站朝廷？
还是站权贵。
这个选择并不好选。
他本就是地方的权贵推上来的。
要是倒地方，那他的一家老小，如何能活下去？
但若是让陛下知晓，以陛下对贪官污吏的厌恶程度，锦衣卫彻查之下，他只怕也能挣脱的了。
无论怎么选，都是一条死路。
夏之白看得出田靖的惊慌跟不安，当即明白，江南那边的情况，比他预想的还要复杂，牵涉到的权贵，比他预想的还要多，想从这些人嘴里‘虎口夺食’，没那么容易。
夏之白道：“田运副你是一个读书人。”
“但当官跟读书不一样。”
“读书只需要做做文章，追求雅致，追求温良恭俭让，事事从容不迫，也事事都能体面得体，只是当官没这么容易，它不是请客吃饭，不是做文章，也不是绘画绣花，做不到那么文质彬彬，书卷气。”
“当官首要的是政治性。”
“得讲政治。”
“大明的盐政，从你们开始，也注定该由你们收尾，这一切是由你们主导的，若是你们想撒手不干了，其他人接手，势必也会把很多问题推到你们头上，没有人愿意替别人擦屁股。”
“尤其还牵涉到盐这么暴利的行当。”
“不过从江南地区的乱象来看，你们从一开始就没考虑过这些，你们只看到了盐政之下的暴利，忽视了‘过往’盐政下的稳定，以及朝廷维持‘灶户制’付出的努力。”
“经你们之手，江南那些人的胃口已被养大了。”
“他们已不满足只挣‘盐钱’。”
“还想从中贪墨朝廷该节省下的钱。”
“试图两头吃。”
“江南灶户的诉求，其实很简单。”
“砸了蒸汽机，让江南地区的盐政，恢复过去的‘配给制’。”
“但你其实心中很清楚。”
“回不去了。”
“到嘴的肉已经吃下去了，江南的官绅绝对不会吐出来，也绝不会容许这赚钱‘机器’停下，灶户的诉求得不到满足，而在江南官绅的施压下，地方官府唯一能做的，便是铁血镇压。”
“无论镇压成功与否，都会激化地方矛盾。”
“到时江南只会乱成一团。”
“以陛下的暴戾脾气，一旦知晓，定会对江南地区的官员，进行一番清洗，到时只怕会弄出一个‘盐政’血案，你为他们考虑完全没有意义，你越替他们说话，你最终的下场只会更惨。”
“天无二日，臣无二主！”
“大明只有一片天，也只能有一片天。”
田靖面如缟素，脸色灰白一片。
他又岂会不懂这道理？
但他没得选。
江南地区的情况，比天下任何地方都复杂。
那是陛下的龙兴之地，也是朝廷勋贵的发家之地，里面着太多的利益纠缠了，除了周德兴、王弼，陛下的驸马，李善长之子，同样参与其中，除了这些人，还有地方大小官员权贵子弟，这些人哪个是他得罪得起的？
他一个都开罪不起。
而且别说是他，就算是魏衡也不行。
他们为什么能坐到现在的位置？
他们心中比谁都清楚。
就是江南权贵集团推上去的。
他们几人给出的投名状，便是献上‘蒸汽机’图纸，让盐政下的暴利，尽归这些权贵集团。
他们的确做到了，成功弄到了图纸。
也在盐运司站稳了脚跟。
只是无论是自己还是魏衡，都没想到，这些权贵集团胃口这么大，不仅想吃‘盐’，还想吃‘灶户’，妄图两头都吃干抹净，结果弄得灶户沸反盈天，以至于才一年出头，就闹得地方民意沸腾。
他其实根本就不想掺和进去。
当时夏之白的建议，他也是真心认可的。
也真的去走动了。
只是他这四品官，在这些‘权臣’面前，根本就不够看，他甚至连开口的机会都没有，直接就被敷衍走了，只是当时他心中还暗藏着一些侥幸，认为周德兴等人，多少会注意下吃相，何况郭桓案就在眼前，应该不至于做的太过。
但他太高估这些人了。
这些人仗着有从龙之功，根本就不把这些放在眼里。
我行我素，肆无忌惮。
行事之恶，手段之卑鄙，令人瞠目结舌。
良久。
田靖红着眼，带着怒气道：“你以为我不知道这些？”
“你以为我想这样？”
“你去问问天下的读书人，有几人不想像你一样？想说什么就说什么，想做什么就做什么，看到世间有不公，可以大声说出来，甚至还能当面质问陛下，谁不想这样？”
“但天下有几个能这样？”
“大道理谁不会讲，忠孝廉节的大义，我比你更清楚。”
“只是这个天下，不是非黑即白的。”
“也不是想怎样就能怎样的。”
“你年纪轻轻就高中状元，为陛下器重，但你可知我走到如今这个官位，用了多久？”
“整整三十年。”
“我年幼便饱读诗书，只是天下战乱频繁，只得四处避难，而后错过了第一次的大明科举，而后一直没有机会，直到洪武九年，得如今的右副都御史茹瑺举荐，才得以被举荐为官，但在衡山我待了整整十年。”
“十年寸步未进。”
“我比你对天下了解得深。”
“如今这个天下，就是这么势利。”
“穷者，谁不想达？”
“而朝廷这些大臣，他们还不算‘达’吗？”
“达，但他们更畏惧穷！”
“这个世道，为求钱粮，穷人矜矜业业，辛辛苦苦，农耕其田，工利其器，商务其业，学读其书，又有哪个人不想独善其身？但这个天下，除了少数的功勋，又有多少人能做到？”
“你曾说过要‘废士’。”
“但你可曾想过，‘士’已是天下最后的退路了，除了‘士’尚能考虑功名，获得名利，天下其他人根本就没有往上爬的机会，全都只能活在艰难困苦之中，难道这些人不努力，不上进？”
“非也！”
“只是如今的权贵，不愿意也不允许，把任何发财发达的机会，赐予给穷人，甚至于一个个都在变着法的，将底层百姓的钱粮据为己有，你当真以为天下的士人不知道这个现状？”
“他们比谁都清楚。”
“你有问过他们为什么要这样吗？”
“但我问过！”
“因为他们怕失败。”
“天下更替，改朝换代，多少人跌落，又有多少人崛起，多少豪门大族，在尔虞我诈之中，跌入到了谷底，沦为了底层，而当朝的这些官员，哪一个没有经历过，哪一个没有亲眼看到过这些？”
“正是因为他们看到过，所以更害怕变成这样。”
“你只看到他们疯狂的压榨百姓，聚敛财富，却根本不知，他们这么做，求的就是想将自家的发达保持永久，福荫子孙，在他们眼里，所谓的天下，不过是他们敛财的工具，金钱和地位才是实打实的。”
“你不是想上奏陛下吗？”
“那我就告诉你。”
“江南的水究竟有多深。”
“江夏侯周德兴之子周骥，在湖广便经营了两座盐厂，仅仅一年时间，就敛财几十万。”
“你以为就只有个周骥，我告诉你，周骥只是最明目张胆的，暗中还有当今陛下的驸马，司马伦，他同样在江南有参与，只不过手段较为隐蔽，除了这位驸马，还有当今太师李善长之子，徐家老四徐增寿，开平王之子常茂等等。”
“这么多功臣子弟，你让我怎么去说？”
“你以为陛下当真不知江南的情况？陛下知道，只不过选择了睁一只眼，闭一只眼，因为这些人都是跟着陛下打天下的，陛下又岂会对功臣痛下杀手？何况还有当朝的驸马？！”
“所谓上行而下效，穷者见达者，都做出这么贪婪无度的举措，他们为了钱粮，只会更加无所不用其极。”
“我承认。”
“江南灶户是很可怜。”
“但天下没有人会同情，更没有人会在乎。”
“功臣不会，官员不会。”
“陛下也不会！”
“灶户的事可大可小。”
“只要地方能镇压下来，到时一纸奏疏上去，地方有人聚众作乱，朝廷已成功镇压，陛下又当真会去多过问？又当真会派人去地方彻查？”
“大明这个官场，别说查了，只要陛下抖一下，都能吓死一片人。”
“就算是你夏之白，也不定经得起查。”
“我来找你。”
“并不是让你得寸进尺的。”
“只是的确不想见到地方灶户就这么死了。”
“想给他们留条活路。”
“而你当时说的将这些灶户迁移到北方，确实是一个不错的主意，也能让不少人活，至少在如今的情况下，各方都勉强能接受，但也仅限当下，若是地方灶户还执迷不悟，认为自己闹一闹，就能让官府改变主意。”
“那他们的结果只有死路一条！”
“这个天下，最不怕的，就是死人。”
田靖双目凌厉。
他的面色放缓不少，仿佛将积压已久的不满，都随之倾泻出来了，整个人放松许多。
他那边都得罪不起。
他没资格！