“侯爷，当真吗？”
众家主按捺住内心情绪，与岳凌进一步确认着。
岳凌负手而立，面上全无了方才暴戾的表情，和煦的与众人笑着，似春风拂面一般，“当然了，我向来说一不二，各位都可做个见证。城中最高可让你们定价到二百五十文，至于你们怎么卖是你们的事。”
“当然，前提是你们要将税补上来，实不相瞒，府衙如今正缺银子。”
岳凌眼神一眯，手握剑柄，扫过众人道：“不交也可以，等我上门去取！”
众家主惊得各退了一步，忙应下来道：“好，就听侯爷的，我们这就回家清点账目。”
岳凌嘴角轻挑，“好走，不送。”
待门前人皆散去，贾芸来到岳凌身边，虚心问道：“老爷，就这么轻易放过他们了？若是以刚才的罪名去各家抄家，多半他们也没什么好辩驳的。”
岳凌笑笑道：“自然不是，得一点点榨干他们全部的价值才行。在百姓头上作威作福，伙同官员将沧州府搞成这个乌烟瘴气的模样，铡刀落下的死法，对他们来说还是太仁慈了。”
见贾芸不解的模样，岳凌又点拨道：“你家中可有经商的？”
贾芸想了想，道：“应当也算不上经商吧，我舅舅家在宁荣街上有一个香料铺，曾经我也会隔三差五的去帮帮工。”
岳凌道：“那便以这香料铺举例，首先要开这香料铺，先要租下铺面，再召集伙计，还要囤积货物，这是开支的大项。而且，货要先羁押在手里，日日储存也有损耗，只有卖出去的才能变现，这叫回笼资金。”
“拿着回来的资金，在这一批货卖尽之前，就需要早早的再压一批货。如果想要赚更多的钱，便就只能压更多的货，故此就又需要更多的现银。”
“没了现银就只能去找钱庄拆借。可咱们沧州城中，还有几家能借出银子的钱庄？”
贾芸似有所悟，捏着下巴思虑着道：“所以，老爷的目的是要他们手里的现银？那为何还说可用粮来抵呀？”
岳凌笑道：“商人逐利，他们才不会用粮来抵。他们还等我搞不到粮食，再用银子来买他们的粮食呢。”
“只要他们手里的现银不足了，那各处产业都要受限。在沧州这么不景气的市场上，他们手里的货又能压多久呢？”
贾芸徐徐吐出一口气来，恭敬与岳凌道：“老爷实在是高，对经济一道了解的也这般透彻，我要学的东西还很多。”
岳凌拍了拍贾芸的肩头，道：“没事，慢慢来。前几日我下令让各镇官吏入城，他们如今都在哪了？”
“先都在驿馆住下了，老爷何时见他们？”
岳凌想了想道：“今日你去看着清点一下城中大仓，交给我一个数目，明日再召集各县官员。”
“是。”
贾芸点点头又想起一事来，“老爷，薛姑娘那边还用传信吗？”
岳凌应道：“今早我已经遣人给她送过信了，想必也该有动作了。”
……
辞别了岳凌，众位家主没急着回到自己家，而是又聚到主心骨黄文华这里来了。
而黄文华刚目睹了潘家家主的头颅落地，死前还呼叫着自己的名字，实在是受惊不小，即便这一伙人没再议论这件事，也让他内心难安。
此刻，他靠坐在堂上，捧着茶盏的手微微颤抖，未有用茶，还是先将茶盏放归了茶案上，长长喘着气。
“你们说说，这岳凌是属狗的不成，说变脸就变脸？黄家主，您说岳凌的话能信吗？我们当真要补五年的税，这个数目可不小啊。”
“是啊，我们这七八家加一起恐怕要有个大几万两了。”
黄文华稳住了心绪，开口应道：“岳凌他比咱们想的不简单，不能只以年龄看待。他今日对高家和潘家完全不同的做法，正是给我们演了一出戏，若是不听他的，他自会痛下杀手。”
“如今，还不是我们分出胜负的时候。岳凌他总归有他的软肋，那就是没粮。他要开粥棚，赈济百姓，这件事便绕不过去。不管他要多少银子，不还得在我们这买粮食？”
“便是交出去，我们也要加倍赚回来。”
又有人问道：“黄家主，那我们当真要把粮价抬高到二百五十文吗？就算如今一百八十文，城中卖的也不算快了。”
黄文华沉吟片刻，颔首道：“无碍，总归是要吃饭的。我们慢慢将粮价涨上去，今天二百文，打上招牌，明天涨十文，一直涨到二百五十文。我就不信，这些人不会来抢！”
黄文华重重拍了下茶案，释放了积在心底的压力，而后拾起茶盏，才浅啜了一口。
“其实，岳凌此举非常简单。他不过是效仿范公故事，要抬高城内的粮价来吸引外面的粮商来贩卖，当我们商贾不读书？可岳凌不知，即便是外面也没多少余粮了。如今各地的粮价都不低，在本地就可贩卖一空，何必运来沧州趟这一趟浑水呢？”
“沧州本就没多少市场，早就被我们牢牢把控住了。想要外地粮商来挤兑我们，真是痴人说梦。” 黄文华偏头看向一旁清客问道：“近来可有外地粮商来沧州？”
清客摇头回道：“未有听闻。”
黄文华微微颔首，“你们也各自与相熟的外省粮商打声招呼，大家都是要吃饭的，别来搅局。”
众家主连连点头，“好，就听黄家主的安排。我们先回去准备现银，给岳凌交过去。”
“没事，用不了多久，这银子又会回到大家手上。”
黄文华才给众人吃了颗定心丸，便听得有家丁速速登堂来报，“老爷，城外有一伙粮商每斤粮食只卖一百文啊，如今城外正在疯抢呢！”
黄文华面色一惊，拍案而起，问道：“有多少？”
家丁忙道：“有一船，应有五千斤上下。他们本不是来沧州的，似是船坏在半路了，只得将粮食卖在城外了。”
才抬脚要走的各位家主，此刻皆是又站在了堂上，有人出着主意道：“岳凌不是才说了，不许低价卖粮，还不去人与府衙告知一声？”
那家丁简直欲哭无泪，“我们去寻过了，可府衙说，人家在城外卖粮，和他们没关系，他们说只管城内的事。”
“这算什么事？”家主们尽皆着恼起来。
黄文华又安抚着众人道：“这不算什么大事，不过一星半点的散户罢了。五千斤，小数目，我黄家先吃下了。往后有这种零零散散的小户，我们就收购了就好，别扰乱了我们的大局。”
“各位，就先回去吧，若是耽搁了送银，才是给岳凌落了把柄。”
……
扬州府，巡盐御史衙门，
又一次公干归来，林如海未在前堂停留，直入了后宅中。
要说除了公务林如海最忧虑的事，还是当属远在京城的女儿。
可在他此行途中，听闻京城里传来消息，岳凌竟被外放了，外放沧州赈灾，做起了监察御史的差遣来了。
在查缴私盐的时候，林如海也接不到家书，一直担心林黛玉如今的处境。
“岳凌出了京城，按理说应该将玉儿送去了荣国府吧？如今陛下已经登基了，倒是不必再让岳凌照看着了。岳凌应当也到了娶亲的年纪，如今正是他成名之时，耽搁他寻一门好亲事就不好了。”
听闻老爷归来的消息，白姨娘，周姨娘两位林家的姨娘皆是迎了出来，“老爷，您回来了。”
林如海回过神来，点头应道：“嗯，玉儿有没有送信回来？”
周姨娘笑着道：“就知道老爷回来第一件事就要问，已经在书房给老爷放下了。”
林如海也是笑笑道：“好，有心了。”
径直来了书房，林如海迫不及待的拆开家书，想要了解下林黛玉的近况，只见展开信纸，当面两句，“女于五月十日自京城随岳将军赴任沧州，今呈尺牍，以问安康。女儿身子无恙，事事安好，唯愿父亲身体康泰，公事顺遂。”
林如海再往下看着，就是岳凌借林黛玉之口，来传话公事了。
再翻了翻另外三张纸，全是公事，林如海不禁皱起眉来。
“这怎么家书传了两句话，公务写了四张纸？玉儿就这么没有想和爹爹说的话？”
适时两位姨娘又来到书房，奉上了茶水和茶点，见林如海的眉头紧皱，白姨娘不禁关怀问道：“老爷，这是怎得了？难道姑娘那出了什么事不成？”
林如海摇摇头道：“这倒没有，只是玉儿这家书也太敷衍了些。”
白姨娘疑惑，“这不是有四张纸呢，这还敷衍？”
林如海将信纸拍在桌案上，“这些全是岳凌要在沧州发展盐业的计划，让我帮忙查缺补漏，又向我借一些人去用。”
周姨娘，白姨娘相视一眼，都不禁莞尔一笑。
林如海又皱眉自言自语，“这玉儿不在京城里待着，为何跟着岳凌去沧州赴任？”
周姨娘笑答：“看来姑娘身子养得当真不错，都可以随着出远门了。”
(本章完)