鬼手无奈，将实情告知了贾妻，希望前去忏悔，祈请宽宥，华大人若发慈悲，贾郝仁的小命，兴许存一线生机。
解铃还须系铃人，死马且当活马医。
贾妻懵懵地听着，脸色逐渐发红，坐立不稳，歪倒在桌旁床铺上，掩面啜泣，良久起身，翻出一条白绫，朝梁上抛去。
鬼手劝阻：“刘家三姐，这是为何？使不得！”刘家三姐，乃是对贾妻的尊称，贾妻姓刘，行三。婆家亲友称呼媳妇，常冠以娘家姓氏，以示区分；娘家人称呼出嫁女，则冠以夫家之姓，如贾家娘子，贾夫人，以示区分和尊重，不能再“四儿”、“五儿”的浑叫了。
贾妻噙泪答：“羞煞人也！不当人子！有何面目见华郎？不如死了！”
鬼手道：“非也！倘若甘于贫贱，夫唱妇随，沉浸在温柔乡里，华大人不发愤，焉有今日之飞黄腾达？三姐虽辜负了他，也成就了他。”世事洞察皆学问，人情练达即文章，七十年的人生阅历，鬼手冷眼看来，少年潜力，受打击更易爆发。两位人品。才貌相当的秀才，争聘一位娇女，多以得聘者落第，失聘者高中，颠倒过来也是如此，总之，娇女嫁人始终嫁不对。才子佳人的佳话，因为稀少，才得以流传。华大人与刘家三姐的姻缘，或许命中无定，华刘——滑溜，两人“滑溜”能长久么？
“话虽如此，终非良训！节妇烈妇，唾弃不齿也！”贾妻哭着，仍要寻短见。
贾九智抱着腿：“娘！娘！你不能死啊！你死了，我怎么办啊？不怪你啊，都是贾郝仁骗了你！让他死吧，咱去找爹爹磕头，求他原谅......”他的心里，发生了地狱天堂般的惊天逆转，娘亲美艳超群，贾郝仁相貌平平，以为故事发生在不记事的时候——自己原来是湮没已久的衙内啊！
鬼手一鞭子抽在屁股上：“狗东西！龟孙子！你也不撒泡尿照照，是副啥子德性！跟人家华大人哪一点像了？贾郝仁再孬，再坏，也是你亲爹！哪有儿子猴急急盼着自己亲爹死了，好任人家当爹的？没骨气的东西，我打死你！”
贾妻哭着求情：“别打啦，听舅爷的！”
贾九智躲到远处，嚎啕大哭......
“刘家三姐，不是我老人家说你——错就错了，后悔也来不及！郝仁再不济，你们也是二十多年的夫妻，岂能见死不救，袖手旁观？你便寻了短见，又有何益？权当华大人没有发迹，你求一求，他若顾念旧情，放郝仁一马，你们一家人得以保全；纵不念旧情，大不了郝仁还是个死，结果还能坏到哪儿去？你守着儿子过便是，犯不着寻短见嘛！”
贾妻收泪答：“全依舅爷！奴家暂且忍辱苟活。”她没有必死的决心，果真寻死，没人处头往套子里一伸，两条小命也能交待。贾郝仁保住保不住不重要，满怀热切、心存侥幸，见华郎一面才是关键。贾郝仁的舅舅，一心想的自然是保全自己的外甥，嗐，听之任之吧。
贾妻答应不死，求见华大人，贾九智也不哭了，娘亲能和华大人破镜重圆，自己当个二衙内也不错。
半宿无话。清早起来，简略充饥，贾妻重盘云鬓，再描峨眉，淡搽胭脂，轻含唇红，穿上节日的盛装，打扮得漂漂亮亮，找回依稀刘家三姐的感觉，雇了轿子，在鬼手、贾九智远远相随下，奔知州衙门而去。
下了轿子，刘家三姐轻移莲步，款款到门官处，道了万福：“烦请军爷通报，洛阳府龙门山落花溪故人求见！”
门官见面前的美艳妇人，穿戴华丽，气质不俗，忙去通报。
不多时，门官返回，双手端了一个木质托盘，红绸垫底，其上十两纹银，递上道：“回夫人！大人言讲，离乡多年，本无故交；乡亲有难，义当资助；十两纹银，权做盘缠；公务繁忙，恕不亲见！”
刘家三姐傻眼了，隐藏的希冀、喜悦、冲动，消散了大半。落花溪，是她和华郎定情的地方，是他俩婚前婚后流连忘返的地方，是旁人不肯光顾的地方。暮春，山花片片，吹落在溪水里，与鱼儿相嬉，要多美有多美。他砍柴休憩，也曾吟诗作赋，抒情表意；她情窦初开，也曾浅咏低唱，情意绵绵......可恨浪漫脆弱，不堪一击，输给了柴米油盐。
“大人真这样讲的？”她有些不死心。
“千真万确！”门官一脸至诚。
“那，再辛苦军爷通报，就说刘家三姐到了。”赌一把，她孤注一掷，赤膊上阵了。
门官估不透，小心翼翼地又去通报。
很快，门官返回，有些气恼、惊恐，盯着美艳妇人的脚、影子看，道：“夫人快走吧！大人训斥过了，刘家三姐几十年前便没了，再胡言乱语打板子。你不要再冒充了！难为我们当差的。”
满腔热望，被泼了一桶冷水，刘家三姐的心境，降回了贾妻水准。她垂头丧气、魂不守舍地回到轿子，灰溜溜地离开了。
出师不利，贾妻又羞又委屈，进了医馆后堂，一头趴在床上，蒙头大哭起来。
鬼手等她哭完，又出好言相劝，因势利导，循循善诱，她与华大人昔年有无联络的特殊方式，有无记忆深刻的桥段......
贾妻还真回忆起来了。贾郎会吹笛子，会吹《杨柳曲》，优美极了，用树叶也能吹，她吹柳笛，便是华郎教的。闻到笛声，根据高低长短，就知道对方想干啥了。
心意相通就好办，仲春杨柳青青，用柳笛联络，再美妙不过了。
鬼手主意打定，说服贾妻实施他的计划......
晚饭后，白天的喧闹，让位于夜晚的安静。州牧大人的后衙外，若有若无地响起了柳笛声，渐近渐高，正是那首著名的《杨柳曲》。一曲既终，袅袅浮浮的吟唱又麻酥酥地入人耳际：
“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”