“天龙盟主”“飞天神龙”钮清一行沿腾格里沙漠边缘而行，过青铜峡，经中宁直入甘肃境内。
“飞天神龙”钮清、艾华、马腾云、马大勇四人少年心性，除马大勇很少说话之外，其他三人则是有说有笑，颇不寂寞。尤其是艾华妙语连珠，常引得旁人捧腹大笑，就连少有笑容的马大勇也似被她的情绪所感染，不时露出了难得的微笑。
“剑帝”张枫等六位老人似不欲影响年轻人的雅兴，常有意无意地超前或滞后而行。
身兼“谍探堂”堂主的“袖里乾坤”胡智却忙得不可开交，每天都会有各种各样不同身份之人以不同的方式与之接触，然后又悄然而去。众人先尚不解，后即恍然，原来那些人均为本盟探子，他们将从各地收集来的情报一级一级地传送上来，经“袖里乾坤”胡智分析归纳汇总后向盟主及长老们汇报。其信息量之大、涵盖范围之广、涉密程度之深以及传递速度之快、隐秘措施之强，等等，均令人叹为观止。而这一切则是“袖里乾坤”胡智在短短的时间内对“谍探堂”各级人员采用的一套完善而又严密的方式进行整训所取得的成就，不由得对“袖里乾坤”之能更为钦佩。
同时，“袖里乾坤”胡智还利用探子们将盟主的各项指令迅速地传送下去，使得盟主与各堂之间的联系畅通无阻。
“黄面虎”黄彪暂无具体执法任务，则主动协助“袖里乾坤”胡智的工作，使得后者的工作效率更高。
这天，“飞天神龙”钮清一行人疾赶了两百多里路程，傍晚时分，已抵达甘肃重镇永登，再往前渡过大通河，就进入青海境内了。
“南海潜龙”游四海抬头看看天色，征询道：“盟主，今晚就在此镇投宿如何？”
钮清点点头说：“也好！腾云、大勇，你们就先去寻找客栈吧。”
马腾云、马大勇应声而去。
这个镇约有上万人口，光客栈就有一二十家。他们一行住进了全镇最大的“红韵客栈”，为避免干扰，他们包下了整个后院的近二十间房子。
这后院是一所四合院式的结构，古色古香，清雅秀丽；中间是一个大天井，周围屋檐下摆了不少休闲歇息用的长条椅凳，只要把进入后院的门一关，就成了一个独立的空间。
店老板及一众店伙见他们气度不凡，既有宝相庄严的髦耋长者，亦有佩刀带剑的年轻武士，遂于惊凛中又隐含巴结。他们刚在天井周围的长凳上坐下，立即有五六名店伙纷纷送上了热水、毛巾等漱洗之物。
待众人漱洗完毕，店老板先命店伙奉上热气腾腾的香茗，然后讨好地说：“各位客官，想必肚子也饿了吧？是到外面餐厅去用餐，还是……”
马腾云看了众人一眼，见“飞天神龙”钮清向天井里努了一下嘴，便道：“店家，我们赶了一天的路，大家都累了，就麻烦你们将饭菜开到这天井里来吧。”
店家哈着腰、带着一众店伙退了出去。
不大一会儿，就在天井中央支起来一张大圆桌。随之，饭菜也陆陆续续送了上来，竟是琳琅满目，总有二十多道菜；每一样都是色香味俱佳，直吃得众人赞不绝口。
饭毕，店伙们收拾下餐桌，又送上清茶、瓜子、水果、糕点等物，众人见时辰尚早，即围坐在天井周围的长条椅凳上聊天。
他们谈天说地，从武林典故到江湖奇闻异事，无所不谈。诸位老人都是成了精的老江湖，尤其是“武林双异”常年在江湖上走动，这些趣事说来自然是如数家珍、朗朗上口。当然，他们身为武林中人，聊天的内容自然也离不开武功。于是，对各家武功利弊的分析、奇功怪招的应对……直听得几位年轻人惊讶不已、受益匪浅，就连“袖里乾坤”胡智和“黄面虎”黄彪也听得耳目一新。
众人说得高兴，渐渐地，就从口说到指画，甚至手足比划起来。自然地，各人自身的武功特长也就精彩纷呈了。众人各自发表自己的意见，有不同观点时就互相争论起来，这其中尤以“剑帝”张枫和“刀王”乔冲争得最为厉害，他们各自以“流云剑法”和“雷霆刀法”的精华相互争执、互不相让。
“天山仙姥”戴芙蓉笑道：“既然你们争执不下，何不让两位及门高弟分别将‘流云剑法’和‘雷霆刀法’演练出来，让大家给你们评判一番？”
“银须矮仙”童大威接道：“对呀！反正这里也没有外人，就当是自家兄弟在家里练武一般。也让我们看看你们的‘流云剑法’和‘雷霆刀法’这四十年来可有什么进展。”
艾华兴奋地说：“我最喜欢看热闹了，两位马兄，你们就赶快练一练吧。”边说边兴致勃勃地跑去将院门关上，并吩咐侍立门外的店伙，没有传唤，任何人也不许进来打挠。
“刀王”乔冲应声说：“好！光说不练假把式，敢不敢拿出来比比看？让我们看看你这四十年来究竟又有了什么惊人的突破？”
“剑帝”张枫沉吟片刻，点头说：“也好。”遂吩咐马腾云：“腾云，你且把‘流云剑法’演练一番。若有不当之处，正好让盟主和各位前辈好好地指点指点。”
马腾云听到师祖吩咐，遂起身走到天井中央，向众人团团躬身一礼，朗声道：“晚辈资质愚鲁、学艺不精，若有不足之处，还望各位前辈多多指教。”说罢凝神静立，右手拔剑出鞘，左手拈个剑诀，气定神闲，俨然大家气派。
就这么一亮相，已博得众人暗暗喝彩。
陡见他剑诀一领，长剑展动，已将融“剑帝”张枫毕生心血的“流云剑法”一招一式地施展开来。初时尚可见到他人是人、剑是剑，渐渐地，剑招越来越快，只见剑光飞闪、似紫电盘空。到得后来，但见一轮巨大的光球在空地上滚来滚去，几乎难见人影。在场的大多都是当今武林绝顶高手，眼光何等犀利，早看出这“流云剑法”的奇奥精妙之处，暗叹张枫能有“剑帝”之称，果然名不虚传。
转眼间，马腾云已将一套剑法使完，剑光一敛，抱剑挺立，仍是气定神闲。
“刀王”乔冲口中虽与“剑帝”张枫争执不休，看完后也不得不伸出大拇指赞道：“妙！张老大，你这四十年来，对‘流云剑法’果然是更加精益求精了。看来，当今之世，单以剑法而论，当无出其右了。”
“天山仙姥”戴芙蓉笑道：“这还用说！他这‘剑帝’之名岂能白叫？”
“剑帝”张枫笑道：“乔老二、戴四妹，你们也别取笑大哥我了。我们兄弟之间，各人有多少斤两，还能不清楚吗？只怕你们这些年来，修为已远胜于我这当大哥的了。”话虽说得谦和，内心却隐泛出一丝得意之色。
忽听“金翅大鹏”蒲天宇叹道：“已有六十多年未能见到‘天龙剑法’了。”
“剑帝”张枫霍然一凛，赶紧说：“是呀！当今之世，若论剑法，首推‘天龙剑法’。盟主既承受了老盟主的衣钵，‘天龙剑法’自然更到了炉火纯青之境，腾云若能得盟主指教一二，那就是他天大的造化了。”
“飞天神龙”钮清含笑道：“‘天龙剑法’虽然博大精深，奈晚辈年轻识浅，所知有限，岂敢在‘剑帝’面前班门弄斧？而且，以晚辈看来，‘天龙剑法’和‘流云剑法’可说是各有千秋，练到极致，实在是难分轩轾。”他顿了顿，又继续说：“只是……腾云好像尚未能悟解透这套剑法的精髓，加上功力不足，故而未能充分发挥出这套上乘绝学的威力。”
“剑帝”张枫一怔，愕然道：“盟主的意思是……”
“飞天神龙”钮清沉吟道：“晚辈以旁观者的体会，‘流云剑法’的剑意应该是以意御剑、轻灵翔动，飘忽如行云、奇幻多变，刚劲似水流、无处不在。不知是否这样？”
“剑帝”张枫惊异地看了钮清一眼，点头说：“对！这正是‘流云剑法’的剑诀要领。”随又叹道：“盟主一眼就能看透这套剑法的真谛，剑道修为之高，属下等是望尘莫及呀！”
“飞天神龙”钮清歉然道：“前辈过奖了！”稍顿又说：“晚辈之所以说腾云可能尚未能领悟透彻这套剑法的奥妙，就因为他在剑式的运行过程中，尚不能完全做到剑随意行、一气呵成，在不少地方出现了凝滞之象，这样就难免会留下那么一丝丝的空隙。对于一般的武林人物而言，自然很难看得出这一丝丝极微小的空隙，或者就算能看得出也极难把握得住这么一点点机会。但若遇上真正的绝顶高手，出现这么一丝丝空隙，就足以被对方趁机打破剑势的连续，甚至可能遭到致命的攻击。”
“剑帝”张枫的神色越来越凝重，肃然道：“尚请盟主尽道其详。”
“飞天神龙”钮清借过身边艾华的长剑，起身走到天井中央，让马腾云用“流云剑法”向他进攻。就在马腾云剑式展开、漫天冷芒飞闪、直幻得人眼花缭乱之际，“飞天神龙”钮清就那么随随便便地一剑刺出，竟似毫无阻拦地突破了马腾云绵密的剑网，直刺后者前胸。
马腾云回剑护身已是不及，眼睁睁地看着长剑就将透胸而入，吓得骇然惊叫。旁观所有之人均对“飞天神龙”钮清那随随便便的一剑骇然失色，尤其是对“剑帝”张枫的震撼更大。他心中明白，就算是他亲自运使“流云剑法”，在这个地方也绝对无法挡得住钮清那随便的一剑，因为这个地方确实就是“流云剑法”的一个空隙。“飞天神龙”钮清并没有运使什么高深的剑术，更没有附加高深的内力，只不过就是及时把握住了这一丝丝的空隙而已。
“飞天神龙”钮清的长剑及胸而止，说：“比如这个地方吧。前面九招环环相扣，任何敌手若单凭招式均难以攻入。但到这个地方却出现了一点点停顿，自然就露出一丝丝空隙了。如果这样！”他依照“流云剑法”的剑势运行，适当地修正了下出剑的角度、姿势及脚下的步伐，让马腾云再来运使，果然已将适才的空隙弥补得天衣无缝。
直喜得“剑帝”张枫心花怒放，连连大叫：“好，好！妙极了，果然妙极了。哈哈！”
“飞天神龙”钮清让马腾云继续用“流云剑法”向他攻击，又一连修复了好几处空隙，或修正剑式，或将前后招式调换，或更改身法、步伐……待马腾云再施展修正后的“流云剑法”时，对方若非极特殊的超级高手，或者凭借强大的功力予以压制，恐怕非得等到这一套剑法使完之后，才有还手的机会了。
“飞天神龙”钮清走回原位，一边将长剑还给艾华，一边对“剑帝”张枫说：“晚辈兴之所至，与儿时发小趁兴切磋剑技，还望前辈勿责我们狂妄。”
却见“剑帝”张枫走出座位，对着“飞天神龙”钮清纳头一拜，兴奋地说：“盟主修正‘流云剑法’之恩，造福属下满门，请受属下一拜。”
回头又对呆愣在一旁的马腾云喝道：“还不快跪谢盟主成全之德！”
“飞天神龙”钮清赶紧上前将他扶起，惶急地说：“前辈快快请起！如此可折煞晚辈了。”
“剑帝”张枫起身后说：“实不相瞒，那几处破绽属下亦早就察觉了，只是穷二十多年岁月，却始终无法参悟出弥补之法，满以为会落下终身的遗憾了。天幸得遇盟主，竟以绝大的智慧、超强的武学修为，将‘流云剑法’推进到了至善之境，属下一门俱是感恩非浅呀！”
稍顿又叹道：“唉！若是早得盟主指点，上次遭遇‘武帝’那魔头时，就不会那么束手束脚了。那老贼也真够厉害，竟完全就是针对那几处空隙下手。”
“刀王”乔冲陡然大叫道：“大勇，还不赶快去把你那两手庄稼把式现现宝？机会难得，千万别错过了。”
“天山仙姥”戴芙蓉笑道：“乔二哥，你也想让盟主帮你修正‘雷霆刀法’么？”
“刀王”乔冲认真地点点头说：“正是！想我老乔摸索‘雷霆刀法’数十年，至今尚有不少地方无法悟透，好不容易碰上盟主这么个大行家，岂能错过机会？”