夏之白沉默不语。
四周陷入到了久久的沉寂。
田靖站起身，背脊挺的笔直，背对着夏之白，冷声道：“作为过来人，我奉劝你一句，不要再那么自以为是了，这个天下并非缺了谁就治理不了，你没有那么重要！”
“我不知陛下为什么能容你。”
“你不是魏征，你也没有魏征的能力。”
“陛下同样不会听你的。”
“你只不过是陛下用来安慰天下的。”
“但天下有其自身的运行规律，岂容你区区一人能撼动？”
“你在朝为官的时间尚短，根本不知我大明朝要的是什么官，我可以告诉你，在大明朝当官要做的事很简单。”
“让农不得弃其耕田而不做，不准其进城流浪，更不准其落草为寇；让工不得弃其厉器而不用，严禁聚赌成瘾，或狂饮作乐；让商不得弃其贸易而不做，巴结权贵，或放贷渔利；让学子不得弃功课不专，去作投机取巧、攀龙附凤之行。”
“你也听出来了。”
“这都是让底层百姓不能做的。”
“非是达官显贵。”
“圣人说的‘仁义道德’，在如今的世道，早就被弃若敝履了。”
“诚所谓，己不正，焉能正人？！”
“钱粮只能上层得，不许下层伸手触。”
“呵呵。”
田靖嗤笑一声，满眼的轻蔑。
他早就看穿这世道了。
数十年的坚守，换来的只有清贫。
而放下‘道德’，他却是一步登天，从一个江南小县，迈入到了朝堂之中，虽在大明的权力中心，并不是很起眼，但远比之前坚守时好得太多。
只是他心中尚存着一点良知。
不想坠入太多。
所以魏衡等人多番巴结，讨好上层官员时，他并没表现的那么热衷，也并没有太多实质作为，甚至一直有意避免卷入其中，更无心被牵连进‘盐政’风波，只是身在其位，实在避之不得，但也只想将此事尽快掩下，若是能稍微安抚一下地方百姓，也算做了点实事。
但让他去触怒整个利益集团，这是决然不可能的。
江南的利益集团太多太重了。
触之即死。
他还不想死。
夏之白抬眸，神色复杂的看着田靖，他看得出田靖眼中的挣扎，但也看得出田靖内心的不安跟逃避，田靖是从江南这块地界上爬上来的，对于江南地区的利益了解的很透彻。
他不敢卷入其中。
甚至于连触都不愿去触。
只愿敷衍的将江南的事尽快掩下。
田靖能这么做，但他不能，因为蒸汽机是他弄出来的，若是他置之不理，岂不就成了权贵为恶的帮凶？而且这些灶户被压榨的实在太惨也太狠了。
他做不到熟视无睹。
夏之白平静道：“你当真认为江南无人能碰？”
“是。”田靖漠然道。
他的语气很坚定，也异常肯定。
江南谁都碰不得。
陛下也不行。
因为里面牵涉到太多人了，就算是陛下同样会有顾虑，到最终也只能不了了之，这并非大明一朝，就算是其他朝代，也会如此，陛下又岂会自毁根基？
而且滥杀功臣，对天下影响太大了。
夏之白摇摇头。
他站起身，走到田靖身旁，淡漠道：“江南是大明的经济重心，大明近乎六成的税收都来自江南，有些时节，甚至能达到七成，以江南地区的强势，就算是陛下想动手，也会投鼠忌器。”
“一旦江南地区的税收出现问题，大明朝正常运行都会出现状况。”
“加上淮西是龙兴之地。”
“大明太多功臣出自这块地界了。”
“如今的江南，朝中有人，军中有将，经济昌盛，文化发达，士子如云，已注定会继续风光下去，也注定会成为大明最紧要的地界，甚至是大明朝日后，都还要指着江南地区的税收过日子。”
“如此辉煌，岂不让人贪恋？！”
田靖眉头一皱。
他狐疑的看向夏之白，不明白夏之白这是何意。
夏之白笑着道：
“天欲其亡，必令其狂！”
“江南这块地界，或许日后还能长盛很长时间，但任何朝廷，都绝不会容许，地方势力做大，更不会容许中央朝廷，受到地方官府的挟制！”
“唐亡于藩镇。”
“便是在军事上受制于地方。”
“当今陛下熟读史书，又岂会不通其中道理？”
“如今江南经济一枝独秀，朝廷对江南地区倚重颇多，但这种情况不会太长久的，地方对经济的掌控大权，朝廷一定会想方设法的收上来，你有些太小看这次的江南事变了。”
“这次的事件，陛下或许的确知情。”
“之所以听之任之。”
“便是在试探地方的程度。”
“这是一场地方跟朝堂中央的博弈。”
“我很早时便给朝廷提出了一个思路，便是在地方兴建国企，用以监控地方的实际经济，同时加强对地方的实际控制，这个做法，朝堂不少官员都知晓，但如今的江南地区，盐政有所改变，但并没有建立国企。”
“只是借着朝廷之利，为私人广谋利益。”
田靖眉头皱的更紧了。
夏之白负手而立，望着皎洁夜空，朗声道：“你真以为江南的官员很蠢吗？你也当真以为他们不知道，自己这么做，会激起民愤激起民变吗？”
“他们知道。”
“这本就是有意为之！”
“为的就是逼迫当今陛下做一些退让。”
“这种手段，屡见不鲜。”
“你应当见过。”
“历朝历代，凡是朝廷要查税，或者丈清田亩，或有其他什么改革，地方乡贤的常规操作，就是先逼死一家人，而且多半是女人，然后聚集一大群人，抬着尸体去衙门口闹，逼官府让步。”
“如今只是更进一步了。”
“将一家人，变成了灶户一籍！”
“而这个衙门，自然也从地方衙门，变成了朝堂。”
“上千年了，这种手法，一直都没变。”
“但的确很管用。”
“你真以为你当时将你我定好的决定，告诉给江南的利益集团时，他们拒绝是因为不肯放弃手中利？”
田靖脸色惊变。
在夏之白的解释下，他陡然意识到一些事。
夏之白继续道：“无论你给他们说再多建议，给出再好的请求，他们都不会同意的，因为他们的目的，就不是为让事态平息，而是为了将事情闹大，闹到当今陛下的耳中，去试探当今陛下的态度。”
“天下没那么多蠢人。”
“尤其是从尸山血海，走到如今高位的那些人，更没有一个是简单的，心中算盘打的清楚得很。”
“当今陛下同样看的出来。”
“只是没有阻拦。”
“不然你真以为那些图纸能送出去？”
“替我掌管图纸的官员和文吏，都是太子殿下吩咐来的，你们私下做的这些事，早就落入到殿下眼里了，只是殿下一直引而不发，未尝不是陛下暗中示意的。”
田靖额头已溢出了涔涔白汗。
瞳孔更是布满恐惧。
夏之白感慨道：“江南地区的暴动，某种意义上，是江南地区对朝廷的示威，同时带着一定的威胁跟恐吓，便是如果朝廷真的执意插手江南地区的盐政，地方‘暴动’就是下场。”
“现在只是地方官府，尚且引动了数个布政司。”
“若是朝廷真正出面，引起暴动的，就未必只有‘灶户’了，影响的也未必只有几个布政司了。”
““这是一场地方跟朝堂中央的博弈。”
“地方不想受到朝廷太多的管控，只想维持现状，或者让地方管理地方，朝廷只需要如过去一般收税就行，如果朝廷执意插手地方经济，那地方便很可能会因为朝廷的接管而‘失控’。”
“甚至是暴动造反！”
“这一定程度上是明晃晃的威胁了。”
“只是天下刚爆发了郭桓案，官员也才换了一批，而且因郭桓案的缘故，已弄得天下人心惶惶，若是再引动一场大案，只怕大明江山都会有倾覆的危险。”
“而且江南是大明的主要税源地，若是江南出了问题，大明财政将会出现大问题。”
“正因为此地方才有恃无恐。”
“如今江南地方就是在逼陛下表态。”
“陛下一日不表，江南的动荡一日不会停歇，至于你们盐运司，只不过是随手丢弃的棋子，或者说，是方便日后陛下问罪，地方势力主动献到台前的‘替死鬼’。”
“是为了给天下一个交代，也为了平息陛下怒火的。”
田靖一愣。
他猛地看向夏之白，整个人都呆住了。
他的身子微微晃动了一下，脸色变得煞白，他终于明白，为什么自己能从衡山县，直接被人‘相中’，擢升提拔为盐运司的四品官员，原来目的在这里。
他们这些人都是棋子。
早就被丢弃了。
无论自己怎么做，都是死路一条。
枉他还挖空心思想自保，想着避免卷入这场风波。
他甚至还沾沾自喜，认为自己智力惊人，将这场可能的风波，大事化小了。
结果
他才是在自欺欺人。
在那些权贵眼里，自己就是一条路边，能够随意的践踏，甚至是丢弃，顷刻间，田靖只感到莫大的悲凉跟可笑，他前面还费尽心思的为地方着想，结果只是自己一厢情愿。
他终究还是一条贱命！