从人类组成了部族以来，首领和小头领们之间的关系就颇为有趣。合作中有争斗。
王朝建立后，君臣之间的关系更为有趣。
在外人眼中，帝王高居九重天，恍若神祇。臣子自然该俯首帖耳。
可你去看看史书就会发现，所谓历史，实际上就是君臣争斗史。
君臣之间需要合作，在看不见的地儿，却隐约有刀光剑影在闪烁。
帝王觉得臣子都是一群猪，所以想把权力尽数握在手中。
而臣子觉得帝王就是个摆设，最好万事不管，做个人样子就好了。
双方不断试探，不断出手……
你想抓我的把柄，我想抓你的漏洞。
就这么明争暗斗。
而朝堂议事便是最好的角斗场。
君王为何要寡言少语？
为何要谨慎表态？
一是担心出错有损威严……金口玉言啊！伱难道还想把自己说的话收回去？多收几次，帝王说的话连屁都不如。
二是担心被群臣抓到错误不放，在外界制造舆论，压制帝王。
而臣子也是如此，特别是重臣，话要少。但凡说出口的话，要么是深思熟虑，要么是万金油，让帝王挑不出错处来。
君臣之间的争斗越激烈，这种万金油臣子就越多。
不求有功，但求无过。
朱希忠原先就是这么一个人。
所以当他听到有人主动请缨去云南处置此事时，先是暗骂撒比，接着一怔。
这声音真特么耳熟。
他缓缓回头。
殿外，蒋庆之长身而立。
这不是我家老弟吗？
朱希忠大怒，恨不能一把拽过蒋庆之，让他把那句话咽下去。
云南此刻掌握在沐朝弼手中，可以这么说，沐朝弼若是愿意，顷刻间便能割据一方。
此刻去云南，除非是主持沐朝弼袭爵之事，否则云南便是龙潭虎穴，弄不好使者便会成为沐朝弼谋反祭旗的牺牲。
可若是去主持沐朝弼袭爵之事，归来后必然会被嘲讽为无能之辈。
故而群臣默然。
把难题丢给了道爷。
您说了算。
就在道爷有些坐蜡的时候，蒋庆之出现了。
轰隆一声。
我去云南！
一下把群臣震懵逼了。
这厮莫不是失心疯了？
哪怕出使倭国都比去云南安全啊！
而且蒋庆之对沐朝弼的态度从不掩饰：沐朝弼那货就是个畜生，我看黔国公迟早会死在他手中。
据闻沐朝弼深恨蒋庆之，令人在后花园弄了个箭靶，上书蒋庆之三字，每日不射几箭连饭都吃不下去。
蒋庆之进殿，对朱希忠微微一笑。
王以旂微微摇头，示意他此举不妥。
此事群臣摆烂，但道爷却能指派一人前去。
这就是帝王的好处，明晃晃的让你无法拒绝。
其实道爷先前就在想，是否派林钦前去云南。
至于林钦的腿被百姓打断了……朕宽宏大量，派个御医一路随行就是。
但蒋庆之开口了。
他能如何？
拒绝？
众目睽睽之下，他怎能拒绝？
严嵩抬头，一脸释然。
嘉靖帝轻声叹息，他知晓严嵩的如释重负。
左顺门之变后，士大夫们群情激昂。他们正在酝酿着倒蒋。
若蒋庆之继续留在京师，双方迟早会爆发一场更为激烈的冲突。
严嵩劝谏道爷，让蒋庆之暂且离京。但道爷何等骄傲的一个人，断然拒绝。
没想到蒋庆之却主动提出了离京，嘉靖帝甚至看到几个臣子如释重负的模样。
他们也怕了庆之。
一时间，道爷不知该骄傲还是该恼火。
“云南此刻不说险境，可也非善地。且沐朝弼深恨长威伯，陛下，臣以为当另派人前去。”朱希忠不顾惹来沐氏恨意，果断出班为蒋庆之弥补。
他知晓蒋庆之开口后必须就得去。
但有了这番话后，蒋庆之若是在云南遭遇挫折，乃至于犯下错误，朱希忠都能在朝中为他声援，喊冤。
“长威伯主动请缨的勇气令臣钦佩，不过臣想问问，长威伯上次说该让沐朝弼袭爵，那么此刻呢？”有人问道。
蒋庆之说道：“施政当以大局为重，而非个人好恶。此刻本伯依旧认为，当让沐朝弼袭爵。至于以后，以后再说。” 这不就是补锅匠的言论吗？
那人呵呵一笑。
蒋庆之盯着他，“看你如此嘚瑟，那么可有好的法子？”
那人愕然，下意识摇头。
“那你笑个什么？”蒋庆之喝道：“这是朝堂，不是青楼！”
那人面红耳赤，却无法辩驳。
特么的！
爽！
蒋庆之神清气爽说道：“陛下，此刻沐朝弼定然有几手准备，若朝中使者应对不妥，弄不好西南将会糜烂。臣不才，愿前去处置此事。”
嘉靖帝深深的看了他一眼，问道：“你等以为如何？”
但凡多几个人反对，道爷就能拒绝此事。
可没人吭声。
朱希忠等人开口没卵用，弄不好会引发群臣出班支持蒋庆之前去云南。
去吧！
最好一去不回来了。
此刻无数人在期待着沐朝弼能野心勃发，一刀剁了蒋庆之。
“如此，长威伯便为朕之使者，前去云南……”
散朝后，蒋庆之被留下来。
“锦衣卫密报，沐朝弼曾在私下说，京师第一该杀之人便是你。”
道爷站在殿前，冷风吹过，他的声音也有些缥缈。
“让沐朝弼袭爵，是否会激发他的野心，此刻不得而知。可却会让他轻视朝中。一个人但凡轻视了谁，胆子便会越来越大。
云南那地儿偏僻，若是使团半道出点事，沐朝弼只需推给贼人或是土司，难道朝中还能起大军南下为你复仇？”
道爷回身，见蒋庆之摸出一块巧克力给张童，一脸慈祥的揉着小内侍的脑袋，就像是撸猫，不禁怒火中烧。
“朕说话你当做是耳旁风……”
“陛下，臣以为当初云南让沐氏坐镇没错，可后续让沐氏世袭却错了。”蒋庆之说道：“朝中皆说云南乃是蛮荒之地，却不知那里四季如春，物产丰富。沐氏之富，能令朝中群臣瞠目结舌……”
“所以！”嘉靖帝负手对张童摇摇头，张童遗憾的把巧克力收起来，准备晚些和黄太监分享。
黄锦下意识的用舌头舔舐了一下左边的大牙，上次他吃了一块巧克力，美味倒是美味，可牙齿却觉得难受之极。
“所以臣此次前去打探一番，此后若是能寻到机会，陛下，把云南收归朝中，不说每年增加的赋税，以云南为点，向西南可图谋缅甸，向西可图谋暹罗。”
“那些地方哪来作甚？”嘉靖帝蹙眉，“朕知晓你一心想着为大明开疆拓土，可那等莽荒之地……”
“蛮荒之地？”蒋庆之瞪大眼睛，“陛下可知暹罗气候最适合耕种，一年可轻松三熟吗？至于缅甸，那地方一旦掌控在手中，大明西南便有了出海口。”
“出海口？”
聪明如道爷也被蒋庆之的地图开疆弄懵了。
可怜的……蒋庆之摇头叹息，在道爷举起手后赶紧退后一步，“缅甸那边靠海，隔海相望便是天竺！”
也就是三哥那块地方。
“若是大明水师在那边常驻，便可控制那一大片海域。”
“控制了作甚？”道爷问道。
蒋庆之倒是忘记了，此刻大明君臣对海外压根没兴趣。直至大侄儿裕王登基，搞了个小开放，打开了通往大海之门，随之而来的便是无数白银流入大明。
可那些士大夫和豪商们只看到了滚滚而来的银子，只想着往自家库房扒拉好处，进取心半点也无。
而此刻的西方大航海运动方兴未艾，海洋霸主你方唱罢他登场，轮番统治七海。
这是一个伟大的开拓时代。
已经落后了许多的大明不能再等了！
必须跟上。
“陛下可知大明的丝绸、茶叶等物在海外的价值？”蒋庆之的声音仿佛带着蜜糖般诱人，“无论是帝王将相还是豪商贵族，都以获得大明的丝绸为荣，都以能喝一杯大明的茶为荣……价比黄金啊！我的陛下！”
嘉靖帝蹙眉，“怎地钻进了钱眼子里去！”
蒋庆之叹道：“大明当下的格局是南方安宁，故而富庶，北方常年戒备，外部多敌，故而商贸不景气。经年后，南方觉得北方就是个穷亲戚，隐隐有些割裂感。”
嘉靖帝对此有所察觉。
后来的万历更是亲身体验了一把……他派去收税的人被南方士大夫们毒打。
就像是穷亲戚上门要饭，被有钱的亲戚一顿暴打不说，还鄙夷的冲着他吐口痰：陛下最大毛病便是贪财，与民争利！
“若是西南能出海，以云南四川为根基，再造一个南方。如此，西南与南方形成制衡……”
蒋庆之知晓这个战略构想若是真要实施，以这个时代的交通，至少得二三十年。
若是举国之力，那么少说十年。
“据闻西南交通不便？”嘉靖帝淡淡的道。
“陛下，要想富，先修路。”蒋庆之微笑道。
“你可知需征召多少民夫？”
“为何是民夫呢？”
“嗯？”
“比如说……俘虏！”
蒋庆之的眼中闪烁着一种叫做战争贩子的光芒。
嘉靖帝默然看着他，良久说道：“此去小心。”
蒋庆之认真点头，“陛下在京保重。”
(本章完)