陆嘉衍摇了摇头，心中暗叹。前世常听人说，一旦染上烟瘾，这人便算是废了。如今亲眼所见，果真如此。一时间，喆镡那烟鬼模样佝偻在巷口的形象，突然浮现在眼前，恐怕过不了今天，那几块大洋就会花得干干净净。
好不容易今天学校休息一天，还是别想这些烦心事了。他决定去把事情都办了，于是来到琉璃厂，径直去了福宝斋。
福宝斋门前的铜铃叮当一响，富贵正踮脚打扫博古架上的瓷器。转头瞧见他，忙不迭甩了鸡毛掸子，赶紧迎上前，招呼他坐下。沏好了龙井，富贵才进后院叫来了王掌柜。门帘一挑，王掌柜手里拿着个盒子走了进来，笑着说道：“公子，今儿来得巧了，正巧这几天买卖不错。”
王掌柜坐下后，开口道：“扳指已经出手了，鼻烟壶也卖了个好价钱。银票我已经备好了，这个是昨日来了两个‘包袱斋’的，送来让我过目的。本来那些东西我看不上眼，但巧了不是？您不是读书人，喜欢淘换笔墨纸砚吗？这方砚台虽不是名家雕刻，料子却不错，凑合着能用，您收着吧。”
说罢，王掌柜把锦盒一推，顺便从袖笼里抽出两张银票递了过来。陆嘉衍接过银票，打开锦盒看了看，心中颇为满意。这方端砚素雅大气，端砚乌黑的石面上，葡萄藤纹路竟泛着淡淡的鸲鹆眼。旁边还有荣宝斋的松烟墨，正是他所需要的东西。
陆嘉衍谢过王掌柜后，告诉他过几天还有一批东西要送来，让他留意市场需求。王掌柜点头应下，留下新家地址，陆嘉衍便起身告辞，心中盘算着接下来的安排。
第二天，王掌柜便差富贵送来消息。有有位北洋军官要结婚，他去接触过了，对方看不上玉镯子，想要一对做工精致的金镯子。此外，头上戴的、脖子里挂的、手指上戴的，都要上好的东西。王掌柜让陆嘉衍赶紧去准备。
陆嘉衍听后，立刻出门去了趟贝勒府。他将王掌柜的话带到，又与姨娘道别。忙完这些，陆嘉衍抬头一看，天色已暗了下来。他心中暗叹，三点放学，这一通忙活竟然过了一个时辰，已经到了吃饭时间。
他匆匆往家里赶，琢磨着路上找个地方吃饭。陆嘉衍走到南城一个胡同口时。不由捂住了鼻子，馊饭混着卤汁的酸腐气扑面而来。喆镡蜷在条凳上，破夹袄肩头绽着棉絮，正用豁口粗碗舀那稠乎乎的汤水。油花里浮着半片肥肉，让他露出了笑脸。
陆嘉衍瞥了一眼，“陈记杂澄”的木牌下写着五个铜元管饱。喆镡喉结耸动，努力的把吃食咽下去。他不由别过眼去，径直往前走去。
短短两天时间，喆镡竟混成了这个样子。须知，即便南城墙根下的市井生态，也会显露出森严的等级。
天桥的艺人蹲在街口，就着羊杂汤掰开死面火烧，油星子在粗瓷碗里浮着一层；拉洋车的攥着肉卷饼，葱花香混着酱汁顺着指缝往下淌。这些吃食，怕是比乡村小地主的饭桌还要丰盛。
相邻的巷子里，光景便陡峭起来。卖“杂澄“的摊子林立，铁皮桶里浮着隔夜的鱼刺、发黏的粉条、泡胀的馒头块。老板的拎着木桶出来，敲敲木板“五个铜元管饱”，眼疾手快的拿长木筷一扒拉，快速夹住半只鸭头，便闪电般送到碗里，油渍在补丁上洇出亮斑。
所谓“杂澄”，与“折箩”大同小异，就是各家饭馆吃剩的东西。四九城的馆子为了避免伙计克扣饭菜，规定除了二当家和掌柜能吃菜之外，其余所有人只能吃小米绿豆饭和熬白菜。那些伙计便会到装剩菜的桶里挑肉吃，剩下的则卖到“下店”去。
“下店”，就是租不起房子的苦力们睡的大通铺。漏风的棚屋里。通铺草席上跳蚤成团，汗酸气裹着霉味往人鼻子里钻。
这些都是真正揭不开锅的穷人，吃喝讲究不讲究，只要能吃饱就好。“杂澄”油水多，是苦力的最佳选择。
因为此时饭庄子太多，南城也有不少这样的摊子。喆镡就在这样的摊子上，啃着馊了的死面饼，吃着“杂澄”。
陆嘉衍叹了口气，走进一家晋南人开的小馆子，点了十五个羊肉大葱猪肉饺子，一碟汆烫好的羊肉片，还要了二两酒。吃饱喝足后，他心满意足地离开，所花费的还不到两个银毫。
本以为那五六块大洋足够这烟鬼吃上半个月，却不到两天就被挥霍一空，陆嘉衍不禁摇头苦笑。
吃饱喝足后，陆嘉衍踩着碎石小路往家走。胡同里刚掌起几盏灯笼，借着月光和昏暗的烛火前进。忽然后脑勺一阵钝痛，眼前金星乱迸，整个人扑在湿冷的砖地上。
耳边响起急促的脚步声，腰间钱袋被扯得生疼，只来得及瞥见一角灰布衣角，正是喆镡常穿的那件破夹袄！
他撑起身子啐了口唾沫，指尖在发间摸索，所幸只是肿起个包。陆嘉衍捂着脑袋，抬头一看，那逃跑的身影不正是喆镡吗？这家伙竟然真的下得去手！陆嘉衍心中一阵寒意，庆幸自己没有帮他。他摸了摸头上，发现没有出血，便起身回家睡觉了。
次日晨起，郎中把过脉说无大碍，倒是在警察署耗了大半日。巡警叼着烟卷，蘸着墨汁在泛黄的卷宗上涂画：“七八块现洋？够立案了。“
说着斜眼瞥他袖口露出的银票边角，“您这身打扮，倒是不缺钱的主，何必………“
话音未落，外头突然闹哄哄闯进个灰头土脸的巡警：“人找着了！南城烟馆后巷，草席裹着，身子都僵了！“
原来喆镡抢了钱后，立刻大吃大喝了一顿，点了烧鸭子、酱肘子，还喝了一坛绍兴酒，吃得醉醺醺的。入夜摸进烟馆时，跑堂的收了三块大洋，还当他家里典当了什么物件，殷勤递上烟枪。
谁料三更梆子刚响，人就蜷成虾米断了气，嘴角还凝着丝痴笑。俗话说“烟膏子就酒，一时三刻就走。”喆镡这是自寻死路，烟馆掌柜骂咧咧扯了张破席，像扔死狗般把他丢在臭水沟旁。
陆嘉衍还在感慨时，牛大壮赶来了，哭得稀里哗啦。这真是个忠仆，可惜跟错了人。
牛大壮哭了一阵后，陆嘉衍忽听得“噗通“一声。牛大壮跪在台阶前，额头磕得青石“咚咚“响，眼泪鼻涕糊了满脸：“陆少爷发发慈悲！“
这莽汉哭起来竟像受伤的野兽低嚎，“看在和少爷相识一场的份上，您给口薄棺，让少爷入土为安，小的这条贱命今后就是您的！“他粗粝的手掌拍得胸膛砰砰响，“往后您让我往东，我绝不敢往西！您让我抵命都成。“
陆嘉衍看着牛大壮，心中五味杂陈。他叹了口气，点了点头：“起来吧，我会帮忙的。”