百姓。”
徐琨吃憋着脸，目光转动：“父亲是要买名？”
见儿子也不是太蠢，徐阶脸色稍稍缓和了些。
“朝局是一回事，如今做什么事却是要给皇上看见的。”
徐琨连忙点头：“那儿子这就带着人送一批银子去布行，如此也就算是咱们家买下来的布匹成衣了。”
虽然说是这么说。
可朱堂名下的朱氏布行，实际上却也是徐家的产业。
朱堂等人不过是在松江府将家中的田地投献给了徐家，算作入股布行，挂着朱氏布行的名头，实则是在替徐家做着松江棉布的买卖。
但徐阶见儿子也知道遮掩，也总算是放下心，点了点头。
徐琨这才笑着脸起身离去。
翌日。
京畿的局面果然和海瑞预料的一样。
即便是有大雪封路，可京城外的各地百姓还是趁着偶尔雪停的时候，艰难跋涉赶到了北京城下。
仅仅是一夜时间。
北京城下就已经聚集了过万百姓，等待着朝廷的赈济。
不过还是那句话。
朝廷现在有钱了！
而且还不少钱。
当大雪降下，钦天监那边给出了很不好的预测后，内阁和户部就立马火速批准了开仓放粮，发放炭火成衣救济百姓。
而作为顺天知府，海瑞在随后这几日也始终是待在城外，不停的在北京城四个方向走动，安抚不断赶来北京城的百姓，督查各处发放赈济的情况。
这其中倒是有个有趣的事情。
一般情况下，朝廷即便是在遇到这种灾患的时候，也是很少会出动卫所兵马，更不要说是京营官兵去处理赈济百姓的事宜了。
但是，这一次却有一支官军，罕见的参与到了顺天府赈济百姓的事情上。
这支官军也不是旁的地方，就是来自昌平的三千龙虎军。
领头的自然是大明朝独一无二的龙虎大将军严鹄。随行的则还有一帮以书院医学院王秀红为首的医学生，这些人主要是负责预防百姓聚集出现病患，同时处理百姓冻伤问题。
当严鹄和王秀红两人找到海瑞的时候，海瑞正在西城外百姓聚集地，看守发放热粥。
“海先生，龙虎军帐下三千官兵，如今随时听您调遣。”
不经意间，严鹄的下巴已经开始有一撮短短的胡须了，只是不太明显。
王秀红则是指向已经走进百姓里的书院医学生：“我们还带了草药，大寒之时，最易让寒气入体。只是这里人太多，海御史要是能让朝廷再调拨草药就好了。”
见两个年轻人满眼放光，海瑞一时心情大好，亲自盛了两碗红薯热粥递给严鹄、王秀红。
“龙虎军将士们辛苦，如今只需要帮着安定北京城四周百姓即可。至于草药，本府现在就让人去户部请调。”
严鹄、王秀红连连点头。
他们两人之所以会跑到这里来，全是因为徐渭的提议。
至于说龙虎军监军杨金水，对于这种能在皇帝面前刷分讨好的事情，自然也不会禁止。
总不至于说龙虎军会趁着这个时候反叛攻打北京城吧。
而随着严鹄的到来。
海瑞也是心情愈发的好起来。
上有朝廷赈济，下有乡贤出力，百姓即便遭遇灾情也不会有性命之忧。
如此安宁，如何能不让海瑞欣喜。
但与此同时。
历史的偏差也终于是出现了。
不同于原本的现实，小小的开了一个玩笑。
海瑞在当晚，便在城外躲进了一处烧着炭火的棚子里，要来了奏本和笔墨。
这一次，海瑞在这北京城外万民聚集之处，执笔写下了新的一道奏疏。
…………
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