石后潜隐者哪会料到钮清竟有此举？一时无法遁形，不待钮清扑近，赶紧疾蹿而出，惊鸟般地向一座山谷中狂奔而去。其身法之迅捷，实不亚于一流高手。
钮清沉喝道：“朋友，既然盯上了在下，何不光明正大地露出脸来斗一斗？如此鬼鬼祟祟地可不是好汉行径。”身形急展，旋风般地含尾急追。
前蹿之人对钮清的喝叫充耳不闻，只是一个劲地狂奔。
然钮清的身法何等迅疾，眨眼间，已追到了那人身后十余丈外，已可清晰地看出，前蹿之人竟从头到脚都裹在一张狼皮之内，身后尚竖着一条长长的大尾巴。若不是他正在以两条腿疾蹿，而是静伏在草丛中的话，实难看得出是人是狼。
钮清霎时明白了，他先前看到的那些蛰伏着的毒虫猛兽，其实有不少是匪徒乔装的。难怪自己的行踪会一直落在对方的监视之中。
此时，前蹿之人已奔到了那山谷的谷口，钮清若欲一举击杀此贼，并非难事，但他打定主意要捉活口，以便逼问出“幽暝谷”的所在、艾华的状况以及将要面临的种种凶危陷阱等等。
又追过了数丈之遥，距前蹿之贼已只不过三丈左右了。钮清猛一提气，身形疾起，凌空越过那人头顶。
那贼人也够凶悍，眼见无法逃脱，蓦然发出一声凄厉的狼嚎，随之反手一掌，“砰”地一声，那颗硕大的“狼”头顿时脑浆迸裂。
待钮清转过身来，刚好看到那具“狼”身缓缓地倒了下去。他急趋而前，一探贼人心脉，已是气绝身亡了。
他正蹲在那具死尸旁懊恼不已，耳中忽隐隐传来轻微的踏地之声，相距约在数十丈之外。他机警地抬头一看，只见谷口外竟出现了无数的绿荧荧的亮眼，呈扇形状将谷口严严地堵住了。
他心神一震，就这么一会儿工夫，何以突然冒出这么多的狼来？而且来得悄无声息，仿佛是突然从地下冒出来似的。难道是早就埋伏在这里的？
狼群仍踏着细微的步子缓缓向他逼近，直到他身前十余丈处，方一齐停了下来，恰似有人操纵一般。那无数阴森森反射着半金半绿色寒芒的眼睛，令人毛发直竖；那一股股腥臭之气直钻鼻孔，令人心头作呕、气血翻腾。
钮清虽然艺高胆大，但乍遇如此庞大的狼群，也不由心头微凛，赶紧凝神戒备。
我国西北一带的狼，可真够令人闻之心寒的。通常看到的有两种，一种是大青狼，也叫灰狼，身长六尺、重逾百斤并非奇事，凶残恶毒阴险集于一身，一出动就是一大群。另一种是老黄毛，背黑肋浅灰黄色的狼，凶残恶毒更甚，常三五成群窜近村寨平原，伤害人畜为患；数量少时，它可以跟在人后好几天，伺机动口；它不怕人，在人的身后十余丈外时隐时现，直令人心惊胆颤、手足发软，终落入它的口中。
狼有毒，狼烘也有毒，狼烘遇火，浓烟冲天，久久不散，讯寨士兵常用作信号，也叫狼烟。
就在钮清心神微凛之际，谷中突传来两声“嗷——嗷——”的怪嗥。嗥声刚落，狼群后面陡然传出两声惊心动魄的狼嚎，令人毛骨悚然。
随着狼嚎声，五头庞然大物般的大青狼一声不吭地猛然扑上，来势极为凶猛。
钮清双掌疾挥，两股狂飙应掌而出，五头巨狼未及哀嗥，霎时头骨碎裂，倒地死去。与此同时，他闪身疾往谷内纵去。
他感觉狼群的进攻似与谷内传出的怪嗥声有关，也就是说，这狼群应该是受人役使而来的，而役使它们的人显然就是从谷内发出怪嗥声之人。只要擒住了役使之人，自然就能阻止住狼群的凶焰。既如此，又何必再与这些无知而又凶残的野狼纠缠？
然刚深入谷内百十来丈，他不由傻了眼。
原来这山谷竟是一条死谷，除了入口一面之外，三面均是高达数十丈的陡峭高崖。崖底下光秃秃的一览无遗，哪有藏匿之处？显然，役狼之人应该是隐身在高崖顶上。
他醒悟到已中了贼人之计了，贼子们早在谷口外伏下了狼群，再故意将他引诱到这条死谷中来。难怪那怆惶逃窜的贼人明明还有更好的逃生之路不走，偏偏要往这谷中奔来。
此时，在他后面追赶而至的狼群已蹿高纵低地疾冲而至，狼嚎声如群鬼夜哭。他除了返身与狼群撕拼之外，已别无它法。
他钢牙猛咬，迎着汹涌而来的狼群，双掌一阵疾挥。罡风激荡，血肉纷飞。不大功夫，他的周围便堆积了至少二三十头狼尸。
然而，崖顶上的怪嗥声越来越急，狼群的攻击也就越来越凶猛。怪嗥不断，攻击不停，前面的狼群被打得肢离破碎，后面的却又悍不畏死地扑了上来，真是杀不胜杀呀！
狼，铜头、铁爪、麻秆腰。打狼最灵光的家伙是木棍，一般的寻常猎户，往往用一根长木棍在其腰部或脚骨处下手，虽不一定能即时打死，却可一击便断。至于用刀剑枪等反而有些碍事，而且危险性较大，猎户们大多避而不用。
钮清可不懂这些寻常的打狼技巧，而且身边也没有趁手的家伙，他只能凭一双肉掌应对，攻击的也不是一碰即断的“麻杆腰”，而是号称“铜头”的狼头，自然极耗内力。
俗话说“蚁多咬死象”，再强的功力也总有耗尽的时候。钮清面对的这群狼怕不有上千只之多，只怕杀不到一半，就会累得精疲力竭、葬身狼吻了。
如此拼杀下去可不是办法，得想办法脱出狼群，揪出那幕后的役狼之人才行。他边打边观察那高崖峭壁的情形，慢慢地向谷底的峭壁下退去。
蓦地，崖顶上响起三声尖厉的怪嗥。刹那间，三头奇大的巨狼分从前、左、右三个方向同时疾扑而来。那是三头体型巨大、足有八尺长短的大公狼，尖齿暴露、气息咻咻，猛恶之态在暗淡的星光下令人魂飞魄散。
崖顶上的贼人似已不耐，督促三头狼王亲自出马了。
腥气扑鼻，黑影如潮。三头狼王由三面纵起，凌空下扑；其余的狼群贴地蹿至，快如流矢。
钮清一声长啸，从三头巨狼的包围空隙中腾空而起，同时双掌疾挥，“噗！噗！”两声，前、左两面的两头巨狼立时脑骨碎裂、坠下地去。但从右面而来的巨狼却狡猾地一口咬住了他的右脚跟，好在咬住的仅仅是他的鞋底，未伤皮肉。
钮清一足蹬出，狼齿立折。他借势在巨狼头顶上一点，身躯向上疾升，到得力道将尽时，伸足在稍突出的石角上再一借力，继续向上飞升；如此反复三四次，数十丈高的峭壁已坠入他的脚下。他疾蹿上崖顶，赶紧提掌护身，以防贼人们乘机偷袭。
然而，崖顶上毫无动静，哪见半个贼人踪影？凝目细看，只见三条极快的黑影正在向北面的一座山脚下逃去。不由冷“哼”一声：“想逃？没门。”身形一展，提气便欲疾追。
然一提气，始察觉丹田竟有空虚之感。适才与狼群的一番搏斗，竟然消耗了他大量的真力。
然此时哪有时间让他运功调息来恢复真力？眼看那三条黑影已越逃越远，再不急追就要脱出他的视线了，历经九死一生拼来的这一条线索眼看着又要中断，他岂不又要在茫茫暗夜中去探索贼巢？尤为可虑的是，他既已显露了行踪，已经打草惊蛇，若不以最快的速度、最短的时间找到贼巢，救出艾华，艾华的命运还真不敢设想。所以，他只能鼓足余勇，奋力疾追。
一连翻过了好几道山岗，钮清仍无法追上前逃的三人。不由暗暗心惊，他虽耗力过甚，身法之迅疾已远不如前，但仍非一般武林人士可比，显见前逃三人的功力亦着实不凡。若他们仅仅只是“幽暝鬼教”派出来的一般暗桩，这“幽暝鬼教”的实力也就可想而知了。
他曾听“南海潜龙”游四海提及“幽暝鬼教”善于役兽和施毒，这些贼人既能驱使大批狼群，所以他认定这些贼子必系“幽暝鬼教”之徒无疑。
又追过了一道山梁，前蹿的三人径往一条两山对峙的峡谷中奔去。
钮清追至那峡谷入口，见那峡谷颇为奇险，心下一阵踟躇，立时驻足观察。但见峡谷乃是由两道高耸的峭壁合成，抬头上望，顶端几乎仅见一线天光。尤为奇怪的是，两侧峭壁中部以下寸草不生，一片死寂，焦土、岩石均呈焦褐色，仿佛久经火灼水浸似的；而峭壁的中部以上却是花草茂盛，一派生机。花草、焦岩之间形成了一条极为鲜明的分界线。
就这么一停顿间，前行三人已蹿入谷中不见了踪影。若继续追入谷中，前面很可能会有无法预料的凶危。若就此撒身而去，他固然可以避过谷中的凶险，但他千里奔波而来的目的为何？他岂能置艾华的安危于不顾？
不行，为了艾华，他别无选择。
因感先前赤手空拳斗群狼时耗力太甚，暗忖若能有一件趁手的兵器，自然就可以省力不少。他虽还贴身暗藏着一柄无坚不摧的“绿虹”神剑，但此剑过于引人注目，不到万不得已，自然以不轻易显露为好。
他游目四顾，见谷口外多的是杂树枯木，遂走到谷口，选择一条茶杯粗的硬木树枝，一掌击去，树枝应掌而断，然后运掌如刀，削去枝杈，立成一条三尺长短的木棒。他随手挥了挥，倒也虎虎生风，虽是一条寻常的木棍，在他手中，同样可以使出刀、枪、棍、剑的招数。
他谨慎地向谷中搜索而进。
刚进入谷中十余丈深，陡闻头顶上传来一阵“轰隆隆”的巨响，抬头一望，只见一块块磨盘大的巨石夹带着漫天飞溅的泥土从天而降，两侧的高崖上，隐约出现了无数的人影，正在持续不断地将石块往下面扔来。
就这么眨眼间，最近的一块巨石离他的头顶已只有数尺之遥了。他来不及多想，赶紧向前疾蹿，同时右掌疾挥，左手木棒疾点，击挡开临头的石块，虽被他一连击挡开十余块巨石，却震得他手臂酸麻。直待他向前蹿出了数丈之远，方避开了“石雨”的中心。
然从天而降的“石雨”并没有停顿，也不知崖顶的贼人是因漫天飞溅的泥土干扰了视线还是怎么的，石块尽是往原地方扔，却没有几块能砸着他了。渐渐地，落下的泥石越堆越高。不一会儿，竟将他身后的谷道堵了个严严实实。
钮清猛然醒悟，原来贼人们竟是要封锁谷口，显然后面还有进一步的手段。眼看石块仍在持续下掷，冒着“石雨”返冲出谷已不可能，遂赶紧往峡谷另一端疾奔以寻找出路。
然刚奔出二十余丈，迎面一堵高高的石壁就将去路严严地堵死了，而在距谷底丈余高的石壁中央，竟现出了一个黑洞洞的大口，正在滔滔不绝地喷溅出一股暗绿色的、腥臭刺鼻的水柱。水柱喷到谷底越来越多，迅速向整个谷道淹来。
钮清心知绿水有异，可能含有剧毒，千万不可轻易接触。无奈，只得又返身向谷口退去。然峡谷狭短，出口已被泥石封堵，身后毒水泛滥，转眼间就将漫及整个峡谷了。
前，不能进；后，无法退。咋办？游目四顾，两侧及谷底的峭壁均高逾数十丈，光滑如镜，猿猴难登；足下即将被汹涌而来的毒水浸及；只能想办法从谷口冲出去了。好在谷口虽被泥石堵塞，毕竟参差不齐，有棱有角，可供借力。再者，除了仍有漫天的泥沙飞溅外，从崖顶掷下的巨石已逐渐稀疏了。
他深吸一口气，纵身跃上那泥石“墙”，疾向顶端攀升。然刚攀升上数丈，似已被崖顶的贼人们察觉。又一阵更为密集的“石雨”砸了下来。他奋力击挡开十余块巨石，只感手臂酸软、气血翻涌，心知先前耗力过甚，不能强行硬闯了。
低头一看，但见汹涌的毒水正在迅猛地上涨，就这么一会儿功夫，竟已深达数丈，快接近他的脚底了。跌落水中的石块爆溅起冲天的水珠，纷纷向他喷淋。好在他早已运起了护身气墙，尚不虞毒水浸袭。不过，若是真力进一步耗竭，护身气墙就不足以阻隔毒水了。
上，“石雨”劲厉，已无力强登；下，毒水上涨，已逼得他非挪移不可了。虽然那绿水中凶危莫测，但也不得不冒险一试了。