天水郡。
凉州诸郡之中，以天水郡的地位较高，盖因凉州的世家豪族大多居住在天水郡，其次凉州刺史部的治所也在天水郡，即为天水郡冀县。
而天水郡的世家豪族，以四姓为长，乃是郡中冠盖。
至于四姓者，姜、阎、任、赵四姓是也。
在汉家天子尚且颠沛流离的当下，凉州无主，朝廷未能分派任用郡县长官，因而天水郡的大小事宜和上下权柄，为郡中豪强世家所把持，一应事务，皆由姜、阎、任、赵这几家大族商量着处理办妥。
当下，姜、阎、任、赵等几家大族的族中耆老，以及一些天水郡有名望的士人，汇聚在了冀县的官寺之中，商谈起了近来发生的一些事情，这些事情有些是凉州的事情，有的则是外州之事，但事关凉州。
首当其冲的一件事，便是关于安狄将军马腾，马腾近来做得好大事，先是扫平了几家不顺服于他的豪族，而后又背地里捅刀子，趁着异姓兄弟安降将军韩遂不备，袭取了金城郡，一时间声威在凉州甚为煊赫。
只是任凭马腾的声威再如何煊赫，官寺明堂之中的士人，却还是有人对马腾不屑一顾。
出身四姓之一姜姓的姜囧言道：“马腾此人，素无道义，这次更是趁着异姓兄弟韩遂不备，引兵攻打起了结义的兄弟，真是枉为人哉，似这等人，何有面目生于天地之间。”
姜囧言语不顺，语气中说不尽的鄙夷之意，他对马腾袭取自家结义兄弟的事情很是不喜，是以对马腾也抱着极深的厌恶，尽管马腾如今在凉州的风头一时无二，可这并不能让姜囧抑制住他对马腾的厌恶。
品性忠直的名士尹奉语气同样不顺，他先是嗤笑了一声，而后讥讽马腾道：“马腾的出身他人不知，我却是知道的，虽是马腾扬言自家乃是伏波将军马援之后，但究其根底，难以辨明，而且其父马平，因失官留居陇西郡，家贫无力娶妻，最后竟是娶了羌女为妻，生下了马腾。”
“由此可见，马腾非是汉儿也，所行所为，远离圣人之道、忠义仁孝，也不是没有原故的。”尹奉不耻马腾的作为，是以将马腾刨根露底了一波，从血统上鄙夷起了马腾。
“原来如此。”姜囧若是恍然大悟，他点了点头，既然马腾不是纯血的汉儿，骨子里掺了羌人的血，那马腾背信弃义，乃至于背刺结义兄弟的事情，便也就说得通了。
一时间，明堂众人纷纷谩骂讥讽了马腾几句，只是明堂众人对马腾的不耻归不耻，却是于事无济。
当下马腾自号凉州牧，势大难制，举凉州之地无有人敌，如今马腾行文凉州各地，要求凉州上下郡县皆表露一二诚意，认同他这个凉州牧。
面对马腾的要求，冀县官寺里的天水郡士人，心中大抵是不愿意向着马腾这样的人物表露忠心的，以马腾不过是一羌胡杂类，何德何能能登临凉州牧一职。
但话又说回来了，为妻子计，为宗族计，在场的人虽是心中不愿，但还是打算和马腾虚以委蛇，捏着鼻子向马腾上一封表露忠心的文书。
天水郡名士，非是出身姜、阎、任、赵四姓，然声望在天水郡数一数二的名士杨阜缓缓开口道：“据说马腾的凉州牧一职，非是马腾自表，乃是刘益州保奏的。”
“有这等事？”尹奉闻言面露惊色，他讶异了一句，不为别的，就为杨阜话语中的那位刘益州，他不明白如刘益州那般的人物，为何要保奏马腾担任凉州牧。
自益州牧刘璋兵临关中之后，身处凉州的尹奉是知晓了的，不仅他知晓，整个凉州大部分士庶都在颂扬传诵着‘刘益州’三个字，以益州牧刘璋行高皇帝之旧事，且是在关东诸侯坐守观望的时候引兵征伐关中，为国家讨贼，实是国之柱石。
而如刘益州这样的国之柱石、宗室英豪，尹奉是心向往之，恨不得一见，若不是妻子牵绊，他说不得就要东奔关中，投效到刘益州的帐下。
这里不止是他，尹奉扫了一眼明堂中的众人，他料定，来参加会议的众人，一半是愿意投效刘益州，而另一半，也是愿意投效刘益州的，只投效的缓急不同。
是故，尹奉不解，刘益州为何会保奏马腾这样的无忠无义之徒出任凉州牧。
杨阜点了点头，他话语虽缓，但语气却是十分的肯定：“刘益州保奏马腾为凉州牧一事，却是八九不离十，当是真切的事情。”
“刘益州缘何要保奏马腾这样的人出任凉州牧？”尹奉面色上泛起了惑色。
“权宜而已。”天水郡、西县出身的名士赵昂面色淡然，吐出了一句大纲似的解释，同时吸引来了众人的目光。
而后在众人目光全部汇聚过来之后，赵昂不假思索的言道：“刘益州自陈仓发兵，于关中之地没有什么根基，若是马腾、韩遂引兵攻其左，李傕、郭汜引兵攻其右，两面夹击，这对刘益州来说不是件好事，难免会落得左右支绌的局面。”
“所以……”赵昂续而言道：“所以刘益州需分化贼势，逐一击破，就像眼下这样，兵发长安，先荡平李傕、郭汜二贼，然后再还顾凉州，平定凉州的乱局。”
“在荡平李傕、郭汜二贼之前，刘益州需要凉州之兵不得东下，而凉州诸将中，以马腾、韩遂为长，也即是保证马腾、韩遂不会合兵一处，引兵东向。”
赵昂声音清朗，言语响彻于明堂之内，他在众人凝色思索之时，继续他的推论：“马腾、韩遂二人，好于名利，薄于忠义，刘益州以‘凉州牧’为饵，使马腾心下欢喜，自谓凉州当归己有，可韩遂向来自谓凉州名士，风头无二，自是不愿屈居马腾之下，必然不承马腾行文指令。”
“马腾、韩遂二人生怨，自然而然，会落得个交兵厮杀的局面，也就没有余力引兵东向，而刘益州便可以放心后方，聚精会神的荡灭李傕、郭汜二贼，不至于分心他处。”
赵昂一席话语道完，明堂内依旧是沉默的景象，众人或是半眯着眼睛在思索，或是抚着额头露出恍然大悟的姿态。
不多时，姜囧拱手向赵昂佩服了一句：“听赵君一席话语，胜读十年书，也难怪郡中之人，多言赵君胸有十万兵，如今果不虚言也。”
“以赵君的才华筹谋，若是单骑东去，投入刘益州帐下，参军、校尉之职，想必是手到擒来。”尹奉心中疑惑为赵昂解开，这个时候他扬声夸赞起了赵昂。
“诸君谬赞，昂不过一二点猜测，具体情形如何，尚未可知。”赵昂谦虚了一声。
杨阜抚掌一叹道：“这具体的情形，当和赵君剖析的结论相差不远……刘益州这是先近后远、先急后缓，先荡平大逆不道的李傕、郭汜二贼，安集关中，抚慰父老，而后再图凉州也。”
“以赵君之意，我等眼下当如何行事。”杨阜赞叹了一句赵昂后，他就着眼下马腾要求他们臣服的事情，问起了腹有良谋的赵昂。
赵昂斟酌一二刻后，他缓缓言道：“当今之计，我等可以先和马腾虚以委蛇一二，认可马腾这个凉州牧，一则马腾这个凉州牧虽是刘益州权宜之下保奏，可毕竟是刘益州保奏的，二则刘益州荡平李傕、郭汜之后，不日便会引兵西进，安定凉州，我等可阴蓄力量，待刘益州涉足凉州之际引兵助阵，为刘益州效力一二。”
杨阜低垂眉目思索了一二，他不自觉的点了点头，赵昂的话在理，也很有可行性。
杨阜和姜囧、尹奉互相对了一眼，见几人皆是点头，他有了决断：“当如赵君所言，先同马腾走走过场，虚以委蛇一二，而后待刘益州引兵西进，我等再做商量。”
眼前的马腾相关事宜有了定论，杨阜道起了关中传来的消息：“近闻刘益州引兵东进，一路畅通无阻，关中父老无不是踊跃相迎，举关中之地，大半郡县，皆是挂起了刘益州的旗帜，心向刘益州也……而李傕、郭汜二贼，空余孤城数座，左右无亲，上下皆敌，已经是势穷力蹙的地步，败亡已然是早晚的事情了。”
姜囧面带笑意，他扬声道：“刘益州奉天下大义讨贼，自然是无往不利，加之区区李傕、郭汜，乃是天弃人厌的犬辈，如何当得刘益州的兵锋。”
尹奉亦是朗声道：“古人说‘顺道者昌，逆德者亡’。今刘益州兴义兵，除凶暴，法纪严谨，政治清明，上下一心，有义必赏，无义必罚，可以说是顺道，而李傕、郭汜二贼，背弃王命，残害生民，更是招诱羌胡凌迫我中国之人，无道之甚，古来无二……刘益州以有道攻无道，胜负自然明了。”
在这冀县的官寺之中，一众士人欢快的畅谈了起来，他们展望明天，望着刘益州引兵西进凉州的那一天，待到那一天，凉州的乱局或许能得到终结。
凉州纷乱，生民不堪战乱之苦久矣。
……
金城郡，郡治允吾县。
身体洪大，面鼻雄异，旁人一眼就可以瞧出其血统非是纯汉的安狄将军马腾，此刻他站在允吾县的城头，眺望着辽阔的凉州大地，心中一股豪情顿生。
“凉州牧。”马腾一字一顿的道出了三个字，这是他如今的官职，名副其实的权位。
若是放在过往，马腾的凉州牧一职却是难以道上一句名副其实，毕竟凉州纷乱，大大小小的军头数以百计，各不相承，马腾虽是自号凉州牧，可认可他这个凉州牧的郡县少之甚少。
但如今不一样了，马腾前面夷灭了几家不顺服的凉州豪族，加上当下击破在凉州能和他并驾齐驱的韩遂之后，举凉州之地，他就是最强的军头，冷眼一扫，管教被盯上的凉州豪族震恐。
这不，马腾在击破韩遂之后，大肆行文凉州各地，各处郡县长官，大部分都向他表达了顺服的态度，不敢不承他的文书告令。
是以马腾志得意满，毕竟他眼下是当之无愧的凉州第一人也。
“使君。”马腾麾下都尉庞德近前，向马腾施礼道。
‘使君，多动听的称呼！！！’马腾闻得这一声‘使君’，他心态舒展，愉悦顿生。
“何事。”马腾庄严的道了一句，语气肃然，以便符合他凉州牧的身份。
庞德拱手通禀道：“斥候回禀，韩遂藏匿了起来，一时间却是寻觅不到。”
“无妨，金城在我手里，韩遂就是一条丧家之犬，无能为尔。”马腾心态很好，他对兵败奔逃的韩遂已然是不放在眼里了，直将韩遂当做一只街头的流浪狗。
庞德面色有些纠结，有些话他不知道该说还是不该说，片刻后他仔细着用词，缓缓言道：“使君，韩遂久在凉州，为一些不明形势、不辨是非的羌胡、豪族所拥戴，如今韩遂未曾擒获，若是其人招诱羌胡、豪族助阵，恐为后患也。”
庞德说出了他的担忧，所谓除恶务尽，而现在韩遂未死，就埋有隐患了，更不必提韩遂在凉州素有重名，为羌胡、豪族拥戴，只怕是野草烧不尽，春风吹又生。
“令明。”马腾亲切的称呼着庞德的字：“卿勿忧也，韩遂根基已失，胆志丧尽，哪里还能死灰复燃、东山再起，我料韩遂眼下只会想着好好藏匿起来，苟延此生尔。”
话已至此，庞德便不好再说些什么，他只拱手应了一声：“使君说的是。”
可庞德虽是口中这般说道，表示口服，但他眉宇间的忧色却是时隐时现，他问询上了一句：“使君，不知定在何日返回天水郡。”
这里马腾引兵袭取金城，但家人妻子还放置在天水郡，天水郡在凉州诸郡中，算得上稍稍安定，所以马腾如此布置。
“再等几日吧，金城风光无限，我须得好生欣赏一番。”马腾把手搭在城墙的垛口处，放眼收揽着金城的风光。(本章完)