“什么人？来此何事！”
书院外面也有人守着，见到两人过来高声喝问。
“是陈道长，上次捉妖的那位，还有城西新开的草药铺的大夫。”
带路的守卫急忙解释道。
“郑元，是你来了啊？”
说话的守卫认出人，少了一些戒备，又举着火把看清陈戟面孔，拱了拱手。
“可是前几日除了凶地妖鬼的陈道长？”
“正是。”
“这位是？”
“我的朋友，正要在城西开一间草药铺，懂些医术，便一起来看看。”
“是我有眼无珠了！”
门口的守卫拱拱手，急忙迎着陈戟两人进门。
“陈道长，白姑娘，那些痨病人都在里面，你们进去可要准备什么？”
守卫停住脚步，看向两人问道。
“无需准备，痨病不至于发病如此迅速，应当还是妖鬼作祟。”
“那我和郑元便在门口候着。”
“捉鬼除妖可能要劳烦陈道长，不过监镇吩咐准备了防治疫病的药物，若是需要，随时吩咐便是。”
“好，那便先谢过二位了。”
陈戟认真道。
不管是妖鬼还是瘟疫，凡人之躯应对起来都很困难。
这种时候还能认真做事的差役确实难得。
随即推开门，和白姑娘一同走进书院。
进门后第一眼便看到矗立在书院中庭的圣人像。
方才看到的青气便是这里散发而出，直冲牛斗，如巨大华盖笼罩着书院，又有丝丝才气如雨落下，浸润大地。
陈戟没见过这般场景，只觉得奇妙的厉害。
白姑娘倒是见惯一般躬身行礼，随后才同陈戟解释。
“书院内供圣人像，上可接引文曲才气，中可帮助理解圣人经典，下可反哺书院才气，这便是圣人余荫了。”
“苏先生此前说过，天下书院还有评等，都是按照书院中圣人像的才气来评的。”
“确实神奇。”
陈戟感慨着，倒是明白为何书生都喜欢在书院学习。
这大约便是学呼吸法的遇上灵气充沛之地一般，确实是修行的好地方。
于是跟着行礼，心中默念一句学生陈戟拜见圣人。
起身时却一阵恍惚，仿佛看到圣人像微笑着看了自己一眼，又有一道青气从圣人像中飞出，遁入自己身体。
陈戟讶然，连忙看向白姑娘。
“方才你可看到什么异常？”
“何种异常？”
“……”
陈戟愣了神，想着不知道如何说好一些，便试探着问道。
“书院内有青气波动？”
“这个啊……确实有。”
白姑娘点点头。
“方才进来的时候就看到了，书院的才气正压着那些痨病鬼身上的鬼气和瘟气，确实消耗的厉害。”
“嗯？”
陈戟有些意外。
这虽然也是波动，却不是他想问的那种。
不过自己好像并无不适，也没人说过多些才气会有问题，应当不是要紧事情。
陈戟便不再多想，看向抄手连廊。
方才运来的痨病人都用担架抬着放在里面。
就是担架有些简陋，两根竹竿缠上手指粗细的麻绳，能担着人行动便是了，应当不算舒服。
不过活着都是问题的时候，应当也没有人会在意这个。
陈戟一眼便看到郑元说的第一个冲撞了痨病鬼的人。
此刻面如金纸，侧躺着还在咳嗽，却是连大点的声音都发不出，如同嗓子塞住石头一般哼哧干噎。
陈戟运起望气术。
果然看到他身上弥漫着一股浅灰与淡淡的黑色，这是灾病与鬼气的征兆。
白姑娘也注意到他，俯身虚捏住他的手腕，竟是在用气机诊脉。
没一会便摇头起身。
“如何？”
“不是痨病，身上有疫鬼的灾病气息与鬼气，确实是着了鬼。”
“可这样子确实与痨病相似。”
“应当是某种手段做的，倒是更像是疫鬼留下的影子带了诅咒。”
白姑娘缓缓道。
“能解开么？”
“可以，不过需要些时间。”
“那要如何同他们说？”
“先不用说。”
白姑娘摇摇头。
“这附近又没有瘟疫，疫鬼不会凭空出现在一个地方，应当是有人刻意为之。”
“嗯？”
陈戟愣了下，却也明白白姑娘的意思。
“有人畜鬼？”
“或许是，不好说。”
白姑娘摇摇头，从几人身上采集了头发和血样，摸出几枚药丸塞入他们口中。
“好了，这便能让他们不至于死了，旁的事情等今夜疫鬼过来看过再说。”
陈戟看着左右，不太确定。
“人在书院，邪祟也敢过来不成？”
“寻常的邪祟自然是来不了，可这疫鬼在他们身上留了影子，此刻他们算是疫鬼的伥鬼，应当是有办法过来的。”
“那我先让他们照旧。”
“也好。”
白姑娘点头，陈戟便同郑元二人说了情况。
知道里面的痨病人死不了，两人放心不少。
可听到陈戟要求他们夜晚尽量离远些，免得沾染疫鬼气息，又有几分犹豫。
“陈道长一个人对付妖鬼，真的可以么？”
“听说妖鬼也怕血气壮的汉子，我还是童子，不如与先生一同守夜。”
“咳咳……”
陈戟实在是有些没有绷住。
又不好意思询问这位守卫的年纪，便拱拱手。
“心意领了，一起守夜倒是真的不用，若是疫鬼真的作乱，你反倒影响我施展术法。”
说完望向火把，随口吞吐，便让火焰消失，变成火龙盘旋几圈复变成火把。
守卫这才明白陈戟并非客套，而是真的不需要他。
于是拱拱手。
“那陈道长可还要什么东西？兵刃、朱砂、黄纸、黑狗血这些都有，可要准备？”
“也不需要，备着反倒污了书院这等清净地方。”
“那我等知晓了。”
二人拱手再度离去，书院内又只剩陈戟与白姑娘。
白姑娘正在研究痨病鬼身上的情况。
陈戟不会这些，望气术看去也没有作用，索性坐在一旁查看方才的才气。
方才才气入体没有感觉。
现在仔细查看也未发觉才气在哪里，只感觉才思确实比平时敏捷了许多。
可又不知道如何调用这股才气。
陈戟有些后悔当初没有问苏先生儒修是如何修行的。
不过心思一动，发觉异闻录竟然也有些许变化。
原本书皮看不出材质，也蒙着尘，现在仔细看起来却好像干净了一些，比之前更新几分。
“莫非才气是让异闻录给吸走了？”
陈戟想着看向圣人像，想要找出点什么联系。
自从得到这本异闻录后，陈戟就想打探它的来历，可一直没有下落。
连狐都记不起是从哪个贡生家里搬来的。
如今倒是终于有些动静。
可此时看去，圣人像平平无奇，完全没有显露出异常，只有身周淡淡逸散出的才气笼罩书院。
连陈戟也不禁怀疑其方才的那一抹翠光是不是错觉。
可异闻录上的变化又清晰提醒着他确实发生过什么事情。
只能按捺下性子，等着日后再有变动再说。
正要问白姑娘在做什么。
却听到一声得意的呼声。
“还是找到你了！”
陈戟扭头看去，白姑娘一手捏着茅草做成的小人，另一只手却抓着个几乎看不清的灰黑色身影。
忍不住凑上前细细打量。
发现这身影依稀辨别得出身形，尖嘴猴腮样貌丑陋，还不时卧倒在地状若痨病。
“这就是疫鬼么？”
“不是。”
白姑娘摇摇头。
“若是按他们所说，见到和冲撞的应当只是一个疫鬼的影子罢了。”
“疫鬼是瘟神的牵马役，又叫瘟神马夫，诞生的时间极早，在狐族的记载中，连天狐都与疫鬼打过交道。”
“若是真的疫鬼出现，莫说一个铁金镇，只怕整个河间府都要遍布瘟疫。”
“这应当是有歹人不知从何处得到了疫鬼的影子，借故行凶。”
“只是不知道是何人如此歹毒，等今晚见了疫鬼过来，便能知晓了。”
“那我还需准备什么？”
陈戟心生忐忑，却依旧稳住心神认真问道。
“到时便在我身旁护法便是。”
说着便用小人装了疫鬼的影子碎片。
“好！”
陈戟点头应下，又便拿出黄精干与清水与白姑娘同食，之后闭眼修行，养精蓄锐。
再睁眼，已然听见书院外的更声。
“三更半夜，小心火烛！”
天上明月已然不是满月，却仍银辉铺地，照得书院内亮堂堂的。
而连廊内，几个痨病鬼身旁却是浮现出一道病恹恹的身影，赤目獠牙、身生脓疮，看向两人冒出森然鬼气。
“你们也是来寻我的么？”