看着枯黑如废墟的房屋，牵着马的墨莉雅提神色淡然。
不久后，兰内斯迎了上来：“殿下，没发现活口，应该是五天前，甚至一周前就搬离了。”
“一周前……”墨莉雅提蹲下身子，捏起一撮黑灰，“我们是五天前击败的碎石原军队吧，他们能预知不成？”
“这我就不知道了。”兰内斯同样疑惑，“这些屋子起码是五天前烧的，最少五天。”
这里是南波河谷的一处村庄，而此时却仿佛如火狱复苏。
农田里的燕麦一部分被提前收割，只剩一茬茬刺足的麦茬。
另一部分来不及，干脆就是一把火烧掉。
羊圈全部被推倒，地面还能看出羊蹄胡乱踩踏的印记。
泥土和树枝糊成的茅草房，此刻却也只剩胸口高的断壁残垣。
暖风吹过，村口的青铜钟叮当作响。
这是全村唯一还完好的器皿，此刻却只剩麻绳一股丝吊着，不知何时便会落地。
不用多思考，墨莉雅提都知道，这必定是碎石原的骑士们干的。
从昨天开始，南波河谷两侧就再无一个村庄或小镇能够获取补给。
大多数村庄和小镇都变成了这幅惨状，其中居住的村民有被迁走的，甚至有被屠杀的。
唯一没遭殃的，估计就只剩那些坐落于瑙安河畔的村庄镇子。
正在墨莉雅提沉思间，忽然听到了一声尖叫。
“是羊神，羊神发怒了。”村子里忽然传来一声惊骇而癫狂的喊声。
一个干瘦的牧羊人，眼眶发黑，哆哆嗦嗦地指着倒插的羊头骨：“羊神骑鸫了！”
“怎么又是这个谣言。”墨莉雅提不耐烦地摆手，“拖走，拖走。”
卡勒怎么都不会想到，这个奇奇怪怪的谣言，居然会在短短三天内传遍了所有牧羊人民夫。
虽然他们小心翼翼，可最终，这个谣言还是传到了墨莉雅提的耳中。
对于这种民间箴言，墨莉雅提虽然蔑视但却不得不重视。
墨莉雅提太了解他们了，哪怕是千河谷人都是相当迷信。
霍恩都能靠一招离谱到极点的圣父降临获取兵权，到时候要是有人学着他搞事就完了。
墨莉雅提亲自出手连续读心调查，差点精神病发作，才审查出了几个传播源头。
只可惜要么是疯疯癫癫的老人读不出心，要么就是被麦芽收买的小孩。
但基本可以确定，就是碎石原人在搞什么阴谋诡计。
墨莉雅提不想再烦扰这些事，干脆直接就强行压制，谁提就是一鞭子。
这位牧羊人居然敢当着墨莉雅提的面提，立刻就被旁边三个军官一秒六鞭打在了身上。
其中一名军官更是狂吼着“喂不要命了崽子！”将其一脚踢倒。
另外几名军官抡圆拳头，照着这民夫脑袋砸去，登时就肿起一个青紫色的肿包。
“好了。”最后居然是墨莉雅提叫停了他们，“就喊了一声，你们打那么多鞭做什么，给他俩第纳尔，让他滚吧。”
“算你运气好，遇上我们墨莉雅提大人心善。”
那牧羊人踉踉跄跄离去，墨莉雅提却没那么轻松。
从这些蛛丝马迹，她基本可以推断出碎石原贵族们的动向。第一招坚壁清野，不仅要割掉麦田收走绵羊和人，甚至还要烧掉房屋。
这主要就是怕墨莉雅提利用现成的木材，制造攻城器械。
第二招传播谣言，搞出一个似是而非的“羊神”谣言，动摇军心。
第三招隐瞒实力，到目前为止，碎石原一方的封号骑士还没出现。
先前战场上出现的敕令骑士（红羽箭骑士）数量比想象中少的多。
很多挂着敕令骑士名号的尸体，经过巫师们解剖更是发现根本就没有敕令实力。
估计就是为了最终一战中，用于和她的最后对决。
真是幼稚啊，难道他们会以为这种招数有用吗？
摇了摇脑袋，墨莉雅提带着半分嘲笑对兰内斯道：“都是些明晃晃的手段，感觉还不如巴尼福斯。”
“毕竟最知兵的红杉公爵，被您抓住了嘛。”兰内斯跟着笑起来，“其余的人都没有大规模战役的经验，更没有大兵团指挥能力，变成这样太正常了。”
墨莉雅提没回话，只是环视了一圈村庄，发出了一声叹息便跨上了战马：“走吧，我们回营。”
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穿过一个个土包和小溪，墨莉雅提一行人才从河谷支流走出。
由于获取不到足够人力和物资，他们得不得不依赖于辎重船，沿瑙安河北上进军。
所以墨莉雅提扎下的营地，便是在距离盐滩集仅剩30里的河畔小镇。
剩下的路程，一天可至。
今天就是战前的最后一天了。
从山谷中走出，眼前便是豁然开朗的河谷平原地带。
夕阳的金光劈开了云层，彩霞像是丝带一样一层层环绕在云端。
水车磨坊与风车磨坊转动着，来往的牧羊人与商人胆怯地看着行军的黑色军队。
有胆大的，甚至敢于拿着皂角与药剂向士兵们推销。
道路两侧，霞光将原先黄绿色的燕麦田染成了金色，河风吹拂，发出歘啦啦的碰撞声。
高大的梣木下铺列着布满青苔的岩石，鹅卵石铺就的溪道上，几个赤脚的士兵提着芦苇穿着的鲜鱼，正在放声歌唱。
“父亲的园里紫丁香盛开……”
“世上所有的鸟儿筑巢在这里……”
“曾经在我身边的金发女郎，可以睡个好觉……”
听着河岸传来的歌声，墨莉雅提转头向着侍从官问道：“这是什么歌？”
“这是去年才传唱开的民谣，叫我身边的金发女郎，唱的是对故乡和初恋情人的思念。”侍从官小心斟酌着措辞，“据说是圣械廷的大学生们创作的，传唱很广。”
“大家都想家了啊。”墨莉雅提喃喃道。
这和先前在千河谷作战不一样，那是在家门前甚至家里作战。
对那些一辈子没出过村的士兵来说，碎石原可是真正意义上的远邦他乡。
“需要我叫停吗？”侍从官低声问道。
深吸一口气，墨莉雅提却是摇头：“不用，让他们唱吧，反正明日进攻盐滩集，便是最后一战了！”
(本章完)